Белоснежка не знала, как много времени прошло до этого момента, когда она, уже восемнадцатилетняя, вновь оказалась сидящей на полу в гостиной у родителей и разглядывающей фотографии. Вокруг нее были разбросаны десятки снимков. Они заполняли почти весь пол. Как будто над ней разверзлось небо, и оттуда посыпались цветные четырехугольные снежинки. Но Белоснежке больше не три года. Ее руку не сожмет сестра, которая была на два года старше – Роза.
Девушке казалось, что она очутилась под водой, в волнующемся океане, и сейчас волна уносила ее сквозь потолок, пол и стены. Вода утаскивала ее в пустоту. Там небезопасно, там нет прочного дна, и все, во что она верит, оказывается там ложью, черной пустотой. Белоснежка прожила всю жизнь, думая, что она единственный ребенок в семье, что она одна…
Как можно отнять у человека сестру? Как могли скрыть от нее то, что на свете жил человек по имени Роза? И самое главное: почему? Что случилось с Розой?
Белоснежка встала. Ей пришлось схватиться за диван, чтобы не упасть. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота. На глаза наворачивались слезы. Ноги подкашивались. Девушка схватила со стола телефон. Надо немедленно позвонить папе и маме. Неважно, который теперь час. Неважно, что они уже спят. Лжецы. Обманщики. Как можно сделать такое с близким человеком? Как? Как они могли скрыть такую важную вещь?!
Надо спросить.
Немедленно.
Ей нужно знать, что случилось с Розой.
В этот момент на мобильник пришло сообщение. Белоснежка уже знала, от кого оно, прежде чем прочитала его:
Я тебя вижу. Ты стоишь с телефоном в руке. Но ты не позвонишь, потому что не хочешь, чтобы на премьере по стенам текла кровь. Сцена, залитая кровью. Зрительный зал, полный крови. Ты же не хочешь, чтобы твой милый и тупой бойфренд лежал на сцене и смотрел на тебя безжизненным взглядом. И ты знаешь, что отмена спектакля не поможет. Я найду вас и поставлю свою подпись. Как ты сейчас прекрасна! Человек, который узрел правду, всегда прекрасен…
Белоснежка ринулась выключать свет в комнате, хотя и знала, что это ничего не даст.
Она стояла без движения в темной комнате, пристально уставившись в окно и пытаясь что-то разглядеть во дворе возле дома. Но на нее смотрела лишь чернота.
Белоснежкина рука, державшая телефон, опустилась. Она знала, что не может позвонить.
Знание – это прекрасно и жестоко, моя любимая Белоснежечка. С помощью знания можно все. Знание заставляет нас действовать и верить, заставляет доверять другим. Оно дает нам настоящую власть.
Когда ты чувствуешь правильных людей, можно узнать больше и найти то, что ищешь. Я знаю о тебе так много, потому что захотел узнать.
Я жаждал знаний, как жаждет воды человек, который никогда не мог напиться. Я умел задать правильным людям правильные вопросы. Я находил способы и подходы, так что смог получить на руки знания, считающиеся секретными.
Никто не может укрыться от такого одержимого поисками знания человека, как я.
Люди всегда готовы сделать исключение, если на них подействовать, если убедить их в том, что знаниями надо делиться. Иногда они требуют денег, иногда чего-то другого. А часто ничего не хотят – только поделиться знаниями, тайнами, щекотливыми моментами… Это у человека в крови.
Я терпеливо собирал информацию о тебе, шаг за шагом. В таком деле не стоит спешить. Я знаю, что у меня есть время, и когда наступит нужный момент, ты будешь готова принять знания.
Знание делает сильным.
Знание делает красивым.
Я сделаю тебя сильнее и красивее всех на свете.
Делай только то, что можешь. Отбрось все остальное.
«Будь всегда на свету, Белоснежка».
Это были последние слова бабушки, маминой мамы. Рак поджелудочной железы быстро унес ее пять лет назад. Внучка ходила навещать умирающую в больницу и нагибалась к ней как можно ближе, чтобы та могла погладить ее щеку сухой, морщинистой рукой. Бабушка в молодости осталась вдовой и одна ухаживала за четырьмя детьми. Белоснежка любила эту одновременно сильную и хрупкую женщину, любила без всяких условий или вопросов. И бабушка любила ее – в этом девочка никогда не сомневалась. Родители отца не были ей так близки. Они жили на Аландских островах, и Белоснежка видела их редко.
Как же бабушка могла скрыть от любимой внучки, что у нее была сестра? Белоснежке казалось, что она угодила в какую-то другую, абсолютно странную, искусственную реальность, где все люди строят заговор против нее. В скрытую камеру. В спектакль. В реалити-шоу, где все запланировано заранее, и лишь она одна этого не знает.
Будь всегда на свету.
Слова бабушки пришли ей в голову, когда она шла по улице Хямеенкату из школы домой. Светящиеся рождественские украшения, развешанные на улицах в эти праздничные недели, топили дома в золотисто-желтом сиянии. Подсветка в виде цветов, снежинки, гирлянды вокруг ветвей и корней деревьев, рождественское оформление магазинов и витрин заставляли забыть о том, что если во всем городе вдруг выключат электричество, он потонет в кромешной темноте. Когда света достаточно и даже слишком много, о темноте забываешь. «Считала ли бабушка так же?» – размышляла Белоснежка. Что, если она делала жизнь внучки как можно светлее и радостнее, чтобы загладить трагедию прошлого?
Но от этого все равно нельзя было убежать: в прошлом их семьи должно было произойти что-то страшное. Белоснежка поняла это после того, как увидела фотографии. Только огромная трагедия могла хоть как-то объяснить все эти странности и дать ответ на вопрос, была ли у нее загадочная сестра.
Ночью девушка не сомкнула глаз. После последнего сообщения от преследователя она погасила свет во всем доме, задернула шторы, сходила на кухню за самым острым ножом и свернулась на диване, уставившись в коридор за дверным проемом. Белоснежка прислушивалась более настороженно, чем когда-либо, вздрагивала от каждого завывания ветра, от каждого скрипа и шороха в доме, от стука дождя и вздрагивания оконных рам. Ее трясло, и порой ей казалось, что она умрет от страха. Ей хотелось позвонить Сампсе, Огоньку, родителям или полиции, но она не могла даже пошевелиться.
Преследователь связал ее по рукам и ногам, сломал ее дух, обездвижил ее и забрал у нее весь кислород.
Ночь тянулась мучительно медленно. Девушка пыталась понять, кем мог бы быть ее преследователь, но не смогла даже немного приблизиться к ответу. Это был какой-то псих. Душевнобольной. Но кто может знать о ней так много? Кто может знать о шкатулке, фотографиях и ключе? У кого мог быть этот ключ? Конечно, это не ее родители. Хотя Белоснежка теперь начинала все сильнее сомневаться в их любви к ней, ей тем не менее не могло и в голову прийти, что они стоят за всем этим. Ее родные мама и папа… Нет, это невозможно!
Но Белоснежка даже не могла как следует сосредоточиться на личности Тени, потому что ее мыслями полностью овладел один вопрос: что случилось с Розой и почему? Это казалось важнее всего остального. Ей надо было получить ответ на этот вопрос, прежде чем думать о чем-то другом.
Преследователь дал ей ключ, но самый большой замок все равно оставался запертым. Девушка понимала, что находится в его власти, и была уверена, что у него есть ответ.
Когда утро наконец бросило свой серый утомленный взгляд на декабрь Северного полушария, Белоснежка сползла с дивана. Руки и ноги у нее затекли, и она чувствовала, что находится на грани обморока. Девушка отнесла нож на кухню и прибралась в доме, скрыв все следы своего пребывания там. Все ее движения были механическими. Когда ни на что нет ни сил, ни желания, человек работает на автомате.
Делай только то, что можешь. Отбрось все остальное.
Затем Белоснежка поехала на утреннем поезде в Тампере, зашла домой переодеться и отправилась в школу. Обычное дело, обычная жизнь, всё как всегда…
Люди вокруг жили, как заведено, спешили на работу или на учебу. Белоснежке казалось, что она смотрит на них через стекло, сквозь крышку хрустального гроба. Как будто она и с ними – и вместе с тем отделена от них.
Жила-была девочка, которой не было…
Роза, стертая окончательно и полностью. Белоснежка, которая ходит, говорит и выглядит, как абсолютно живой человек, но чувствует внутри себя лишь тьму. Всего лишь человеческая оболочка.
Первым, кого она встретила в школе, был идущий ей навстречу Генрик Вирт. Учитель психологии обеспокоенно посмотрел на любимую ученицу:
– Ты не заболела?
– Нет. Просто устала от полярной ночи, – ответила Белоснежка.
– В это время года надо позаботиться о том, чтобы было достаточно сна и света, – сказал Генрик и тепло улыбнулся.
