Тед Белл - Живая мишень

— Все тихо, сержант, — успокоил его Хок, пытаясь избежать неловкой ситуации и глядя в сторону моря. Было новолуние, и за мчащимися высоко в небе облаками мерцало несколько ярких звезд.

— Слишком тихо! Слишком тихо! — снова вскричал Снайпер.

— Слишком тихо, он прав, шеф, это так, — заметил Квик, улыбнувшись банальной шутке. — Местные всегда неугомонны.

— Забудь про местных, — сказал Хок, — стоит побеспокоиться о туристах.

Хок опустил одну руку на леер и пристально поглядел вниз, в море. Вода приблизительно в двадцати футах ниже палубы, где он стоял, была ярко освещена. За бортом виднелось светло-голубое свечение, плавно переходящее в темно-синий мрак — свет от подводных прожекторов системы безопасности. Этот свет привлекал все разнообразие морской жизни включая множество здешних акул, которым известный автор Питер Бенчли, тоже выходец с острова Нантукет, посвятил свой бестселлер.

— Последишь за Снайпером некоторое время, Томми?

— Конечно, шеф, — сказал он и протянул свою руку птице.

— Спасибо. Вот подумал, не поплавать ли мне чуток, сержант, — пояснил Хок, отдавая Снайпера на попечительство Квику. Птица вспорхнула, захлопав крыльями, и села на плечо молодого мужчины.

— Поплавать, шеф?

— Да, почему бы не потренироваться лишний раз.

— Ты точно думаешь, что это хорошая идея, Алекс? — засомневался Томми. Он понимал, что его работодатель — человек непредсказуемый. А значит, «поплавать чуток» могло означать проплыть несколько миль. В открытом океане, ночью, при сильном течении, при возможности встретиться лицом к лицу с врагом, «поплавать» определенно не являлось хорошей идеей, по крайней мере с точки зрения сотрудника службы безопасности. С другой стороны, Хок раньше служил в британском спецподразделении аквалангистов. Он покрывал большие расстояния ночью при любой погоде и в любых условиях так же спокойно, как если бы прогуливался по своему кварталу под весенним дождичком.

— Почему бы и нет? — ответил Алекс.

— Ну, понимаешь, Алекс, прежде всего безопасность. Судно сейчас в состоянии полной тревоги. Поскольку универсальный компьютер полетел, периметр действия «Эгис» значительно сократился… ну, ты ведь понимаешь, что мы сейчас должны оценивать ситуацию должным образом, — сказал Квик. — Пока мы снова не возьмем все под контроль, мы являем собой довольно легкую добычу.

— Да, ты прав, — согласился Хок, опершись одной рукой на леер и перепрыгнув через него на узкий тиковый трамплин. Он стоял на нем, глядя в море и балансируя руками, и улыбался.

— Я мог бы послать двух человек на надувной лодке, чтобы они последили за тобой, шеф. Неплохая мысль, учитывая скорость течения…

— В этом совершенно нет необходимости. Будь здоров.

Пораженный Квик безмолвно смотрел, как Алекс Хок становится на цыпочки и резко отрывается от трамплина, выполняя в воздухе довольно мастерский кувырок, а затем с вытянутыми вперед руками неслышно соприкасается с поверхностью воды и погружается, не создавая при этом ни брызг, ни заметной ряби. Квик посмотрел вниз, за борт, и увидел, как улыбающаяся голова Хока с вьющимися черными волосами вынырнула как раз из той точки, куда и погрузилась.

— Отражайте вражеский абордаж! — закричал его работодатель и снова скрылся под водой, исчезая среди разноцветных косяков рыбы, проносящейся под огромным черным корпусом яхты.

— О, Иисус! — раздался чей-то голос в наушнике Квика.

— Что случилось? — спросил Квик, регулируя микрофон «Моторола».

— Да ничего такого, сэр, — ответил один из подводных видеотехников, сидящих в пожарной части. — Владелец только что нырнул за борт, оттолкнул с дороги акулу и прислонился лицом к объективу видеонаблюдения, вот и все. При этом широко улыбнулся. Не очень ли это рискованная затея, сержант? Я имею в виду, он сам решился нырнуть в глубокое темное море, полное акул?

— Да, это его решение, — ответил Квик.

— Понятно, сэр.

— Слушайте, парни, не то что бы это могло как-то помочь делу, но все же умоляю вас — следите за ним, пока это возможно. И периодически, через каждые пять минут, поворачивайте камеру на триста шестьдесят градусов, чтобы не потерять его из виду полностью. И предупредите меня о его возвращении секунда в секунду.

— Слушаюсь.

— Что с сонаром?

— Пока что не реагирует, сэр.

— Когда снова заработает «Эгис»?

— Техники говорят, что минимум через два часа.

— О боже. Сейчас мы легкая добыча, — пробормотал Квик.

— Что вы сказали? Не могли бы повторить?

— Легкая добыча! Легкая добыча! — закричал Снайпер.

Хок плыл изо всех сил, разгоняя легкую зыбь. Внезапно он остановился, определив каким-то внутренним чувством место промежуточной отметки; его мускулы горели. Расслабив мозг и тело, он позволил течению овладеть собой, словно мертвецом; он погрузил лицо в воду и раскинул в стороны конечности, которые теперь напоминали бревна. Он позволил мыслям течь самим по себе, и так оставался в состоянии легкой медитации в течение некоторого времени, поднимая лицо, чтобы сделать очередной глоток воздуха.

Он продолжал плыть по течению, до тех пор пока холод не начал просачиваться в его мускулы, говоря о том, что пришло время возвращаться. Подняв голову в очередной раз для глубокого вдоха, перед тем как плыть обратно, он с удивлением заметил маленькую красивую яхту, силуэт которой вырисовывался на фоне темного неба. Это была какая-то пассажирская яхта с мотором, возможно, сорок футов в длину. На ней не было ни ходовых, ни навигационных огней, ее двигатели молчали; она плыла по течению, как и сам Алекс несколько мгновений назад. Расстояние от Алекса до левого борта яхты составляло около пятисот ярдов.

Любопытно.

Он поплыл к ней, инстинктивно стараясь не шуметь, не разбрызгивать вокруг себя тихую рябь волн. Подплыв ближе, он увидел, что это была одна из тех роскошных лодок для пикника. По очертаниям яхта чем-то напоминала лодку для ловли омара. Если бы у вас вдруг нашелся лишний миллион долларов, который вам не терпелось бы потратить, она стала бы вашей без разговоров. Хок приблизился к судну на расстояние пятидесяти ярдов, и вдруг заметил, как кто-то включил электрический фонарь в каюте. Занавески не были задернуты, и он видел, как желтый луч перемещается в сторону носовой части.

Свет фонаря дал ему довольно хорошее представление об устройстве судна. Салон находился в центре корпуса, а маленькая V-образная каюта тянулась дальше до самого носа. Можно было бы предположить, что на яхте произошел отказ электрооборудования, но обычно суда такого класса снабжены дизельными или бензиновыми генераторами. Что в таком случае эта странная посудина делает здесь, в темноте, на одной из главных морских трасс восточного побережья?

Он тихо проплыл к корме. Света месяца и нескольких видимых звезд было вполне достаточно, чтобы разобрать ее название и порт приписки, начертанные золотыми буквами на темно-синем транце.

Алекс доплыл до платформы, предназначенной для погружения в воду, и схватился за нее обеими руками, решая, стоит ли поприветствовать владельца или лучше пройти на борт незамеченным. В кают-компании снова стало темно. Тут он заметил маленький электродвигатель, на скорую руку приспособленный к вертлюгу на платформе. Двадцать лошадиных сил. Румпель для изменения курса. Человек на платформе мог бы легко управлять этой сорокафутовой яхтой, не создавая никакого шума.

Пробраться на борт незамеченным. Алекс рассчитал интервал между ударами волн о корму, ожидая волны, которая приподняла бы корму яхты, — тогда он мог бы незаметно перебросить вес своего тела на борт. Пора! Подтянувшись резким движением, он перевалился на корму, сел на край платформы, опустив ноги в воду. Алекс прислушался, готовый в любой момент скользнуть в море, если кто-нибудь заметит его появление на борту. Спустя минуту он встал на ноги, перескочил транец и встал на корме, глядя вперед.

Дверь в ходовую рубку была чуть приоткрыта. Он пересек тиковую палубу и ступил внутрь, задержавшись на мгновение, пока глаза привыкали к темноте.

С правой стороны от него, в кресле у штурвала, сидел крупный мужчина в кепке. Он смотрел вперед и не двигался. Спит? Или пьяный? Алекс осторожно продвигался вперед, готовый мгновенно отразить нападение. Мужчина сидел, не шелохнувшись. Алекс подошел к нему и опустил руку на плечо.

Тот резко упал назад, голова откинулась на подголовник сиденья. Открытый рот зиял смертельной пустотой, глаза тускло блестели под полуоткрытыми веками, кожа обвисших щек была синевато-белой. В самой середине лба красовалось аккуратное черное отверстие с пороховым ожогом вокруг; свернувшаяся кровь, засохшая во впалых глазницах, чернела в лунном свете.