– И муж под номером два ничего не имеет против?
Кен покачал головой.
– Мы с Биллом дружим со школы. Он мне доверяет.
– А как она…
– Он увел ее у меня.
– Большинство мужчин на вашем месте не стали бы говорить об этом так спокойно.
– Я справился. А куда денешься? Я мог позволить себе потерять жену… но не лучшего друга.
Миф рассмеялась:
– И теперь вы как ни в чем не бывало встречаетесь, ходите на прогулки и болтаете о том о сем? Он по-прежнему ваш лучший друг?
Кен не разделял ее веселья. Хотя с тех пор прошло уже шесть лет, он не видел в ситуации ничего забавного. Возможно, когда-нибудь позже он взглянет на прошлое по-другому. А может, и нет.
– Я говорил не о нем, а о ней. О Марго. Она была моей женой – и лучшим другом.
Миф перестала смеяться. Оглядела переполненный бар.
– Я хочу подышать свежим воздухом.
Она сказала это так тихо, что Кену пришлось податься вперед, чтобы расслышать.
Ответ вылетел из него автоматически.
– Я тоже.
Воздух майской ночью в Атланте вряд ли можно назвать свежим: тяжелая влага готова удушить всякого, кто осмелится выйти на улицу. Зато они могли уединиться на торговой улочке, известной в городе как «Звездочка», где множество семейных магазинчиков торговали сувенирами и всякой мелочью для непритязательных горожан. Кен и Миф брели по пустынному тротуару, время от времени останавливаясь и разглядывая витрины закрытых лавок.
– Чем вы занимаетесь, когда не смущаете мужчин в местных барах?
– Смущаю мужчин в местных судах. Я адвокат.
– Про адвокатов есть куча анекдотов. Есть шанс, что вы какой-нибудь не слышали?
– Сомневаюсь.
– Тогда забудем об этом. Какие дела ведете?
Она не ответила на его вопрос.
– Ваш друг говорил, что вы работаете на детекторе лжи. Я правильно расслышала?
Он кивнул.
– И этим штукам действительно можно доверять?
– Техника работает безупречно. Проблема в людях.
Миф подняла брови:
– В людях?
Кен кивнул:
– В наше время они слишком легко находят оправдание своим поступкам. С помощью рассуждений. Например, кто-нибудь украл деньги у своей же фирмы – ну и что? На самом деле это компания ему должна, а не он ей. Он просто восстанавливает справедливость. Взял то, что ему причитается. Это не воровство…
– А вы с этим не согласны?
– Не знаю. Мне ясно одно: правду все трудней отделить от лжи. Чем легче мы оправдываем свои поступки, тем меньше смысла в моей работе. Детектор не может уличить во лжи человека, который не считает, что он лжет.
– Звучит довольно цинично.
– Издержки профессии.
Они прошли мимо большого кизилового дерева, которое вросло корнями в тротуар, отколов от него несколько кусков асфальта. Помогая Миф обойти это место, Кен заметил, что они уже перешли в соседний квартал с недавно отреставрированными домами. Здания, которые всего пару лет назад продавали за гроши, теперь вошли в моду благодаря нуворишам из «поколения бума», вернувшимся в свой родной город.
– Забудем обо мне, – предложил Кен. – Поговорим лучше о вас.
– Я расскажу о себе, когда мы придем на место.
– На место?
– Ко мне домой. Здесь недалеко.
Кен постарался скрыть, как он ошеломлен. Подумаешь, самая красивая из женщин, которых он когда-либо встречал, ведет его к себе домой через пять минут после первого знакомства. Ничего особенного.
Пока шли через квартал, Кен подмечал все новые детали, говорившие о богатстве здешних обитателей. Аккуратно подстриженные лужайки. Красивые цветы на клумбах. Датчики сигнализации, скрытые среди травы. «Порше» и «ягуары» у подъездов.
Скоро они оказались возле одного из самых больших и роскошных особняков на улице. Он был построен в стиле французских шато и занимал целый акр земли в центре квартала. Подъездная алея змеей вилась к дому и подводила к огромной спиралевидной лестнице, украшавшей главный вход. Двойные двери окружали панели из цветных витражей.
– Ничего себе, – сказал Кен. Миф повела его к дому.
– Только не спрашивайте, откуда у меня этот особняк. Мне никто ничего не дарил, я никогда не была замужем и не получала никакого наследства. Все заработала сама.
Даже от травы исходил какой-то приятный запах. Наверное, Миф тратила на свою лужайку больше, чем он на взносы за машину. По крайней мере в то время, когда вообще мог себе это позволить.
Они поднялись по ступеням. Миф загремела ключами, пытаясь вставить один из них в замочную скважину.
– Не торопитесь, – тихо сказал Кен.
Миф открыла замок. Обернувшись, улыбнулась ему и распахнула дверь.
Кен вошел следом. Интерьер дома впечатлял еще больше. Не требовалось быть декоратором, чтобы оценить роскошь обстановки, безупречный подбор деталей. Каждая комната представляла собой законченное творение и просилась на обложку журнала по архитектурному дизайну. Стены были обшиты строгими темными панелями из дерева. Освещение дома, сдержанное и немного сумрачное, оживляли яркие снопы света, падавшие из многочисленных светильников и ламп.
Миф провела его в кабинет с обшивкой из вишневого дерева, зажгла торшер. В углу комнаты Кена ожидал сюрприз: в просторном кожаном кресле сидел немолодой мужчина.
Он явно спал. Теперь же проснулся и зевнул, взглянув на Кена.
Кен повернулся к Миф. Та спокойно вешала свой пиджак на вешалку.
– Миф?
– Да?
– Здесь какой-то человек.
Миф подошла к столу и включила лампу. Она надела очки и открыла папку с бумагами.
– Здесь два человека. Знакомьтесь – Кен Паркер, Бартон Сабини.
Мужчина встал и шагнул к Кену. На вид Сабини было лет под пятьдесят, хотя его осанка предполагала более почтенный возраст. Он был лыс, худощав.
Кен снова посмотрел на Миф, которая продолжала читать бумаги.
– Кеннет Эндрю Паркер, родился в Хьюстоне, штат Техас. Вам не слишком везло в жизни, верно, Кен? Вы бросили колледж, проучившись всего два семестра. Потом работали в разных местах, но нигде не задерживались надолго. Не считая последнего бизнеса, которым вы занимаетесь уже почти два с половиной года. Дела идут неплохо, но из-за больших расходов вы вечно сидите на мели. Похоже, еще пара месяцев, и лавочку придется закрывать.
Кен взглянул на Сабини, который одобрительно улыбался и кивал.
С каждой минутой ситуация казалась все более нереальной.
– Какого черта? – Кен вырвал папку из рук Миф и пролистал. – Господи. Мой рост, вес, цвет глаз, магазин, где я покупаю продукты… Кстати, вес указан неправильно.
– Эти данные вы записали при оформлении водительских прав.
– Вы собираете досье на всех, которого приглашаете домой?
– Только на тех, с кем веду дела.
– Дела?
– Кен, вы узнаете этого человека?
Кен посмотрел на мужчину.
– Нет. А что?
– Бартон Сабини. Ему предъявили обвинение в растрате, а я его защитник.
Сабини, похоже, был удивлен тем, что его не узнали.
– Вы что, не смотрите телевизор и не читаете газет? Я работаю в «Виккерс индастриз».
Кен посмотрел на него более внимательно.
– Извините.
Миф взяла свою папку.
– Окружной прокурор согласился на проверку показаний обвиняемого с помощью детектора лжи.
– Допрос на полиграфе? Вы об этом хотели со мной поговорить?
– Нам нужна ваша помощь.
Кен взглянул на нее, потом на Сабини. Они что, оба спятили?
– Не представляю, чем я могу вам помочь. Вы получили добро на тест, но выбор оператора зависит от прокурора. Что за ерунда.
– Просто выслушайте, что я скажу. У них очень мало доказательств.
– Ясное дело. Иначе прокурор не стал бы полагаться на полиграф.
– Я тоже так думаю. Если Сабини пройдет этот тест, с него могут снять все обвинения. Мы выиграем процесс.
– Да, но если результаты будут отрицательные, обвинение использует их против вас в суде. Глупо идти на такой риск.
– Я не собираюсь рисковать. – Миф сняла очки. – В шестидесятые годы в университете Чикаго проводился один эксперимент. Исследователи пытались выяснить, можно ли обмануть детектор лжи.
– И что?
– Думаю, вы знаете ответ, даже если никогда не слышали о таком опыте. Разумеется, можно.
– Это сказали вы, а не я.
– Мой клиент невиновен, но мы должны быть уверены, что полиграф покажет правильные результаты. Мы не станем связываться с этим тестом, пока не будем иметь гарантии, что пройдем его в десяти случаях из десяти.
– В таком случае лучше откажитесь. Вероятность ошибки очень велика.
– Мне нравится наш разговор, – сказала Миф. – На вашем месте большинство операторов превознесли бы детектор до небес, но вы поступаете не так. Признаете, что это неточный инструмент.
– Я просто смотрю в глаза фактам.
– Да, и относитесь к ним беспристрастно. Если вы не можете определить виновность испытуемого, то честно говорите об этом своему клиенту, верно?
– Так должен поступать каждый оператор.
