– Стойте! – спохватилась Кира. – Нужно еще заехать в аптеку.
– В аптеку-то зачем? – не понял Денис.
Но Элка быстро сообразила.
– А как ты засыпать собрался? – осведомилась она. – Лично я ни за что не усну, если буду думать, что вокруг палатки ошивается существо из ночных кошмаров!
«Из моих ночных кошмаров», – подумала Кира, смутно чувствуя свою вину за происходящее. Словно это она каким-то образом оживила свой давний сон, и теперь ее личное чудовище уничтожает людей.
– Вообще-то, Суханов сказал, что это только по некоторым источникам… – задумчиво протянул Денис. – Думаю, не имеет особого значения – спишь ты или нет.
– Для тебя, может, и не имеет, а я не собираюсь сталкиваться нос к носу черт знает с чем! – резко бросила Элка. – Может, с ума сойдешь от страха, как его увидишь, так что…
– Ладно, ладно, уговорила! – сдался Денис и остановил машину у ближайшей аптеки.
Все трое поднялись по скользким ступенькам, прикрытым резиновыми ковриками, и зашли внутрь. Терпеливо дождались, пока бабушка в толстых роговых очках определится с выбором лекарства «от давления».
– Скажите, у вас есть сильнодействующее снотворное? – нагнувшись к окошечку, поинтересовалась Кира.
Пенсионерка одарила компанию подозрительным взглядом.
– Вам нужно успокоительное средство? Может быть, возьмете… – завела было хорошенькая девушка-фармацевт.
Денис плечом оттеснил Киру от прилавка.
– Девушка, милая. Нам нужно не успокоительное, а именно снотворное. Сильное. Чтобы подействовало стопроцентно, – доверительно проговорил он.
Кира потеряла интерес к их диалогу и отошла к окну. Она уже знала, чем закончится этот разговор. Если такой препарат есть в аптеке, через пару минут он окажется у них. И даже если подобные лекарства запрещены к продаже без рецепта, Денис вытащит кошелек и все уладит. На то он и Денис.
Кире отчаянно хотелось позвонить Сашке. Она соскучилась по мужу, ей физически необходимо было услышать любимый голос. Хоть на минутку. Но он не звонил. Наверное, очень занят, успокаивала себя Кира. Говорил же, что сегодня ответственный день…
Но скорее всего, в жизни мальчика Саши уже нет девочки Киры. Возможно, он холост. Или женат на другой женщине. Надо смотреть правде в глаза. Она сжала руки в кулаки и сделала глубокий вдох, чтобы не зареветь.
– Про Сашу думаешь? – угадала подошедшая Элка. Денис уже расплачивался.
– Угу, – не стала лукавить Кира.
– А позвонить ему не хочешь?
– Не хочу, – придушенным от сдерживаемых слез голосом ответила она, – боюсь. Если услышу, что он говорит со мной как посторонний человек, просто не выдержу.
Они шли обратно к машине, когда в кармане у Киры завибрировал телефон. Неужели Сашка?! Сердце кувыркнулось в груди, кровь бросилась в голову. Кира схватила мобильник и едва не застонала от разочарования. Звонила мама. С другой стороны, грех жаловаться. Родители ее еще признают – и на том спасибо.
– Да, мам. Привет.
– Привет, Кирочка. А ты где?
– Я… А что случилось, мам?
Голос Ларисы Васильевны звучал странно.
– Ничего особенного. Просто мы с папой стоим у твоей двери.
– Стоите у… А зачем вы там стоите?
– То есть как это? Мы же несколько дней назад договорились. – Голос матери опасно зазвенел. Чувствовалось, она готова обидеться. Надо было что-то делать, но Кира понятия не имела, о чем могла договориться с родителями! Она беспомощно уставилась на Элку, которая слышала их разговор: у телефона был мощный динамик.
Находчивая Эля не подвела. Быстро выхватив у Киры мобильник, она заверещала:
– Ой, Лариса Васильна, это Эльвира. Кирочкина подруга! Вы меня помните? – На всякий случай Элка ничего не стала говорить про институт, где они вместе учились. Вдруг Кира никогда не была студенткой и потому никакой институтской подруги у нее быть не могло?
Однако тут же выяснилось, что Лариса Васильевна Элку прекрасно знает.
– А, Эльвирочка! Ты же училась с Кирочкой, правильно?
– Да! – радостно подтвердила Элка.
– Здравствуй, дорогая. Очень приятно тебя слышать. А Кирочка, значит, с тобой? – удивленно спросила Лариса Васильевна.
– Со мной, со мной. Вы извините, Христа ради, так уж вышло, – тараторила Элка, – мне срочно понадобилась помощь, и я ее буквально силой вырвала из дома. Она говорила, что не может! Но у меня такое случилось… – Элка стала лихорадочно соображать, что же с ней могло произойти.
На помощь пришел Денис. Он принялся энергично показывать на свой автомобиль и одними губами проговорил: «Авария!» Элка поняла и улыбнулась.
– Я попала в аварию! – победно закончила она.
Кира услышала, как мать запричитала.
– Сейчас уже все нормально, – успокоила Элка Ларису Васильевну, – знаете, Кира мне так помогает! Это очень мило с ее стороны! Если бы не она…
– Ну, если помогает, – растерянно произнесла мать, видимо, не до конца представляя, чем ее дочь может помочь пострадавшей в аварии подруге. – Мы просто с ее папой собирались сегодня в оперный театр. Ведь на гастроли приезжает… Впрочем, не важно. Мы хотели у Кирочки побыть до вечера, давно с ней не виделись. А у нее же отпуск, она дома.
«Вечно оперы да балеты, – сердито и совершенно несправедливо подумала Кира, – мне бы их проблемы!»
– Но раз не получилось, то ничего страшного. Мы пока в ресторан сходим, поедим. Или в магазин. А вы уж там держитесь. Надеюсь, машину отремонтируют, – торопливо добавила Лариса Васильевна, боясь показаться равнодушной к чужой беде. – Эльвирочка, можно мне с дочкой поговорить?
– Конечно, – великодушно разрешила Элка, – всего доброго.
Она, ухмыляясь, протянула трубку Кире.
– Да, мам. Прости, что не смогла с вами встретиться. Извинись за меня перед папой. Вы ничего, справитесь?
– Справимся, справимся. Но что все-таки у нее произошло? Врезалась в кого-то? – с любопытством спросила Лариса Васильевна.
– Потом, мам. Не могу сейчас говорить. Неудобно, – отговорилась Кира.
– Хорошо, – сдалась мать. – Вы уж, пожалуйста, осторожнее, Кирочка. Когда Саша вернется?
За последние слова Кира была готова расцеловать мать. Выходит, они с Сашей все еще вместе!
– Завтра. Или послезавтра.
– Ладно, не буду отвлекать. Как освободишься, обязательно позвони. Только не звони с шести до девяти вечера. Мы будем…
– Да, мам, я знаю. Пока.
– Пока, дорогая.
Кира с облегчением перевела дух.
– Спасибо, вы оба просто чудо, – улыбнулась она Элке и Денису, пряча телефон обратно в карман.
– А то! Чип и Дейл спешат на помощь, – хмыкнула Эля.
Денис улыбнулся и сел в машину.
Было почти полпервого, когда «Чероки» на предельно разрешенной скорости выехал из города. К счастью, трасса оказалась пустая, и Денис рассчитывал добраться до Кара-Чокыра часам к трем, максимум к половине четвертого.
Темнело около шести вечера. До этого времени нужно успеть найти место для ночлега, разложить костер и поставить палатку. О том, сколько там снега, и думать не хотелось.
Денис озабоченно нахмурился. От этих двух кумушек – он бросил взгляд в зеркало заднего вида – особой помощи ждать не приходится. Ни та, ни другая никогда в жизни ничем подобным не занималась, о чем они и сообщили Денису в спортивном магазине. Во время летнего похода все делали они с Ленькой, причем в основном – именно Ленька. И Миля помогала. А Эля и Кира заведовали столом.
– Вдруг там все в снегу? Я имею в виду, совсем непроходимо? – озвучила опасения Дениса Кира.
– Будем чистить снег, – лаконично отозвался Денис, – лопаты есть.
– Нам еще долго? – нервно спросила Элка. Она совершенно не помнила дорогу. С одной стороны, ей хотелось добраться быстрее. С другой, то, что могло случиться с ними в Кара-Чокыре, пугало.
– Почти приехали, – ответил Денис.
Элка вытащила из рюкзака зеркальце, стала придирчиво разглядывать свое отражение. Нашла почти незаметный крошечный прыщик и принялась ожесточенно ковырять. Кира вспомнила, что она всегда так делала, когда сильно психовала. Ей и самой было не по себе. Сашке она так и не позвонила, хотя из разговора с матерью было ясно, что они пока еще пара. Кира решила не бередить себе душу, чтобы не раскисать.
Автомобиль свернул с трассы на боковую дорогу, следуя указателю «Кара-Чокыр – 11 км».
– Почти у цели, – прокомментировал Денис, стараясь, чтобы голос звучал бодро.
Запиликал его мобильник.
– Слушаю! Да, Володя, почти доехали. Как раз свернули в Кара-Чокыр. Нет, все в порядке. Ага. Да-да, не волнуйся. Перезвоню, как расположимся. Передам. Счастливо.
– Суханов звонил. – Он обернулся к девушкам и слегка улыбнулся.
– Мы уж поняли.
– Беспокоится, что послал нас черт-те куда на ночь глядя. Привет вам передал. Я обещал, что позвоню попозже.
