– Ладно, как скажешь. Я просто подумала, что тебе могут помочь с этим.
– Мне не нужна помощь.
– Я не это имела в виду. Я подумала, что если ты поговоришь со мной об этом, то, возможно, я сумею помочь тебе.
– Этот разговор ни к чему не ведет, – устало сказал он. – Я перезвоню тебе в другой раз.
– Погоди, а как же Даниэла…
Но он уже отключился.
Бросив телефон на диван, я сжала голову руками.
Через минуту последовал еще один звонок. Я посмотрела на экран телефона. Звонил Рейнолдс.
– Отличная работа, Сара. Он все еще в Камлупсе, и нам удалось более точно засечь его местоположение, поэтому мы установим патрули на основной автостраде.
– Но если Джон увидит патруль на дороге сразу после разговора со мной, не заподозрит ли он что-нибудь?
– Мы воспользуемся грузовиками дорожной инспекции, так что будет казаться, будто мы просто ловим пьяных водителей. Думаю, мы близки к победе, Сара. Мне кажется, Джон не хочет убивать Даниэлу, но в то же время не знает, что с ней теперь делать. Вы можете убедить его отпустить ее.
– Вы действительно так полагаете, Билли? Разве маньяки отпускают свои жертвы?
– Все зависит от того, насколько Джон сочтет это рискованным. Но шансы у нас есть. «Нужно воспользоваться расположением войск врага, чтобы атака принесла победу».
– И какого черта это значит?
– Вам нужно льстить ему, убеждать его в том, что он отличный парень. Говорить, что вы знаете, что он поступит правильно. Он хочет быть вашим отцом. Вот и обращайтесь с ним, как с отцом.
У меня судорогой свело живот.
– Я попытаюсь. Мне нужно идти…
Я едва успела добежать до туалета.
Но тем вечером Джон больше не звонил. Чуть позже перезвонил Рейнолдс, сообщив, что посты на дорогах ничего не дали.
На следующее утро, в субботу, Эван вернулся домой. Когда он вошел, я крепко обняла его и все не хотела отпускать.
Пока Эван распаковывал вещи, я ходила за ним по комнате, рассказывая обо всем, что произошло, и обо всех разговорах с Билли и Сэнди. Я была настолько взвинчена, что подскакивала от каждого резкого звука, но мне становилось легче оттого, что Эван дома и сможет отвлечь Элли, если Джон позвонит.
Элли не забыла о моем обещании отправиться куда-нибудь всем вместе в выходные и радостно сообщила об этом Эвану, пока тот готовил нам горячие бутерброды и суп.
Когда она проснулась тем утром, я заверила ее, что мы сходим в парк, но Элли лишь недоверчиво посмотрела на меня. Потом я все утро, до самого приезда Эвана, провисела на телефоне, и это тоже не придало моей дочери уверенности в том, что я выполню свое обещание. Вначале пришлось пообщаться с Билли, потом позвонила Лорен. Мы не говорили с сестрой с той самой злополучной поездки за платьями, так что пришлось поболтать с ней, иначе это выглядело бы странно. Делать вид, что все нормально, было настолько тяжело, что я ужасно устала к тому моменту, как положила трубку.
После обеда мы пошли на побережье, в парк Маффео Саттон. Элли нравятся тамошние игровые площадки, и мы обычно едим мороженое на набережной. Я старалась изо всех сил, чтобы хорошо провести время с семьей, но телефон в кармане действовал мне на нервы: я все время вытаскивала его, чтобы проверить, что звонок не переведен в виброрежим.
Зайдя в кафе на набережной, мы заказали себе горячий шоколад и порцию мороженого для Элли. Малышка настояла, чтобы мы угостили мороженым и Олешку. Мы сидели за столиком на улице у пристани, глядя, как мимо по набережной проходят люди с колясками и псами на поводках. И тут у меня зазвонил телефон.
Эван застыл на месте, у меня похолодело в груди, но, посмотрев на экран, я увидела, что звонят из полиции. Я одними губами сказала Эвану «Билли», и тот, кивнув, пошел в туалет.
Рейнолдс сказал мне, что копы сейчас осматривают турбазы и гостиницы, оставляя фоторобот Джона во всех магазинах и автозаправках по пути, и проверяют записи с видеокамер наблюдения. Как только я положила трубку, Элли пролила горячий шоколад себе на курточку.
Я пошла в кафе за салфеткой, и тут на столе зазвонил телефон.
Я развернулась.
Элли поднесла трубку к уху.
– Элли, нет! Не бери трубку!
Я бросилась к столу, протянула руки к телефону…
– Мамочка сейчас не может взять трубку, потому что она проводит время со мной, – противным голосом сказала Элли и сбросила звонок.
С победоносным видом передав мне телефон, она продолжила есть мороженое. Схватив дочку за плечи, я развернула ее к себе. Элли уронила ложку.
– Элли, тебе нельзя трогать мой телефон!
– Но ты постоянно разговариваешь!
Ее глаза наполнились слезами.
Женщина за соседним столиком с укором посмотрела на меня и что-то шепнула своему спутнику. Отпустив Элли, я взглянула на экран.
Из кафе выбежал Эван.
– Я слышал крики. Что случилось?
Я лихорадочно просматривала список принятых звонков.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет Билли».
Последний звонок был от Джона.
– Сара, что случилось?
Я попыталась ответить, но голос мне не повиновался.
– Я сказала, что мама занята, – всхлипнула Элли.
Эван, побледнев, посмотрел на меня. Прикрыв ладонью рот, я кивнула. Эван хотел обнять меня, но я отстранилась.
– Нужно подумать.
«Успокойся. Дыши». Возможно, он еще не выключил телефон. Наверное, он сейчас так же шокирован, как и я.
Отойдя от Эвана и Элли на пару шагов, я набрала номер Джона. Руки так тряслись, что это получилось у меня только со второго раза.
Он поднял трубку после первого же гудка.
– Джон, прости меня, но…
– Ты солгала мне.
Он положил трубку.
Повернувшись, я посмотрела на Эвана.
Он сидел рядом с Элли, обняв ее за плечи. Поймав его взгляд, я покачала головой.
Эван встал и что-то сказал Элли. Они подошли ко мне. Я и не заметила, что вцепилась в ледяные поручни на набережной. Элли на меня не смотрела.
– Давай возвращаться в машину, Элли. Мама замерзла.
Я фальшиво улыбнулась и потерла плечи, делая вид, что мне холодно. Элли по-прежнему на меня не смотрела. По дороге на парковку Эван взял меня за руку. Мы посмотрели друг другу в глаза. Элли понуро брела впереди с Олешкой на поводке.
Сейчас я могла думать только о Даниэле. Неужели я только что приговорила ее к смерти?
– Билли и Сэнди, наверное…
Телефон зазвонил, и у меня замерло сердце.
Выхватив его из кармана, я уставилась на экран.
– Это Билли.
– Я пройдусь с Элли, – сказал Эван.
Догнав малышку, он взял ее за руку.
– Боже, Билли, что нам делать? – Я была в панике.
– Билли на другой линии. – Это была Макбрайд. – Что произошло? Как получилось, что трубку взяла Элли?
– Телефон лежал на столе, я только отвернулась на секундочку, и…
– Сара, мы с вами это уже обсуждали. Вы знали, что если Джон поймает вас на лжи, то, скорее всего, убьет Даниэлу.
– Я не знала, что Элли возьмет трубку. Она вообще-то этого не делает, но в последнее время я так часто говорю по телефону, что она просто…
– Вы не должны были выпускать его из рук ни на секунду.
– Мы немедленно прекратим разговор, если вы будете говорить со мной подобным образом, Сэнди!
Она немного помолчала.
– Джон звонил из Клируотера, к северу от Камлупса. Завтра мы установим за вами наблюдение, и патруль будет круглосуточно дежурить у вашего дома, – спокойно сказала она.
– Вы думаете, что Джон направляется сюда?!
– Мы не знаем, что он намерен делать.
Сердце выскакивало у меня из груди.
– А как же Элли? У нее занятия в школе, и…
– Поговорите с учителями, скажите, что речь идет о ее безопасности. Убедитесь, что они знают о том, что Элли нельзя ни с кем отпускать. Приводите ее прямо в класс, и пускай она ждет с учителем, пока вы не заберете ее домой. Не спускайте с нее глаз.
– Вы же не думаете… Он не причинит вреда Элли, правда?
– Нам известно только, что он очень зол, и из-за этого Даниэла, скорее всего, уже мертва.
– Прекратите винить меня, Сэнди! Если бы вы хорошо выполняли свою работу, он бы вообще мне не звонил. Почему другие не занимаются этим делом?
– Сейчас над делом Кемпингового Убийцы работают все сотрудники отдела по борьбе с тяжкими преступлениями, но этот процесс…
– Ваш процесс не работает!
Я бросила трубку и пошла к машине, чувствуя, как меня переполняет праведный гнев.
Но тут я подумала о Даниэле, и мое сознание заполонили образы: вот она умирает в лесу, ее пальцы скребут по влажной земле, она умоляет пощадить ее…
Правда кислотой жгла мне душу. Это моя вина.
Домой мы ехали в тишине. Эван, хмурясь, взял меня за руку, и я была благодарна ему за поддержку. Глядя в окно, я скрывала от Элли слезы.
– Может быть, тебе поговорить с родными? – предложил Эван.
