Она идет быстро, стараясь унять сбившееся дыхание. Выскакивает в прихожую, нащупывает выключатель (со страхом ожидая, что вот-вот чья-то влажная, холодная, скользкая рука накроет ее руку!) и включает светильник.
Большая прихожая тут же озаряется уютным желтоватым светом. Кира поворачивает голову и видит, что кто-то стоит на балконе их шестого этажа и пытается открыть дверь. Толкается, скребется, нетерпеливо постукивая пальцами по стеклу.
Кира как завороженная смотрит на высокую темную фигуру.
«Он не сможет открыть, – пытается она успокоить саму себя, – там же задвижка».
И в эту минуту дверь открывается. Легко и беззвучно. Просто поддается и приглашающе распахивается. Предательница! Незваный гость тихо шагает в комнату. Осторожно отводит в сторону легкую тюлевую занавеску и движется, беззвучно скользит вперед.
Кира пытается кричать, но горло перехватило, и ей не удается издать ни звука. «Бежать! Надо открыть дверь и бежать», – вспыхивает в мозгу спасительная мысль, но Кира продолжает стоять на месте, беспомощно глядя на приближающуюся фигуру. Разглядеть, кто это, она не может – освещение слишком слабое.
Между тем неясный силуэт приближается. Когда он оказывается уже на середине гостиной, Кира снова обретает способность двигаться. Она разворачивается лицом к входной двери, пробует трясущимися от страха руками открыть замок и выбраться наружу. Сердце колотится как сумасшедшее. Возвращается голос, и Кира тоненько подвывает от ужаса. Как это всегда бывает во сне, движения ее замедленны, ключ не желает поворачиваться, выскальзывает из пальцев. Кира судорожно тормошит замок, а шаги приближаются. Наконец ей удается отпереть дверь. Она стонет от облегчения и уже собирается выскочить в коридор, когда на ее плечо опускается рука.
Поняв, что выйти не удастся, маленькая Кира медленно оборачивается, чтобы взглянуть на таинственного посетителя. А разглядев, кто это, принимается истошно вопить. У преследующего ее человека нет лица. Просто белое гладкое пространство. Вцепившись взглядом в этот мертвенный ужас, Кира каждый раз просыпается.
В этот раз она тоже проснулась с колотящимся сердцем, не сразу сообразив, где она и что с ней. Первая мысль, которая пришла в голову: вот, оказывается, о чем этот сон! В жизнь пришли его фрагменты: хаос, неразбериха, страх, неизвестность. Человек без лица. «Я сама – этот человек! – поняла Кира. – И окружают меня безликие персонажи. Сегодня они – друзья и родные. А завтра – незнакомцы. Выходит, я всю жизнь была обречена на это?»
– Проснулась? – Саша стоял в дверях, полностью одетый. От него пахло гелем после бритья и еще чем-то парфюмерно-косметическим.
– Угу, – промычала Кира. – Почему ты меня не разбудил?
– Ладно уж, спи, отпускница!
– Сколько сейчас? – Она сладко потянулась, и в спине что-то хрустнуло.
– Полседьмого.
– Уже? За тобой сейчас приедут! А ты и не завтракал?
Кира вскочила, засуетилась, натянула халат.
– В поезде поем, не дергайся. Кофе попил, и хватит.
«Мне и самой через два часа выходить», – подумала Кира. Сашке ничего о своих планах, естественно, не сказала.
– Чем займешься? – поинтересовался он, словно подслушав ее мысли.
– Ничем особенным. Хотя нет, Элку надо навестить. Я тебе говорила, она в больнице, – ответила Кира, стараясь говорить непринужденно.
– Навести, конечно, – одобрил муж, – мало ли что с ней приключилось.
В этот раз, проводив Сашу, Кира не плакала. Некогда слезы лить. Надо спасать свою жизнь.
Кира была готова: оделась, слегка подкрасилась и даже попыталась позавтракать, хотя есть совершенно не хотелось. Ее слегка мутило, голова была тяжелая. Поковырявшись вилкой в тарелке, она вскоре оставила безнадежные попытки впихнуть в себя яичницу и выбросила еду в мусорное ведро.
Вымыла посуду, глянула на часы – восемь. Денис уже звонил, предупредил, что едет.
Пока есть время, надо бы позвонить маме с папой, сто лет не слышались. Кира взялась за телефон. Подумала, повертела его в руках и положила обратно. Нет, пожалуй, не стоит. Настроение неподходящее: она сильно нервничала, волновалась из-за того, что предстояло им с Денисом.
«Лучше Гельке позвоню», – решила Кира. Столько всего надо рассказать: она же еще не знает про Дениса и все остальное. Вчера было не до разговоров с подругой.
Так, какое сегодня число? Тридцатое января. Кира мысленно прикинула Гелькин график. Получалось, она сейчас как раз пришла со смены домой. Кира нажала кнопку вызова.
– Да, – немедленно откликнулась Геля.
– Гелька, привет!
– Привет, – почему-то в этот раз поздоровалась подруга.
– Говорить можешь?
– Могу. Только сначала узнать бы, с кем именно.
– С кем? – Кира разогналась и не могла остановиться, понять, что творится что-то неладное. – Гелька, да ты что?
– Кому Гелька, а кому и Гелена. Ваш голос мне незнаком.
Во рту у Киры пересохло.
– Геля, это же я, Кира. Твоя подруга. Ты что, не узнаешь меня? – запинаясь, выговорила она.
На том конце вечности помолчали. Потом Геля ответила:
– Извините, вы меня, похоже, с кем-то путаете. Я не знаю никакой Киры. Среди моих знакомых таких нет.
Впервые в жизни Кира переживала такой шок. Гелька, лучшая подруга, почти сестра… Да что там, больше чем сестра! И говорит так сухо, так отстраненно и холодно! Как с чужой. «Она не помнит меня! Меня нет в ее жизни!»
Кира знала, что этого не исправить. Она была сейчас как бедный Леня, который отчаянно пытался вернуть Юлю, свою невесту. Хотя, наверное, ей все же чуть легче. Леня сходил с ума, бился в запертую дверь снова и снова, силился понять, что стряслось, чувствовал себя обманутым и брошенным. А Кира понимала, что стараться вернуть былые отношения бесполезно. В этой новой реальности они с Гелей – незнакомые друг другу люди. И точка.
– Да, наверное, – глухо сказала она. – Наверное, путаю. Простите, что побеспокоила.
– Ничего страшного, – проговорила Геля и приготовилась попрощаться.
– Подождите, – внезапно закричала Кира, решив прояснить кое-что, – скажите, а Сергей? Можно мне поговорить с Сергеем?
Было так странно обращаться к Гельке на «вы»…
– А, так вы знакомая Сергея? Но я не знаю, можно ли с ним поговорить. Для этого вам надо бы позвонить ему.
– Разве он не здесь живет? – Кира приготовилась к следующему удару.
– Здесь? С чего бы? Мы развелись восемь лет назад.
– Вы, наверное, не помните Сашу Кузнецова?
– Почему же, помню. Это Сережин друг. А что?
– Я его жена. – Кира зачем-то продолжала разговор и никак не могла заставить себя повесить трубку.
Может, в глубине души надеялась, что Гелька вот-вот проорет: «Ну, что, купилась? Вот так тебя все остальные тоже и разыгрывали! А ты лечиться собралась!»
Но Гелька и не думала ничего такого говорить.
– Значит, Сашка женился? Что ж, отлично. Вы меня извините, но больше говорить не могу, спешу на работу. До свидания.
– Да-да, всего доброго. Простите за беспокойство, – чуть не плача, проговорила Кира.
Вот, значит, как обстоят дела. Сережа и Геля развелись давно, еще до того, как Саша познакомился с Кирой. И поэтому они с Гелей никак не могли встретиться. С кем теперь Гелька обсуждает диеты? А может, ей и незачем, потому что она стройная, как молодая лань. Интересно, успел ли родиться Борька? Или его вообще нет? Не существует мальчишки, который рос на глазах у Киры, вытягиваясь из упитанного малыша в худого нескладного подростка. Нет идеальной пары Серега – Гелька. Веселые, заводные, обожающие друг друга люди, оказывается, расстались много лет назад. Может, теперь у каждого из них своя другая семья. И другие дети.
А Сашка даже не подозревает, как славно им дружилось вчетвером…
Господи, это же кошмар! Кира обхватила голову руками и застонала. Должно быть, именно так чувствует себя человек, когда сходит с ума. Или когда хоронит близких.
Внезапно накатила тошнота. Кира еле-еле успела добежать до ванной, и ее вырвало тем немногим, что она сумела съесть на завтрак. Наконец мучительные спазмы прекратились, и она осторожно сделала глубокий вдох. Вроде бы теперь все в порядке.
«Господи, что это со мной? На нервной почве, наверное, как сказала бы мама». Она кое-как привела себя в порядок и услышала телефонный звонок. Должно быть, Денис подъехал.
Но это оказалась Ирина. Сестра. «Слава богу, она у меня еще есть».
Ира звонила без особого повода, просто хотела узнать, как дела. Кира отвечала на автомате. У нее все хорошо. Ей дали отпуск. Зимой? Да, зимой, просто она работала за начальника, а теперь ей разрешили отдохнуть. Саша в командировке. Нет, она не сможет приехать: есть кое-какие дела.
– Кирюша, с тобой все нормально? Ты как-то странно разговариваешь! – встревоженно спросила Ирина.
