как у бодрствующего. Блондин заглядывал в них и с ужасом отворачивался.
«Что происходит с Владом? — недоумевал он. — Должен ли я спокойно наблюдать за его стремительно ухудшающимся здоровьем или мой долг — вызвать психиатра? Все-таки я это сделаю», — Стас протянул руку к телефонной трубке…
Обычно благоволивший к бывшему морскому пехотинцу Боб на этот раз принял его довольно холодно.
— Рассказывай, — приказал он, едва удостоив Трансформера беглым взглядом.
— Я подготовил неплохой план устранения Трюкача…
— Каким образом? — перебил его бизнесмен.
— С помощью автомобильной катастрофы.
— Трюкач должен быть уничтожен с полной гарантией. Он — журналист. Малейшая твоя ошибка — и мы все по уши в дерьме. Газетчики натравят на нас целую свору прокуроров и следователей.
— Все будет сделано так, как вы сказали.
— Тебе будут нужны помощники?
— Человек восемь, не меньше.
— Ты их получишь. Приступай к ликвидации.
С раннего вечера за домом каскадера было установлено наблюдение. Однако он долго не появлялся. Трансформер уже начал терять надежду на успех операции, когда Влад неожиданно подлетел на своей «волге». Бросив ее, против обыкновения, прямо под окнами, Влад одним махом взлетел по лестнице, как это обычно делают поэты или влюбленные.
«Птичка залетела в гнездышко», — передал Трансформер информацию вооруженным негодяям, перекрывшим все выходы из дома. Однако начинать штурм не торопился, ожидая, когда окна в квартире каскадера погаснут. «Пора», — решил он, наконец.
Черные крадущиеся тени двинулись к дому. Проникли в парадное. Но тут произошло непредвиденное. Снаружи, с улицы, раздался надсадный рев сирены.
— Милиция! — трухнули бандиты.
Но нет. Это была всего лишь машина «скорой помощи». На всякий случай налетчики затаились. Застучали каблуки санитаров. Мимо Трансформера пронесли носилки с бьющимся в смирительной рубашке человеком.
— Опять белая горячка у сантехника?
— Его понесли, — раздались заспанные голоса соседей.
Выждав, пока уедет «скорая», Трансформер дал сигнал. Налетчики кинулись к дверям каскадера. Ворвались внутрь. Квартира была пуста!
Машина «скорой помощи» на минуту притормозила у проходной. Охранник взглянул на лица сопровождавших ее санитаров и открыл ворота, не проверяя документы. В приемном покое Влад наотрез отказался сообщать о себе какие-либо сведения.
— Прекратите эту комедию, — кричал он на санитаров. — Или я разнесу к чертовой матери всю вашу лавочку!
— Какой буйный. — Дежурный врач бегло осмотрев нового больного, назначила ему инъекцию аминазина.
Дюжие санитары поволокли Трюкача в палату, больше похожую на тюремную камеру. В ней стояли две железные кровати. К одной из них его накрепко примотали простынями.
Несколько дней Влад провел в палате для буйных, недоумевая, кто его сюда упрятал? Неужели Стас? Зачем? Страшное подозрение потрясло Влада — блондин узнал о существовании Жанны. Он упрятал его, чтобы устранить конкурента! «Как он мог! Подлый предатель!» Влад заскрипел зубами в бессильной злобе.
Прежняя ненависть к сопернику наполнила его сердце. Как он хотел сейчас вырваться на волю!
— Врача! — заорал Влад. — Позовите сюда главврача! Немедленно! Слышите, мерзавцы!
Однако в ответ на его вопли в палату заглянул не врач, а обыкновенный сумасшедший с тихим, улыбчивым лицом.
«Черт побери, — подумал каскадер, — из нас двоих на сумасшедшего бесспорно больше похож я».
Псих участливо присел на кровать Трюкача.
— Бы напрасно так громко кричите, — посоветовал он. — Если хотите поскорее выйти отсюда, старайтесь быть обходительнее с медперсоналом. Они каждый день докладывают о нашем поведении.
— Слушай, приятель, может быть, ты вызовешь главврача?
— Охота мне связываться с сумасшедшими. — Псих вышел из палаты.
«С таким же успехом я мог попросить его вызвать министра здравоохранения. Надо менять тактику».
— Будьте любезны, принесите мне газету, — попросил он сурового санитара.
— А как ты будешь читать ее?
Влад взглянул на свои связанные руки.
«Теперь они точно будут считать меня здесь за глазного идиота. Надо вести себя скромнее».
Несколько дней примерного поведения не остались незамеченными. Влада распеленали и перевели в общую палату. Вскоре он удостоился еще большей чести: вместе с несколькими избранными психами его повели клеить картонные коробочки.
Зарешеченное окно мастерской выходило во внутренний двор сумасшедшего дома. Трюкач частенько выглядывал в него, стараясь выяснить, когда приходит мусоровоз, когда хлебная машина, где останавливаются водители «скорой помощи». Он не собирался долго задерживаться здесь. В план предстоящего побега он неизменно включал автомобиль. В зависимости от его марки менялся и способ бегства.
Самым простым, но не слишком приятным было бегство в контейнере для мусора. Трюкач представил себя лежащим в прокисших помоях. «Гадость какая! Надо придумать что-нибудь получше».
Заслышав в очередной раз шум мотора, Влад выглянул в окно. То, что он увидел, заставило его пригнуть голову. Мимо проехал темно-синий «мерседес» Боба! Влад хорошо рассмотрел его жирное, оплывшее лицо.
«Где взять оружие?» Трюкач быстро оглядел помещение. На смолах лежали пластмассовые плошки с клеем и кисточки. Тяжелые табуретки были надежно прибиты к полу. Единственным средством защиты мог стать стул, на котором сидел дремлющий санитар.
Влад склонился над картонками, ожидая появления врага. Но этого не произошло.
«Боров ничего не знает о моем пребывании здесь. Значит, у него в психушке какие-то дела».
Влад с необычайной старательностью начал клеить коробочки, боясь, что на следующий день его могут не взять на обещанную прогулку в больничный садик, куда выводили самых спокойных психов.
Отправив друга в психиатрическую лечебницу, Стас испытал угрызения совести и одновременно чувство честно выполненного долга. Поймет ли Влад, как нелегко ему было решиться на этот шаг, который вполне можно было истолковать как злой умысел?
Кроме того, Стасу не давала покоя навязчивая идея Влада. Почему он утверждал, что встречается с Жанной?
Перебирая бумаги друга, блондин наткнулся не недавно записанный телефон. Стас вспомнил, что несколько раз Трюкач звонил по нему. Блондин был уверен, что это телефон девушки, с которой Влад проводил все свое свободное время. Знакомство с ней совпадало с началом необъяснимого поведения друга.
«Возможно, она каким-то образом поможет мне понять, что произошло с Владом!» Блондин набрал ее номер.
— Да, — ответил мелодичный девичий голосок. Это был голос Жанны! Стас не спутал бы его с тысячью других. Он бросил трубку на рычаг и отдернул от нее руку, как будто это был раскаленный утюг.
«Так вот в чем дело! Он встретил девчонку с голосом Жанны! Есть от чего запсиховать. А я, лучший друг, вместо того чтобы помочь, отправил его в дурдом! Но с другой стороны, если бы я этого не сделал, нам пришлось бы отстреливаться от целой банды». Стас вспомнил громил, ворвавшихся в квартиру сразу после отъезда «скорой помощи». Как свирепо
