Игнат представил, как говорит сумасшедшему, что, мол, вы ошибаетесь, я вовсе не вампир и в сарае-тюрьме все происходило совсем не так, как вы думаете. Представил ответные реплики и действия сумасшедшего и содрогнулся.
Перечить сумасшедшему маньяку — равносильно самоубийству. Причем повезет, если безболезненному. Джентльмен с диагнозом «вампир» считает Сергача «старшим братом», сиречь вампиром более продвинутым? Отлично! Надо ему подыграть! Тем более что однажды Игнату Кирилловичу уже довелось косить под шизу, и какой-никакой опыт имеется. Сумасшедший джентльмен вбил себе в больную башку, что у Сергача спрятан в загашнике букинистический раритет, включающий в себя третью, столь желанную для маньяка часть «Тантры вампиров»? О'кей, пусть так. Главное — не перечить душевнобольным и СООТВЕТСТВОВАТЬ их картине мира. Тем паче, что в сей кривой картинке есть весьма и весьма полезные для притворщика детальки, для «НАСТОЯЩИХ» вампиров ну очень неприятные.
«Какие он, мать его баронессу, называл „пять губительных элементов“? Дай бог памяти, — Игнат напряг извилины и вспомнил: — ...Ага! Кажется... Нет, не кажется, а точно, он говорил об огне, воде, ядовитых испарениях, серебре и „запретных“ растениях... Неужели маньяк ненормальный думает, что все остальное ему побоку? Что выживет, допустим, без головы или спрыгнув с телебашни?.. Хрен его знает, может, помимо „пяти губительных элементов“ он и опасается дополнительно топора палача, скажем... хм, серебряного, однако гораздо важнее выяснить его... то есть — их ФОБИИ из разряда, так скажем, „бытовых“. Креста, интересно, они боятся? И фольклорные, и масскультурные вампиры крестов не выносят. Если и эта съехавшая на вампиризме парочка не уважает крестов, можно соврать, дескать, я, продвинутый, УЖЕ креста не опасаюсь. Я уже, мол, на той стадии вампирической крутизны, когда перекрестие мне нипочем, и книжку „Тантры вампиров“ я, типа, спрятал в церкви, в подвале... Нет, лучше в кладбищенской часовне... А еще лучше просто на православном кладбище. Да! Зарыл в могиле под крестом! Прикажу рулить на кладбище, на любое из православных, пойду откапывать раритет, а они ждать останутся за оградой. И все, и привет! Ждите, парни, и дождетесь ментовскую группу захвата... Только в самого, блин, в психушку не загребли после звонка в ментуру с сигналом про вампиров-маньяков...»
От полянки, на которой «мерс» развернулся багажником к месту массового убийства людей и животных, отъехали метров двести. Сергач глубоко вдохнул, медленно выдохнул, покосился на пистолетный ствол и произнес осторожно:
— Вы правы, и меня можно сжечь, утопить, отравить газами, застрелить серебряной пулей... — Игнат запнулся, какая беда может случиться с «продвинутым вампиром» по вине «запретных растений», с ходу не сообразил и раньше, черт подери, не озаботился придумать. Промашка, блин! Вертелись на языке банальности про осиновый кол, но озвучивать их Сергач не решился... Запинку в перечислении Игнат замаскировал покашливанием:
— ...Экхе, кхе... Вы правы, но... кхе... но я иногда ношу нательный крестик...
Сергач хотел добавить: «в смысле — могу носить крест», но чуть было не ляпнул сдуру: «для конспирации». Вовремя прикусил язык, хвала духам, и вновь весьма натурально закашлялся.
— Прополощите горло, Игнат Кириллович. — Джентльмен открыл «бардачок», извлек оттуда пластиковую бутылочку минералки емкостью 0,33 и передал ее Игнату.
«Хвала духам, не предлагает кровью горло прополоскать», — подумал Сергач. Промямлив «спасибо», он скрутил пластмассовую пробку, припал к бутылочному горлышку и заработал кадыком. А джентльмен-вампир меж тем высказал свое очень даже естественное недоумение:
— Что вы, Игнат Кириллович, имеете в виду, говоря о кресте? Я вас не понял. Я тоже ношу крестильный крестик, ну и? Вы намекаете, что подошедший вплотную к «венцу венцов» как-то зависит от символов? Как на первой «ступени крови» зависишь от лунных фаз, нет? По-другому?
— Вы угадали, — улыбнулся Игнат, насколько сумел, безмятежно, от всей души сочувствуя себе и врачам-психиатрам. Надо было срочно менять тему. — С «запретными растениями», знаете ли... гм... все... гм... несколько иначе...
«Чего „иначе“? Что „несколько“?! — запаниковало alter ego. — Куда меня, блин, понесло?!! На осиновые, черт, колья голой задницей! Кретин!! Идиот!!! Один конкретный уточняющий вопрос „вампира“ про „запретные растения“ — и мне хана! И, главное дело, сам же, блин, подставился!..»
Игнат взял в зубы бутылочное горлышко, забулькал минералкой и прикинул шансы выжить в рукопашной. А джентльмен-"младший брат" подождал, пока Сергач опорожнит пластмассовую бутылочку, и, не дождавшись продолжения откровений «брата старшего» о «запретных растениях», спросил с искренним интересом:
— Что вы имели в виду, Игнат Кириллович, говоря «несколько иначе»? Я вас не понял?
«Ну вот и финита ля комедия», — улыбнулся Сергач грустно, на сей раз и не пытаясь фальшивить мимикой лица. Скривил уголки губ, расслабил правое плечо, разрешил зрачкам коситься на пистолет, представил мысленно, как правое плечо бьет по стволу, как гавкает выстрел и драгоценная пуля царапает спину. В лучшем варианте — спину, в идеальном — царапает. Да, он нужен маньякам живым, с точки зрения здравой, читай — здоровой логики, но они сумасшедшие, и при самом хреновом раскладе пуля раздробит висок. По здравой и здоровой логике, им бы связать Игната, вместо того чтобы держать на мушке...
— Игнат Кириллович, говоря «иначе», вы подразумеваете аллергию? Неужели на последней ступени исчезает аллергия на табуированные растения?
— Да... — выдохнул Сергач, чувствуя громадное облегчение. Хвала всевышнему, психам тоже свойственна поспешность в речах.
Джентльмен крутанул руль и, плавно вписываясь в крутой левый поворот, заговорил по-французски.
— Простите, — шалея от собственной отчаянной наглости, перебил Сергач. — Мой французский оставляет желать лучшего, не затруднит ли вас...
— Мон ами, пардон! — в свою очередь, перебил Игната потомок эмигрантов. — Извиняюсь, позабыл совершенно, где вы, брат мой, имели несчастье получать образование. Советская образовательная система преступно пренебрегала языковой культурой. В средней школе вас учили примитиву, в институтах вас натаскивали на технические переводы. Я переведу сказанное, я сказал: «Радуйся, старина, сызнова сможешь разводить милую твоему сердцу дикую розу». Старина Жан обожал цветы шиповника. В худшие для себя дни Жан и то не забывал о милых его сердцу соцветиях — ютился в позорной тесноте, а кустик шиповника держал на окошке. Он местами сентиментален, мой Жан. Пройдя первую ступень посвящения, он мучился, как и все мы, от аллергии к дикой розе и пытался терпеть, колючий куст запретного растения долгонько не выбрасывал, предпочитал чесаться и чихать...
Маньяк-говорун лепил одно за другим предложения, чем дальше, тем с большими завитушками, Сергач старался его слушать с прежним вниманием, однако не получалось.
«Шиповник!!!» — орал внутренний голос в голове у Игната, аж уши закладывало, аж по всем членам прокатывалась мелкая дрожь, аж зубы свело! В виртуальной реальности памяти воскрес цветной и объемный тот самый дачный участок Ангелины, где женщина хранила нехилые сбережения. Те самые шесть позорных соток у черта на куличках с живой оградой из густых-прегустых кустов шиповника!.. Правда, Ангелика вроде бы собиралась по весне проредить колючую ограду. Возможно, шиповник и вовсе вырубили хохлы-шабашники, заменив живую изгородь на хромированную сетку-рабицу. Однако есть вероятность того, что у Ангелины, как говорится, «руки не дошли» до занятий по благоустройству богом забытой «дачи» у черта на куличках. Придется, блин, понадеяться на характерную для расейского человека привычку откладывать второстепенные дела «в долгий ящик», поскольку поиск вампирических фобий методом словесного тыка оказался ой как чреват, ой!
— ...Да вы меня совершенно не слушаете, батенька Игнат Кириллович! Улыбаетесь чему-то своему, витаете в облаках.
— Отнюдь, я весь внимание. Меня позабавила история о борьбе Жана с аллергией к шиповнику, вот я и улыбаюсь. — Игнат повернул голову, глянул на Жана, на пистолет в его руке. — Месье Жан, право слово, не пора ли перестать целиться в висок «старшему брату»?
Морда месье сохраняла прежнюю непроницаемость, и ствол в каменной деснице не дрогнул.
— Игнат Кириллович, следует ли понимать ваши улыбки и словеса как согласие отдать книгу?
— Разумеется, копию я оставлю себе, да? И вы обещали дать... гм... перевод. То есть я хотел сказать, что, когда у вас появится перевод, сделанный Жаном, вы мне подарите экземпляр, ладно?
— Будет у вас перевод, и деньгами я вам помогу, мы стая, как же иначе! Об одном прошу нижайше — не обижайтесь, достопочтимый брат мой, Игнат свет Кириллович, но пока я не возьму книгу в руки, буду подозревать вас в неискренности и до тех же пор старина Жан будет целиться в вашу дражайшую персону. Исчерпаете кредит доверия, и Жан, не задумываясь, спустит курок. Мы узнали самое важное, мы ВАС идентифицировали. Книгу не столь и сложно отыскать, зная, кто БЫЛ ее владельцем, и обладая даром наития, а также денежными средствами, временем и упорством, помноженным на желание.
