— Что, упустил? — крикнула мне старушка, у которой кончился хлеб, но она продолжала стоять с распахнутым пакетом в руках, как будто ожидая, что там может появиться что-то ещё.
— Да, получается так! — ответил я и выпустил в её сторону густую струю сигаретного дыма.
— Надо быть аккуратнее, молодой человек. Теперь будете думать, хороший урок.
— Вы правы, спасибо за участливость… — усмехнулся я и, опёршись о парапет, снова стал вглядываться в колышущуюся воду. И не потому, что рассчитывал увидеть неожиданно всплывший телефон, а просто не хотел продолжать этот беспредметный и поучительный разговор с совершенно посторонним человеком.
Утки, видимо, устав болтаться в волнах, стали забираться в квадратные ниши у самой воды в обрамлении набережной. Интересно, зачем они нужны? В голове смутно всплывали какие-то параллели с бассейном, где в широкие, идущие по всему периметру, отверстия, сливалась лишняя вода, но вряд ли здесь было что-то похожее. В любом случае домики для уток вышли неплохие, и оставалось только порадоваться, что птицы могут передохнуть и укрыться от непогоды в таком комфортном месте.
Потом я взглянул на бизнес-центр, и моё внимание сосредоточилось на приближающейся ярко-розовой точке, как ни странно, совершенно позабыв как о пожаре, так и потерянном сотовом телефоне. Вскоре я убедился, что это была девушка, одетая в кричащую куртку, на фоне которой всё окружающее казалось блёклым и не выразительным. Она рассеянно шла, как будто что-то напевая, но в её короткой причёске, обнажающей уши, не было заметно следов наушников или проводов. Замечательно, значит у человека просто отличное настроение — весьма редкое сейчас в Москве явление, которое не может не радовать. Девушка дошла до парапета, остановилась практически напротив меня, подняла голову и оказалась весьма симпатичной, хотя я всегда предпочитал подружек с длинными волосами. В какой-то момент я даже пожалел, что нас разделяет столько воды, и она не стоит на моей стороне. Поэтому мне оставалось просто любоваться на неё, ожидая, в лучшем случае, игнорирования, а в худшем — перехода незнакомки в другое место, подальше от разных некультурно пялящихся мужиков. Однако не произошло ни того, ни этого — девушка тоже смотрела на меня и улыбалась, потом подмигнула и приветливо помахала рукой.
Будучи к себе хоть в какой-то мере объективным, я прекрасно понимал, что вряд ли, тем более на таком расстоянии, произвёл на незнакомку столь неотразимое впечатление. Наверное, она просто увидела кого-то из хороших знакомых, стоящих с моей стороны — вот и всё. Лёгкое разочарование пробежало внизу моего живота, и, стараясь выглядеть естественным, я неторопливо обернулся, не увидев, однако никого, кто ответил бы ей на столь бурные приветствия. Даже пожилая женщина, кормившая птиц, успела куда-то скрыться, чему я был искренне рад. Странно, но возможно, этот некто просто уже пошёл в сторону моста, видневшегося невдалеке слева, и я его не вижу сейчас за машинами. А некоторые люди вообще идут и ничего не замечают вокруг, как ни пытайся привлечь их внимание — может, здесь было нечто подобное. Утвердившись в этих самых вероятных и логичных мыслях, я снова спокойно повернулся и тут же увидел, как девушка вытягивает вперёд руку, смеётся и указывает пальцем именно на меня. Здесь никаких сомнений быть не могло. Ну что же, раз так, то это очень даже приятный сюрприз. Решив про себя, что сегодня, несмотря ни на что, у меня точно удачный день, я широко улыбнулся в ответ и тоже помахал ей рукой, которая, правда, замерла, когда я увидел кое-что необычное.
Рядом с незнакомкой было открытое пространство, только чуть вдали стояла одинокая низкая лавочка, которую, понятно, никто не спешил занять в такой прохладный, несмотря на робко пригревающее солнышко, день. Но вот прямо на парапете набережной, возле её колышущейся тени, появилась неподвижная и густая — точно такая же, какую я недавно видел на капоте машины рядом со своей. Это снова озадачило и, что бы там ни было, показалось нехорошим предзнаменованием. Однако казалось, что девушка ничего не замечала, а просто начала строить мне милые забавные рожицы и даже что-то выкрикивать, только я никак не мог разобрать слов.
— Не слышу, не понимаю!
Мой голос, наверное, практически невозможно было услышать с такого расстояния, но незнакомке, кажется, это каким-то образом удалось. Может быть, как некоторые люди, она умела хорошо читать по губам или, совсем уж невероятное предположение, так хорошо меня чувствовала, что слова были излишни. Кто знает? Ведь, наверное, именно такими возможностями должна обладать настоящая вторая половинка, помимо, конечно, всех прочих достоинств.
Она кивнула и показала рукой в сторону моста, потом изобразила на парапете пальцами движущегося человечка и снова махнула влево. Что же на любом языке эти жесты, видимо, означали, что девушка хочет встретиться со мной именно там. Интригующе — ничего подобного у меня ещё ни разу не было и, если это выльется в первое свидание, то оно будет на моей памяти самым необычным и, пожалуй, романтичным. А там — кто знает, но в последнее время я как раз всё чаще начал задумываться о семье и детях. Может быть, именно так и происходят судьбоносные вещи?
Давая понять, что всё ясно, я энергично закивал головой и с долей нерешительности двинулся в направлении моста. Незнакомка последовала моему примеру и неожиданно побежала вперёд, лукаво поглядывая на меня и, широким жестом, приглашая присоединяться к этому ребячеству. В моём случае, это было вовсе не так просто — кругом стояли машины, и, тем не менее принимая игру, я постарался максимально быстро следовать в параллель ей. Правда, один неудачно обогнутый автомобиль, громко зазвенел раздражающе-резкой сиреной сигнализации, но на это никто не обратил внимание. Машины парковали здесь всегда так близко к потоку, что часто от ветра проезжающего транспорта, тот или другой автомобиль начинал отчаянно мигать фарами и гудеть, постепенно успокаиваясь и дожидаясь новой волны. Когда же пытался протолкнуться грузовик, то ему приходилось переходить буквально на шаг, а водителю — ежесекундно метаться по кабине, убеждаясь, что никого не задел.
В какой-то момент девушка остановилась, схватившись руками за решётку парапета и, весело смеясь, вытащила что-то из кармана. Отсюда я не мог рассмотреть, что это, даже, несмотря на высоко поднятую незнакомкой руку, сжимающую, видимо, какой-то маленький предмет, и вытянула её в мою сторону. И как это понимать? Какой-то подарок для меня? Чудно — прямо как в каком-нибудь романтическом фильме, только, наверное, что-то подобное было бы уместно всё-таки со стороны ухаживающего кавалера, а не девушки. В любом случае это цепляло и, пошарив в своих карманах, я извлёк на ладонь маленькую серебряную монетку с изображением свирепого тигра в прыжке. Её мне подарил на Новый год один хороший знакомый, взяв слово, что я стану неразлучен с этим символом года, и тогда он обязательно принесёт мне не только деньги, но и удачу. Что же, возможно, на самом деле подействовало, и этот маленький сувенир, несмотря на осень, наверняка придётся весьма кстати к такому случаю. Даже если девушку мне суждено сейчас увидеть в первый и последний раз, такие воспоминания, которые, несомненно, я ещё долго буду прокручивать в голове, того явно стоят.
Я поднял над головой руку с монеткой, переливающейся в лучах солнца, и сделал вид, как будто бросаю её в сторону незнакомки. Это неожиданно расстроило девушку — она посерьёзнела и стала быстро, но явно отрицательно качать головой. Потом показала на меня, сделав крестообразный жест руками, и снова вытянула свою руку в мою сторону, кивая. Должно быть, это означало, что речь почему-то идёт только о чём-то с её стороны, а мои подарки не принимаются. Возможно, кто-то из моих знакомых назвал бы это прямо-таки идеальным вариантом девушки, но я привык радовать окружающих подарками и подобное пренебрежение как-то задевало. Впрочем, если нам всё-таки судьба встретиться на мосту, мы обязательно проясним этот момент и, вполне возможно, окажется, что я просто как-то не так её понял. Более того, в голове мелькнула неприятная мысль, что этим я вполне мог невольно и оскорбить человека, подразумевая некую плату за знакомство, что, впрочем, было маловероятно — ведь речь же шла всего лишь о какой-то монетке. Хотя кто этих женщин разберёт?
Почему-то всё ещё хмурясь, незнакомка снова повторила нетерпеливый жест в сторону моста и теперь уже в быстром, явно раздражённом темпе начала вышагивать в этом направлении. Я тоже двинулся вперёд и тут увидел, что куртка девушки неожиданно поблекла, словно её загородила какая-то тень и в следующий момент незнакомка, отчаянно вскрикнув, упала на асфальт, похоже, извиваясь в неудержимых конвульсиях.
— Нет! — непроизвольно выкрикнул я и стремительно побежал в сторону моста. Сам того не заметив, я оказался на трассе, где мне тут же загудели, а кто-то громко и явно ругательно кричал, но я не видел ничего вокруг. Добравшись до широких ступеней, я мгновенно взлетел вверх, запнувшись и чуть не упав в паре мест, но не сбавляя темпа понёсся вниз и через несколько минут оказался возле девушки.
