к моему удивлению, на одной волне шипение стихло, и мы услышали не то звуки музыки, не то мычание.
— Да уж, — разочарованно буркнул Оуэн. — Под такие загробные звуки можно заснуть.
Я вздрогнула, ибо звуки показались мне и в самом деле жуткими.
— Ну его, это радио! Давай лучше в тишине. Жаль, я в спешке забыла флэшку.
— А блютуз не работает? — спросил Оуэн, вертя в руке свой крутой телефон. — У меня много хорошей музыки.
— Я не знаю… Слушай, может не будем заморачиваться? Тут осталось несколько миль, и мы в Эсолтоне.
Оуэн вальяжно развалился в кресле, взгляд он направил вперёд на приближающуюся чёрную дыру туннеля.
— Тогда давай поболтаем.
— Ладно. Я не из болтливых, но так хотя бы можно убить время. Что за дела в Эсолтоне?
— У меня там друг детства живёт. Вчера написал сообщение, что нужна срочная помощь. Я и сорвался.
— Как ты оказался перед туннелями?
— Ехал на такси. А у него вдруг колесо пробило, запаски не было. Вызвали эвакуатор. Таксист обещал прислать за мной другую машину, но, видимо, забыл.
— Ты звонил? Возмущался?
— У меня нет его телефона.
— И ты действительно проторчал на шоссе в такую сумасшедшую жару шесть часов?
— Час я провозился с таксистом. Полтора часа просидел на заправке, где он меня оставил. А остальное время шёл пешком.
— Просто ужас, — сказала я, не испытывая ни грамма сочувствия. Этот парень показался странным с самого начала. Я бы на его месте поступила иначе, но что толку объяснять, когда исправить ничего уже нельзя.
— А ты к кому-то в гости едешь? — осторожно поинтересовался он. Улыбчивое лицо скрыла тень туннеля.
Этот был самым длинным из всех шести, оттого и жутким. В некоторых местах не работали лампы: трещали и мигали, добавляя жути. Я напряглась всем телом, крепко обхватила руль руками и старалась не проглядеть препятствие, если такое встретится.
— Еду тётке помогать. Тоже вчера написала, что болеет и помощь нужна. Она живёт одна, никто, кроме меня, ей не помо…
— Сдай вправо. Видишь фары? — услышала я обеспокоенный голос Оуэна, а потом заметила и яркий свет фар.
— Он псих?! — крикнула, выкручивая руль вправо. — Здесь же одностороннее движение!
Автомобиль нёсся на бешеной скорости нам навстречу. У меня сердце к горлу подступило от страха. А если столкнёмся?
Я зажмурилась чисто интуитивно. Машина со свистом пролетела мимо. Когда всё вокруг стихло, я посмотрела в зеркало заднего вида, но никакого света фар. Автомобиль бесследно исчез в кромешной тьме туннеля.
— Поехали? Ты остановилась, — шепнул Оуэн, тоже еле дыша. Он, как и я, получил изрядную порцию адреналина.
— В жизни ничего подобного не испытывала! Неужели тот идиот не в курсе, что есть объездная дорога?
— Кто поймёт их? Может, захотелось порезвиться. Или дорога ремонтируется.
Я сомневалась, что объездная дорога была закрыта. Было бы оно так, то спецслужбы давно должны были разделить дорогу аварийными знаками. Другого пути из Эсолтона нет. Город окружён лесами и озёрами.
Глава 3
Мы ехали двадцать минут в молчании. Неожиданный всплеск эмоций погас, наступил отходняк. Время от времени в моей голове появлялась страшная картинка: яркий свет фар и идущая на нас машина.
Первые пять туннелей находились довольно близко друг к другу, а последний покажется лишь через несколько миль. Чаще всего, это занимало около получаса.
Оуэн от скуки начал напевать какую-то мелодию, а я — от той же скуки — застучала пальцами по рулю в такт его словам. Он посмотрел на меня, и мы улыбнулись друг другу. Оуэн хорошо пел. Мой папа говорит, что тот, кто хорошо поёт, не может быть злым человеком. Я бы очень удивилась, если этот парень оказался маньяком… хотя с чем чёрт не шутит.
— По-моему, что-то изменилось, — сказала я, когда мой попутчик замолчал.
— Ветер стал прохладнее.
— Да. Я больше не потею.
— Я тоже. Эсолтон сам по себе нежаркий городок. Помню, мы с другом на рыбалку ездили в середине лета. Так я куртку с собой брал. Ночи там особенно холодные.
— Это хорошо. Небольшой отдых от удушающей жары не помешает.
— Судя по тому, как быстро затягивает небо, пойдёт дождь.
— Будто в другой мир попали, — усмехнулась я.
Боковым зрением заметила, как Оуэн повернул ко мне голову, я тут же почувствовала на себе пристальный взгляд. Сердце неприятно ёкнуло. А если нападёт? Задушит, закапает и заберёт мою машину. Сглотнула и резко бросила на него взгляд. Оуэн тут же отвёл глаза на дорогу. Приближался последний туннель.
— Итак, — сказала я, переключая передачу, — где тебя высадить? Мы почти приехали.
— Мне надо на Тридцать восьмую улицу. А тётя твоя где живёт?
— Далековато от 38-й. На Восточной.
— Далековато, да, — согласился попутчик. Нас снова поглотила темнота туннеля. Я включила фары дальнего света… от греха подальше. На сегодня с меня хватает приключений. Добраться бы до дома тёти Мередит в целости и сохранности… После короткой паузы Оуэн сказал: — Высадишь меня на Тридцатой улице, а дальше я пешком пройдусь.
— Пешком? После тех кошмарных шести часов ты в состоянии идти? — Не знаю, какой чёрт дёрнул задать этот вопрос. Надо было просто кивнуть, высадить его и со спокойной совестью ехать к тётке. Нет же, я решила проявить доброту. — Мне несложно довезти тебя до нужного адреса. Всё-таки у меня «колёса», а ты устал, наверное. Тем более, там по кольцевой можно выехать на Восточную.
— Если тебя не затруднит… Э…
Я не поняла, почему он запнулся, поэтому промолчала. И он не стал продолжать. Откуда мне было знать, что он хочет спросить моё имя? Я и не подумала представиться!
Выехав из туннеля, мы оба как по команде выпрямили спины и уставились вперёд, поражённые увиденным. Небо было почти чёрное, ветер гнул ветки деревьев, гонял мусор по пустым дорогам. Пустым. Меня удивило то, что пока мы ехали по шоссе, ни
