То, о чём он не рассказывал Арчи, так это то, какие под свитером были сиськи: белые, плотные и упругие, прямо как из кино или из журнала - предел мечтаний Баунтинга. Он не знал, что у Лауры Гандерсон они могли быть настолько большими, потому что их всегда скрывал свитер или блузка. Баунтинг метнулся к ней, желая вкусить сладость её плоти, потрогать её, вылечить боль своего желания и страсти, потребности стиснуть в своих объятиях и поцеловать, нежно приласкать все её красоты. Он прижал её тело к земле. Она продолжала бороться и визжать, хотя из-под свитера её приглушенный визг звучал, как мяуканье котёнка. В какой-то приятный и трепетный момент его рука оказалась на её груди, плотно наполнившей её нейлоновый лифчик, и, в то же самое время, её грудь была достаточно мягка и нежна. Никогда прежде он ещё не касался девичьей груди, и его пробрало волнение, и от экстаза у него окончательно спёрло дыхание. Замечательно. Но Лаура Гандерсон без предупреждения изо всех сил пнула его ногой по самому «мужскому достоинству», и в то же самое время она сама завопила громко и проникновенно. Баунтинг скорчился от боли в паху. Все его желания оставили его, и он ослаб. Ему стало тошно. Внезапно, в ослепительной ясности он осознал то, что они… что он вот-вот бы сделал. Он бы её изнасиловал.
И его подавила усталость. Блевота заполоскалась у него в животе. Он крикнул Харлею: «Христос с ними, уходим», - и был рад тому, что его голос охрип, потуск и стал неузнаваемым в его собственных ушах и в её, он надеялся, тоже.
Они, как можно быстрее удалились с места действия. Быстро запрыгнув в машину Харлея, они затем долго гнали без остановки, оставив кричащую девчонку со свитером на голове и Оби, застрявшего под машиной с ногами, торчащими наружу под неестественным углом. Они галдели, Харлей ржал как сумасшедший, в то время как Баунтинг сумел взять себя в руки и успокоиться. Когда они отъехали подальше от Пропасти, то в голове у Баунтинга заскакали разные мысли. Он заново стал переживать произошедшее. Его мучил вопрос, узнали ли его Оби с Лаурой или нет. Вероятнее всего, что нет. В этом он был почти уверен. Но даже если она мельком увидела чьё-нибудь лицо, то, что они смогли бы сделать? Двое против троих. Слова двоих против них. Однако алиби бы не помешало. И Баунтинг тут же подумал о том, кто обеспечит ему алиби.
- Ладно, ладно, - сказал теперь Арчи, позволив, наконец, выйти наружу своему раздражению и отвращению. - Зачем ты мне все это рассказываешь?
Они сидели в машине Арчи на автостоянке около школы. До начала уроков было ещё полчаса. Этим ранним утром Баунтинг позвонил Арчи и разбудил его. Обычно, Арчи мог бы просто разозлиться: дом и школа были вещами, совершенно несвязанными между собой в его жизни, но настойчивость Баунтинга заставила его взять свои эмоции под контроль. Вдобавок ко всему - плохой сон, который ему приснился этой ночью, огромные снежинки размером с листы писчей бумаги засыпали весь Монумент. Упавшие снежинки были исписаны разными неприличными словами, от которых задыхался весь этот мир. Арчи тут же проснулся, радуясь, что весь этот кошмар остался позади.
- Я должен был кому-то это рассказать, Арчи. Я думаю, у тебя многое бывало в «Виджилсе».
- Насилие - никогда, - быстро сказал Арчи с презрением в голосе. - Никогда и ничего вроде этого.
- Мы же её не изнасиловали, - возразил Баунтинг. - Я даже не прикоснулся к ней, - он знал, что он был должен уцепиться за этот факт.
- Нападение, - сказал Арчи. - Я хотел сказать - нападение с опасными намерениями… - он посмотрел на Баунтинга. - Но я не думаю, что у вас было нечто опасное…
Баунтинг покраснел, но не ответил, желая принять это, как злоупотребление, если он получит от Арчи то, что ему нужно.
- Да, - сказал Баунтинг после паузы, зная, как далеко он зашёл. - У нас может быть алиби…
- Алиби, - усмехнулся Арчи. - Что-то вроде субботнего вечера в кино?
- Я думаю, в том случае, если они нас видели: через дырочки в свитере или в свете фар проходящей мимо машины. Я думаю, что «Виджилс» может помочь нам, если что-нибудь…
- Я думаю, что они не видели вас, как ты сказал, или было что-нибудь ещё? Свитер у неё голове, Оби под машиной. То, что ты не касался её…
- Но на всякий случай… я думаю, что лучше подготовиться, - упрямо твердил Баунтинг. И тогда туз, спрятанный в рукаве: - Фактически… - дав словам повиснуть в воздухе.
- Фактически, что? - вдруг подозрительно спросил Арчи. До этого дилемма Баунтинга удивила его лишь отчасти.
- Я думал, - Баунтинг говорил, тщательно подбирая слова, - что Оби, возможно, мог подумать, что это было задание «Виджилса».
- Ты что, Баунтинг, сошёл с ума? - Оби - он часть «Виджилса». Мы всегда защищаем наших людей. Никогда, даже мизинцем не прикасайся к нему. Он бывает на всех наших встречах и собраниях…
Баунтинг подавленно вздохнул.
- На днях, когда я рассказывал тебе об Оби и о его девчонке у Пропасти - помнишь?
- Помню.
- Я спросил, хочешь ли ты, чтобы мы что-нибудь над ними проделали.
- Я не говорил тебе что-нибудь над ними проделывать.
- Ты не говорил мне ничего не делать, - осмотрительно сказал Баунтинг.
- Христос с тобой, Баунтинг, что ты несёшь?
- Я полагаю, что ты хотел, чтобы мы что-нибудь сделали. То, что ты был… тонким. - «Тонкий - красивое слово» - подумал Баунтинг, он был готов его произнести и ожидал, когда оно ему понадобится.
- Я не должен быть тонким, - с холодом ответил Арчи. - Когда я хочу, чтобы что-то было исполнено, я говорю: «Сделай».
- Но ты - тонкий парень, Арчи. - Баунтинг продолжал нажимать, зная, что если он сможет сделать так, что Арчи будет причастен к случившемуся прошлым вечером, то его неприятности закончатся. - Вчера вечером мы приехали к Пропасти, и я там увидел машину Оби. Тогда я вспомнил наш с тобой разговор. Ты, кажется, хотел что-нибудь причинить Оби. И девушка. И мы подумали, что мы немного их напугаем. Тогда…
- Тогда, что? - спросил Арчи, понимая каким опасным был этот маленький ублюдок, и какая осторожность с ним нужна. Это уже было не задание и не шутка на школьном дворе. Это было нападение, организованное насилие. Предположим, что девушка пошла с этим в полицию?
- Тогда… - начал Баунтинг, и остановился, потому что начавшееся как шутка или шалость превратилось во что-то ещё, когда он только приблизился к машине и увидел там Лауру Гандерсон. – Тогда… что было, то было, - и теперь, немного паникуя он сказал: - Но этого не было бы вообще, Арчи, если бы я подумал, что ты не хотел, чтобы это случилось.
Арчи глубоко выдохнул и погрузился в себя, как и каждый раз, когда ему нужно было отступить, что-нибудь обдумать, оценить ситуацию, принять решение. Очевидно, Баунтинг был жёстче, чем Арчи мог предположить, он старался оттеснить Арчи на задний план. Оби, конечно, был ключевой фигурой. Всё зависело от того, как после этого нападения будут вести себя Оби и его девушка, решат ли они промолчать или сообщат об инциденте. Арчи не думал, что они пошли в полицию. Такая новость быстро бы расползлась, но этим утром в «Тринити» всё казалось тихим и мирным: никаких полицейских рейдов, ничего необычного, что бы нарушило утреннюю рутину школьного двора. С полицией не было бы никаких проблем, прежде всего нападение не имело признаков «Виджилса». Оби знал, что Арчи не опустился бы до уровня разбоя и насилия. Всё же этот нелепый инцидент мог иметь последствия. Проблема была в том, что он не знал, как это нападение может отразиться на Оби, о чём он подумает и что заподозрит. Это был первый шаг к конфронтации с Оби. Оби всегда был открыт для Арчи, и никогда ничего от него не скрывал.
- Баунтинг, - сказал он холодно и резко. - Есть дело. Собрание «Виджилса», сегодня, в обычное время…
На лице Баунтинга выплыла гримаса сомнений.
- Покопайся в своей записной книжке и найди кого-нибудь для задания. Выбери имя из списка, который на днях я тебе дал.
- А ведь Оби придёт на собрание, - сказал Баунтинг. Последним делом для него было бы встретиться с Оби лицом к лицу.
- Конечно.
Дать Баунтингу немного поволноваться, понервничать.
- Задержка не разрешит проблему, - сказал Арчи в своём лучшем лекционном тоне, наслаждаясь всё возрастающим дискомфортом Баунтинга. - У нас есть проблема, и лучший способ её разрешить состоит в том, чтобы принять меры. Значит, мы сегодня встречаемся. Должны быть все вместе. Обычное дело. Именно поэтому нам нужен кто-нибудь для задания. Всё должно выглядеть как обычно. И затем позволь мне читать между строк… - и то, что так любил Арчи: откровенные беседы, «шестизарядные револьверы на заходе солнца», соперники, сталкивающиеся лицом к лицу, и затем можно увидеть, что получилось, что взорвалось, а что - нет, и если это будут не взрывы, то какие-нибудь эмоциональные коллизии.
И была ещё одна даже более важная причина для проведения собрания. Обсуждение проблемы Оби и Баунтинга и откровенный обмен мнениями был лишь занавесом для настоящей цели Арчи - найти предателя. Он подозревал, что таковым был член «Виджилса». И даже в этом был уверен. Немногие за пределами «Виджилса» знали, что день прогула должен был совпасть с визитом епископа. А письмо Лайну было акцентировано именно на этом визите. Таким образом, собрание было точкой, для начала преследования предателя. И инстинкт, который никогда его не подводил, диктовал ему, что он его найдёт.
