Как же мне отделаться от него?
– Я так рад, что нашел тебя. – Его голос срывался, словно Джону было трудно говорить. – Теперь, когда я знаю, что у меня есть ты, мне немного легче.
В трубке послышались какие-то звуки, но я не смогла их разобрать.
– Что там у тебя за шум? Откуда ты звонишь?
– Еще не поздно…
– Что?
– У нас еще все получится.
Я помолчала, пытаясь сосредоточиться на этих странных звуках. Это крики животного? Или человека?
– Скажи мне, что у нас еще все получится.
– Да, конечно.
Он вздохнул. Мне показалось, что ему трудно дышать.
– Мне нужно идти.
И он положил трубку.
Закончив разговор, я постаралась взять себя в руки, но горло сжималось, как будто меня душили. Перед глазами все плыло. Массируя виски, я закрыла глаза. Как же мне разобраться со всем этим? Я не могла допустить, чтобы моя семья узнала, насколько я расстроена. Мне хотелось позвонить Билли, но тогда все за столом точно начнут что-то подозревать. «Не думай о Джоне. Выброси его из головы. Соберись. Соберись, Сара». Подходя к столу, я перехватила взгляд Эвана и кивнула.
– Это тот самый клиент, о котором ты мне говорила? Ты так ждала его звонка, – сказал он, когда я села за стол.
«Спасибо, малыш».
– Ага. – Стараясь не смотреть на папу, я взяла свою тарелку. – Извините, ребята. Этот клиент действительно очень важен.
– Он мог бы и подождать, – буркнул отец.
– У него ограничено время, так что мне пришлось…
Но папа уже повернулся к Эвану. Я увидела, как Кайл потянулся за едой. Его ногти были покрыты черным лаком.
Мелани заметила, как я уставилась на него.
– Тебе звонил тот красавчик? Ну, из полиции?
Я почувствовала, как напрягся Эван.
– Нет, это был другой клиент. – Я отрицательно покачала головой.
– Как его там звали? Билл?
Я кивнула, заставив себя откусить еще кусочек бургера.
– Очень вкусно, Грег.
– Он не показался мне человеком, который станет собирать антиквариат, – не унималась Мелани.
Теперь все смотрели на меня.
– Ты встретила одного из клиентов Сары? – спросила мама.
– Ага. Я заскочила к ней пару дней назад, и они обедали вместе.
«Заткнись, Мелани!»
Эван, перестав жевать, уставился на меня.
– Он зашел ко мне осмотреть мастерскую, а я в этот момент как раз готовила бутерброды, так что пришлось его угостить.
В сущности, так и было.
– Так что ты для него ремонтируешь?
Мне хотелось схватить бургер и стереть им эту мерзкую ухмылку с ее лица.
«Думай. Думай!»
– Его мать недавно умерла, оставив ему в наследство подвал, доверху набитый антиквариатом. Я пытаюсь упорядочить коллекцию и привести ее в нормальный вид, чтобы он мог все это продать. Там довольно много стоящих вещей, – увлеклась я. – Это большой заказ.
Я посмотрела на Эвана, но он отвел глаза. Прежде чем я успела сказать что-то еще, телефон зазвонил снова.
Папа бросил бургер на тарелку и с отвращением посмотрел на меня.
Я покосилась на номер на экране. Опять Джон. Мой пульс зашкаливало. Застонав, я встала.
– Извините.
– Сядь! – рявкнул папа.
– Но это мой клиент…
– Сядь, я сказал! – Его руки сжались в кулаки.
– Извини, мне придется ответить.
Я вышла из-за стола. Папа, что-то шепнув маме, покачал головой. Оглянувшись, я попыталась перехватить взгляд Эвана, но он отворачивался.
– Что случилось? – спросила я, зайдя за угол.
– Шум…
Джон застонал. Я услышала какой-то щелчок.
– Ты поранился?
– Ты должна поговорить со мной. Должна помочь.
Звуки дорожного движения.
– Ты сейчас едешь в машине?
Визг шин. Клаксон. Этот шум его расстраивал?
– Может, тебе съехать с дороги, и…
Из-за угла дома вышла Элли. «Вот черт!» Почему Эван ее не остановил?
Я успела прикрыть трубку рукой, прежде чем она сказала:
– Дедушка говорит, чтобы ты шла есть торт.
– Хорошо, малыш. Я подойду через минутку. А ты кушай. Я подождала, пока она уйдет.
– Джон? Ты еще там?
Я слышала только шум машин и уже собиралась положить трубку.
– Мне нужно, чтобы ты поговорила со мной.
В его голосе слышалось отчаяние.
– О чем ты хочешь поговорить?
– Расскажи мне… расскажи мне о своей любимой еде.
Я вытерла пот со лба. Мне нужно пропустить день рождения племянника из-за того, что Джон хочет послушать, что я люблю есть?
– Может, ты просто расскажешь, что случилось? Я на семейном ужине, и мои родственники…
– Ты же говорила мне, что никому обо мне не рассказывала.
– Я и не рассказывала! Но мое поведение покажется странным, и мне начнут задавать вопросы, а…
Он бросил трубку.
До конца вечеринки я была на грани нервного срыва. Мою голову переполняли вопросы. Что это был за шум в трубке? Почему этот шум так волновал Джона? Что он сейчас делает?
Я была на взводе, лицо раскраснелось, тело покрылось потом. Мне хотелось убежать оттуда, вернуться домой, поговорить с Рейнолдсом, поговорить с кем угодно, кто сможет успокоить меня. Я старалась участвовать в разговоре, но никак не могла сосредоточиться. Детские голоса звенели у меня в голове, каждый звук раздражал. Я все время поглядывала на часы, сжимая в руках мобильный. Ко всему папа еще и отругал меня при Элли, сказав, что говорить по телефону в такой ситуации – грубо и эгоистично. Я извинилась, как и всегда, но отец все равно злобно поглядывал на меня все время. Мама виновато улыбалась, переводя взгляд с мужа на меня и обратно. Мелани старалась держаться от меня подальше. И только Лорен, казалось, не сердилась, но и она была немного не в себе. Всякий раз, когда я поглядывала на нее, она смотрела на Грега. Я заметила, как Лорен недовольно поморщилась, увидев, как он взял себе еще пива. Но сейчас меня больше беспокоили мои собственные проблемы. Эван смеялся и шутил, обнял меня за плечи, когда Брендон развернул подарок, но не смотрел мне в глаза.
Наконец пора было уезжать. Я быстро попрощалась, перехватив тревожный взгляд мамы. С трудом затащив Элли и Олешку в джип, я рявкнула на дочь, когда та принялась ныть, мол, хочет посидеть тут еще. Эван молчал. Мы как раз выехали на дорогу, когда мой мобильный звякнул – пришло сообщение от Билли: «Как вечеринка? Перезвоните, как приедете домой».
– Кто это? – спросил Эван.
– Полиция хочет обсудить со мной звонки Джона. – Я набрала номер Рейнолдса, но включился автоответчик. – Черт, он, наверное, вне зоны.
Эван смотрел на дорогу. Остаток пути он молчал.
Когда мы приехали домой, Элли тут же побежала смотреть «Ханну Монтану», а я еще раз попыталась позвонить Билли и оставила ему голосовое сообщение.
Помыв посуду, оставшуюся после завтрака, я пошла искать Эвана. Он как раз вычищал лоток Олешки во дворе.
– Я знаю, о чем ты думаешь, но все не так.
– Я думаю, что тебе нужно убирать за своим псом.
Своим псом? Это вывело меня из себя.
– Я стараюсь следить за порядком, но, пока тебя нет, мне одной приходится со всем справляться.
– Это не занимает больше пяти минут.
– Ты же знаешь, в последнее время я была занята.
– Настолько, что не рассказала мне о том, что обедала с каким-то красавчиком.
– Это ничего не значит. Мелани просто хотела поссорить нас.
Эван принялся копать яму.
– Что ж, она неплохо постаралась. Грег весь вечер на меня странно поглядывал.
– Ну что я могу сказать? Ты же знаешь, мне нельзя говорить с семьей о Джоне.
– Почему ты не сказала мне, что тот коп приходил сюда?
– До того как мы успели поговорить об этом, позвонил Джон, и я себе места не находила. Я даже не подумала, что нужно сказать тебе, что Билли заходил. Мне показалось, что это неважно. Наверное, ему придется еще приходить сюда, и…
– Так теперь ты зовешь его Билли! – Эван уставился на меня.
– О боже, Эван, это Сэнди его так называет! Он даже не в моем вкусе, ясно? Щегольски одет, татуировки эти…
– И ты думаешь, что от твоих слов мне станет легче?
Мне захотелось схватить лопату и стукнуть его по голове.
– Знаешь что? Мне все осточертело! Если Билли может поймать Джона, я буду говорить с ним хоть каждый день, потому что хочу, чтобы все вернулось в привычную колею. И ты тоже должен хотеть этого. Я думала, ты будешь рад, что кто-то заботится обо мне, пока тебя нет. Если ты не доверяешь мне, может, нам и жениться не стоит?
Развернувшись, я вбежала в дом и захлопнула за собой дверь.
Проходя мимо гостиной, я посмотрела на Элли. Завернувшись в одеяло, она сонно таращилась в телевизор, поглаживая Олешку.
– Тебе пора спать, Элли.
– Не-е-е-ет, – захныкала она.
Устав от постоянных пререканий, я оставила ее на диване и пошла в свой кабинет. Чтобы успокоиться, я записала все, что запомнила из нашего разговора с Джоном, сделав пометку, чтобы не забыть спросить Рейнолдса, есть ли у них техническая возможность вычленить этот странный шум из записи разговора. Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться. Что же это был за шум? А вдруг он похитил еще одну женщину? От этой мысли я вздрогнула. Может, он везет ее в своей машине, а она кричит, пытаясь выбраться?
