Судья глубоко вздохнул и на мгновение закрыл лицо руками, потерев переносицу. Весь зал суда тревожно замер в ожидании вердикта.
— Благодарю всех за подробные детали происшествия, — медленно и вдумчиво начал судья. — Дело, конечно, очень запутанное и сложное. Однако из всего, что я сегодня услышал, я так и не нашел ответа на два вопроса. Первое, и безусловно самое важное, это орудие убийства. Во всех трех случаях, всех трех преступлениях, суду ничего не было представлено в качестве орудия убийства. И второе, впрочем, не менее важное, это где тело Николь Рид? Сами понимаете, нет тела — нет дела. У обвинения есть что сказать по этому поводу?
— Ваша честь, орудие убийства до сих пор не найдено, — немного смутившись, ответил прокурор. — Однако, согласно экспертизе, это был тонкий тяжелый предмет, предположительно заостренный внизу. Эшли Эванс, к примеру, умерла от удара этим предметом по голове. Шанталь Уайт была полностью изуродована, предположительно тем же предметом. Ну, и тело Николь Рид тоже до сих пор не найдено, — после минутной паузы добавил он. — Она объявлена в розыск. Судя по каплям ее крови на лестнице отеля, предположительно убита из-за нежелания выписать выигрышный чек Парису Ксенакису.
Судья снова глубоко вздохнул и еще раз пробежался глазами по своим заметкам.
— Ну что ж, — громогласно объявил он после некоторой паузы. — Суд готов провозгласить приговор. Прошу всех встать. На основании полученных данных от судмедэкспертов и показаний свидетелей, суд признает мистера Париса Ксенакиса виновным в преднамеренном убийстве Эшли Эванс и Шанталь Уайт с целью наживы. И приговаривает его к двадцати годам лишения свободы. Что же касается убийства Николь Рид, обвинение не предоставило достаточных доказательств вины мистера Ксенакиса. Поэтому это обвинение было отклонено.
Парис почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Двадцать лет лишения свободы звучало еще беспощаднее смертной казни. Его жизнь в одно мгновение покатилась в пропасть. И из-за чего? Из-за чертовой командировки с убитой шлюхой! И вдруг он словил на себе торжествующий взгляд своей жены, отчего у него практически подкосились ноги. Он проиграл. Фортуна в этот раз отвернулась от него. Как так могло получиться?
— Мистер Ксенакис заключается под стражу, а все остальные могут быть свободны, — добавил судья.
Сквозь затуманившую его сознание пелену Парис увидел, как довольные и счастливые Билл и Даниэль, радостно обнимаясь, словно дети, выбежали из зала суда. Его жена с ехидной усмешкой помахала ему рукой на прощание. Лживая до самых костей любовница Анна Смарт, обворожительно улыбаясь судье и прокурору и изящно покачивая бедрами, скрылась из виду, даже не глянув напоследок в его сторону. И вот остался только он, полностью опустошенный и подавленный. От осознания собственной безысходности Парису хотелось выть. И хуже всего было то, что он действительно ни в чем не виноват.
Глава 36 — Пару недель спустя
Дверь больничной палаты протяжно скрипнула, когда на пороге появилась медсестра. Она неторопливо подошла к лежавшей в койке женщине и приветливо ей улыбнулась.
— Миссис Картер, как вы сегодня себя чувствуете? — участливо спросила она.
— Уже намного лучше, — ответила Камилла, изобразив подобие улыбки. Восстановление после полученной от удара светильником травмы оказалось долгим, почти бесконечным.
— Я очень рада. Вы уверенно идете на поправку, — добродушно сказала медсестра. — Если выздоровление пойдет так и дальше, вас могут скоро выписать. Да, кстати, к вам посетитель, миссис Картер.
— Опять мой муж? — полюбопытствовала Камилла. — Что-то он зачастил. Неужели соскучился? Только вчера меня навещал.
— Нет, там какая-то женщина. Представилась вашей подругой, — пояснила медсестра. — Можно ее пригласить?
— У меня нет подруг, — скептически поморщилась Камилла, покосившись на дверь. — Ну, раз уж пришла, то позовите. Интересно, кто это и что ей надо.
Медсестра молча кивнула и открыла дверь, пропуская в палату неожиданную гостью.
— Ну, что ж, не буду вам мешать, — сказала она и тактично покинула помещение.
Камилла внимательно всмотрелась в лицо пришедшей незнакомки. Широкие солнцезащитные очки закрывали не только ее глаза, но и всю верхнюю часть лица. А шелковый платок, аккуратно повязанный вокруг шеи, прикрывал щеки и часть подбородка. Несмотря на это, черты лица таинственной незнакомки казались Камилле до боли знакомыми, но ей никак не удавалось вспомнить, где она ее видела. Вошедшая девушка приблизилась к койке и вполголоса произнесла:
— Здравствуй, Камилла.
Звук ее голоса вызвал странное ощущение дежавю, заставив Камиллу вздрогнуть. Она словно в одно мгновение вернулась на несколько недель назад.
— Николь?… — вдруг озарило ее. — Это же ты, Николь из отеля «Утопия»?
— Т-с-с! — прижав указательный палец к губам, прошипела та. — Никто не должен знать, что я здесь.
— Ну, я и вижу, ты сильно изменилась. Другой цвет волос, прическа, вообще все. Не сразу тебя узнала. Что ты здесь делаешь?
— Я пришла за моими деньгами, Камилла, — уверенно ответила та.
— Твоими деньгами? — изменившись в лице, переспросила Камилла. — Я не понимаю, о чем ты.
— Не держи меня за дуру, — прошептала Николь, наклоняясь к жене Билла Картера и приподнимая солнцезащитные очки, чтобы лучше ее видеть. — Я знаю, что после суда над Парисом выигрышный чек из нашего казино был поделен поровну между Биллом и Даниэлем. Я пришла забрать вашу с Биллом долю.
— Ты с ума сошла? — усмехнулась Камилла. — С чего ты взяла, что мы будем с тобой делиться?
— Ах, забыла сказать, потому что у меня на тебя есть компромат, — злорадно рассмеялась Николь. — Ты же ведь не хочешь, чтобы я рассказала полиции, что это ты убила Эшли и следовательницу Шанталь? И за мое молчание я прошу очень скромную цену — полученный вами выигрыш. Здорово, правда?
Камилла ошарашенно не сводила глаз со своей гостьи. Она не могла поверить услышанному.
— Как… как ты можешь это утверждать? — пробормотала она, чувствуя, как предательски заплетается ее язык.
— Очень просто. Я как никто знала ситуацию изнутри. И видела, что происходит, — пояснила Николь. — Помнишь, той ночью ты вышла из своего номера в поисках Билла? А я показала тебе на телефоне Инстаграм Эшли и ее последнее на тот момент сообщение «Сейчас это случится — мы займемся любовью!» Ревность заливала тебе глаза, и ты сразу подумала, что Эшли имела ввиду твоего благоверного. Тебе было невдомек, что Эшли ни за что на свете не стала бы с ним трахаться. Но тебя было уже не остановить. Отследив, когда уйдет Даниэль, ты пошла к бассейну и хладнокровно убила Эшли. После этого ты хотела уехать, скрыться, но в твоей машине, как назло, закончился бензин. И тебе пришлось еще раз вернуться в отель в поисках ключей от машины Билла. И вот ты нашла Билла в бассейне, одевающим купальник на недавно убитую тобой обнаженную Эшли. И у тебя снова сорвало крышу. Ты ревновала его даже к бездыханному телу. Но ты боялась быть разоблаченной. Поэтому следовательницу Шанталь Уайт тоже пришлось убрать. А Парис Ксенакис со своей любовницей просто оказались в нужное время в нужном месте.
— Это шантаж! Ты… у тебя нет доказательств, — едва шевеля языком, промямлила Камилла. — Это голословные обвинения.
— Разве? — иронично спросила Николь. — А это разве не тебе принадлежит?
И с этими словами она достала из-за спины длинный зонт-трость, заставив Камиллу вздрогнуть.
— Это просто зонт… — пролепетала она, чувствуя, как вся покрывается холодным потом.
— Просто зонт? — иронично спросила Николь и ловким движением руки отвинтила резьбу ручки зонта-трости и достала оттуда скрытый длинный кинжал. — У меня все засвидетельствовано. Ты оставила на кинжале капли крови. Ты суетилась и не продумала все до конца. Любая гребаная экспертиза докажет, что кровь принадлежит Шанталь, а отпечатки пальцев на кинжале тебе. И что это твои волосы были найдены на ее одежде. Ну, так что? Будем делиться или мне позвонить копам?
