Энни заколебалась: на одной чаше весов были ванна и вино, на другой чувство долга и долгий крюк по дороге к дому. Ведь можно же отложить поездку на завтра? Цветы как-то выживут, а почта — это в основном счета и рекламные проспекты. Нет, нехорошо, она и так долго откладывала этот визит. Бэнкс уж скоро домой вернется и поймет, что она плоховато держит свои обещания, а ей это будет неприятно, хотя, конечно, он ее простит.
На ближайшей развязке она повернула в обратную сторону.
Проезжая мимо полицейского участка, Энни подумала про Чамберса, который болтался здесь днем вместе с Тупым и Еще-Тупее, подозрительно на всех поглядывая. Завтра на утро ей назначено прийти для дачи показаний, и ничего хорошего это не сулит. Она знает, как все будет происходить. Чамберс пригласит на беседу Тупого или обоих Тупых, поскольку они беспристрастные наблюдатели, а сам будет похотливо на нее пялиться и задавать каверзные вопросы, наслаждаясь ее смущением и осознавая свою вселенскую правоту. Надо не забыть надеть завтра брюки, или длинную юбку и широкую блузку, или даже джемпер с высоким горлом, но тоже свободный, ни в коем случае не обтягивающий.
Энни свернула на Хелмторпское шоссе, и город остался позади. Обратно поеду через пустоши, решила она. Там красиво, особенно вечером, на закате. Овцы бродят на свободе, небо распахнуто во всю ширь, и открываются замечательные виды. Вереск сейчас цветет, а над ним в молочной синеве висит бледный диск луны. Ну а уж дома можно будет насладиться ванной и вином.
Вдохновленная перспективой вечерней поездки через пустоши, она твердо решила не задерживаться у Бэнкса ни одной лишней секунды и сразу двинуться домой. Вскоре Энни свернула налево, проехала мимо школы, и дорога пошла вверх, к Грэтли, а ярдов через сто, после небольшого каменного мостика через ручей, она выехала к повороту на коттедж — узенькому грязному проселку с редкими прогалинами гравия. С обеих сторон проселка росли старые липы, и под их тенистым пологом было сумеречно. На площадке перед коттеджем дорога обрывалась. Дальше начинался лес, справа от Энни тянулась полуразрушенная каменная стена и весело бежал ручей Грэтли, рассыпаясь на порогах небольшими водопадиками. Его путь лежит вниз, в деревню, и оттуда в долину. До чего же здесь красиво, в который раз позавидовала она Бэнксу Энни припарковалась на лужайке перед домом. Заглушила мотор, вышла из машины и сразу услышала, как весело щебечут, перекликаясь с ручьем, вечерние птицы. И еще она услышала музыку. Похоже на современный рок: гитары визжат, барабаны вразнобой грохочут и долбят по мозгам басы. И что странно, доносится эта какофония из коттеджа. Тут она увидела рядом с гаражом машину, которую поначалу не заметила, — «форд-фокус», немного потрепанный и остро нуждающийся в том, чтобы его хорошенько помыли. На заднем крыле вмятина, в надколесных дугах ржавчина. Бэнкс все лето пытался продать свой «порше», но, сколько Энни было известно, так и не нашел покупателя, готового дать хорошую цену. В прошлый раз, когда она приезжала поливать цветы, никакого «форда» здесь точно не было.
Бэнкс жаловался ей: когда пытаешься продать машину вроде «порше», люди думают, что у тебя и так денег полно либо что ты крепко на мели. И в обоих случаях с продавцом не церемонятся — продавай-ка, дескать, задешево. Но Бэнкс ни богачом не был, ни в деньгах не испытывал острой нужды. Он просто хотел продать машину. Энни подозревала, что она слишком сильно напоминала ему о покойном брате и Бэнкса это до сих пор расстраивало, хоть Рой и погиб довольно давно. Бэнкс так и не свыкся с этой утратой. Как бы то ни было, даже если б он и продал «порше», то такую машину не купил бы ни за что. Он взял бы «вольво» или даже «ауди», но точно не раздолбанный «форд-фокус». Нельзя сказать, что Бэнкс особенно крут по части авто — он ездил на старенькой «кортине», пока та едва не развалилась на части с громким скрежетом, — но, пока он жив, в такую тачку его не засадишь. Энни заглянула в гараж и убедилась, что «порше» еще там.
Тогда чей же это «форд»? Энни на всякий случай записала его номер в блокнот и полезла в сумку, чтобы найти ключи. Открыв замок, она вошла в прихожую и громко позвала:
— Э-эй! Привет! Здесь кто-то есть?
На полу не валялось ни писем, ни буклетов, так что с ее последнего приезда тут явно кто-то побывал.
Поначалу на ее оклик никто не отреагировал, потом музыка зазвучала тише, а из гостиной вышла Трейси, плотно затворив за собой дверь.
— Трейси, здравствуй, — сказала Энни. — Не знала, что у тебя «форд-фокус».
— Это не мой. Так, ненадолго у друзей одолжила.
— Понятно.
Трейси действительно изменилась, но не слишком радикально. Стрижка другая, немного в панковском духе. Макияжа почти нет, только легкая розовая помада, одета совсем просто — голубые джинсы и светло-синий топ с V-образным вырезом. Коротенький, выше талии пальца на три-четыре. Пирсинг тоже неэкстремальный, колечко в брови и гвоздик под нижней губой, как у тысяч ее молодых сверстниц. Она выглядит старше, чем когда я видела ее в последний раз, решила Энни, и более изысканно — в ней появилась утонченность. И еще она явно нервничает.
— Что-то не так? — спросила Энни.
— Нет. Что может быть не так? А почему вы приехали? Надеюсь, с папой ничего не случилось?
— Нет, — ответила Энни, закрывая входную дверь. — Ничего не случилось. Я обещала ему, что буду заезжать поливать цветы и забирать почту, пока он в отъезде, только и всего. Как насчет чашечки чая или кофе?
— Чашечки чая?
Энни сделала жест в сторону кухни:
— Ну да. Знаешь, такие маленькие пакетики, их кладут в чашку и заливают кипятком.
— A-а. Конечно.
Идя вслед за Трейси на кухню, Энни заметила, что та нетвердо держится на ногах. И говорит не слишком внятно, и взгляд не особо хорошо фокусирует, да и вообще с концентрацией у нее явно не все в порядке. Возможно, тут дело в наркотиках, хотя не исключено, что и просто нетрезва.
— Как удачно, что я тебя здесь застала, — сказала Энни. — Я уже начала немного о тебе беспокоиться.
— Беспокоиться? Почему?
— Ты, конечно, знаешь насчет Эрин?
— О, в джезве остался кофе. Я не знаю, правда, давно ли он сварен. Ничего, сойдет?
— Прекрасно. И побольше молока, пожалуйста, и сахару.
Даже молоко с сахаром были не в силах улучшить этот кошмар из пережаренных зерен. Однако из вежливости Энни стоически прихлебнула пару глотков.
— Хороший сегодня вечер, — заметила Энни. — Пойдем, посидим в оранжерее? Мне, кстати, цветы надо полить. Или ты их полила?
— Цветы?
— Угу. Я именно их и поливаю. Такие зеленые штукенции в горшках.
— А. Точно. Да.
Энни вылила остатки кофе в раковину, набрала воды в кувшин и пошла в оранжерею. Трейси поплелась за ней. В комнате был полный разгром. На низком столике громоздились немытые тарелки и чашки вперемешку с винными бокалами, посреди стеклянной столешницы подсыхала лужица красного вина.
— У тебя была вечеринка? — поинтересовалась Энни.
— Что?.. А, нет. Так, случайно. Как раз собиралась тут прибрать. Просто руки еще не дошли.
— Может, тебе помочь?
— Нет, спасибо. Я потом сама. Вы не хотите присесть?
— Пожалуй, если ты не возражаешь. — Энни поставила кувшин на столик и села. — Так я говорила про Эрин…
— Я тут вообще ни при чем, — быстро сказала Трейси. — Но я видела, в новостях.
— И ты знаешь, что случилось до того, правильно?
— Откуда? Вы о чем?
— Ведь Роуз тебе все рассказала, когда ты в тот вечер пришла с работы.
— А, ну да. Верно. Она сказала, что вроде полиция приходила. Но она мало что знала.
— Ты и сама, кажется, не очень четко себе все представляешь.
— Говорю же, я тут ни при чем, понимаете?
— Тогда что ты делаешь здесь?
— Просто приехала расслабиться, вот и все. А что такого? Имею право. Это дом моего отца.
Энни успокаивающе подняла руку:
— Не заводись, Трейси. Никто и не говорит, что не имеешь. Ты сюда приехала из Хедингли? Как ушла из дома, так прямо сюда?
— Ну конечно. Куда мне еще ехать?
— У меня возникло впечатление, что ты переживаешь насчет Джаффа, бойфренда Эрин.
— Джаффа?.. Вы-то откуда… — Она не договорила. — Как же я не догадалась. Шпионите за мной, да? Папа попросил?
— Я понятия не имела, что ты здесь, — твердо сказала Энни. — Повторяю тебе, я приехала полить цветы и забрать почту. — Она оглядела многочисленные растения. — Им не помешало бы немного попить водички.
— Я не очень умею обращаться с цветами. Кажется, они вянут и дохнут, стоит мне только приблизиться.
— Оно и видно. — Энни помолчала, а Трейси, судя по всему, была не расположена вести беседу. Тогда Энни встала и занялась растениями. — Где он, Трейси? — спокойно спросила она через плечо.
— Кто?
— Ты знаешь кто. Джафф. Он здесь?
