Не могу наесться. В животе у меня бурчит. Боюсь капнуть жиром на новое платье.
Отпиваю глоток вина – просто чтобы притормозить немного. И с удивлением замечаю, что мне оно нравится. Вкус ласкает гортань. Поднимаю взгляд – Себастьян не сводит с меня глаз.
Выпиваю еще глоток и еще. Чувствую, по лицу разливается тепло и расплывается улыбка. Остальные тоже улыбаются. Мы все улыбаемся. Нам хорошо здесь, и мы счастливы вместе. И сейчас внешний мир, неприятные вещи, о которых мне не хочется думать, не имеют никакого значения.
– Итак, – говорит не спеша Эван, – заказ, который мы ждем… – Судя по его голосу, он давно выбирал нужный момент. – Почти готов. Доставят не позднее пятницы.
Эшлинг улыбается, а Делия бросает на меня быстрый взгляд, потом кивает.
Выпиваю очередной глоток вина. Этот кажется еще вкуснее, чем предыдущие.
– Какой заказ? – спрашиваю я.
– Да мы тут кое-что заказывали, – говорит Эшлинг и пожимает плечами, как будто мы это все обсуждали. – Для Делии.
Себастьян пристально смотрит на Эшлинг. Кажется, его что-то тревожит.
– Можно будет довести дело до конца, – говорит Эван. – Ну а потом придется уехать.
Чувствую, как меня охватывает паника.
– А что потом? – спрашиваю я и даже пытаюсь улыбнуться, чтобы никто не заметил моего состояния.
Хочу спросить о многом, о чем раньше себе не позволяла, но хотела с тех пор, как впервые вошла в этот дом. А сейчас под воздействием спиртного вопросы так и просятся наружу, но я сжимаю губы. Этот момент настолько прекрасен, что я не стану его портить. Он и так скоро закончится. Все уедут, куда они там собираются. Больше всего на свете я хочу продлить этот момент, чтобы он навсегда остался в моей душе. А когда их не будет рядом и я снова останусь одна в безвоздушном пространстве, пусть меня привязывает к земле хотя бы этот вечер.
– Кому еще лосося? – спрашивает Себастьян. Определенно желает сменить тему. Не хочет, чтобы я задавала вопросы и узнала лишнее.
Делия смотрит мне в глаза и подмигивает.
* * *
Потом мы выходим из дома. Понимаю, что на улице холодно, по облачку пара изо рта, но совсем не ощущаю мороза. Мне тепло, уютно – полная противоположность одиночеству. Ничего лучше в жизни не знаю. Может, дело в том, что я пьяна?
Эван потирает замерзшие ладони, Себастьян разжигает огонь на кострище. Эшлинг передает бутылку вина Эвану, он отпивает немного и передает Делии, она делает глоток и передает мне.
– Как это бутылка все не заканчивается? – говорю я.
Эшлинг бросает на меня недоуменный взгляд и не то кашляет, не то хохочет:
– Джун, вообще-то мы уже пятую приговариваем.
– Да? Тогда понятно. – Смеюсь, хотя и не собиралась. Отпиваю глоток. Вкус точно такой, как у меня во рту. Смотрю на остальных, губы у всех пурпурные. А у Себастьяна губы идеальной формы.
Он стоит у кострища, сворачивает газету жгутом и укладывает горкой сухие ветки. Чиркает спичкой и бросает в хворост. Раздается легкий треск, а потом пламя вспыхивает.
Интересно, как выглядел огонь, в котором якобы сгорела заживо Делия? А кто поджигал, кто, Себастьян?
Вокруг костра стоят большие стулья, сколоченные из бревен. Странно, что вокруг большого костра расставлены деревянные стулья – они ведь тоже могут загореться. Столько всего может загореться! Удивительно, что все кругом еще не полыхает, ведь огонь распространяется так стремительно.
Мы все садимся, устраиваемся поудобнее и наслаждаемся теплом костра. Надо же, и Делия не боится. Мы сидим вокруг костра, большущего костра, а она жмется к огню поближе.
Мне кажется, будто я парю. Смотрю в небо, вдыхаю дымок. Представляю, как лечу выше, выше, выше, и вот уже в космосе. Опускаю глаза и смотрю на людей, сидящих со мной рядом, нам так тепло в эту холодную ночь. Ощущение, что я могу сказать все, что угодно. Все вопросы, которые я затолкала внутрь, можно выпускать наружу. Можно открыть рот и задать любой вопрос. Так я и делаю:
– Как вы это все устроили?
Они поворачиваются и смотрят на меня.
– Что «все»? – немного лениво спрашивает Делия. Она следит, как я смотрю на огонь, и прекрасно понимает, что имею в виду.
– Кого сожгли в сарайчике? – не унимаюсь я. Даже сейчас, сквозь пелену темноты, дыма и опьянения, удивляюсь, как обыденно звучит мой вопрос, будто слова эти ничего не значат. Повисает длительная пауза.
Потом Делия как бы нехотя говорит:
– Не выясняла, как ее зовут.
Дует ветер, костер мигает, но все так же ярко горит.
– Она была примерно моего роста и возраста. Думаю, у нее был рак. И ее собирались кремировать.
– Но где вы достали?.. Ее? Тело?
– Это было просто, – тянет Делия. Однако судя по ее тону, это было не так просто. – Связи в морге и взятка. Ну, а потом цирк с огнями. – Смотрю на нее – и не могу понять ее мысли. Она чуть заметно улыбается, потом снова становится серьезной.
– Расскажи мне еще, – прошу я. – Пожалуйста.
Она вздыхает, опускает глаза.
– Ты на самом деле хочешь знать все?
– Делия, – просит Себастьян. Но она на него не смотрит.
Я киваю, и она делает вдох.
– Мы пошли, куда нам было сказано. Тело погрузили в фургон. Девушка. Одели ее в мои вещи, надели мои украшения. Повесила ей на шею свой любимый ошейник из титана. Титан ведь не плавится. Я коснулась ее кожи. Сначала боялась этого, но ничего не почувствовала. Ничего страшного. Просто была ей благодарна.
– А что потом? – спрашиваю я шепотом.
– Потом было вылито много бензина, а дров в сарайчике и так имелось полным-полно, так что пожар получился неслабый… и когда его потушили, для вскрытия от меня мало что осталось.
– А как же зубы? Анализ ДНК? – спрашиваю я. Все вопросы, которые мучили меня несколько дней, вываливаются наружу, на морозный, пропахший дымком воздух. Детектив из меня никакой, но я же видела сериалы по ящику.
Гляжу на огонь: дрова потрескивают, превращаясь в угольки.
Делия качает головой:
– Никто этим не занимается, если нет причин для сомнений. А причин для сомнений не было. Я же оставила записку…
Вижу, как сияют в темноте глаза Эвана. И Эшлинг.
– И вы тоже так сделали? – спрашиваю я. – Что такого ужасного было в вашей жизни, раз вы решились на такое? Бросили всех? Заставили думать, что вы умерли?
Понимаю, что зашла слишком далеко.
– Мы сделали… по-другому, – подбирая слова, говорит Эшлинг. Потом замолкает.
– Я выстрелил себе в голову… – произносит Эван. И замолкает тоже. У него в руках бутылка с вином, он подносит ее ко рту и делает большой глоток.
Себастьян поднимается на ноги и нарушает тишину:
– Хватит. Лишняя информация ей ни к чему. Это опасно.
И хотя я уже пьяна, мне стыдно и больно. Я не одна из них. Не обращаю на него внимания и поворачиваюсь к Делии:
– Все равно, не понимаю… – Мой голос звучит как-то странно. Натужно. – Зачем вам это было нужно? Разве нельзя было просто убежать? – Мной вдруг овладевает отчаяние, и слова льются неудержимым потоком: – Может, стоит вернуться и признаться, что это был розыгрыш? А потом… – Знаю, что Делия не может и не станет. Но в течение пятнадцати секунд между моим вопросом и ее ответом я позволяю себе думать, что она смогла бы. Смогла бы остаться со мной, остаться навсегда и не покидать меня.
– Ну и что потом? – Делия качает головой. – Нет, если убежишь, тебя будут искать. Ты все равно существуешь, попадаешь к жизни в ловушку. А вот если ты умрешь… – Голос у нее такой нежный и приятный. Она поворачивается ко мне и улыбается. – Тогда, Джуни, ты свободна.
Джун
Я думала, костер будет гореть вечно, но постепенно он становился все слабее, начал дымить и полностью погас. Мы вернулись в дом и уселись на кушетку в ряд – Себастьян, потом я, Делия и Эшлинг, а Эван примостился на них сверху. Когда это было – час назад? Полчаса? А может, сто лет?
Эван сказал:
– Сейчас сяду, – и попытался втиснуться между девочками. И так он и лежит теперь, закрыв глаза. Такой маленький, почти как ребенок.
Мы сидим и смотрим какой-то тупой фильм на огромной плазме. Снова пьем вино. Оно так легко проскальзывает в горло. Себастьян сидит рядом, а я все думаю о его словах: «Лишняя информация ей ни к чему. Это опасно». Как будто я представляю угрозу, угрозу для них. Поворачиваюсь. Делия наблюдает за тем, как я смотрю на Себастьяна. Думаю, она тоже пьяна.
– У тебя будет все, что пожелаешь, – говорит она. – С нами у тебя будет все.
Раздается тихий храп. Это Эван заснул, свернулся, прижался к Эшлинг и сопит. И она тоже спит, обняв его за плечо.
Улыбаюсь, глядя на них, и перевожу взгляд на Делию. Думаю, она тоже улыбается этой мирной картине, но лицо у нее непроницаемое.
Протягивает руку и гладит Эшлинг по волосам. Та сонно мычит.
– Детка, – говорит Делия. – Детка, пора ложиться спать.
– Спасибо, дорогая, – откликается Эван. Улыбается, щеки у него розовые. Потом поднимается и ковыляет по холлу.
