После этого вы выбрались из аппаратной и пошли по коридору. Под каким предлогом? Ну, скажем, для того, чтобы забрать у охранника свой журнал. Уверен, что именно так и было. Когда наша собака Павлова придет в себя, я поговорю с ней об этих вещах. А пока… вы идете по коридору и в руках у вас Эталон, к которому привязаны шары – перчатки с гелием. Вот-вот начнется продувка. Возможно, уже началась. Если вы разожмете руку и чуть подтолкнете слиток вверх, поток воздуха подхватит шары и увлечет их – куда? Правильно! К вентиляционному отверстию! Причем шары пронесут слиток над хомутом, так что все будет тихо. Но на пути у вас сидит охранник. Как быть с ним? Пусть у этого парня совсем нет мозгов, но ведь У него есть глаза. И он непременно увидит шары под потолком. Шары и привязанный к ним сверток. Вот в чем загвоздка!
И вот тут вам понадобились крашеные ботинки. Крашенные как раз в тот самый душераздирающий цвет – цвет купальника девки из журнала! Девка и ботинки – вот дублет, которым вы прихлопнули бедного парня! Вот соль вашего психологического опуса! Этого парня вы неплохо изучили. Утром вы сделали так, чтобы девка в купальнике попала на глаза охраннику, и при этом постарались, чтобы журнальчик остался у него. Думаю, к обеду наш клиент был уже разогрет, как сковорода.
У этого пресмыкающегося, – Блюм весело засмеялся, – глаза уже были на мокром месте, когда вы шли к нему по коридору. И вдруг собачка видит оранжевое пятно, так мучительно напоминающее ему купальник дивы. И от этого пятна ему, бедному, не оторваться. Ничего, кроме ваших ботинок, он уже не видит! А в это время под самым потолком в струе воздуха плывет наш слиток, несомый воздушными шарами. Там, за хомутом, скорость потока возрастает и шары поворачивают направо за угол – к вентиляционному окну. Их непременно вынесет в дырку!
В общем, сработали вы, Томилин, не хуже, чем Мессинг. Да что там не хуже! Гораздо тоньше. Кстати, сейчас сюда привезут вашего сообщника, верней, ваших сообщников. Один из них проходит у нас в картотеке как Артист. Опустившийся господин, но с выдумкой и известной долей артистизма! Представляете, присел на улице гадить. Совсем как дворняжка. Зачем, скажете, присел? После того как наш Эталон вылетает в вентиляционное отверстие, его необходимо как-то поймать. Вы сами сделать этого не можете, и, разумеется, у вас должны быть сообщники. Кто-то из них ловил шары. Как? Ну, скажем, подстрелил. Но для этого он должен был оказаться во дворе Лабораторного корпуса. Перелезть через забор и остаться при этом незамеченным – почти невозможно. Поэтому сообщников было двое. И один из них – Артист – отвлекал внимание прохожих. Да-да, – Илья Борисович перевел взгляд на своих растерянных мальчиков, – инцидент у перекрестка был отвлекающим маневром. Правда, каким-то вычурным. Но дело в том, что этот Артист – личность неадекватная. От него всего можно ожидать, даже такой экстравагантной выходки. Пока Артист работал, его сообщник перелез через забор и попал во двор Лабораторного корпуса. Там он и получил посылку.
– Бросайте бизнес, господин Блюм, и беритесь за перо! – усмехнулся Томилин. – Из вас выйдет романист. Конечно, деньги не те, но зато слава на века!
– Зачем же так громко: романист. Ведь это ваш роман, а не мой. Даже не роман, а пьеса. А я – всего лишь вдумчивый читатель! Сейчас здесь у нас будут сразу два артиста, и мы сыграем финал вашей пьесы. Только учтите, режиссером буду я!
Блюм поднялся из-за стола и облегченно вздохнул. Присутствующие в кабинете восхищенно смотрели на Илью Борисовича. Только Аптекарь безучастно жевал резинку, хмуро поглядывая на Томилина. Он понимал, что теперь ему опять придется воспользоваться своим саквояжем.
– Ну, не расстраивайтесь так, – Блюм по-отечески похлопал Томилина по плечу. – У вас еще будет время для покаяния. А вы неплохо знаете Фрейда! Крашеный башмак и порножурнал, что, кстати, в отношении вас, мой дорогой пуританин, ни в какие ворота не лезет, – довольно изящный этюд. Вот если б вы были полным идиотом, тогда я бы еще сомневался! Но вы совсем не идиот. Даже наоборот! Я бы сказал, вы – почти гений! Но только почти! Потому что гений в данном случае – я! Я, который разгадал ваш трюк. Конечно, не без помощи машины. Компьютер – тонкая игрушка. Особенно в паре с моей программой. Знаете, как она называется? «Зверь»! Вот и в вас мой «Зверь» вцепился мертвой хваткой. Да, умная машина, очень умная. И все же не умнее Блюма!
26
…Глеб ожидал чего-нибудь в этом роде. Поэтому он тут же напряг тело и коротким движением подал вперед голову – лбом навстречу летящему кулаку. Голова Донского оказалась на несколько сантиметров ближе той точки, куда целил длинный, и он не успел сжать пальцы.
Донской почувствовал сильный толчок в лоб и услышал краткий хруст. Длинный хрипловато вскрикнул и согнулся, взвыв от боли. Гладковыбритый остолбенел, не зная, что ему теперь делать.
Сбросив руки благоухающего «офицера безопасности» с запястий, Глеб размашистым левым боковым отправил красавчика на асфальт. Удар пришелся в скулу, и потому гладковыбритый с вытаращенными от неожиданности глазами попытался тут же встать на ноги.
Донской отскочил, потирая кулак, но, видя, что длинный, уже справившийся с приступом боли, вытащил из-за пазухи какой-то темный предмет, прицельно – сверху вниз – выстрелил своей правой в челюсть поднимающемуся моднику… А длинный уже летел на него сзади, держа в поднятой над головой руке милицейскую дубинку.
– Это и есть твоя ксива? – крикнул Донской, увернувшись от удара длинного.
Попутно он успел скользнуть краем глаза по гладковыбритому, который лежал теперь на спине, закатив глаза. Теперь инициатива была у Глеба.
Видя, что руками противника не достать, длинный пустил в ход ноги. Это было как раз то, на что Донской рассчитывал. Вместо того чтобы увернуться от летящей в голову ноги длинного, он резка поднял руку и подался вперед. Ботинок парня угодил куда-то за спину, при этом рука Глеба автоматически захлестнула ногу длинного, плотно прижав ее щиколотку к подмышке. Следующим движением Донской заступил правой ногой за ногу пытающемуся сохранить равновесие парню и коротким ударом в грудь опрокинул его на асфальт. Длинный ударился затылком о тротуар и затих.
Донской поспешил вырвать из его рук дубинку. Теперь, если нападение повторится, ему не придется сбивать кулаки в кровь. Выглянув за угол, Глеб увидел автомобиль с горящими фарами и отпрянул назад. В автомобиле находились двое, причем один из них, открыв дверь, уже выходил. Глеб оглянулся на лежащих. Длинный пробовал подняться, а гладковыбритый даже не шевелился.
Глеб подбежал к нему и ощупал его -куртку, надеясь найти оружие. Ни под мышкой, ни за поясом пистолета не оказалось. Человек из автомобиля должен был вот-вот появиться…
Донской вырвал из внутреннего кармана модника какие-то удостоверения с визитками. На одной бросились в глаза латинские буквы – «Компания JJ». Ни имени, ни фамилии.
Сунув документы себе в карман, Глеб поспешил удалиться… и налетел на стремительно вышедшего из-за угла мужчину в длинном, застегнутом под самое горло плаще и шляпе, надвинутой на глаза.
Мужчина вздрогнул и, инстинктивно сделав шаг назад, прикрыл лицо руками. Глеб отрезал ему путь к отступлению и двинулся на него, сжимая в руке дубинку. Мужчина взялся за верхнюю пуговицу плаща…
– Не успеешь! – крикнул Донской и шагнул навстречу.
27
Рентгенщик Яковчук поднялся к себе в комнату и сел на кровать. Пружины скрипнули, и в деревянную перегородку кто-то отчаянно застучал.
– Слава, сука, дай поспать! Я же тебе говорил, ходи на цырлах! – раздался раздраженный голос.
– Извини, Ильяс! Это все проклятая койка!
– Койка, койка… – заворчал Ильяс. – Брось матрас на пол и замри!
За перегородкой жил охранник с Аналитического центра. Уже несколько часов он пытался заснуть. Побег косых, неразбериха, свистящие над головой пули – одна царапнула ему макушку, – все это едва не свело его с ума. Нервы гудели высоковольтными проводами и не то что не успокаивались, а даже повышали напряжение. Ильяс уже стоял под душем, обливался холодной водой из ведра и пил настой валерьяны. Нет, ничего не помогло! О, если бы он мог выпить! Но доктора пить запретили. Под страхом смерти! И теперь Ильяс медленно сходил с ума, сгорая в пламени вихрем кружащихся видений…
Яковчук сел на стул рядом с обшарпанным письменным столом, безвольно свесив жилистые кисти рук. Сегодняшний день был слишком тяжелым. Сначала обыски, потом допросы и, наконец, прогулка в Промзону, где ему едва удалось уйти от преследования патрульной машины. Если бы не та неразбериха, которая сейчас царила на Объекте, его наверняка бы сцапали. Но количество патрулей, к счастью, было сегодня ограничено. В районе вертолетной площадки шел бой, и туда были стянуты значительные силы.
Он очнулся от забытья и, разгоняя туман дремоты, резко встал. Взяв из ящика письменного стола свою фотографию, лезвие безопасной бритвы, тюбик клея и сморщенную картофелину, он повернулся лицом к перегородке, за которой страдал охранник.
