– Нынешний объем потребления также в нашу пользу. Китай и Америка импортируют свыше десяти миллиардов баррелей, и их потребности продолжают расти. Вот вам ключ: почти все другие производители нефти исчерпали дешевые месторождения и могут рассчитать день, когда вычерпают все до капли. Нам же при нынешнем объеме добычи нефти хватит еще на сто лет. Когда нефть во всем мире закончится, у нас останется довольно и для себя, и на продажу.
Все заулыбались, кроме Ахмеда, который посмотрел на брата, спрашивая разрешения заговорить.
– Как тебе нравятся эти добрые новости? – спросил его Абдулла.
– При всем своем уважении к Мухаммеду я не считаю их добрыми, – осторожно ответил Ахмед.
Улыбки на лицах исчезли.
– Не будем обсуждать сегодняшний и завтрашний дни, – продолжал он. – Представим себя во времена нашего деда. Предположим, что он торговал верблюдами, что так и было на самом деле. Если бы повсеместно случился падеж и все верблюды бы умерли, а его остались бы в добром здравии, разве он не испугался бы, что соседние племена нападут на него и уведут его стадо?
В кружке слушавших закивали.
– Кроме того, некие люди за границей, о существовании которых наш дед даже не подозревал, могли посчитать это хорошей возможностью импортировать племенам «лендроверы» и обучать бедуинов ездить на машинах, а не на верблюдах. Таким образом, сколько бы наш дед ни сражался, сколько бы ни потратил денег, чтобы сохранить поголовье верблюдов, вскоре они были бы никому не нужны, поскольку все бы стали разъезжать на «мерседесах» и «лендроверах».
Вокруг засмеялись.
– Ну и к чему ты клонишь, Ахмед? – спросил его Мухаммед. – Мне сообщили, что ты сам не гнушаешься ездить на «БМВ»? – Он посмотрел на Абдуллу.
– Объясни нам свои опасения набега скорпионов, – попросил Ахмеда брат.
– Смысл моего рассказа в том, что остатки нефти могут привлечь разного рода скорпионов, таких как Америка и Китай. В то время как мы будем мишенью и заложниками в этой игре, другие страны изобретут альтернативное топливо. И наша опустошенная войнами родина останется ни с чем – запасы нефти лет на пятьдесят вперед окажутся невостребованными, как те верблюды, о которых я говорил. Потеряют всякую ценность.
– Верблюды не могут потерять ценности, – возмутился молодой человек из команды Абдуллы.
– Ахмед, я ценю тебя как врача, но экономист ты никудышный, – подхватил Мухаммед. – Нам давно морочат голову альтернативным топливом. Однако работающие на водороде двигатели затрачивают на единицу мощности гораздо больше энергии, чем бензиновые. Ни они, ни те, что используют силу солнечных батарей, не способны поднять в воздух самолет или толкать корабль. А ядерные реакторы опасны, поскольку оставляют радиоактивные отходы. Американский импорт нефти растет на два процента в год, а китайский – на десять!
– Никто не спорит, Хаммад. Но Ахмед хочет показать, с чем мы столкнемся, если останемся единственной страной с запасами нефти. – Абдулла медленно поворошил сгоревший табак.
– Тут тебе и карты в руки, – парировал Халид. – Ты отвечаешь за нашу безопасность, и я тебе всецело доверяю. Как защитнику во время футбольного матча. Помнится, мне никак не удавалось тебя пробить. – Он почувствовал, что для этого момента и места разговор приобрел не в меру серьезный характер.
– Наших врагов остановить не так просто, как тебя, – отшутился Абдулла. – Не попросить ли нам нашего доктора, чтобы он придумал ловушку для скорпионов вроде той новомодной, что американцы используют против тараканов. Как ее там?
– Тараканий мотель, – подсказали ему по-английски. – Внутрь добро пожаловать, а выхода нет.
– В том-то и дело, Хасим, что мы никого не приглашаем, – рассмеялся Абдулла. – Ахмед, ты должен изобрести такие ворота, которые бы отпугнули их от нас – специальные врата для скорпионов.
Команда подхватила смех шейха. Абдулла шутливо обнял брата и прошептал:
– Подумай об этом, Ахмед. А я подумаю о том, что ты мне сказал, и о докладе ООН. А затем выслушаю твой план.
Смех стих.
– А теперь, Хасим, расскажи, что удалось выяснить по поводу безопасности инфраструктуры нефтяной компании. А затем поговорим, кем нам заменить американцев, – предложил Абдулла повестку дня на остаток вечера.
Штаб Объединенного центрального командования[62] Авиабаза Мак-Дилл Тампа, штат Флорида
– Смирно! – рявкнул сержант, когда в затемненном зале оперативных совещаний появился командующий СЕНТКОМ. Сорок два офицера, включая генералов и адмиралов, встали со своих мест в устроенном амфитеатром помещении. Перед ними на двенадцати плоских больших экранах компьютер демонстрировал текущее состояние вооруженных сил: в Индийском океане, Красном море, Персидском заливе, на самой крыше мира в горах Гиндукуш и в глубинах Мертвого моря.
– Садитесь, – бросил четырехзвездочный генерал армии, усаживаясь в объемистое кресло командующего.
Раздался скрип и шарканье ног – офицеры опускались на стулья и пододвигали их к установленным перед каждым рядом похожим на парты пюпитрам.
– Мы рады приветствовать заместителя начальника штаба египетских вооруженных сил маршала Фахми. Прошу вас, сэр. Мы готовимся к предстоящему на этой неделе совместному совещанию по планированию и, что более важно, к небывалым по масштабам совместным учениям «Яркая звезда». Пожалуйста, можно начинать.
Подземный командный пункт Объединенного центрального командования находился в неприметном административном здании на авиабазе в бухте Тампа. Когда в 1981 г. началось формирование СЕНТКОМа, органа, координирующего действия вооруженных сил США на Ближнем Востоке, ни одна из стран региона не позволила разместить его на своей территории. Не имея другого выхода, Пентагон временно устроил СЕНТКОМ на базе истребителей «F-16» во Флориде. На этой же базе оказался штаб объединенного командования войск готовности. Минуло три или четыре войны, истребители и другие самолеты больше здесь не летали, исчезла сама авиабаза, но СЕНТКОМ по-прежнему находился в этом месте. Кроме него, имелись высокотехнологичные «передовые» штабы в Катаре и морские в Бахрейне в Персидском заливе.
Как только на сцену поднялся молодой офицер ВВС, символ СЕНТКОМа (парящий над Аравийским полуостровом американский орел) сменился большой метеорологической картой. Далее последовало нечто вроде сводки погоды по Си-эн-эн: «В Мумбае продолжаются сильные дожди… Снежный покров в Кабуле достигает шести дюймов… В Дубае солнечно, температура восемьдесят градусов… В Александрии волны высотой пять дюймов…» Офицеры склонили головы – они изучали повестку дня.
Следующим на сцене появился докладчик под номером Джей-2, возглавляющий разведку СЕНТКОМа бригадный генерал. Поскольку в зале присутствовали египтяне, он ограничился кратким докладом и не стал демонстрировать фотографии со спутников, которые здесь называли «веселыми картинками». И обошелся без цитат из радиоперехватов, которыми любил пересыпать утренние совещания.
– Перейдем к Бахрейну, – сказал он, когда на основном экране появилось изображение разукрашенных ворот штаба Брэда Адамса. Самому Адамсу показалось, что он слышит, как в темноте офицеры повернули головы в его сторону. – Продолжается расследование с целью установления личности тех, кто совершил похищение газовоза «Джамал» с явной целью взорвать его на территории военно-морской базы Пятого флота США. Предварительные данные свидетельствуют о том, что террористы были иракцами, – это все, что о них удалось установить. Разведуправление Минобороны придерживается мнения, что они работали на режим Эр-Рияда, то есть на так называемую Исламию…
Командующий почувствовал растущее напряжение в зале и прервал доклад.
– Позвольте мне прокомментировать м-м-м… этот эпизод. Адмирал Адамс и его люди приложили колоссальные усилия, чтобы остановить нападение. Колоссальные. «Морские львы», морские пехотинцы и, разумеется, береговая охрана… Погиб капитан Барлоу… – так его фамилия? – Командующий повел в темноте взглядом, отыскивая офицера связи береговой охраны. – Огромная работа. Спасены тысячи жизней. Так держать, адмирал! – Он посмотрел в тот ряд, где рядом с египетским морским офицером сидел Брэд Адамс. – Вы должны гордиться, что сумели настолько хорошо подготовить своих людей. Натренировать и обучить таким образом, что они справились с ситуацией даже в ваше отсутствие. Поздравляю.
Брэд Адамс закашлялся.
– Спасибо, сэр.
Когда на кафедру вышел офицер, числящийся под кодом Джей-3, – отвечающий за планирование операций генерал-майор – и начал представление планов учений «Яркая звезда», сидевший по правую руку от командующего Пятым флотом офицер сунул под блокнот Адамса сложенную записку.
