Лично у меня, кроме того, что в жизни всегда есть место подвигу, имеется еще одно убеждение: пусть на собственных ошибках другие учатся, мне для подобной науки и чужих хватает Иначе бы не посылал Босягина в очередную командировку, попутно дав понять на всякий случай зарубежному партнеру, куда нацеливаюсь. Это мой стиль работы, основанный на привычке параллельно решать несколько задач. Судьба господина Свириденко — еще одно подтверждение верности выбранного метода, выкристаллизовавшегося путем проб и ошибок. Чужих ошибок, само собой разумеется.
Итак, пять лет назад в поезде, направлявшемся в сторону Брянска, был убит сотрудник уголовного розыска МВД России Анатолий Свириденко. Именно убит, но объяви об этом вслух, так Московская транспортная прокуратура, того глядишь, еще потянет в суд за клевету и нанесение тяжких повреждений своей донельзя высокой репутации.
В сферу деятельности Свириденко входили хищения и противозаконный вывоз из России предметов антиквариата и исторических ценностей. За несколько дней до смерти, явно проверяя оперативные данные, он побывал в башне одного из монастырей Сергиева Посада, где обнаружил «Загорский архив». Попросту говоря, произведения искусства, которые с высокой взыскательностью отбирал в свое время для личного собрания самый известный тогда коллекционер в мире по кличке Гитлер.
Фюреру было отчего привередничать и перебирать харчами. Понятное дело, сотни личных и музейных коллекций всей Европы, это же как попотеть нужно, чтобы из такого-то изобилия выбрать наиболее подходящее твоему тонкому эстетическому вкусу. Иди знай, может, вождь до того увлекся, что не заметил открытия второго фронта при таких-то возможностях пополнять личное собрание.
Как бы то ни было, наследником коллекции издохшего из-за явной потери чувства меры фюрера стал... А вот в этом-то и вся загвоздка. До сих пор нет наследника. Все произведения искусства, вывезенные из рейхстага, в качестве трофеев попали в Москву, однако сперва советское, а затем российское правительства официально открещивались от того, что коллекция Гитлера находится на их территории. На нет и суда нет, в том числе и международного, но кто-то же на самом деле должен считать себя если не прямым наследником Гитлера, то хозяином коллекции-призрака — без сомнения.
Иначе отчего Свириденко так переполошился, он ведь уже жил не при проклятом тоталитаризме, а в свободной стране, демократической до омерзения. Вместо того, чтобы растрезвонить о находке века в средствах массовой информации и дырявить мундир для очередной государственной награды, Свириденко тут же предупредил коллег по работе: с этой минуты цена моей жизни — три копейки в не сильно базарный день.
Подобное ценообразование сложилось оттого, что мент имел еще одно твердое убеждение: пропавшие предметы искусства из несуществующей коллекции самым удивительным образом материализуются в закордонных частных коллекциях благодаря неустанной заботе о культуре некоего господина Григорьева. Того самого, которым ведает закупками произведений искусства для отечественных музеев. Только не зря философы утверждали: истинная культура не знает границ, а потому государственный закупщик старается вовсю доказать делом верность такого теоретического рассуждения. Вместе с теми, кто его прикрывает сверху, потому что одному Григорьеву такое стремление тайком дарить людям радость явно не по зубам и креслу.
Как мне кажется, предупредив коллег о своих дальнейших действиях, господин Свириденко был обязан окончательно отказаться от мысли дырявить мундир для ордена. Уж кто-кто, а он должен был знать: в подобных случаях родина-мать эту дырку в его мундире собственноручно исполнит, пусть даже не собирается награждать посмертно орденом шутки ради. Еще бы, ведь мент обнаглел до невозможности. Мало того что нашел спецхран, так еще и стал громогласно разоряться: если российское правительство откажется мне помочь, то извещу о своей находке германское. Вот только еще раз побываю в Загорске, сделаю опись картин, и историческая справедливость будет восстановлена.
Вместо Загорска принципиального господина Свириденко направили в Калугу для проверки работы местного уголовного розыска, что гораздо важнее для правопорядка, чем какие-то полотна. Из Калуги Свириденко направился в свой родной городок Студенку, но так и не добрался до места назначения. В тот же день его тело обнаружили на железнодорожной колее путевые обходчики.
Когда погибает сотрудник уголовного розыска, менты моментально становятся на дыбы. Коллеги павшего в боях с бандитизмом над его не погребенным телом дают клятвы найти и обезвредить криминалитет, затихают в предчувствии ужаса поголовных шмонов хазы с малинами, а всякие спецподразделения с масками на мордах шерстят подозрительные места с таким остервенением, которое никаким служебным пайком не оправдать. При таких слаженных действиях успех неминуем, и очень скоро на проклятом убийце с радостным скрежетом защелкиваются наручники. Справедливость торжествует, а потому — конец.
Конец фильма, само собой разумеется. В жизни все происходит иначе. Пусть мент Свириденко погиб при весьма загадочных обстоятельствах, понадобилось всего-навсего две недели, чтобы начать расследование. Не раньше, чем по поводу смерти Свириденко подняли вой... Нет, не его коллеги, а депутаты Моссовета. Пришлось разводить следствие, а что делать, если народные избранники чересчур нервничают? Пусть успокоятся, у нас до сих пор все для блага человека. Прошло всего лишь полгода, и прокурор Московской транспортной прокуратуры вынес заключение: смерть Свириденко -— самый что ни на есть несчастный случай. Он просто-напросто выпил куда больше двух бутылок водки, а потом взял и выпал из поезда. Следствие закончено — забудьте.
Так и произошло. Память человеческая во-обще-то штука избирательная, однако лично мне о судьбе Свириденко забыть не придется. К тому же реалии нашей жизни будут крепко помогать этому благому намерению. Ну а о том, что нет ничего опаснее, чем играть в многократно воспетого героя-одиночку, лишний раз задумываться не хочется. Равно как и над тем, отчего Марина не едет в славный город Косятин. Предугадать ходы Рябова сложно, быть может, поэтому чувствую себя на нашем свете немного увереннее. Эх, Свириденко, земля тебе пухом, и чего тебе, подобно другим ментам, легко и просто не жилось на свете?
Аналогичный вопрос я адресовал самому себе перед тем, как приступить к тщательному изучению карты города Косятина.
Многие из нас иногда мечтают вернуться в детство, хотя бы на мгновение. Мне это удалось, когда стоял на обледеневших ступеньках отеля, с наслаждением вдыхая морозный воздух. Где-то вдалеке пронзительно мерцали звезды, и луна отбрасывала ровный свет на припорошенные снегом елки.
Все, словно в далеком детстве с его ожиданием новогоднего чуда, когда зимы были гораздо суровее, а вместо нынешней слякоти хрустел под ногами снежный ковер, укутывавший улицы Южноморска. И потрепанный томик сказок Андерсена со звучащими волшебно, совершенно непонятными словами — рождество, сочельник. Елка с громадными шарами, самым невероятным образом появлявшаяся в комнате, стоило проснуться, мой крохотный валенок, набитый вкусными подарками, новая игрушка, стоящая рядом с небольшой фигуркой деда мороза, и счастливое лицо мамы...
Так мне удалось на короткое время вернуться в прошлое — эту полузабытую сказку с обязательно счастливым концом. В крохотном городке Косятине, где нет ни одной гостиницы. Сплошные отели, целых три штуки. В одном из них, аж двухэтажном, с маняще звучащим названием «Метелица», я снял одноместный «люкс».
«Метелица» может претендовать на звание пятизвездочного отеля по нашим меркам. В «люксе» есть телефонный аппарат, который, согласно утверждению администрации, отремонтируют всего через несколько дней, ванная комната, явно нуждающаяся в хорошей дезинфекции при хроническом отсутствии горячей воды, а также холодильник, дребезжащий с таким завидным постоянством, что, когда происходит плановое отключение электроэнергии, поневоле воспринимаешь эту заботу о народе с некоторой долей радости.
Телевизор тоже есть, «Электрон» модели восемьдесят пятого года, нагревающийся всего минут за пять, в отличие от батарей водяного отопления. С работой телевизора и бра возле кровати, судя по состоянию матраца с весьма боевым прошлым, да таким, что поневоле принимаешься мечтать, все просто и ясно. Лампочка горит целых два часа кряду, а затем номер окутывают потемки. Тоже еще проблема, мы и не такое выдерживали до обретения независимости. Пройдет всего сто двадцать минут, и экран телевизора оживет на пару часов. Правда, как при такой периодичности подачи электроэнергии пользоваться телевизором — ума не приложу. Потому и не включаю; тем более прибыл в славный городок не для того, чтобы наслаждаться нашими кальками их телешоу, а принимать радоновые ванны. Однако при всей своей непритязательности в санатории, активно нуждающемся в капитальном ремонте лет двадцать, поселиться не рискнул. Там такие замечательные бытовые условия, что мне уже хочется раздобыть краску с кисточкой и намалевать на фасаде «Метелицы» шесть, а то и семь звездочек.
