Ознакомительная версия.
Вот так. Он застал ее врасплох, когда она этого не ожидала, и ее защита не сработала. Дженнифер знала, что последует дальше. Она не хотела, чтобы он произносил это. Она не хотела, чтобы он был похож на всех остальных, на женатого мужчину, выдающего себя за холостяка. Она презирала их, а презирать Адама ей не хотелось.
– Дженнифер, – спокойно произнес Адам, – я хочу тебе сказать, что я женат.
Дженнифер смотрела на него с открытым ртом.
– Извини, что не сказал этого раньше. – Он грустно улыбнулся. – Ведь до этого у меня не было возможности.
Дженнифер была в смятении.
– Почему... Почему ты пригласил меня поужинать, Адам?
– Мне хотелось снова увидеть тебя.
Дженнифер казалось, что все это нереально. Казалось, какая-то гигантская волна подхватила ее и несет куда-то вдаль. Она сидела и слушала, как Адам рассказывает ей о своих чувствах, и знала, что все это правда. Она хотела, чтобы он остановился и больше ничего не говорил. Она хотела, чтобы он продолжал и рассказал ей все.
– Надеюсь, я не оскорбил тебя? – спросил Адам.
Внезапно Дженнифер стало стыдно.
– Адам, я...
Он посмотрел на Дженнифер, и хотя не дотронулся до нее, она почувствовала себя в его объятиях.
– Расскажи мне о своей жене, – попросила она дрожащим голосом.
– Мы с Мэри Бет женаты пятнадцать лет. У нас нет детей.
– Понятно.
– Она... Мы решили не иметь детей. Мы поженились молодыми. Я знал ее с детства. Наши семьи жили по соседству в Мэйне. Когда ей было восемнадцать лет, ее родители погибли в авиакатастрофе. Она чуть не умерла с горя. Мэри была так одинока. Я... Мы поженились.
«Он женился на ней из жалости, но он слишком хорошо воспитан, чтобы признаться в этом», – подумала Дженнифер.
– Она – прекрасная женщина. У нас всегда были хорошие отношения.
Он рассказывал Дженнифер больше, чем она хотела услышать, больше, чем она могла вынести. Инстинкт подсказывал ей, что надо уйти, убежать от него. Раньше она легко справлялась с женатыми мужчинами, которые хотели встречаться с ней. Но здесь был совершенно другой случай. Если она позволит себе влюбиться в него, потом у нее не будет никакого выхода. Она будет круглой идиоткой, если пойдет на это.
– Адам, ты мне очень нравишься, – осторожно сказала она. – Но я не встречаюсь с женатыми мужчинами.
Он улыбнулся. В его глазах за стеклами очков светилась честность и теплота.
– Я не ищу любовных приключений. Я наслаждаюсь твоим обществом и горжусь тобой. Мне бы хотелось иногда встречаться с тобой.
«И что в этом хорошего?» – хотела спросить Дженнифер, а вслух сказала:
– Хорошо.
«Ну что ж, будем обедать вместе раз в месяц, – подумала она. – Ничего страшного в этом нет».
* * *
В числе первых посетителей Дженнифер был отец Райен. Обойдя все три комнаты, он сказал:
– Здесь очень мило. Мы пробиваемся наверх, Дженнифер.
Дженнифер засмеялась:
– Ну, не совсем. Мне еще предстоит долгий путь. Прищурившись, он посмотрел на нее:
– Вы пройдете его. Кстати, на прошлой неделе я навещал Абрахама Уилсона.
– Как у него идут дела?
– Отлично. Ему дали работу в тюремной котельной. Он попросил передать вам привет.
– Я постараюсь сама навестить его.
Отец Райен сидел в кресле, глядя на нее, пока Дженнифер не спросила:
– Я вам могу чем-нибудь помочь, святой отец?
Он оживился:
– Ах да. Я понимаю, что вы очень заняты, но раз вы сами предложили... дело в том, что у одной моей прихожанки небольшие проблемы. Она попала в аварию. Я думаю, вы сможете ей помочь.
– Пусть приходит ко мне, святой отец, – ответила Дженнифер.
– Думаю, что вам придется самой зайти к ней. Дело в том, что у нее ампутированы руки и ноги.
* * *
Конни Гэррет жила в небольшом аккуратном доме на Хьюстон-стрит. Дверь открыла убеленная сединой женщина.
– Меня зовут Марта Стил. Я – тетя Конни и живу вместе с ней. Заходите, пожалуйста. Она ждет вас.
Дженнифер вошла в бедно обставленную гостиную. Конни Гэррет располагалась среди подушек на большом кресле. Дженнифер была поражена ее молодостью. Ей почему-то казалось, что Конни должна быть старой. А ей на вид было года двадцать четыре, как и самой Дженнифер. Лицо Конни сияло свежестью и красотой, и Дженнифер стало не по себе при виде ее изуродованного тела. Она с трудом подавила дрожь.
Тепло улыбнувшись, Конни сказала:
– Садитесь, Дженнифер. Можно, я буду звать вас Дженнифер?
Отец Райен столько рассказывал про вас. И конечно, я видела вас по телевизору. Мне очень приятно, что вы зашли.
Дженнифер собиралась ответить, что ей тоже приятно, но вовремя сдержалась, представляя, как прозвучит ее ответ. Она села в кресло напротив Конни.
– Отец Райен сказал, что несколько лет назад с вами произошел несчастный случай? Расскажите мне, что произошло.
– Это произошло по моей вине, мне так кажется. Я переходила улицу и, когда ступила на мостовую, поскользнулась и упала перед грузовиком.
– Когда это случилось?
– Три года назад. В декабре. Я как раз спешила в универмаг за рождественскими подарками.
– Что случилось, когда вас сбил грузовик?
– Я ничего не помню. Я очнулась уже в больнице. Мне сказали, что меня привезла «скорая помощь». У меня был поврежден позвоночник. Затем они обнаружили у меня какие-то проблемы с костным мозгом, болезнь прогрессировала, пока... – Она замолчала и попыталась пожать плечами. Это было жалкое зрелище. – Мне хотели сделать искусственные конечности, но ничего не вышло.
– Вы подавали в суд?
Она удивленно посмотрела на Дженнифер:
– Разве отец Райен ничего вам не рассказывал?
– О чем?
– Мой адвокат подал в суд на компанию, которой принадлежал грузовик, и проиграл. Мы подали апелляцию и снова проиграли.
– Он должен был сказать мне об этом. Если апелляционный суд не помог вам, то, я боюсь, вряд ли что можно сделать.
Конни Гэррет кивнула:
– Я так и думала. Просто мне казалось... Ну, отец Райен сказал, что вы можете творить чудеса.
– Это по его части – творить чудеса. Я всего лишь адвокат.
Она была зла на отца Райена за то, что он дал Конни несбыточную надежду. «Ничего, – хмуро подумала она. – Я поговорю с ним как следует».
В комнату зашла Марта Стил:
– Могу я вам что-нибудь предложить, мисс Паркер? Может, чай с пирогом?
Дженнифер внезапно почувствовала, что голодна. У нее не было времени пообедать. Но представив, как она будет есть, в то время как Конни придется кормить с ложечки, она решила отказаться.
– Нет, спасибо. Я уже пообедала, – солгала она.
Дженнифер хотелось только одного – как можно скорее уйти отсюда. Она старалась успокоить себя, думая, что может уйти, но это ведь ничего не изменит. Проклятый отец Райен!
– Мне очень жаль. Мне бы хотелось...
Улыбнувшись, Конни Гэррет сказала:
– Не беспокойтесь.
Эта улыбка заставила Дженнифер принять решение. Дженнифер знала, что, будь она на месте Конни, она не смогла бы заставить себя улыбаться.
– Как зовут вашего адвоката? – услышала она свой голос.
– Мэлвин Хатчерсон. Вы его знаете?
– Нет. Но я его разыщу. Мне надо будет поговорить с ним.
– Это будет очень любезно с вашей стороны, – с теплотой в голосе сказала Конни.
Дженнифер представила, какой должна быть жизнь этой молодой женщины день за днем, месяц за месяцем, год за годом.
– Боюсь, что не могу вам ничего пообещать.
– Ничего страшного. Знаете, Дженнифер, от того, что вы пришли, мне стало гораздо лучше.
Дженнифер встала. Наступил момент, чтобы пожать руку, только пожать было нечего.
– Рада была с вами познакомиться, – запинаясь, сказала она. – Я вам позвоню.
Возвращаясь в свою контору, Дженнифер подумала об отце Райене и решила, что больше никогда не поддастся на его льстивые речи. Никто уже не мог помочь этой калеке, и давать ей призрачные надежды было просто непорядочно. Но она выполнит свое обещание – она встретится с Мэлвином Хатчерсоном.
Когда Дженнифер зашла в свой кабинет, на столе ее ждал список звонивших. Она быстро просмотрела его, ища Адама Уорнера. Но напрасно.
Мэлвин Хатчерсон был лысоватым коротышкой с носом-пуговкой и выцветшими глазами. Его обшарпанный кабинет на Вест-Сайде наводил на мысль, что дела у него идут неважно. Секретарши у него не было.
– Она ушла на обед, – объяснил Мэлвин Хатчерсон.
«Вряд ли она у него вообще есть», – подумала Дженнифер.
– Вы сказали мне по телефону, что хотели поговорить о Конни Гэррет.
– Именно.
Он пожал плечами:
– Говорить, впрочем, и не о чем. Мы подали иск и проиграли. Поверьте, я тщательно подготовил все данные.
– Апелляцию подавали тоже вы?
– Да. И тоже проиграли. Боюсь, вы зря теряете свое время. – Несколько мгновений он рассматривал ее. – Зачем вам это надо? С вашей репутацией вы могли бы заняться более выгодными делами.
– Меня попросили оказать услугу. Можно мне ознакомиться с протоколами суда?
Ознакомительная версия.
