Ознакомительная версия.
– Крокодил – странное животное, – пояснил Зианг Так тоном профессора, читающего студентам лекцию. – У него узкое горло, и ему приходится долго размалывать жертву, перед тем как проглотить ее. – Китаец указал на первый вольер, откуда исходил гнилостный запах.
– Эти слишком хорошо накормлены. Во всяком случае, они не настолько голодны, чтобы съесть человека за один раз.
Кристиан вспотел с головы до ног, но был доволен тем, что темнота препятствовала другим заметить это. Он стал взвешивать, что если сразу прыгнет в воду, то ему, может быть, удастся достичь другого конца вольера и, несмотря на наручники, взобраться на стену. Все зависело от глубины бассейна.
Но это было слабым утешением.
Даже если ему и удастся избежать пасти крокодилов, для Медж Лианг не составит большого труда застрелить его, пока он будет плыть.
– Ваши останки найдут лишь завтра и подумают, что, находясь в последней группе посетителей, вы задержались, а проводницы этого не заметили. И когда погасли огни, вы неосторожно оступились и упали в воду. Никто вас не услышал, потому что вы сперва ударились и потеряли сознание. Зианг Так пожал плечами.
– Такого случая, правда, никогда еще не было, но могло это когда-нибудь случиться?
Глядя на молчаливого Кристиана, Зианг Так вздохнул и щелкнул пальцами. Тут же кожаный ремень со свистом обвился вокруг шеи Кристиана.
– Последняя деталь, – проговорил Зианг Так. – Вытяните руки вперед… совсем нежелательно, чтобы на ваших руках обнаружили наручники.
Медж Лианг переместилась и стала сбоку, чтобы иметь хороший обзор для прицела, а китаец спокойно снял наручники. Наступила решающая минута. Но если он все-таки ошибся… Зианг Так отступил подальше от Кристиана и вновь щелкнул пальцами. Тотчас же ремень освободил шею пленника, и Кристиан смог свободно вздохнуть.
– Итак, у вас была возможность подумать… – многозначительно сказал Зианг Так.
Кристиан усмехнулся.
– Идите вы!..
Зианг Так с огорчением поднял руку.
– В таком случае, я прошу вас спуститься в бассейн.
Кристиан посмотрел на темную воду, в которой плавали угрожающие тела рептилий.
– Если вы не прыгнете сами, Чинг Хо вынужден помочь вам, – ядовито промолвил Зианг Так.
Кристиан понял, что проиграл по всем статьям, но раз уже выхода не было, то он решил умереть с пулей между глаз, чем в пасти чудовища. Неожиданно раздался сухой треск карабина, и Зианг Так подпрыгнул на месте, словно подброшенный пружиной. Кристиан ясно увидел отверстие величиной с кулак, которое проделала пуля на выходе из черепа китайца. Не теряя времени, он прыгнул вперед, тогда как оба его противника остались пригвожденными к месту шоком от ужасного зрелища крови, потоком вытекающей из страшной раны Зианг Така.
Несмотря на пистолет, наиболее опасным из двух противников была не Медж Лианг. Кристиан пулей налетел на Чинг Хо как раз в тот момент, когда тот поднимал свое экзотическое оружие. Он вложил всю силу в этот удар, который совпал с новым выстрелом из карабина.
С криком боли Чинг Хо отшатнулся к стене вольера. Ударившись об нее, он потерял равновесие и опрокинулся в бассейн, отчаянно размахивая руками. Крик ужаса вырвался из его горла.
Кристиан сразу отскочил в сторону, чтобы избежать смертельного выстрела Медж Лианг, и повернулся к ней лицом. Но тут же увидел, что это был бесполезный маневр, так как молодая женщина, прижимая руки к груди, падала на землю.
Стрелок еще раз показал себя мастером своего дела.
Из бассейна раздался нечеловеческий вопль. Кристиан увидел Чинг Хо, хватающегося скрюченными пальцами за выступ стены. Вокруг него взбурили воду страшные чудовища, потом раздался хруст, и китаец исчез в бурлящей воде.
Кристиан с трудом оторвал взгляд от бассейна. Потом вытер мокрое лицо и пошел подобрать пистолет Медж Лианг. Зианг Так упоминал об одном из своих людей, поставленных на дорожке. Нельзя было допустить, чтобы стражник имел превосходство в оружии.
Но никакого стража там не оказалось, так же как и стрелка, который спас Кристиану жизнь. Он обследовал содержимое карманов китайца и обнаружил бумажник, в котором находились деньги и документы, наверняка фальшивые. Но Кристиан решил сохранить их. Вероятно, это поможет кое-что уточнить. Затем он осмотрел сумочку Медж Лианг, но в ней не оказалось ничего интересного.
После короткого раздумья, он подтащил оба тела к стенке вольера и перебросил их в бассейн. Это было лучше, чем оставлять их на этом месте. С пистолетом в руке Кристиан рванулся к зданию, позади которого находилась дорога. Он направился в узкий, темный и зловонный проход. Слабое освещение с улицы позволило видеть ряды мусорных ящиков. Две огромные крысы, потревоженные Кристианом, спрыгнули на землю и скрылись в отверстиях стены. Затхлый запах рыбы смешивался с запахом плесени и отбросов. Кристиан остановился и подождал, чтобы глаза привыкли к темноте. После внимательного осмотра он заметил дверь, которая, по всей вероятности, должна была иметь надежные замки и сигнализацию.
Кристиан решил попытать счастья и взобраться по карнизу на второй этаж, а там проникнуть внутрь здания через окно. Подставив мусорный ящик к стене, он осторожно влез на него и, опираясь на помост, достиг первого карниза. Окна были плотно закрыты. Чтобы проникнуть внутрь, нужно было разбить стекло. Слишком много шума… Он решил подняться еще на один этаж. Дойдя по карнизу до водосточной трубы, Кристиан поднялся по ней до следующего карниза. С большой осторожностью он стал продвигаться от одного окна к другому. Все три пройденных окна были плотно закрыты, но в третьем забыли повернуть шпингалет. Медленно, чтобы избежать малейшего шума, он стал отворять створки окна – это удалось ему без всякого труда. В комнате было настолько темно, что он ничего не мог разглядеть. Продолжая прислушиваться, Кристиан раздумывал, стоит ли зажигать фонарик, изъятый у Медж Лианг. Это было слишком рискованно. Оставалось лишь закрыть за собой окно. Пока все шло относительно благополучно.
Едва Кристиан успел повернуть шпингалет, как чья-то огромная ладонь закрыла его рот и оттянула голову назад. Одновременно он ощутил, как к его спине прижался острый предмет.
– Не шевелитесь, – прошептал хриплый голос возле его уха.
Сердце Кристиана дрогнуло. Он понял, что окно было специально оставлено незапертым, чтобы он проник через него и угодил в ловушку. Если бы только он своевременно зажег фонарик!
– Не шевелитесь, – еще раз повторил голос.
Кристиан вспомнил про трупы двух китайцев и бирманца, ликвидированных с высоким профессионализмом. Он расслабился и решил не оказывать сопротивления.
– Вот теперь хорошо, – констатировал незнакомец, немного ослабив хватку, чтобы позволить своему пленнику свободно вздохнуть.
Последующее произошло с молниеносной быстротой. Повернувшись на месте, Кристиан ударил по руке, держащей нож, и захватил ее на ключ. Невероятно удивленный человек отлетел к стене и упал на пол.
Кристиан бросился на него, не выпуская вооруженной руки. Оказавшись на спине своего врага, Кристиан завел его руку к затылку да упора.
– Не шевелитесь… – прошептал он, подражая голосу своего противника. Судорожно дыша, тот разжал руку и нож выпал на пол.
– Без шуток, Фови! – неожиданно раздался голос слева. – Я целюсь в вас при помощи инфракрасного визира. – И так как Кристиан колебался, он предупредил: – Это оружие вам знакомо так же хорошо, как и мне! Вы должны были уже убедиться, что я отлично умею стрелять и в гораздо более худших условиях, чем сейчас. Не вынуждайте меня стрелять!
– А ваш напарник? – поинтересовался Кристиан, кивая головой на неподвижно лежащего на полу колосса.
– Тсунг не сделает ничего, пока я ему не прикажу.
Кристиан выпустил руку Тсунга и медленно поднялся.
– Опорожните ваши карманы и приблизьтесь ко мне на два шага, приказал голос.
Кристиану не оставалось ничего другого, как повиноваться. Он бросил пистолет Медж Лианг и раскрыл полы пиджака, чтобы показать, что это было его единственным оружием. Неожиданно в коридоре зажегся свет и ослепил его. Сощурившись, он с изумлением рассматривал человека, стоящего на верху лестницы с оружием в руках.
– Удивлены, не так ли? – улыбнулся человек, явно забавляясь. – Совсем не похож на те фотографии, которые вам показывали, вы со мной согласны? Кристиан кивнул.
– Я мог бы десять раз встретиться с вами, и никогда не догадался бы, что это вы.
Фотографии Олдриджа, которые он видел, представляли мужчину небольшого роста, худощавого, бритого, хорошо подстриженного и светловолосого. Человек же, находящийся перед ним, был выше ростом сантиметра на три-четыре, плотный, лет пятидесяти. У него были темные усы, остатки темных волос прикрывали его плешь. Лицо было также другим, более полным и с приподнятыми скулами. Очки в металлической оправе завершали его трансформацию.
Ознакомительная версия.
