— Ты, похоже, уже поел, Стиви. Пойдем отсюда.
Стиви пожал плечами, снял с колен салфетку, аккуратно ее свернул и положил на стол рядом с миской. Затем он начал подниматься… очень медленно. Человек, сидевший напротив и чуть левее, вскрикнул от боли, схватил свою правую руку и крепко сжал пальцы. Через три секунды кровь залила белую скатерть. Маленькая метательная звезда разрезала пальцы мужчины до кости, пока он решал, успеет ли дотянуться до кобуры. Звезда бесшумно приземлилась на ковер за его спиной.
Мэнн улыбнулся ему:
— Не делайте глупостей. Я легко мог отрезать вам руку.
Люди, сидевшие поблизости, потянулись за оружием, задвигались стулья, все старались продемонстрировать, что не имеют отношения к заварушке. Никто не достал телефон. Все тут были китайцами, и они мгновенно поняли, что это дело триад. Еще они знали, что избегут неприятностей, если сами не будут на них нарываться. Посетители ресторана отвели глаза и продолжили есть.
Стиви поднял руки, успокаивая всех.
— Я в порядке, сидите… сидите. — Он поморщился. «Делайла» беседовала с его почками.
— Да, заканчивайте ваш ленч, ребята, а Стиви скоро вернется. Если кто-то пойдет следом, Стиви вернется, но в разобранном состоянии.
Они прошли через притихший ресторан. Все головы были опущены к тарелкам. Выйдя на улицу, они направились к Ковент-Гардену. Никто не обратил на них внимания. Они были обычными бизнесменами и просто пробирались сквозь толпу пешеходов, запрудивших тротуар.
— Что с тобой такое? Как какие-то неприятности, обязательно появляешься ты. Тебе никогда не приходило в голову, Стиви, что ты живешь взаймы? Сколько лет тебе осталось, как думаешь? Что ты здесь делаешь?
— Путешествую по миру — ты это знаешь. Уверен, ты поинтересовался моим маршрутом. Я деловой советник у многих людей. Этим зарабатываю на жизнь.
— Ты имеешь в виду, что работаешь на «Во син син»? Если бы в том офисе имелось описание твоей должности, звучало бы оно так: сборщик денег за крышевание и долгов триад, связной с другими триадами, а также человек, ответственный за деловые операции триад за рубежом. Значит, тебя послал Лун? Ты приехал по делам «Во син син»?
Они прошли по брусчатке в крытый рынок Ковент-Гардена. Голуби лениво искали корм, и в воздухе витал аромат свежего кофе, слегка подпорченный запахом мыла кустарного изготовления.
— Мы оба знаем, что быть членом триады — незаконно. Но я представляю корпорацию Луна во многих ее деловых операциях, это верно. Я приехал сюда, чтобы позаботиться об активах Луна. Я был здесь и раньше, чтобы привезти деньги за освобождение его дочери, и лично заинтересован в ее благополучном возвращении. Мы все так или иначе работаем на Луна, правда? Даже тебя он нанял. Поговаривают, он тебе сейчас немало платит.
— Да, я тоже об этом слышал. Мы оба чего-то хотим. Только все твои помыслы сосредоточены на деньгах. Мы не все свиньи на пиршестве, где подают трюфели; у некоторых есть принципы, и я что-то не вижу своего «порше» на стоянке за полицейским участком. С кем ты имел дело, когда выплачивал выкуп?
— Я получил анонимные указания — по телефону.
— Мужчина или женщина?
— Женщина.
— Китаянка или англичанка?
— Китаянка.
Остановившись на краю площади, они стали наблюдать, как оперный певец опускает миску для подаяний на землю и включает магнитофон.
— Что ты делал на Филиппинах? Я слышал, покупал землю, встречался со своими приятелями сутенерами — Полковником и его дружками.
— Я не знаком с Полковником. А на Филиппинах все еще действительно можно купить собственность, баб и полицию. Разумеется, я блюду свои собственные интересы плюс к интересам корпорации Луна. Мне уже пора думать о будущем. Ты же знаешь — я человек амбициозный.
— Когда-то я тебя знал. Но тот человек давно умер, ты только оставшаяся от него скорлупа. В конечном итоге твои новые друзья тебя предадут. Ты якшаешься с прожженными подонками и не можешь надеяться на их порядочность. Ты когда-нибудь думал о своей совести, Стиви?
— Я договорился со своим собственным богом, Мэнн. Каждому свое.
— Будем надеяться, что твой бог тебя признает, когда ты предстанешь перед жемчужными вратами, потому что, если твои новые друзья с тобой покончат, а Лун все узнает, ты уже не будешь так замечательно выглядеть.
Стиви остановился и повернулся к Мэнну:
— Я клялся в верности Чану, не Луну. Теперь все закончилось. И ты об этом позаботился. Я согласился помочь найти дочь Луна, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы ее найти. Тогда я буду считать, что выполнил обязательства перед «Во син син».
— Лун тоже так считает?
— Я могу о себе позаботиться. Я знаю, как играть в эту игру, как существовать в системе. А ты? Ты специально выводишь людей из себя. Ты должен понимать, Мэнн, что превращаешься в живую мишень. Немало людей готовы заплатить хорошие деньги, чтобы увидеть тебя мертвым.
— В этом-то и разница между нами, Стиви. Меня не волнует, что я становлюсь мишенью, но мне не нравится, когда похищают школьниц или сжигают живьем женщин.
— Да, не пропадай. Ладно, я ей передам… Мэнн закрыл телефон и улыбнулся, увидев входящую в паб Бекки. Он встал, взял для нее бокал вина, вернулся и сел напротив нее. На ней были те же темные брюки, что и раньше, но на этот раз с другой рубашкой, в том же стиле, но другого цвета. Эта была бежевой, с большими карманами на груди — у Бекки был вид, будто она собралась на сафари и была готова к небольшой авантюре.
Она взяла меню и посмотрела поверх него на Мэнна.
— Я бы могла снова приготовить для тебя ужин, — сказала она, пряча улыбку. — Нам совсем не обязательно перекусывать в пабах. — Она сделала вид, что рассматривает список предлагаемых блюд. Снова взглянула на него, желая убедиться, что он улыбается и понимает: она его поддразнивает.
— Как ни уютно было в последний раз, я не хочу, чтобы ты думала, будто обязана меня развлекать.
Бекки смущенно усмехнулась:
— Извини. Не самый лучший вечер тогда получился.
— Все было замечательно — в самом деле…
Она положила меню и взглянула на висевшую над баром доску с перечнем «особых» блюд. В профиль ее нос был забавным, немного курносым. Ресницы казались очень длинными, и Джонни сообразил, что она накрасилась.
— Ты замечательно выглядишь, — сказал он, когда она снова повернулась к нему. Посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
— Спасибо. Я надеялась, Алекс вернется вовремя, чтобы провести часть вечера со мной — сегодня у нас годовщина: десятилетие со дня свадьбы. — Ее улыбка была вымученной и быстро исчезла.
— Так он сейчас дома? Тебе не обязательно сидеть здесь, со мной.
— Нет, я думаю, он придет очень поздно и поужинает с клиентами. Такой уж мой муж занятой человек. Если честно, то я рада быть здесь. — Она смущенно улыбнулась.
Мэнн закончил выбирать и закрыл меню.
— Расскажи мне про Алекса.
— Зачем?
— Мне любопытно, вот и все. Мы же собираемся работать вместе. Это называется «узнать своего напарника». Но если тебе не хочется об этом говорить, не надо.
— Разумеется, я ничего не имею против… Что ты хочешь знать?
— Как вы познакомились, его прошлое — все в этом роде. Но подожди минутку, я пойду и сделаю заказ. Ты выбрала? — Мэнн встал, чтобы пойти к стойке бара.
— Лазанья и чипсы… и салат, пожалуйста.
Бекки смотрела, как Джонни идет к бару. Ей хотелось увидеть его в этот вечер. Она весь день о нем думала. Странно, они ведь почти не знали друг друга, но ей казалось, их что-то связывает. Если честно, то макияж был сделан вовсе не для Алекса. Она была уверена, что Мэнн заметит, а значит, стоило этим заниматься.
Он вернулся.
— Итак, я внимательно слушаю, — сказал он.
— Ну… Алекс учился в частной школе, но его выкинули оттуда из-за неуспеваемости. Спортивный, но не слишком умный. Дело в том, что была в нем настоящая соревновательная жилка, которая проявлялась прежде всего в спорте. Кажется, его называли безжалостным. Он был хорошим футболистом. Короче, в конечном итоге он получил травму в какой-то заварушке, порвал мышцы колена, и это положило начало другим травмам. С его надеждами стать профессиональным футболистом было покончено. Он покинул школу со свидетельством о среднем образовании и вынужден был начать работать. Какое-то время торговал оборудованием для бассейнов. У него получалось. Вот тогда я с ним и познакомилась. Мы поженились вскоре после того, как стали жить вместе. Беда в том, что его уволили, и с той поры чего он только не перепробовал. Алекс из тех мужчин, которые любое дело превращают в бизнес. Ну, достаточно? Теперь твоя очередь.
Он усмехнулся:
— Я открытая книга, Бекки, ты же сама это видишь.
— Да что ты говоришь?
— Ладно, спрашивай.
