Я встречаю серьезный взгляд Сэди.
- Пятнадцатиминутный цикл. - Где в один момент Эйвери находится в лаборатории, а в следующий она уже исчезает.
Полсон переводит взгляд с одного на другого.
- Что происходит?
Моя ярость направлена на меня самого.
- Ты здесь из-за него... - я указываю на безвольное и бледное тело Карсона на каталке.
Нахмурившись, он переключает внимание на Карсона, проверяя жизненно важные показатели.
- Его нужно отвезти в больницу. У него передозировка.
Я хватаю Полсона сзади за воротник и дергаю.
- Ты сказал, что Эйвери над чем-то работала.
Он вырывается.
- Я внимательно следил за ее работой. Возможно, противоядие может помочь. Но ему все равно понадобится медицинская помощь.
- Что значит, ты «внимательно следил»? - я все еще с подозрением отношусь к своим собственным действиям… любая связь с федералами и Бэлл вызывает подозрение.
Сэди протискивается между нами, оттесняя меня на несколько шагов.
- На это нет времени. Отведи нас в кабинет Эйвери.
Я смотрю на нее сверху вниз, ее жесткий взгляд совпадает с моим, у меня нет выбора, кроме как доверять ей.
- Возьмите его с собой.
Я направляюсь в кабинет Эйвери, пока Полсон везет Карсона, а затем быстро вскрываю замок. Я столько раз говорил ей, чтобы она запиралась на засов. Я чувствую себя подло, находясь здесь и роясь в ее вещах, но у нас нет другого выбора.
Полсон, похоже, знает, куда идти, и я все время слежу за ним, пока он ищет нужные Карсону ампулы.
- Детектив, - обращается он ко мне. - Вы знаете, как ставить капельницу?
Нет, не знаю. Но если это то, что нужно Карсону, я разберусь.
– Я займусь этим. - К счастью, Эйвери держит свою лабораторию в чистоте и порядке. Это помогает успокоить мою вспышку гиперактивного ОКР, и я нахожу все, что нужно.
- Куинн, посмотри на это, - зовет Сэди, привлекая мое внимание. Она указывает на маленький монитор на столе Эйвери. - Вот. А я займусь капельницей.
Я с благодарностью передаю ей лекарство, подходя к столу. Через несколько секунд я включаю монитор и получаю изображение главной лаборатории. Мое сердце бешено колотится в груди. Я открываю ее ноутбук и быстро просматриваю программы, находя то, что ищу.
Запись с камеры.
У Эйвери была своя собственная камера, установленная в лаборатории. Голова гудит, и я открываю папку с указанными датами. Все кадры из лаборатории.
- Сэди.
Мой строгий тон не оставляет места для вопросов. Она отходит от Карсона. Как только она замечает видео, которое я открыл, она тут же, не сдерживаясь, ругается.
- Вот дерьмо, - говорю я, увеличивая громкость динамиков. Ничего. Звука нет, только видео.
- Эйвери, ты умная сучка, - шепчет Сэди. - Она убедилась, что будет резервная копия на случай сбоя питания.
Сбой или нарушение безопасности.
Я сжимаю руки в кулаки и, затаив дыхание, наблюдая за воспроизведением кадров из лаборатории. Коридор не запечатлен с этого ракурса, но вход агента Бэлл виден отчетливо. Ее нельзя перепутать.
И когда Бэлл вытаскивает запечатанный пистолет из сумки Эйвери, мое сердце грозит пробить мою гребаную грудную клетку. Я встаю и отстегиваю телефон, ища контакт Бэлл.
- Убери телефон, - приказывает Сэди. - Что ты собираешься делать? Позвонить Бэлл?
Черт бы ее побрал, читающую мои мысли. Моя хватка на телефоне может разбить экран вдребезги.
- А разве у меня есть другой выбор? Пойти к федералам? Сказать Роллинсу, что один из его людей - криминальный авторитет-садист?
- Нет, но звонок преступному авторитету-садисту определенно последний в списке, - она не отрывает взгляд от экрана. - Иди сюда, - Сэди нажимает на клавишу. - Просто смотри. И убери телефон.
Блять.
- Меня уже тошнит от приказов... - я замолкаю. - Еще раз отмотай назад.
- Интересно, от кого я их получаю, - бормочет она.
Я делаю глубокий вдох, наблюдая, как Эйвери возвращается в лабораторию со своим набором. Когда Бэлл направляется к выходу, Эйвери поворачивается и смотрит в камеру. Смотрит в упор, будто прямо на меня. Придвигаясь ближе к экрану, я внимательно наблюдаю за ней.
Прямо перед тем, как Эйвери выходит из лаборатории, она поднимает устройство. Маячок, который я ей подарил. Затем кладет его в задний карман, прежде чем уйти.
- Черт, - я хватаю пиджак со спинки стула, поток мыслей мчится в лихорадочном темпе.
- Что это было? - спрашивает Сэди.
Я заглядываю в лабораторию, проверяя, как там Полсон. Он вводит лекарство Карсону, выглядя сосредоточенным. Один из нас должен быть там. Проклятье.
- Я ему не доверяю, - говорю я, присаживаясь на корточки рядом с Сэди. Затем нажимаю на свой телефон, радуясь, что не разбил экран. - Я установил приложение для отслеживания Эйвери, - шепчу я.
- Во-первых, это жутко, - говорит она, а затем пожимает плечами. - Но вы двое, включая Эйвери, умные ребята.
Легкая улыбка появляется на губах.
- Это в значительной степени повторяет ее слова. Но если он все еще при ней... - Зеленая точка указывает на ее местоположение. - Я ее нашел.
Чувство облегчения ощущается настолько остро, что я, черт возьми, едва не теряю сознание. Я держусь за спинку стула, готовясь к тому, что будет дальше.
- Она знала, - говорит Сэди.
Лишь одна эта фраза уничтожает меня. Чувство облегчения затмило мою наблюдательность. Она права: Эйвери знала, что я обнаружу скрытый канал видеонаблюдения... точно так же, как знала, что делает, когда уходила.
С агентом Бэлл.
С Альфой.
- Возможно, она точно не знала, кто такая Лена, - пытается утешить меня Сэди.
Но Эйвери использовала маячок, против которого была так непреклонна, потому что знала, что может оказаться в опасности. И у нее был пистолет - мой пистолет.
- Кто-то должен остаться с Карсоном, - я вскакиваю на ноги и выхожу из офиса.
Сэди хватает меня за руку.
- Ты не можешь идти один. Что… Ты собираешься ворваться с оружием наперевес? И сразу же уйти?
Я поворачиваюсь к ней, гнев горячит кровь в венах.
- Она подвергла себя опасности, чтобы защитить меня, - объясняю я. - Чтобы защитить тебя. Так что, да, я иду туда с оружием наперевес.
Пораженная, Сэди отступает назад
. - Если ты хочешь сделать это в одиночку, прекрасно. Будь тем парнем. Но не позволяй своему гневу на меня подвергать Эйвери еще большей опасности. Она заслуживает хладнокровного детектива, который может дать ей реальный шанс спастись. Не просто горячая голова с соответствующим эго, - она пристально смотрит на меня сверху вниз. - Тебе нужен напарник в этом деле или нет?
- Господи, Сэди! У меня нет времени на это дерьмо, - мой кулак тянется к стене, но я одергиваю руку, прежде чем соприкоснуться с ней. Я уже достаточно покалечил себя. Мне нужно, чтобы каждая частичка меня была цела и невредима. - Карсон вышел из строя, - я смотрю на нее. - Векслер думает, что я сошел с ума. Он, вероятно, получит мой значок еще до конца дня. Федералы потребуют мой значок, если я хотя бы намекну, что их начальник нечист на руку.
- Ты не ответил на мой вопрос.
Я опускаю голову, невеселый смех срывается с моих губ. Когда поднимаю глаза, я встречаю ее решительный взгляд.
- Так просто, да? Простить и забыть?
Она скрещивает руки на груди.
- Да, - наконец, отвечаю я. - Я хочу, чтобы в этом деле участвовал напарник. Мой напарник. Не социопатический крестоносец преступлений. Могу ли я получить такого человека?
Она наклоняет голову.
- Звучит так, будто тебе нужно и то, и другое прямо сейчас.
Мать твою. Капитулируя, я спрашиваю:
- Так что у тебя есть?
Она обходит стол и стучит по клавиатуре.
- Достаточно.
Глава 19
Выбор
Эйвери
Приглушенный звон в ушах притупляет мои чувства, позволяя Лене вырвать пистолет из моих рук. Она стреляет мне в живот. Я съеживаюсь и поднимаюсь, видя красные пятна на ладонях.
