незнакомка подбежала к тупику, она сразу развернулась. Не устояв на ногах не то из-за страха, не то из-за каменистой поверхности, она невольно упала. В этот момент, вздрогнув, она начала осматриваться и заметила меня, сидевшего рядом. Расстояние между нами было уже совсем небольшим. Эта женщина сидела на земле буквально напротив, и с расширенными испуганными глазами смотрела на меня.
Как только монстр появился в поле зрения, я быстро выскочил прямо на него. Он даже не заметил того момента, как я появился, и потому не смог воспротивиться. Схватив его сначала за одну лапу, затем за другую, я быстро завалил его на землю. Монстр громко воскликнул, а я, подняв одну из его лап с длинными когтями прямо вверх, быстро развернул ее и вонзил его собственное оружие прямо ему в глотку.
Когти рассекли горло и выпустили наружу кровь. Черные густые брызги полетели прямо на меня, заливая мое лицо, одежду и даже волосы неприятной вонючей жидкостью. Монстр закряхтел, а я, все еще ощущая его содрогание и противоборство, надавил на его лапу еще сильнее и потянул ее в сторону так, чтобы практически отрезать ему голову.
Казалось, этот миг длился целую вечность. Я сидел так, плотно удерживая эту тварь, до тех самых пор, пока она не перестала издавать хоть какие-либо звуки и дергаться. Только в этот момент краем глаза я и заметил, что остальные монстры, бросившие других своих жертв, вернулись на крики собрата и столпились где-то неподалеку.
Я не знал, как долго они стояли вот так, но четко видел шок и ужас в их глазах, будто бы они смотрели не на человека, а на монстра еще более ужасного, чем они сами. И я решил подыграть им.
Резко оттолкнувшись левой рукой от земли, покачиваясь, я поднялся на ноги и потянул за собой тушу убитого мною монстра. Долго думать над тем, что делать, не пришлось. Замахнувшись, я швырнул эту тварь обратно в его сородичей и громко, во все горло, завопил. Мне тяжело было даже представить, как я выглядел в этот момент, однако кое-что я знал точно: большая часть моего тела была покрыта черной вонючей кровью монстра, мой голос звучал настолько громогласно, что он эхом без труда разносился по всей парковке и я был настолько зол, что все мое лицо буквально пылало.
Монстры резко отскочили назад. Мой вопль настолько ужаснул их, что они, отталкивая от себя сородичей, практически кубарем понеслись прочь. Совсем скоро они исчезли из поля зрения, оставляя на прежнем месте лишь тело своего убитого собрата.
— Вы… — тихо зашептала женщина, сидевшая позади. — Вы их отпугнули…
Я пытался взять себя в руки. От переизбытка эмоций меня всего трясло, руки и лицо будто бы пылали.
— Ненадолго, — серьезно отвечал я. Поднеся руку к своему лицу, я попытался стереть с себя кровь, но мне удалось лишь размазать ее по себе. — Когда они поймут, что я обычный человек, вернутся с еще большей яростью.
Оглянувшись, я заметил двух мужчин, все-таки выживших после этого нападения. Они, вернувшиеся к этому месту после исчезновения монстров, удивленно посмотрели сначала на труп, лежавший где-то между нами, затем на меня, а следом и на выжившую девушку. Казалось, они уже успели понять все произошедшее.
Серьезно посмотрев сначала на них, а затем обернувшись полубоком к незнакомке, я сказал:
— Нам нужно найти то, чем мы можем защититься.
— Защититься? — удивленно переспросила она. — Нет, мы должны найти безопасное место и ждать эльфов.
— Вы не доживете до этого момента! — Я уже не мог сдерживать крика. Рукой указав в сторону обломков, которые осыпались все сильнее, я ясно дал понять, что само это место вот-вот должно было обрушиться. — Поэтому немедленно отправляйтесь на поиски. Вскройте машины, загляните в багажники и найдите все, что поможет нам добраться до безопасного места и выжить!
Наступила тишина. Люди, действительно посмотревшие в сторону груды наваленных друг на друга камней и постепенно обрушавшегося потолка, поняли меня сразу. Больше не отказываясь, они все быстро собрались с силами и начали разбредаться по парковке.
Вместе с ними я начал осматривать автомобили один за другим. Через стекла я мог заглянуть внутрь и понять, было ли там что-то важное. Если там все же что-то было, я хватал камни с земли и разбивал ими стекла — сил на это у меня хватало даже сейчас.
Лишь в этот момент я и вспомнил о той эльфийке, Анисии Эос. Вспомнил о ее словах и о том, как она просила меня не умирать. Все это, конечно, казалось мне очень странным. Я был буквально уверен в том, что Анисии что-то от меня было нужно — иначе она бы просто не пыталась меня спасти. Но все же я не мог понять мотивов ее поступков, и это меня очень настораживало.
В нашем государстве не было рабовладельческой системы. Разве что когда-то в далеком прошлом — да, такое было, но с тех пор цивилизация шагнула далеко вперед, и подобный вид купли-продажи просто прекратил свое легальное существование. Учитывая это, новым видом рабовладения я бы скорее назвал работу в компаниях — ты точно также пахал от заката до рассвета, но уже добровольно. Разве подобный вид управления людьми не был лучше простого принуждения?
Услышав приближавшиеся шаги, я оглянулся и увидел троицу людей, вернувшихся ко мне. По их решительным взглядам, а также по их рукам, наполненным сумками, веревками, топорами, палками и прочим, я сразу понял, что они были готовы.
— Хорошо, — спокойно ответил я, снова отбрасывая от себя мысли об Анисии, — давайте выберемся отсюда.
* * *
Когда меня силой затащили в портал, все происходящее померкло перед глазами. Единственная картинка, зацепившаяся в памяти, выглядела устрашающе: здание наклонялось все сильнее, стоять на нем было практически невозможно, при этом, видя Ральфа перед собой, я неосознанно тянулась следом, будто пытаясь ухватиться за руку, но ничего не получалось, расстояние между нами все увеличивалось, и он стремительно погружался в темноту.
— Госпожа, — прозвучал голос Гориоса, перенесшего меня к границе, — здесь опасно. Может быть, вы все-таки вернетесь в зеленую зону?
Мимо нас быстро бегали люди, рядом стояли уже установленные шатры военного лагеря, в округе постоянно звучал какой-то посторонний шум. Не оборачиваясь к Гориосу, я холодно спросила:
— Зачем ты схватился за меня?
Парень не стал отвечать сразу. Будто задумавшись над своим ответом, он чуть тише и взволнованное сказал:
— Если бы я этого не сделал, вы бы рухнули вместе с тем человеком.
Я резко развернулась и
