Поклон, которым руководители отделов обычно приветствовали братьев Намака, был глубоким и почтительным поклоном сайкейреи. Все японское общество основывалось на уважении к стоящим выше на социальной лестнице, а братья были известны приверженностью к строгому соблюдению традиций.
Кеи вошел в зал через специальную двойную дверь, которая вела в роскошный кабинет братьев. Фумио следовал за ним, сохраняя приличествующую случаю дистанцию. Он слегка прихрамывал и опирался на трость. Годы не были к нему столь милосердны, как к Кеи: волосы его совершенно поседели, и выглядел он лет на шестьдесят с лишним. Впрочем, подобный облик придавал ему весьма достойный и авторитетный вид, что никогда не было лишним.
Кеи первым уселся на свое место, и Фумио последовал его примеру спустя несколько секунд. Когда басе заняли свои кресла, Кеи официально объявил заседание открытым и посмотрел на Фумио. Младший брат обычно вел подобные собрания, однако никогда не забывал сделать вид, будто считается с мнением председателя. После убийства куромаку это было первое официальное заседание. Когда случилось это несчастье с Ходамой, Кеи как раз находился в Северной Корее на секретных переговорах и вернулся только недавно.
– Первый вопрос, – сказал Фумио, – касается смерти сэнсея Ходамы. Его кончина означает, что мы потеряли одного из наших самых влиятельных друзей. Обстоятельства его гибели, однако, вызывают у нас немалое беспокойство…
Он поднялся и молча склонил голову. Остальные последовали его примеру.
Минуту спустя он снова сел. Одного упоминания имени Ходамы оказалось достаточно, чтобы завладеть всеобщим вниманием. В последние три десятилетия сэнсей был их тылом, занимаясь устройством всякого рода сомнительных дел и помогая братьям мирно уживаться с властями и конкурентами.
Его несвоевременная смерть могла обернуться настоящей катастрофой.
Куромаку надежно оберегал и защищал их, но он, Фумио Намака, всегда завидовал его беспредельному могуществу и влиянию. Со смертью Ходамы его место осталось пустым; вряд ли кто-нибудь смог бы с ним сравниться. Вместе с тем, несмотря на свой преклонный возраст, Ходама не хотел назначать преемника, а братья, принимая во внимание его болезненное отношение к этому вопросу, не решались настаивать.
Пока Ходама обеспечивал их безопасность, братья чувствовали себя словно плывущими в крепкой лодке по кишащему акулами океану. Теперь лодку из-под них выдернули, предоставив им плыть в недружелюбной, холодной воде наперегонки с акулами. Для того чтобы вновь почувствовать себя уверенно, необходим был некий переходный период, чреватый новыми осложнениями.
Была еще одна проблема, связанная со способом убийства Ходамы. Никто не знал, кто отправится в суп вслед за Учителем. Убийцы действовали решительно, четко и жестоко, по-видимому, нисколько не задумываясь о том, что их жертва занимает в обществе отнюдь не скромное положение. Все вместе выглядело довольно неутешительно и не способствовало крепкому сну.
– Для фирмы было бы полезно, – обратился к собравшимся Кеи, – если бы каждый из вас изложил в письменной форме свои соображения, касающиеся подоплеки гибели Ходамы.
Басе за столом уважительно покивали головами. Они совершенно точно знали, чего хочет от них председатель. Кеи требовал полный отчет с перечнем предположений по поводу всех возможных последствий смерти Ходамы. Подобная процедура носила название ринги сейдо, и результатом ее должно было стать создание письменного циркуляра, который будет подписан участниками заседания только после долгого и неофициального обсуждения за закрытыми дверями. Обсуждение это иногда называлось немаваши, выкапыванием корней.
Система ринги сейдо могла быть долгой и кропотливой, осложненной бюрократическими проволочками, однако в “Намака Корпорейшн”, особенно в ее Генеральном департаменте, она была отработана и доведена до совершенства.
– Переходим к следующему вопросу, – объявил Кеи. Он был одет в темно-синий костюм от Севиля Роу и шелковую рубашку ручной выделки со строгим галстуком. Чуть тронутые сединой, но все еще темные и густые волосы, были зачесаны назад, так что их концы сходились на затылке наподобие крыльев. При первом взгляде на его лицо в глаза бросался высокий лоб, крепкий широкий нос и жесткий волевой подбородок. С ног до головы он выглядел так, как должен был выглядеть председатель Совета директоров компании, и Фумио гордился братом.
– Наши ирландские обязательства, Кайчо-сан, – подсказал Фумио с должным уважением в голосе. В частной беседе он, конечно же, называл брата по имени, однако во время официального заседания необходимо было соблюдать все формальности. Существовало не менее семи способов обращения к людям, различающимся по своему положению в обществе. Это была область, совершенно недоступная абсолютному большинству иностранцев, даже если они и говорили по-японски, что само по себе встречалось не часто. Чего и следовало ожидать. Гайдзины никогда не понимали Японию до конца.
Тоширо Китано, вице-президент Генерального департамента слегка откашлялся. Это был худой, задумчивый мужчина с редкими волосами, напоминавший монаха или жреца. Лет ему было под шестьдесят, и что-то в его облике неизменно наводило на мысли о суровом аскетичном характере этого человека. В этом безусловно была доля истины, так как Тоширо Китано был выдающимся мастером боевых искусств, для которых сила духа необходима даже больше, чем сила физическая.
В департаменте Китано отвечал за безопасность. В структуре, созданной братьями Намака, вопросам промышленной безопасности уделялось гораздо меньше внимания, чем непосредственному применению силы против тех, кто мешал осуществлению их желаний. Китано, сотрудничавший с Кеи и Фумио с самого начала, умел оказывать давление и умел убивать. Теперь он редко выходил на задание сам, занимаясь в основном административно-управленческой работой, и Фумио считал, что он превосходно справляется со своими новыми обязанностями. На своем новом посту он был совершенно неоценим, сочетая в одном лице организаторский талант и солидный практической опыт. Опытные убийцы с административными способностями были необходимы корпорации из-за окружения, в котором она существовала и действовала, а найти такого человека было не просто.
– Да, Китано-сэнсей? – уважительно откликнулся Кеи. Несмотря на то, что Китано был наемным служащим и его подчиненным в иерархии “Намака Корпорейшн”, в зале для единоборств они менялись ролями. Китано был его тренером и наставником, поэтому он и обращался к нему с должным пиететом.
– Несколько лет назад мы имели дело с террористом-гайдзином по имени Палач, – сказал Китано. – У него было много имен, и мы так и не докопались до того, кто за ним стоит. Тем не менее, для решения некоторых проблем мы пошли на то, чтобы действовать сообща. Наше сотрудничество оказалось весьма успешным.
– Я припоминаю, что это он вышел на нас, – заметил Кеи. При этом он умолчал о том, какой это был сокрушительный провал в системе внутренней безопасности – нельзя было унижать Китано на глазах у остальных. В конце концов, оправившись от потрясения, сэнсей справился с ситуацией лучше, чем кто-либо на его месте.
– У него были широкие связи, – объяснил Китано. – Несколько отдельных групп в разных странах, которые казались совершенно самостоятельными, подчинялись ему. Часть его людей готовились вместе с нашими на Ближнем Востоке. Именно после этого он попытался внедриться в нашу организацию, чтобы больше узнать о нас. К несчастью, нам удалось помешать ему только после того, как он узнал больше чем следовало. Положение сложилось не из легких, и выход из него был только один – сотрудничество. Кое-где не знали его людей, в других местах оставались неизвестны наши агенты. Именно благодаря этому обстоятельству нам удалось успешно выполнить ряд заданий.
За столом поднялся негромкий одобрительный шум. Басе прекрасно помнили, что решение далось Китано нелегко, и были рады продемонстрировать ему свою поддержку. Ва – гармония группы – было одним из самых важных условий.
– Я помню, – кивнул Кеи. – Это было превосходное решение, сэнсей.
Китано слегка поклонился в знак признательности. То дело оказалось крайне серьезным. Он так и не смог определить, кто этот проклятый гайдзин, несмотря на то что иностранец внедрил своих людей не только в “Намака Корпорейшн”, но и в ее отдел, занятый непосредственно практическими операциями.
Операции, которые они позднее проводили вместе, принесли им успех, однако все они планировались Палачом и исполнялись на его условиях. Только когда шеф безопасности “Намака Корпорейшн” уже готов был сдаться, вконец истощив свои мыслительные способности, в дело вмешался слепой случай. Палач исчез. Впоследствии они выяснили, что Палач был убит. Лично для Китано это была лучшая из новостей за последний десяток лет.
