— Ну, очень мило с твоей стороны, — сказал я. — Когда-нибудь заглянем. — Что касается меня — ни за какие коврижки.
— Кстати, — подняла брови Лорен. — Ты сегодня идешь на почту? У них там звезды из последних серий «Остаться в живых» будут давать автографы.
— Понятия не имел, — признался я.
— Я пойду, — сообщила она.
— Мне придется пропустить. Мы с Синтией едем в Нью-Хейвен. Насчет того телевизионного шоу. Ничего особенного. Просто продолжение.
Я сразу же пожалел о своих словах. Она просияла и потребовала:
— Обязательно мне все завтра расскажешь.
Я только улыбнулся, сказал, что мне пора в класс, и, едва отошел от нее подальше, еле заметно покачал головой.
Мы пообедали рано, чтобы съездить в Нью-Хейвен, пригласив к Грейс няню, но Синтия сказала, что позвонила всем, однако никого из наших постоянных помощниц не застала.
— Я и одна могу посидеть дома, — заявила Грейс, которая никогда еще не оставалась дома одна, и мы уж точно не собирались делать именно этот день ее первым выступлением соло. Может быть, лет через пять-шесть.
— Никоим образом, подруга, — возразил я. — Бери с собой свою новую книгу про космос или какое-нибудь рукоделие, чтобы занять себя, пока мы будем там находиться.
— А я смогу послушать, что скажет эта леди? — спросила Грейс.
— Нет, — ответила Синтия, прежде чем я произнес то же самое.
Во время обеда Синтия явно нервничала. Я уже перестал злиться, так что это было не моих рук дело. Я отнес ее волнение к ожиданию встречи с ясновидящей. Попытки прочесть судьбу по ладони, предсказать будущее, раскладывая карты Таро, могут показаться забавными, даже если ты во всю эту муть не веришь. В обычных обстоятельствах. Но сегодня не тот случай.
— Они велели захватить с собой коробку из-под обуви, — сказала Синтия.
— Которую?
— Любую. Она нужна ей, чтобы уловить вибрации из прошлого.
— Да уж, — сказал я. — Полагаю, они все это собираются снимать на пленку?
— Не знаю, как мы можем им запретить. Ведь эта женщина появилась, посмотрев их передачу. Они хотят сделать продолжение.
— Мы хоть знаем, кто она такая? — спросил я.
— Кейша, — ответила Синтия. — Кейша Цейлон.
— Вот как.
— Я поискала ее в Интернете. У нее своя страничка.
— Я в этом не сомневался. — Я уныло улыбнулся.
— Будь милым, — попросила Синтия.
Мы все уже сидели в машине и задом выезжали с подъездной дорожки, когда Синтия воскликнула:
— Стой! Поверить невозможно. Я забыла взять коробку.
Она заранее вытащила ее из стенного шкафа и оставила на кухонном столе, чтобы не забыть.
— Я принесу, — вызвался я, останавливая машину.
Но Синтия уже вытащила ключи из сумки и открыла дверцу.
— Я быстро.
Я смотрел, как она идет к двери, отпирает ее и оставляет ключи болтаться в замке. Мне показалось, что она пробыла там дольше, чем требуется, чтобы схватить коробку, но тут она появилась с ней подмышкой. Заперла дверь, вынула ключи из замка и снова села в машину.
— Почему так долго? — поинтересовался я.
— Выпила таблетку, — пояснила она. — Голова разболелась.
На телестудии нас встретила продюсер с хвостиком и провела в студию с диваном, парой кресел, парой горшков с искусственными цветами и убогой решетчатой перегородкой. Паула Мэллой уже сидела там и встретила Синтию как старую подругу, исходя очарованием, как рана гноем. Синтия держалась сдержанно. Рядом с Паулой стояла чернокожая женщина лет пятидесяти, как я прикинул, в безукоризненном синем деловом костюме. Я подумал, что это еще один продюсер, может быть, даже руководитель канала.
— Позвольте представить вам Кейшу Цейлон, — провозгласила Паула.
Наверное, я ожидал увидеть нечто цыганское. Кого-то в цветастой юбке до пола, а не женщину, которую вполне можно представить в председательском кресле на собрании.
— Рада познакомиться. — Кейша пожала нам руки, усекла что-то в моем взгляде и заметила: — Вы ждали чего-то другого.
— Возможно, — не стал отказываться я.
— А это, должно быть, Грейс, — наклонилась она, чтобы пожать руку нашей дочери.
— Привет, — сказала Грейс.
— Есть здесь место, где Грейс могла бы подождать? — спросил я.
— Можно мне остаться? — попросила дочь и посмотрела на Кейшу. — Вы что, типа, видели родителей мамы в видении или как-то еще?
— Может, в зеленой комнате, как вы ее называете, — вмешался я.
— Почему она зеленая? — спросила Грейс, когда ее уводила какая-то ассистентка.
Синтию и Кейшу слегка подгримировали, посадили на диван и поставили между ними коробку из-под обуви. Паула уселась в кресло напротив, а пара операторов бесшумно заняли свои позиции. Я отошел назад, в темноту студии, достаточно далеко, чтобы не мешать, но достаточно близко, чтобы все слышать.
Паула сказала несколько слов — напомнила о передаче, которую они транслировали несколько недель назад. Позднее они все отредактируют. Затем поведала аудитории о неожиданном развитии этой истории. Им позвонила ясновидящая, женщина, которая верит, что может разгадать исчезновение семьи Бидж в 1983 году.
— Я видела ваше шоу, — низким приятным голосом произнесла Кейша Цейлон. — Разумеется, заинтересовалась. Но потом благополучно забыла об этом. Однако пару недель назад я помогала своей клиентке связаться с ушедшим родственником, небезуспешно, что для меня необычно. Как будто мне кто-то мешал. Как будто я с кем-то разговаривала по телефону, а некто другой пытался снять трубку.
— Потрясающе, — восхитилась Паула. Лицо Синтии ничего не выражало.
— И затем я услышала голос: «Пожалуйста, передайте кое-что моей дочери».
— Правда? И она назвалась?
— Она сказала, что ее зовут Патриция.
Синтия моргнула.
— И что еще она сказала?
— Она хотела, чтобы я связалась с ее дочерью Синтией.
— Зачем?
— Я не совсем уверена. Думаю, чтобы я встретилась с ней и узнала больше. Вот почему я просила вас, — улыбнулась она Синтии, — принести какие-то памятные вещи, чтобы я могла их подержать и, возможно, понять, что же случилось.
Паула наклонилась к Синтии:
— Вы ведь что-то принесли, правда?
— Да, — подтвердила Синтия. — Одну из тех коробок, которые показывала вам раньше. Там фотографии, старые вырезки, всякая мелочь. Я могу показать вам, что внутри и…
— Нет, — остановила Кейша, — не нужно. Если вы передадите мне всю коробку…
Синтия позволила ей взять коробку и поставить себе на колени. Кейша положила на нее руки и закрыла глаза.
— Я чувствую исходящую оттуда энергию, — сказала она. «Чтоб ты провалилась», — подумал я.
— Я чувствую… печаль. Такую глубокую печаль.
— Что еще вы чувствуете? — спросила Паула.
Кейша сдвинула брови.
— Я чувствую… что вы получите знак.
— Знак? — переспросила Синтия. — Какой знак?
— Знак… который поможет ответить на ваши вопросы. Я не уверена, что могу сказать вам больше.
— Почему? — одновременно спросили Синтия и Паула.
Кейша открыла глаза.
— Мне нужно… чтобы на время выключили камеры.
— А? — удивилась Паула. — Ребятки, не могли бы вы подождать секунду?
— Ладно, — сказал один из операторов за камерой.
— В чем дело, Кейша? — продолжила Паула.
— Что случилось? — заволновалась Синтия. — О чем вы не хотите говорить перед камерой? Что-то о моей матери? О том, что она просила передать мне?
— Вроде того, — кивнула Кейша. — Но прежде чем мы двинемся дальше, я хочу кое-что прояснить. Сколько мне за это заплатят?
Приехали.
— О, Кейша, — встревожилась Паула, — мне кажется, вам объяснили, что мы только возмещаем ваши расходы, платим за гостиницу, если необходимо. Я знаю, вам пришлось приехать из Хартфорда, но мы не собираемся оплачивать ваши профессиональные услуги.
— Я поняла по-другому, — напористо заявила Кейша. — У меня есть очень важная информация для этой леди, и, если вы желаете ее узнать, я должна быть финансово вознаграждена.
— Почему бы вам не сообщить ее, и тогда мы решим? — предложила Паула.
Я выдвинулся на съемочную площадку и поймал взгляд Синтии.
— Милая… — Я наклонил голову в привычном жесте, означающем «пошли».
Она обреченно кивнула, отстегнула микрофон с блузки и встала.
— Куда вы собрались? — забеспокоилась Паула.
— Прочь отсюда, — заявил я.
— Что вы хотите этим сказать? — разъярилась Кейша. — Куда это вы пошли? Леди, если шоу не собирается мне платить за информацию, может быть, вы заплатите?
— Я больше не позволю делать из себя дуру, — сказала Синтия.
— Тысячу долларов, — не отступала Кейша. — Тысячу долларов, и я скажу вам, что просила передать ваша мамочка.
