Ознакомительная версия.
Это было красивое место — место, где красота и ужас находятся в равновесии, сосуществуя бок о бок.
* * *
Спустя какое-то время, Райли уже сидела за стойкой кафе в городке неподалёку. Её отец не предложил ей перекусить, что было неудивительно, а теперь она была голодна и нуждалась в пище, чтобы доехать до дома.
Едва официантка поставила бекон, салат и сэндвич с помидором перед ней на стойку, как у Райли зазвонил телефон. Она хотела посмотреть, кто ей звонит, но номер не определился. Она с опаской взяла телефон.
— Это Райли Пейдж? — спросил деловой женский голос.
— Да, — ответила Райли.
— У меня на линии сенатор Митч Ньюбро. Он хочет с вами поговорить. Одну минутку, пожалуйста.
Райли почувствовала приступ тревоги. Из всех людей, которых она сейчас не хотела бы услышать, Ньюбро стоял наверху списка. Она почувствовала желание тут же повесить трубку, но затем передумала. Ньюбро был действительно мощным врагом, заставлять его ненавидеть её ещё больше было плохой идеей.
— Я подожду, — сказала Райли.
Через несколько секунд она услышала голос сенатора.
— Это сенатор Ньюбро. Я полагаю, что говорю с Райли Пейдж.
Райли не знала, разозлиться ей или испугаться. Он говорил так, будто это она ему звонила.
— Как вы достали этот номер? — спросила она.
— Я всегда получаю то, что хочу, — сказал Ньюбро своим обычным холодным голосом. — Я хочу с вами поговорить. Лично.
Ужас Райли усилился. Какие могут быть причины для того, чтобы он хотел её увидеть? Это явно не к добру. Но как ей отказаться, чтобы не испортить всё окончательно?
— Я могу подъехать к вашему дому, — сказал он. — Я знаю, где вы живёте.
Райли чуть не спросила, откуда он знает её адрес, однако напомнила себе, что уже получила ответ на свой вопрос.
— Я бы предпочла обсудить это сразу по телефону, — сказала Райли.
— Боюсь, что это невозможно, — отрезал Ньюбро. — Я не могу говорить об этом по телефону. Как скоро вы будете готовы со мной встретиться?
Райли почувствовала себя во власти могущественного Ньюбро. Ей хотелось отказаться, но она чудом убедила себя этого не делать.
— Я сейчас не в городе, — сказала она. — Сегодня приеду поздно. Завтра утром буду отвозить дочь в школу. Мы можем встретиться в Фредриксбёрге. Можно в кафе.
— Нет, не в публичном месте, — сказал Ньюбро. — Это должно быть менее подозрительно. Репортёры следуют за мной повсюду. Они окружают меня, как только у них появляется возможность. Я бы предпочёл не появляться на их радарах. Как насчёт Квантико, в офисе ОПА?
Райли не смогла скрыть ноту горечи в своём голосе.
— Я там больше не работаю, если вы не забыли, — сказала она. — Вам бы следовало знать об этом лучше всех остальных.
Последовала короткая пауза.
— Вы знаете загородный клуб «Сады магнолии»? — спросил Ньюбро.
Райли вздохнула от абсурдности его вопроса. Конечно, она не входила в те круги.
— А вы как думаете?
— Его легко найти, он примерно на полпути между Квантико и моим особняком. Будьте там в десять тридцать утра.
Райли нравилось это всё меньше и меньше. Он не спрашивал, он ей приказывал. После того, как он разрушил её карьеру, зачем ещё он может требовать от неё что-то?
— Это слишком рано? — спросил Ньюбро, когда Райли не ответила.
— Нет, — сказала Райли. — Однако…
Ньюбро перебил её:
— Тогда будьте там. Туда пускают только членов клуба, но я скажу им, чтобы впустили вас. Вам нужно прийти. Вы увидите, что это важно. Поверьте мне.
Ньюбро повесил трубку, не попрощавшись. Райли была ошеломлена.
«Поверьте мне», — так он сказал.
Райли это показалось бы забавным, не будь она так обескуражена. После Петерсона и кто бы то ни был тем вторым убийцей, Ньюбро был, вероятно, третьим человеком, кому она доверяла меньше всего на свете. Она доверяла ему даже меньше, чем Карлу Волдеру, а это действительно мало.
Но у неё, похоже, нет выбора. Он хочет ей что-то сказать, это ясно. Что-то, чувствовала она, что может вывести на убийцу.
Райли подъехала к «Садам магнолий» и остановилась у небольшого белого строения у ворот. Путь преграждал бело-зелёный шлагбаум, а охранник в униформе с блокнотом в руках вышел из здания и подошёл к водительскому сиденью машины.
Райли открыла окно.
— Имя? — бесцеремонно спросил охранник.
Райли не знала, по каким правилам осуществляется пропуск в клуб, однако Ньюбро сказал, что известит его работников о том, что она приедет.
— Райли Пейдж, — сказала она, и, запинаясь, прибавила: — Эм… я гость сенатора Ньюбро.
Охранник просмотрел список, затем кивнул.
— Проезжайте, — сказал он.
Шлагбаум поднялся и Райли проехала внутрь.
Въездная аллея петляла по саду, в честь которого был назван клуб, невероятно роскошного, яркого и благоухающего в это время года. Наконец она подъехала к кирпичному зданию с белыми колоннами. В отличие от колонн у похоронного зала, где она недавно была, эти были действительно потрясающими. Райли показалось, что она попала на плантацию южан девятнадцатого века.
К её машине подбежал парковщик, дал ей карточку и забрал ключи. Он увёз её машину.
Райли осталась стоять одна перед великолепным входом, чувствуя себя не в своей тарелке, точно так же, как и в доме сенатора. Она гадала, пустят ли её вообще внутрь в её обычных удобных джинсах. В этом месте наверняка есть дресс-код. Хорошо ещё, её мешковатая куртка скрывает плечевую кобуру.
Ей навстречу вышел портье в униформе.
— Как вас зовут, мадам? — спросил он.
— Райли Пейдж, — сказала она, вдруг испугавшись, что он сейчас спросит какой-нибудь пароль.
Но портье лишь заглянул в свой список.
— Вам сюда, мадам, — сказал он.
Он проводил её внутрь по длинному коридору и провёл в уединённую обеденную залу. Она не имела представления, должна ли она дать портье чаевые. Она даже не знала, сколько он получает. Может ли он зарабатывать больше, чем она, будучи агентом ФБР? Она подумала, что попытка дать ему на чай может выглядеть ещё более неловко, чем её отсутствие, и решила не рисковать.
— Благодарю вас, — сказала она мужчине.
Он кивнул, не показав своего разочарования, и ушёл тем же путём, каким они пришли.
Комната была маленькая, но это была самая роскошная обеденная зала, в какую она когда-либо попадала. В ней не было окон, единственная картина, висящая в комнате, изображала те же сады, через которые она проезжала по пути сюда. Это был оригинал, выполненный маслом.
Стол был сервирован серебром, фарфором и хрусталём и покрыт льняной скатертью. Она выбрала обитый бархатом стул, который смотрел на дверь, и села. Она хотела увидеть сенатора Ньюбро, когда тот придёт.
«Если придёт», — подумала она. У неё не было веских причин для таких мыслей, однако вся ситуация казалась нереальной, так что она не знала, чего ожидать.
Вошёл официант в белом костюме и поставил на стол поднос с разными видами сыра и хлеба.
— Не желаете что-нибудь выпить, мадам? — вежливо спросил он.
— Просто воды, пожалуйста, — сказала Райли. Официант вышел и через несколько секунд вернулся с хрустальным графином воды и двумя такими же стаканами. Он налил ей воды и оставил графин и второй стакан на столе.
Райли сделала глоток. Ей пришлось признаться себе, что ей нравится ощущать в руке изысканный стакан. Всего через пару минут вошёл сенатор с таким же холодным и суровым видом, как и раньше. Он закрыл за собой дверь и сел на противоположном конце стола.
— Я рад, что вы пришли, агент Пейдж, — сказал он. — Я вам кое-что принёс.
Без лишних церемоний Ньюбро положил на стол толстый ежедневник в кожаном переплёте. Райли опасливо посмотрела на него. Она вспомнила список врагов, который ей дал Ньюбро в их первую встречу. Будет ли это что-то в той же степени сомнительное?
— Что это? — спросила она.
— Дневник моей дочери, — сказал Ньюбро. — Я нашёл его в её доме после того, как её… обнаружили. Я взял его потому, что не хотел, чтобы кто-то его видел. Прошу заметить, что я сам не знаю, что в нём. Я никогда не открывал его. Но я абсолютно уверен, что в нём есть вещи, которые я не хотел бы предавать гласности.
Райли не знала, что сказать. Она не понимала, почему он хочет дать его ей. Она видела, что Ньюбро тщательно взвешивает всё, что собирается сказать. Она была уверена, что он что-то скрывает с самой первой встречи, и задрожала от предчувствия, что он сейчас расскажет это.
Наконец, он произнёс:
— У моей дочери были проблемы с наркотиками на протяжении последних лет её жизни. Кокаин, героин, экстази — она принимала все сильнодействующие наркотики. Это муж подсадил её. Это была одна из причин, почему их брак развалился. Мы с её матерью надеялись, что она начала поправляться, когда её вдруг убили.
Ознакомительная версия.
