Его уход напоминал бегство. Дом остался незапертым. Все, что его беспокоило, это свидетели. На пути никто не повстречался. Но он не знал, как ему выбраться к станции. Раечка привезла его на машине, которая осталась стоять на участке. Он понимал, что делает что-то не так, но ноги сами несли его прочь от проклятого места.
Так он выбрался к какому-то поселку, и ему повезло. Тут же стоял автобус до станции Снегири. Пассажиров было немного, и он устроился у окна.
Заплатив кондуктору за билет, он попытался сосредоточиться. Здорово его тряхануло. Вместо постели — смерть. Разве сообразишь сразу, как поступить. Нет, конечно, вот он и бежал куда глаза глядят.
Погода испортилась. Игорь Валентинович закрыл окно и задернул занавески. Тусклый пейзаж московского дворика, напоминавшего глухой колодец с помойными контейнерами, не радовал глаз. Скромно обставленная однокомнатная квартира с потертым паркетом также не располагала к хорошему настроению.
В прокуренном помещении находились двое мужчин, не считая хозяина. Солидный, грузный человек с красивым лицом сидел на диване и молча наблюдал за действиями хозяина. На вид ему было чуть больше пятидесяти, лысеющий брюнет с добрыми, влажными, черными глазами. Он напоминал университетского профессора, которому все вокруг должны сдавать экзамены, и только он один мог ставить оценки по собственному усмотрению, выказывая снисходительность любимчикам и проявляя требовательность и нетерпимость к лентяям. Рядом в кресле сидел молодой человек лет тридцати пяти. Блондин с голубыми глазами, напоминающий Ивана-царевича, сошедшего в сегодняшний мир с лубочной живописи народных мастеров. Одна деталь портила его лицо — очки с толстыми стеклами в старомодной оправе.
Хозяин сел за стол и положил руки на скатерть. Смиренный и тихий, как нерадивый ученик. Он ждал своей оценки и не рассчитывал на высокий бал.
— Как могло случиться, Игорь Валентиныч, что женщина осталась жива? — низким вкрадчивым голосом спросил лысеющий, брюнет, не сводя пытливых глаз с хозяина.
— Первый опыт не может принести стопроцентного результата. Все зависит от дозировки и от организма клиента, иммунитета и других побочных причин. Мы не можем делать опыты на самих себе. Или я не прав?
— Вряд ли мы имеем право на ошибки, — продолжил солидный господин. — На жертву выписано свидетельство о смерти, заказан крематорий и оформлены документы на квартиру. И что мы видим? Покойница разгуливает на этом свете, где место ее уже занято. Такие издержки нам не по карману, уважаемый доктор.
— Согласен, Отар Георгиевич. Но мы не о том говорим. — Хозяин повернул голову к блондину и, немного нервничая, задал вопрос: — Расскажи-ка, Ваня, как прошел вечер? Как она себя вела?
Иван Никитич Радько пожал плечами.
— Обычно. Она выпила две рюмки вашего зелья. Мы мило посидели, потом часок провалялись на двуспальном сексодроме. Потом ее вырвало. А когда ее лицо покрылось красными пятнами, я понял, что пора уходить. Бутылку я забрал с собой, а она заснула.
— Она принимала какие-нибудь таблетки?
— Да. Ей показалось, что недомогание связано с давлением, и она приняла какое-то лекарство.
— Пятна на лице это плохо, — задумчиво произнес хозяин. — Ты с ней общался после этого?
— Я позвонил ей на следующее утро. К моему удивлению, она подошла к телефону. Жива и здорова. Мало того — баба вызывала врача. Ей поставили диагноз «острое пищевое отравление» и дали бюллетень. Сейчас она в полном порядке.
— Да-с… — протянул Отар Георгиевич. — Дамочку пpидeтcя оставить в покое на неопределенный срок. Столько времени и сил брошено кошке под хвост. Все издержки за ваш счет, уважаемый Игорь Никитич. У нас не благотворительная организация. Мы все в доле, и ошибка одного звена не должна затрагивать интересов других звеньев. Вы получаете серьезные деньги за свою работу и отвечаете за результат. Надеюсь, это понятно?
Хозяин коротко кивнул. Ему действовал на нервы этот вкрадчивый низкий голос с легким кавказским акцентом. Однако возражать не имело смысла. Отар Нодия слыл человеком твердым и непоколебимым. Очевидно, в таком бизнесе иначе нельзя.
Игорь Валентинович достал из-под серванта портфель и вынул из него пузырек с прозрачной жидкостью. Поставив его на стол, он сказал:
— Это средство должно сработать. Действуй, Ваня. Загонишь лекарство в шприц и через пробку в вино. Четыре кубика на семьсот граммов. Сработает через десять часов. И проследи, чтобы новая дамочка не пила других лекарств. Они могут нейтрализовать реакцию, как это произошло в последнем случае, или вызвать паралич сердца в одну секунду. Это нас также не устраивает. Купи в аптеке аскорбиновую кислоту и глюкозу в порошках и таблетках. Если она захочет принять лекарство, подмени его витаминами. В этом случае можно гарантировать необходимый результат.
Отар Нодия встал и, не прощаясь, вышел из комнаты. Спускаясь по лестнице, он едва не столкнулся с каким-то типом, который летел вверх, переступая через три ступени и ничего не видя перед собой.
Выйдя во двор, Отар Георгиевич сел в ожидающий его «сааб» и, не скрывая своего раздражения, бросил водителю:
— Поехали в контору, Максим.
— Летим, шеф. Мадемуазель Пивоварова уже заждалась.
— Вот именно. Она следующая. Не спускай с нее глаз. Ванька займется ею на следующей неделе.
— У матросов нет вопросов.
Машина плавно тронулась с места.
Беспокойный, взмыленный мужчина буквально взлетел на пятый этаж и вдавил кнопку звонка до предела. Не отрывая руку, он увидел обеспокоенное лицо хозяина. Они оба выглядели напуганными и растерянными.
— Ты очумел, Сеня? Хватит давить, я уже здесь.
Сеня убрал руку со звонка.
— Я на минутку, Игорек.
Хозяин оглянулся, будто в квартире кто-то спал и он не желал принимать гостей.
— Хорошо. Зайди. Уделю тебе пару минут. Шагай в кухню.
Дверь комнаты осталась открытой, и взгляды гостей перекрестились на пару секунд. И тот и другой были людьми незаурядными, запоминающимися, но в данный момент они друг друга не интересовали.
— Ну что еще случилось, Семен Семеныч? — не скрывая раздражения, спросил хозяин.
Гость выложил на стол пухлый конверт.
— Как я заметил, моя машина все еще стоит во дворе. Короче говоря, я передумал ее продавать. Вот твои деньги. Извини, Игорь, но без машины мне не жить.
— Вообще-то так не делают. Сделка есть сделка. Но я не возражаю. Сейчас мне деньги нужны больше, чем машина. Как же ты выкрутился?
— Райка согласилась подождать. Я ей сказал, что, если она встретится с моей женой и будет поливать меня грязью, я ей вообще ничего не верну. Кажется, на нее это подействовало.
— Свежо предание, но верится с трудом. Такие бабы своего всегда добьются.
— Не тот случай. Она до сих пор в меня влюблена и не хочет рвать отношений.
Игорь достал деньги из конверта и пересчитал их.
— Здесь не хватает сотни.
— Ах да!
Семен полез в карман и достал стодолларовую купюру.
— Забыл.
— Оставил на мелкие расходы? — Хозяин усмехнулся. — Райка не имеет привычки пересчитывать деньги. Не так ли?
— Не выдумывай.
— Плохи твои дела, Сеня. Сочувствую. Мои тоже не очень хороши, но терпимы. У меня нет молодой требовательной жены, и не плачут с голода дети.
Игорь достал из кармана ключи от машины и передал приятелю.
— Видок у тебя кошмарный. Иди домой, выпей стакан и ложись спать.
— Спасибо за дельный совет. Только теперь я смогу доехать до своей берлоги на машине.
Во дворе его поджидал «фольксваген-гольф» синего цвета. Любимая игрушка, которой он едва не лишился. Он сел в машину, не обратив внимания на то, что из окон пятого этажа за ним наблюдали две пары глаз.
Надюша не ждала мужа сегодня вечером. Его вечные отлучки были сопряжены с работой. Она привыкла быть по вечерам, а то и по ночам одна. Скучать ей не приходилось. Дочери исполнилось три года, и ребенок рос не из легких. Забот хватало. Кроме дочки Надюша любила деньги. Шкафы ломились от фирменного дорогого ширпотреба, шуб, дубленок, а квартира после евроремонта и новой обстановки стала радовать своим уютом и удобствами. Она имела все, что хотела, и муж ее устраивал. Они жили тихо, мирно и даже веселились, приглашая друзей раз в неделю. В эти шумные вечера женщина блистала новыми нарядами, золотыми побрякушками, замысловатыми прическами. Мужчины говорили о своих успехах, машинах, футболе и дачах, на которых строились сауны, бассейны и оранжереи. У Семена не было своей дачи, и он мотивировал это тем, что у него нет времени мотаться за город и возиться с землей. Никто не знал, кем он работает и чем занимается, а он сводил наводящие вопросы к шуткам. Главное, что гости оставались довольными обилием закусок, напитков и обаянием хозяев.
— Сегодня ты слишком рано, — заметила Надюша, открывая входную дверь.
