“Что не помешало ему похитить великого и ужасного” - пришла мысль. Хотя, думаю именно поэтому профессор так спокойно и провернул эту авантюру. Никто и представить не мог, что найдется такой идиот, который в здравом уме и твердой памяти совершит попытку похищения маньяка - убийцы.
Опять же, похищение было весьма удачным, по другому и не скажешь. Как иначе бы удалось столь долго скрываться? Вот только, я никак не могу понять кое-что другое. Ну, допустим, Канинген самостоятельно запрятал тела своей сестры и сестры друга. Допустим. Но! Пропало не двое и не только девки. Число растет с геометрической прогрессией. Значит, кто-то взялся за дело всерьез. Кто? Я бы могла с присущим мне оргазмным удовольствием обвинить Людовика, к сожалению этот ублюдок уже довольно давно сидит на чьей-то цепи.
-Куда мы едем? - оторвал меня от мрачным мыслей Никки.
Мы уже с полчаса тряслись в поезде. Машину Никки пришлось бросить, не хочу, чтобы о нас узнали раньше времени. Да и Людовик ни за что не согласится на побег в той тачке. Скорее загнется в грязном подвале. А по взгляду Ника на этот драндулет - любовь бывает зла…
-В Восточный Лондон, бывал там? - лично я в тех местах знала каждый угол, почти что обтерлась об них.
-Бывал, но так, мимо проезжал - пожал плечами Никки и его заметно отросшие с нашей прошлой встречи волосы рассыпались по рельефным плечам.
-Тогда сегодня у тебя будет уникальная возможность побывать в сердце Лондона…
-Вообще-то я считал, что сердцем Лондона является - Трафальгар…
-Нет и нет! Все эти культурные центры оставь при себе. В любом городе самые милые, образованные и честные люди живут в трущобах, а ведь именно такие люди и являются сердцем города, усек? - подмигнула я, совершенно непроизвольно и первая выскочила в двери открывшегося вагона.
Ах! Как я люблю этот запах! Так может пахнуть только две вещи - грязные деньги и грязный мир! И сейчас я почти в своей среде. Мне правда этого не хватало. Ощущения, что все кругом хуже меня самой и я на их фоне не так уж и плоха. Проза жизни, но тем не менее всегда следует искать того, кому хуже.
-И ты думаешь наша пропажа здесь? - с большой долей сомнения спросил Никки.
-Уверена. Даже знаю в каком месте. Не ной и не кисни, в этой не самой ароматной жизни тоже как-то существуют.
-Вот именно, что существуют.
Я и сама не поняла, как подперла Никки к обоссанной стенке одной из многоэтажек, впрочем никого этим не удивив, частенько выстрелом в лоб тут народ не всполошишь, чего уж говорить о мордобое?
-Никки-бой, а давно ли ты сам также существовал? Не тебя ли вытаскивали со дна? Ты бы прекращал ныть, а лучше вообще заткнулся!
С неприязнью, я оттерла руки о бирючины штанов, словно сама в говне измазалась. Ненавижу подобный снобизм, пусть и обоснованный. Все равно.
-Странно тебя видеть такой - вдруг раздался голос Ника, спустя почти пять минут безмолвной ходьбы. Парню явно не хватает контрольного нокаута, чтобы окончательно успокоиться.
-Какой?
-Легкомысленной, вспыльчивой и даже местами нелогичной.
-Ага, это мой новый образ - покивала я.
-А серьезно?
-А серьезно… Мы на месте.
Разрушенное здание бывшей школы. Лет пятнадцать как оно принадлежит семейке Рейган. На кой хрен этим ублюдкам школа в трущобах? Все просто. Как только надо сделать вид, что Рейган - старший занимается благотворительностью он показывает миру эту школу и проект по ее восстановлению. В итоге - и волки сыты и овцы целы. Проект уходит в “доработку”, а поле для деятельности остается вновь не вспаханным. Зато красочно и четко расставляются акценты.
Людовик после некоторых мытарств решил, что это место вполне сойдет за этакое “логово злого гения” и в дальнейшем, если кого и резал по прибытию на родину, то только тут. Вынуждена признать, что лучшего бы и сама не подобрала.
Почему я так уверена, что обнаружу его здесь? Как я уже говорила, слежка за Клодом. Но, не только это. Ко всему прочему я не верю в совпадения. Ну, никак. Совсем. Это ж как надо звезды рассчитать, чтобы Клод каждый день или через день таскался с одного конца города в другой и его конечной целью была вот эта школа? Не верится как-то.
-И с какого этажа предлагаешь начать поиск? - на полном серьезе глянул на меня Ник.
-Никки, эти этажи уже лет как тридцать не пригодны для экскурсий. Нам нужен подвал. И к твоей, да и моей радости, чтобы попасть туда - в школу даже заходить не требуется.
На заднем дворе есть неприметная дверка, декоративно заваленная всяким хламом. Когда-то я думала, что о ней знаю только я, помимо Людовика, конечно. Но, как показала практика - знают двое - знают все.
Жаль новое пальто, впрочем, мне все равно пришлось бы его испоганить не сейчас, так когда добралась бы до Людовика. Как-то не получается строить иллюзий, что этот маньяк окажется чист, свеж и будет пахнуть сосной. Поэтому я без зазрения совести начала оттаскивать старую, ржавую проволоку и запачканные мазутом куски резины. С полминуты Ник наблюдал за моими потугами и со вздохом присоединился.
Когда показалась крышка люка, мы были похожи на узников Бухенвальда. Но, этим не ограничилось, Ник ушиб себе правую руку в попытках открыть люк. Я же в далеком прошлом прошедшая уже через подобное испытание на смекалку, сковырнула крышку одним из ржавых прутьев валяющихся под ногами и быстрым, сильным пинком откинула проржавевшую дверь.
Черным зев подвала не пугал меня, как раньше. Помню в те времена одна только мысль переступить бетонный порог этого вместилища боли и криков отчаяния приводила меня в неистовый страх. Сейчас же я со скепсисом глянула на поежившегося, но продолжающего тихо сквернословить на предмет чертового люка, Ника и спокойно вошла внутрь, оказавшись в просторном коридоре.
Захваченный фонарик оказался явно не лишним. Хотя, я и без освещения знала каждую выемку в присыпанном гравием полу. Но, Никки не знал и уже пару раз чуть было не навернулся, нарушая неестественную тишину вокруг. Невольно скривилась и не только из-за Ника. Сырость уверенно вошла здесь в состояние плесени на потрескавшихся стена и не штукатуренном потолке. Видимо, еще и поэтому проводка полетела к чертям.
-Это местечко напоминает съемочную площадку дешевого фильма ужасов - вполне объективное мнение, высказал Ник пытаясь оттереть плесень с рук при помощи рукавов куртки.
-Не стоит быть столь категоричным - утыкаясь в тупик из еще одной и последней на пути к личной пыточной Людовика, двери.
Когда я бралась за резную ручку и поворачивала ее, слыша глухой щелчок в замочной скважине, мне показалось, что внутри что-то хрустнуло… Нет, не внутри меня, а за дверью. Со мной-то как раз полный порядок.
-Бомба? - шепотом спросил Ник.
-Вряд ли, максимум граната, но тоже - вряд ли - прошептала я в ответ.
-Откуда такая уверенность?
-Людовик скорее всего жив… А будь у тебя возможность, ты бы убил Куловода гранатой или же пожелал начать его кошмар с “испанского каблучка” и закончить “колосажанием”? - фыркнула я.
-Второе.
-Вот и все так… Выбирают второе. И с чего бы какому-то идиоту минировать помещение? Нет, тут что-то другое.
Ник хмыкнул и пнул дверь. Естественно! Лучше проверить практическим путем. Особенно, когда в тебя летит сразу три сюрекена и два кинжала. Механизм, что щелкал сработал и вот мне в лицо дыхнула смерть.
А Ник и правда тренировался все эти годы. За мгновение до того, как метательное оружие соприкоснулось с нами, Ник упал назад прямо на меня, да еще и осмелился почти обнять.
-Видишь? Я не настолько бесполезен, как ты думала. Ведь, я сейчас тебе жизнь спас.
-Ага, вот только если бы не ты не думаю, что нуждалась бы в спасении - поднырнув под парня, я поднялась.
На первый взгляд в помещение было пусто. И вряд ли бы я полезла дальше, но неясный шорох меня слегка удивил ( скорее, чуть в штаны не наделала), он исходил из угла под грудой непонятного тряпья.
Любопытство, как и всегда пересилило. И я полезла, не уверенная, что могу там обнаружить - от крыс до бездомного мальчишки. Груда зашевелилась, когда я начала понемногу лишать ее тряпья.
-Ой, какая наркота-то здоровская попалась. Я почти в Раю, а ты все так же желаешь мести, любитель киднепинга? Сегодня никак, прости дорогой, мне только что привиделось самое родное.
Этот голос я ни с кем не спутаю. Меня всю передернуло, когда я вынужденно посмотрела на свой личный кошмар. Который сегодня отличался от себя прошлого только оттенком лица, что было явно синее и одутловатее, чем обычно, видимо по роже Людовик схлопотал и не раз…
-Ну, что глюки? Развлекать вам меня положено, вот и развлекайте.
-Сейчас.
Я подошла ближе и с превеликим удовольствием треснула Людовика по буйной головушке. Дождавшись, когда он окончательно отключится и завернув в одну из более чистых тряпок, что тут валялись, безвольное тело, Ник перекинул великого Кукловода через плечо и понес на выход.
