Вернув кружку на место, Сюзанна заметила Конни, сидевшую за компьютером на сестринском посту.
― Сиамские?― осмелилась спросить Сюзанна, подходя к Конни и разглядывая ее новую накрахмаленную блузку, украшенную кошками.
Конни взглянула на мультяшную кошку, играющую с клубком пряжи на плече, и улыбнулась.
― Разве они не милые? Я заказала ее онлайн, ― поделилась Конни. ― У меня их две: так я могу чередовать.
― Ты всегда так подготовлена, Конни.
Сюзанна взглянула на настенные часы. Длинная стрелка как раз миновала цифру «шесть».
― Ланч внизу выглядел неплохо. Не могу дождаться, чтобы попробовать шоколадный торт на десерт. Кажется, там была малина, ― сказала Сюзанна.
Конни взглянула на часы.
― Вы только посмотрите! Уже обед. Время летит, не так ли? ― усмехнулась она про себя.
Она поднялась со скрипучего вращающегося кресла, которое отчаянно нуждалось в замене.
― Пора перекусить. И-и-и, может быть, кусочек этого торта. Вчера я отработала двойную смену, ― задумчиво произнесла она, будто извиняясь.
Конни вышла. Завернув за угол, Сюзанна оглядела участок. За компьютерными терминалами сидели еще несколько медсестер, но все они, казалось, были поглощены файлами или сплетнями.
Сюзанна опустилась на стул, стараясь не скрипеть. Она потянулась к древней мыши и посмотрела на экран. Щелкнув по нескольким папкам, она, наконец, нашла то, что искала.
― Бинго, ― улыбнулась Сюзанна.
Она отправила файл на печать.
Глава 23
― В ЧЕМ ДЕЛО? – НАСЕДАЛА НА МАМУ ХЕЛЕН.
Мы сидели напротив нее за кухонным столом, где мама собрала меня, Хелен и Дэни. Я взглянула на часы, чтобы проверить время. Это был вечер кино сотрудников «Регаля», и папа подвез меня с Мэй к дому Себастьяна, чтобы смотреть его всем коллективом. Себастьян пригласил Мэй, потому что попросил ее помочь в некоторых проектах: со всем новым, что он придумал в этом году, в газете не хватало сотрудников.
― Ну... ― начала мама, медленно и отчетливо выговаривая слова.
В моей голове тут же зазвенели предупредительные колокола. Каждый раз, когда она говорила этим голосом, это не предвещало ничего хорошего: Мамина речь.
― Я хотела поболтать с вами, девочки, и узнать, как у вас дела.
― У меня круто! ― вставила Дэни, не теряя ни секунды. ― Репетиции идут великолепно. Роль мне действительно подходит.
― Это замечательно, ― подтвердила мама. ― Но я скорее имела в виду наш быт дома.
― Ты хотел узнать, как мы относимся к Мэй? ― догадалась Хелен, как всегда идеальная ученица.
― В точку, Хэлен. Я знаю, что Мэй пробыла у нас немного дольше, чем ожидалось. Мы все еще ищем для нее приемную семью, но не нашли подходящего дома. Думаю, ей здесь хорошо. И так как она добилась такого прогресса: общается с вами, девочки, завела друзей в школе: я бы хотела понять, не возражаете ли вы, если она останется еще ненадолго.
Вообще довольно логично спрашивать у нас о таком, но мне было любопытно, почему это так много значило для мамы. Знаю, что ей нравилось помогать людям и все такое из-за ее работы, но я задавалась вопросом: было ли что-то более конкретное, о чем я не знала.
― Вероятно, это не продлится долго, ― продолжала мама, ― Нам просто нужно убедиться, что она найдет подходящее для себя место. Хэлен, что скажешь?
― Меня это устраивает, ― пожала плечами девушка.
Если это не имело отношения ни к ней, ни к Лэндону, ни к ее друзьям, Хэлен это не волновало.
― Дэни, что ты об этом думаешь?― спросила мама.
― Я не против, ― согласилась Дэни, не обращая внимания на большинство вещей в доме, ― Но как насчет того, чтобы Джулс осталась в комнате Хэлен?
― Ни за что! – возразила Хэлен.
― Спасибо, Хэлен, ― выдавила я.
― У меня много дел, Джулс, ― настаивала Хелен, будто я понятия не имела, что значит быть важной персоной.
― Девочки, ― перебила сама. ― Думаю, что ситуация со спальными местами пусть останется такой же, как сейчас, и мы сможем обсудить ее позже.
Затем она повернулась ко мне.
― Джулс? Ты не против, если Мэй останется подольше?
Я не знала, что сказать. Мне нравилось, что Мэй рядом, но, признаюсь, меня встревожил этот сатанинский шрам у нее на спине. А еще и тот страшный приступ на кладбище. И пение в школе... может, мне стоило сказать об этом маме?
Кухонная дверь распахнулась.
― Джулс, твой отец приехал, чтобы отвезти нас к Себастьяну…
Я повернулась и увидела Мэй, стоящую в дверях. Она выглядела такой невинной, ее лицо светилось от возбуждения.
― О, извините, ― произнесла она, видя, что у нас с мамой серьезный разговор. ― Я не хотела вас прерывать.
― Мы как раз заканчивали! – улыбнулась мама. ― Джулс, ты не против... того, что мы обсуждали?― спросила мама, чтобы Мэй не расстраивалась из-за того, что мы только что говорили о ней.
Все глаза были устремлены на меня, включая Мэй.
― Конечно, ― улыбнулась я. ― Все отлично.
* * *
Себастьян приветствовал нас теплой улыбкой у входа. На его футболке была надпись: «Будущее за женщинами». Если бы я могла выйти за него замуж прямо там, я бы так и сделала.
― Входите! – махнул он нам.
Его дом был уютным и полным книг. Это было похоже на то место, где он и его родители играли в «Скрэббл», разговаривая об искусстве. Запишите меня.
― О, как мило! ― воскликнула Мэй, поглаживая маленькую пушистую собачку, подбежавшую к ней.
― Это гаванская болонка, ― просиял Себастьян. ― Мы зовем ее Афиной.
― Привет, Афина, ― проворковала Мэй.
В кабинете толпились сотрудники «Регаля», они сидели на диванах или на полу, ели попкорн и пили имбирное пиво в бутылках.
― Моя мама ее обожает, ― объяснил Себастьян. ― Она говорит: «Похоже на пиво, но на вкус гораздо лучше».
― Мне тоже не нравится вкус пива, ― сказал я.
Он откупорил две бутылки и протянул их нам с Мэй. Мне нравились сладкие пузырьки и резкий вкус имбиря. Лучше, чем пиво.
Пока Себастьян включал телевизор, чтобы посмотреть «Всех этих людей Президента», мы с Мэй искали места. Она втиснулась на пол рядом с Зиком и девочкой-первокурсницей.
В кармане зазвонил телефон.
Айзек: Где ты?
Дерьмо, я и забыла, что мы должны были работать над презентацией социальных исследований сегодня вечером, и мысль об отмене нашей встречи напрочь вылетела у меня из головы.
Прождал в библиотеке полчаса
Я ответила:
Я: Дела «Регаля»
Я: Прости, забыла предупредить
Я ждала уведомления об ответе, но оно так и не появилось. Лучше бы он не принимал все так близко к сердцу, хотя он был прав.
Я: Моя вина
По-прежнему ничего.
― Джулс, садись сюда.
Обернувшись, я увидела Себастьяна, похлопывающего по сиденью большого кожаного кресла, которое оставалось пустым, по-видимому, для него.
― А ты куда сядешь? ― поинтересовалась я, выключая телефон и засовывая его в карман шоколадно-коричневых штанов.
Он оглядел комнату.
― Мэй, рядом с тобой есть место?
Мэй оглянулась по сторонам, но мест не было.
― Мы оба поместимся, ― предложила я Себастьяну, присаживаясь на краешек мягкого кресла.
― Конечно, ― сказал он, опускаясь на кресло рядом со мной.
Эм-м, смотреть старый фильм, сидя рядом с Себастьяном, только что стало моим новым определением рая.
― Кстати, отличная работа с Талией, ― похвалил он мою последнюю колонку «Люди, которых ты не знаешь». ― Может, теперь займемся Майклом Уэллсом? Он такой замечательный пианист.
Он нажал кнопку дистанционного воспроизведения Blu-ray.
― Потрясающая идея, ― прошептала я, когда первые звуки фильма заполнили комнату.
Я чувствовала, как мой правый бок прижимается к его теплому телу.
Когда начался фильм, я посмотрела на пол и увидела, что Мэй смотрит на меня. Я уверена, что мое лицо просияло.
Она улыбнулась мне и снова вернулась к фильму.
Моя жизнь не могла быть лучше.
