– Мы хотим задать вам несколько обычных вопросов, нужно выяснить, почему она так поступила.
Заговорил один из мальчиков. Лена не могла вспомнить его имя, но это было и неважно, потому что они все были на один лад.
– А мой отец знает, что вы со мной говорите?
– Как тебя зовут? – спросила Лена.
– Карсон.
– Карсон, – повторила она и посмотрела на него не менее воинственным взглядом.
Глаза у подростка были красными, зрачки – расширенными.
– Что? – спросил он, отведя взгляд.
Скрестил руки, со скучающим видом обвел глазами помещение.
– Только что погибла твоя одноклассница, – напомнила ему Лена. – Разве тебе не хочется помочь нам выяснить, почему?
– Потому, что вы ее застрелили, – ответил Карсон и подхватил свой рюкзак. – Могу я идти?
– Может, сначала пригласим доктора Клэя, чтобы он заглянул в твой рюкзак? – сказала Лена.
Карсон самодовольно улыбнулся.
– У вас нет на это законной причины.
– Верно, – согласилась Лена. – А доктору Клэю никакой причины не требуется.
Карсон знал, что она права. Бросил ранец на пол.
– Что вы хотите знать?
Лена медленно выдохнула.
– Расскажи мне о Дженни Уивер.
Он махнул рукой.
– Я ее толком и не знал. Да, она ездила с нами, но они с Лэйси ни с кем не общались.
Другие мальчики закивали. Один из них сказал:
– Им вечеринки не нравились.
– Она нас младше, – добавил Карсон. – А с младенцами мы не общаемся.
Лена повернулась к девочкам.
– А вы что скажете?
Первой откликнулась Бриттани. Она, как и другие, сидела откинувшись назад, вжав позвоночник в спинку стула, в позе, напоминавшей о шарике-липучке «силли патти». Заговорила она, как и предполагала Лена, – ноющим и агрессивным голосом. С обществом явно что-то неладно, раз оно позволяет детям так говорить со взрослыми.
– Дженни была со странностями, – сказала Бриттани.
Лена попыталась расшевелить их и спросила:
– Разве вы не были друзьями?
– Уж точно – нет, – включилась Шэнна. – Я, например, терпеть ее не могла.
Она произнесла это с гордым видом.
– Вот как? – спросила Лена.
Задор Шэнны слегка увял, когда она заметила, что Лена настроена серьезно. Голос ее звучал уже не так уверенно, когда она сказала:
– Мы не были друзьями.
– И никто из нас не был, – заметила Хизер.
Пожалуй, она была разумнее других. Лена подумала, что из всех шестерых эта девочка единственная выказывала сожаление. Хизер напомнила Лене себя в ее возрасте. Она была на периферии событий, и интересовал ее больше спорт, чем школьные сплетни.
– Дженни всегда была молчаливой. Даже в младших классах.
– Вы все учились в одной школе?
Они кивнули.
Хизер указала на других девочек:
– Мы все живем по соседству с ней. И на автобусе одно время вместе ездили.
– Но не дружили? – уточнила Лена.
– Друзей у нее почти не было.
Хизер помолчала и добавила:
– Когда она впервые появилась в наших краях, я пыталась поговорить с ней, но ей больше нравилось сидеть дома и читать. Приглашала ее пару раз погулять, но она не захотела, поэтому я больше не пыталась.
– Она никому из нас не нравилась, – сказала Бриттани. – Она была настоящим… Как это?
– Интровертом.
Шэнна рассмеялась и прикрыла рукой рот.
– Да, точно, – подтвердила она.
– Но она дружила с Лэйси Паттерсон, – напомнила им Лена.
Девочки переглянулись.
– Ведь так? – спросила Лена.
Они одновременно пожали плечами. Мальчики то ли находились в коматозном состоянии, то ли им просто было неинтересно.
Лена вздохнула, откинулась на спинку стула.
– Что ж, придется просидеть всю ночь, пока не скажете то, что мне необходимо узнать.
Похоже, они ей поверили, хотя сама Лена страшно хотела уйти из школы.
Бриттани заговорила первой.
– Она дружила с Лэйси только из-за Марка.
– Из-за Марка Паттерсона, брата Лэйси?
– Ну ладно, – сказала Шэнна и махнула рукой.
Ее голос звучал взволнованно, словно от настойчивых вопросов Лены у нее началось головокружение, и она хотела рассказать все, что наболело.
– Она была шлюхой.
– Шэнна! – ужаснулась Хизер.
– Ты сама знаешь, что это правда, – возразила Шэнна. – Она спала не с одним Марком.
Брэд заерзал в кресле. Таким смущенным Лена его еще не видела, а это уже говорило о многом.
– С кем она спала? – спросила Лена и посмотрела на мальчиков.
Все отводили глаза.
– Кроме Марка, не могу сказать точно. – Шэнна произнесла эти слова, словно сидела с подружками за завтраком. – Но до меня несколько раз доходили слухи, что она делала парням минет…
– Господи! – вмешалась Хизер. – Она же мертва! Зачем тебе понадобилось это говорить?
– Затем, что это правда! – закричала Шэнна.
Хизер выглядела рассерженной.
– Это были лишь слухи. Достоверно никто ничего не знает.
– И что это были за слухи? – спросила Лена.
Шэнна только и ждала этого вопроса.
– У нее был секс с некоторыми парнями, а происходило это в физкультурном зале после пятого урока.
– Минет или половые акты? – спросила Лена, по-прежнему глядя на мальчиков.
Шэнна пожала плечами и покосилась на Хизер.
– Меня же там не было.
– А Хизер была?
– Хизер мальчиков не любит, – объявила Шэнна.
– Заткнись! – испуганно вскричала Хизер.
Интересно, подумала Лена, не выглядит ли она сейчас такой же шокированной, как Брэд. Похоже, в школьной библиотеке разыгрывалось местная версия шоу Джерри Спрингера. [4]
– Ну ладно! – сказала Лена и подняла руки, пытаясь утихомирить собравшихся. – У вас есть доказательство, что Дженни была распутна?
Девочки молчали, переглядывались друг с другом.
– Стало быть, нет, – сказала Лена. – Вы не можете назвать мне никого из мальчиков, с которыми она вступала в интимные отношения?
Карсон зашевелился в кресле, но тоже ничего не сказал.
– Марк, – пожала плечами Шэнна. – Но Марк, похоже, переспал со всеми.
– Мы не шутим, – пробормотала Бриттани с некоторым сожалением в голосе.
Лена вздохнула, потерла переносицу. У нее начиналась головная боль, похоже, она продлится до конца дня.
– Ну хорошо, может, скажете, кто первый разнес эти слухи?
Все пожали плечами. Это был универсальный ответ тинейджеров на любые вопросы. Лена даже подумала, не будут ли у них позднее проблемы с мышцей плечевого сустава.
– Мне говорила об этом Пэнси Дейвис, – сказала Шэнна.
– А мне сказала, будто Дженни в четверг вечером спала с Роном Уилсоном, – сообщила Бриттани. – И вы знаете, что в тот день Рон был у Фрэнка.
– Фрэнк сказал, что он потихоньку ушел! – пропищала Шэнна.
– Стоп, стоп!
Лена подняла руки, ей казалось, что они, словно утки, защиплют ее до смерти.
– Никто из вас не помнит, откуда дошли до вас эти слухи?
– Все просто принимали это как данность, – сказала Хизер. – Я не помню, кто мне сказал, но Дженни всегда вела себя странно. Она могла пойти с мальчиками, которых не знала. С мальчиками из двенадцатого класса.
– А их имен вы не знаете?
Хизер покачала головой.
– Они намного нас старше.
– Они не из разряда популярных? – спросила Лена.
– Некоторые из них были со странностями, – сказала Бриттани. – Не из тех старшеклассников, которых я знаю. Не популярные. С придурью, вроде Дженни.
– Она ездила с ними домой на автобусе?
– У них были машины, – сказала Хизер. – Старшеклассникам выдают водительские права.
– Ты запомнила какой-нибудь автомобиль?
Хизер покачала головой, но Бриттани щелкнула пальцами:
– Один автомобиль я запомнила.
И повернулась к Шэнне:
– Помнишь тот красивый черный «сандерберд»?
– Новый или старый? – спросила Лена.
– Старый, с большим салоном, – сказала Шэнна. – Он очень шумел, похоже, с двигателем было что-то не в порядке.
