Встав, Эван хлопнул в ладони.
– Ладно, родные мои, пора собираться.
Через неделю, вскоре после Нового года, Эван на пару дней уехал на базу. Почитав в Интернете еще письма о приемных детях, вечером перед отъездом Эвана я сказала ему, что попробую найти свою биологическую мать.
– Ты уверена, что это хорошая идея? У тебя и так полно хлопот из-за свадьбы.
– В том-то все и дело. Мы с тобой женимся, а судя по тому, что мне известно о моем появлении на свет, меня вполне могли оставить на Земле инопланетяне.
– Ну, это многое могло бы объяснить.
– Ага, очень смешно.
– Серьезно, Сара. Что ты почувствуешь, когда найдешь ее? А вдруг она не захочет тебя видеть?
Что я почувствую? Отогнав эту мысль, я пожала плечами.
– Придется смириться с этим. Сейчас я уже не так остро на все реагирую. Но я и правда должна найти ее. В конце концов, мы ведь собираемся завести ребенка.
Беременной я все время боялась, что у моего ребенка может проявиться какое-нибудь наследственное заболевание. К счастью, Элли здорова, но когда мы с Эваном заводим разговор о наших будущих детях, я вновь чувствую этот страх.
– Меня больше волнует то, как на это посмотрят мама и папа.
– Тебе необязательно говорить им об этом. Это твоя жизнь. Но мне кажется, что сейчас просто неподходящее время.
Возможно, Эван прав. Я забочусь об Элли, работаю, готовлюсь к свадьбе. Все это и так достаточно сложно в эмоциональном плане.
– Я подумаю о том, чтобы отложить это на потом, хорошо?
– Да ла-а-а-адно. – Эван улыбнулся. – Я же тебя знаю, солнышко. Как только ты приняла решение, тебя уже не остановить.
– Обещаю! – рассмеялась я.
Я действительно обдумала возможность отложить это на потом, в особенности когда представила себе мамино лицо в тот момент, когда она об этом узнает. Мама часто говорила, что я особенная, ведь когда они приняли решение об удочерении, то выбрали именно меня. Когда мне было двенадцать, Мелани изложила мне свою версию. Она сказала, что родители удочерили меня, так как у мамы не было детей. Но теперь у нее появились две дочери, и я ей больше не нужна.
Мама застала меня в моей комнате. Я собирала вещи. Когда я сказала ей, что найду своих настоящих родителей, она начала плакать.
– Твои биологические родители не могли заботиться о тебе, но они хотели, чтобы ты обрела самую лучшую семью. Поэтому теперь мы заботимся о тебе. И мы очень тебя любим, – наконец сказала она.
Я никогда не забуду боль в ее глазах, не забуду, каким хрупким мне показалось ее тело, когда я сжала ее в объятиях.
В следующий раз я всерьез задумалась о поисках своих биологических родителей, когда закончила колледж. Потом – когда узнала, что беременна. И через семь месяцев, когда я впервые прижала к груди Элли. Но я всегда думала о маме, о том, каково это, когда твое дитя хочет найти свою биологическую мать. Я представляла, как бы меня это обидело, и не могла причинить маме такую боль. Наверное, я и в этот раз отказалась бы от этой идеи, если бы не позвонил папа. Он, как и всегда, хотел пригласить Эвана на рыбалку.
– Извини, папа, он только вчера уехал. Почему бы тебе не пригласить Грега?
– Грег слишком много болтает.
Мне стало немного жаль мужа Лорен. Если Кайла папа презирал, то Грега просто не замечал. Однажды я видела, как при разговоре с ним папа развернулся и просто ушел, хотя Грег даже не успел договорить предложение до конца.
– Вы сегодня будете дома? Я хотела забрать Элли из школы и заехать к вам в гости.
– Не сегодня. Мама отдыхает.
– Энтерит обострился?
– Она просто устала.
– Ладно, без проблем. Если тебе понадобится помощь, дай мне знать.
Сколько я себя помню, у мамы случались обострения. Неделями все было в порядке, и мама переклеивала обои в детских комнатах, шила занавески, много готовила. Даже папа был почти счастлив в эти дни.
Я помню, однажды он даже поднял меня на плечи, и я наслаждалась его столь драгоценным вниманием. Но мама всегда забывалась, слишком много работала, и через пару дней болезнь вновь побеждала. Она таяла у нас на глазах, ее тело отказывалось принимать пищу, и даже от детского питания ее рвало. Когда маме становилось плохо, папа приходил домой и спрашивал, что я делала весь день, словно пытался найти что-то или кого-то, на кого можно свалить вину за болезнь жены. Мне было девять, когда папа застал меня перед телевизором. Мама спала. Он затащил меня в кухню и начал тыкать пальцем в гору грязной посуды, крича, что я ленивая и неблагодарная дочь. На следующий день его взбесила груда грязного белья, потом – игрушки Мелани, разбросанные на дорожке перед домом. Его грузное тело нависало надо мной, голос вибрировал от ярости, но отец никогда не кричал, никогда не делал ничего, что могла бы увидеть или услышать мама. Он затаскивал меня в гараж и начинал вычитывать, а я смотрела на его ноги и дрожала от страха, думая, что сейчас он скажет, что я ему больше не нужна. После таких скандалов он неделями со мной не разговаривал. Я начала выполнять работу по дому прежде, чем мама успевала до нее добраться, оставалась дома, пока мои сестры гуляли с друзьями, готовила обеды – папа никогда не хвалил меня за это, но хотя бы не молчал. Я делала все, чтобы в доме не было этой гнетущей тишины. Делала все, чтобы мама не заболела. Пока она была здорова, мне не угрожала опасность.
Вечером я позвонила Лорен, и она сказала, что только что вернулась с ужина с родителями. Лорен и ее мальчишек пригласил папа.
– Значит, он не хотел видеть только моего ребенка.
– Я уверена, все вовсе не так. Просто Элли такая энергичная, и…
– Что это ты пытаешься сказать?
– Да ничего я не пытаюсь сказать! Она замечательный ребенок, но папа, наверное, подумал, что трое ребятишек в доме будет уже слишком.
Я знала, что Лорен просто хотела подбодрить меня, успокоить, удержать от очередных резких высказываний в адрес папы – Лорен этого терпеть не может. Но то, что она не понимает того, что отец относится ко мне совершенно иначе, чем к ней или Мелани, просто сводит меня с ума. Она не видит или не признает этого? Положив трубку, я чуть не перезвонила маме, чтобы узнать, как она, но потом вспомнила, что папа приказал мне оставаться дома… Словно я дворовая собака, которой разрешают спать только на крыльце, потому что она может нагадить в доме. Я положила трубку на место.
На следующий день я заполнила анкету в Демографическом ведомстве, заплатила пятьдесят долларов и стала ждать. Хотелось бы сказать, что я была терпелива, но на самом деле уже по прошествии недели я начала терроризировать почтальона. Через месяц мне по почте прислали «оригинальное свидетельство о рождении», как его назвала женщина из ведомства. Глядя на конверт, я поняла, что меня трясет. Эван опять был на своей базе, а мне так хотелось, чтобы он был рядом, когда я открою это письмо. Но вернется он только через неделю… Элли была еще в школе, в доме царила тишина. Глубоко вздохнув, я разорвала конверт.
Мою биологическую мать звали Джулия Ларош, я родилась в городе Виктории в провинции Британская Колумбия. Имя отца в свидетельстве указано не было. Я читала эти строки снова и снова, читала сертификат об удочерении, искала в этих документах ответ на мучивший меня вопрос: «Почему ты отдала меня?»
На следующее утро я проснулась рано и вышла в Интернет, пока Элли еще спала. Первым делом я зашла на сайт, где можно было зарегистрироваться для поиска биологических родителей, но поняла, что буду ждать ответ не меньше месяца, и решила провести собственное расследование. Просидев в Интернете минут двадцать, я нашла три Джулии Ларош в Квебеке и четыре в Соединенных Штатах. На острове Ванкувер проживали две женщины с таким именем. Я почувствовала, как заныло в животе. А вдруг моя мать до сих пор здесь?
Я быстро прошла по первой ссылке и с облегчением вздохнула – эта Джулия была слишком молодой, судя по ее записи на форуме для новоиспеченных мамочек.
Вторая ссылка привела меня на сайт агента по недвижимости в Виктории. У этой Джулии были такие же темно-рыжие волосы, как и у меня, да и по возрасту она вроде бы подходила. Я смотрела на ее лицо, испытывая и страх, и радость. Неужели я нашла свою биологическую мать?
После того как я отвезла Элли в школу, я села за стол и принялась теребить листик, на котором записала номер телефона. «Я позвоню через минуту. Вот только выпью еще чашечку кофе. Почитаю газету. Накрашу ногти, каждый другим цветом…» Наконец я заставила себя взять трубку.
Долгие гудки.
Может, это даже и не она…
Долгие гудки.
Нужно просто положить трубку. Это не лучший способ, чтобы…
– Джулия Ларош.
Я открыла рот, но с губ не сорвалось ни слова.
– Алло?
– Здравствуйте, я звоню вам… Звоню вам, потому что…
