— Кэролайн, вы выглядите еще прекраснее, чем обычно. Как это возможно?
— Губернатор, позвольте представить вам женщину, которая действительно заслуживает комплиментов. Ее зовут Уэнди, и в будущем именно через нее вам предстоит заказывать себе столик.
— А-а. В таком случае позвольте мне переключить внимание на реальную власть.
Распорядительница рассмеялась и едва заметно покраснела.
— Вот моя визитка, губернатор. Пожалуйста, звоните, когда вам что-то понадобится.
Довольная улыбка и взгляд на Кэролайн.
— Она мне уже нравится, Кэролайн.
— Мы рады доставить вам удовольствие, губернатор.
7 часов 38 минут вечера
Пора приступать. До осталось позади. Наступило Во время.
Волшебное приглашение было использовано. Оно сработало. Конечно же сработало. Ведь оно было волшебное.
Все получалось.
Сегодня все было волшебным.
Ресторан уже заполнялся, на дорожке перед входом толпился народ. Некоторые из самых важных гостей уже приехали. В восточном конце торговой улицы парковались лимузины. Похоже, вечеринка с размахом. Люди выпивали, смеялись, болтали. Все шло как надо. Время настало.
Пока они делали то, что должны были делать, пока придерживались заданной схемы. А как же иначе? Они должны были придерживаться. А теперь настала пора сделать шаг. Важно было сделать шаг. Пора.
Лавировать между выпивающими гостями было совсем нетрудно. Не стоило даже опасаться, что кто-то что-то заметит. Не было ровным счетом никаких причин что-то замечать.
Парень на входе оказался таким лапочкой. Ванная комната? Конечно. Прямо туда, за барную стойку и налево. Совсем рядом с лестницей.
С лестницей, ведущей к кабинету.
Опустить голову, теперь ни с кем не встречаться глазами. Никого не задеть. Не толкнуть. Не расплескать спиртное. Не привлекать к себе внимание. Вон она. Вон там, около бара. Где же ей еще быть. Я пройду совсем близко от нее, еще чуть-чуть — и задену. Нет, голову не поднимать. Не делай этого. Нельзя привлекать внимание. Ни за что. Не трогать ее. Пока не трогать.
Войти в дверь справа. Внутри никого. Отлично. Чудесная ванная. Очень миленькая. Такая чистая. Что за камень такой? Мрамор? Да, пожалуй. Дорогой, небось. Тут наверняка все дорогущее.
О, все идет как задумано, правда? Именно так, как все рисовалось в уме.
Ты умница. Настоящий гений.
Теперь надо зайти в кабинку. Это часть Плана. Закрыть дверь. Теперь только ждать.
Скоро это произойдет. Очень скоро. Они не посмеют все испортить. Поэтому просто жди. Тебе нужно только ждать, и больше ничего.
Нет-нет, о чем это ты думаешь? Это не все, что нужно делать.
Нужно проверить пистолет.
Отлично. Заряжен полностью. Уже десять раз все проверено, и все в полном порядке. Все готово.
А вот теперь осталось только ждать. Ждать.
Ждать…
8 часов 14 минут вечера
— Так, народ, хватит болтать. Мы опаздываем.
— Простите, шеф.
— Не надо извиняться. Болтать будете после ужина. Мы отстаем с подачей закусок к мясным блюдам.
Официантка заглянула в зал, за качающуюся дверь.
— Просто не верится. Все заказывают одновременно, как сговорились.
— А ты чего ждала? Ведь они и за столики сели одновременно!
— Господи, ну и жара здесь. Что случилось с вентиляцией?
— Ладно, ладно, народ, какие там заказы?
— С тридцать вторым столиком можно повременить. Там влюбленная парочка. Чуть не трахаются за столиком — этим все равно, сколько ждать.
— За двенадцатым столиком мэр. Тараторит без остановки, а все вокруг него по-черному закладывают за воротник, так что с ними тоже все нормально. Тоже подождут.
— Так, народ, полюбуйтесь на креветки. Остывают. Накройте крышкой! Скорее накройте! Ты слышишь меня? Накрой крышкой треклятые креветки! Господи Иисусе!
8 часов 19 минут вечера
Через одиннадцать минут.
Пока в ванную вошли и вышли четыре человека. Никто даже не заметил, что здесь еще кто-то есть.
Опять осталось одиннадцать минут… как же это? Секундочку! Вот черт… Проклятье, часы не работают! Они остановились, мать их!
Да нет, нет… Все нормально. Все отлично. Секундная стрелка движется. Все нормально. Просто показалось. Воображение разыгралось. Вот. Между прочим. А Первый всегда говорит, что у меня нет воображения. Посмотрим, что он теперь насчет этого скажет. Посмотрим, как он попробует это сказать.
Почему все так медленно тянется? Здесь все как будто замедлилось. Но секундная стрелка движется. Все движется вперед. Все получится в точности так, как задумано. Мне нужно только продолжать ждать.
Просто терпеливо ждать.
8 часов 28 минут
Джек посмотрел на столик в дальнем углу ресторана. Пятьдесят четвертый. Он отвел в сторонку охранника, обслуживающего ту зону.
— Пригляди вон за теми двумя парнями, хорошо?
— Хорошо, сэр. — Охранник обернулся и увидел двоих мужчин. Оба внушительной комплекции. Один довольно высокий, блондин, второй ростом поменьше, волосы темные. — А в чем проблема, сэр?
— Может быть, ни в чем. Просто у них вид сердитый. Они о чем-то спорят.
— Оба прилично выпили. Бурбон и пиво.
— Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось, так что приглядывай за ними.
— Ладно.
Молодой охранник нахмурился. Джек похлопал его по спине.
— Расслабься. Наверное, я сегодня все преувеличиваю. Они притихнут.
Джек еще разок ободряюще похлопал парня по спине и увидел Кэролайн в другом конце зала. Озабоченно сдвинув брови, она смотрела на столик в углу. Джек услышал, как молодой охранник говорит двоим мужчинам:
— Простите, джентльмены. Не могли бы вы разговаривать немного потише?
И один из мужчин ответил:
— Да-да, конечно. Просим прощения.
Джек улыбнулся Кэролайн. Он подумал о предстоящей ночи любви и помахал жене рукой.
Она помахала рукой ему в ответ, и он решил, что она думает о том же самом.
8 часов 29 минут вечера
Ладно. Приготовься. Чулок на месте? Ну да, как же, разве можно было его забыть?
Так достань же. Приготовь.
Странно. Чулок такой тугой. Гораздо туже, чем во время репетиций перед зеркалом.
Немножко тяжело дышать.
Нет-нет, все нормально. Надо сделать глубокий вдох. Еще раз. И еще. Видишь, все отлично. Все просто здорово.
Секундная стрелка движется.
Ожидание почти закончено…
8 часов 30 минут вечера
— Да пошел ты на хрен!
— Ты мне такого не говори.
— Это почему? На хрен пошел.
— Я не шучу, мать твою! Еще раз так скажешь, я твою долбаную башку размозжу!
Со стороны нельзя было сказать, что охранник бежит, но до столика он добрался за рекордное время.
— Джентльмены, пожалуйста. Мне придется попросить вас уйти.
Тот, что повыше, уставился на него.
— Уйти?!
— Вы мешаете другим гостям.
— Да ну?
Это сказал тот, что пониже ростом.
— Пожалуйста. Или мне придется вызвать полицию.
Тут встрял высокий блондин.
— Хм. Ладно. Лучше не надо. — Он привстал со стула, повернулся к охраннику. — Я только еще скажу кое-что. — Он повернул голову к темноволосому и заорал: — На хрен пошел! На хрен, на хрен, на хрен!
И тут началось…
8 часов 31 минута вечера
Ну все. Вперед. Давай, давай, давай!
Выйти из кабинки. В ванной — никого. Выйти за дверь. И в коридоре тоже никого.
Бар. Никто не смотрит. Все таращатся на драку. Или спешат на помощь. А она — вон там. Все еще около барной стойки. Где и должна быть. Где сказала, там и стоит.
Все получается. Все получается, получается, получается!
Быстро, покажи ей пистолет. Не размахивай им. Не надо лишних движений. Просто удостоверься в том, что она его видит.
Ага. Увидела. И она спокойна. Очень спокойна. Почти не подает виду, правда? Совсем не подает виду. Но эти глаза. Нет, посмотреть только в ее глаза. Вот, видно же. Ох, она напугана? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть она будет напугана.
Нет. Это не страх. Поразительно.
Это гнев.
Ладно, надо двигаться. Заставь ее шевелиться. Быстрее!
Да! Она сдвинулась с места.
Ждать нельзя. Больше нельзя.
Даже если она не боится, все равно все получается.
