— Что случилось, босс?
— У вас есть фотография колодца?
Сандовал порылся в папке.
— Эксперты Хуана сделали много снимков.
— Криминалисты-душки любят свои игрушки, — заметил Миллер, и в устах такого «бойскаута» рифмовка прозвучала довольно странно. Он смущенно улыбнулся: — Просто подцепил где-то.
Прокурор достал стопку цветных фотографий, перелистал их и нашел те, что нужно.
Взглянув на фото, Дэнс спросила Ти-Джея:
— Мы ведь вели там одно дело шесть или восемь месяцев назад, помнишь?
— Да, конечно, о поджоге. В районе новой застройки.
Постучав пальцем по тому месту на карте, где расположен колодец, Кэтрин продолжала:
— Там до сих пор ведется строительство. А здесь у нас, — она кивнула на снимок, — колодец, вырубленный в каменистой почве.
Всем было хорошо известно, что вода в этой части Калифорнии так высоко ценится, что колодцы в твердой породе, с низкой производительностью и ненадежные, никогда не используются в сельском хозяйстве для орошения, а только для бытовых нужд.
— Черт! — Сандовал на мгновение прикрыл глаза. — Десять лет назад, когда убили Херрона, там повсюду была возделанная земля. И конечно же, и в помине не было колодца.
— Его не было там еще и год назад, — пробормотала Кэтрин. — Вот что так взбесило Пелла. И я оказалась очень близка к истине: кто-то действительно украл молоток у его тетки в Бейкерсфилде, подделал бумажник и совсем недавно подложил все это в новый колодец. Но вовсе не для того, чтобы повесить на Пелла преступление.
— Да уж… — едва слышно пробормотал Ти-Джей.
— Что? — растерянно переспросил Миллер, переводя взгляд с одного агента на другого.
— Пелл сам все подстроил, — ответила Кэтрин.
— Зачем? — спросил Сандовал.
— Потому что не мог сбежать из «Капитолы». — Данное исправительное учреждение, подобно «Пеликан-Бэй» на севере штата, представляло собой самую современную супертюрьму. — А вот отсюда ему сбежать не составило бы никакого труда.
Кэтрин Дэнс рывком сняла телефонную трубку.
Сидя в одиночке, Дэниэл Пелл внимательно изучал свою камеру и коридор за ней, ведущий во двор тюрьмы. Внешне Пелл сохранял абсолютное спокойствие, но в душе пребывал в сильнейшем волнении. Женщина-полицейский сумела не на шутку напугать его невозмутимым взглядом зеленых глаз, прикрытых очками в черной оправе, и твердым, уверенным голосом. Он никак не ожидал, что кто-то сможет проникнуть в его мысли так глубоко и так быстро. На самом деле Пеллу показалось, что она их просто прочла.
Кэтрин Дэнс…
Пелл повернулся к Бакстеру, охраннику, стоявшему у дверей его камеры. Нормальный надзирала, не то что тот, который сопровождал его из «Капитолы», черный громила, твердый, словно эбеновое дерево. Сидит молча у выхода и глаз не сводит с подопечного.
— Как я и говорил, — продолжил Пелл беседу с Бакстером, — Иисус мне помог. А я тогда выкуривал по три пачки в день. И Он нашел время, чтобы мне помочь, хотя бывает ох как занят. Таким, как мы, это хорошо известно. И вот с Его помощью я бросил, так, словно никогда и не начинал.
— Да уж, от такой помощи и я бы не отказался, — признался надзиратель.
— Можешь мне не верить, — продолжал Пелл, — но завязать с куревом было труднее, чем с выпивкой.
— Я пробовал, знаешь, такую штуку, что наклеивают на руку. Не помогло. Может быть, мне стоит помолиться завтра и попросить Господа о помощи. Мы ведь с женой каждое утро молимся.
Пелла это не удивило. Он уже обратил внимание на значок на отвороте кителя охранника. В форме рыбы.
— Очень достойное занятие.
— На прошлой неделе я потерял ключи от машины, и мы с женой молились целый час. И Иисус подсказал мне, где они лежат. Знаешь что, Дэниэл, у меня появилась идея. Ты будешь здесь все дни слушания дела. Если хочешь, мы можем молиться вместе.
— Твое предложение — большая честь для меня.
Зазвонил телефон Бакстера, а мгновение спустя раздался оглушительный звук сирены.
— Что за чертовщина?
Охранники из «Капитолы» вскочили на ноги.
На автомобильной стоянке вырос огромный огненный шар. Зарешеченное окно в камере было открыто, в него влетел сноп огня. Помещение заполнил грязный черный дым. Пелл упал на пол. Свернулся калачиком.
— О Господи!..
Бакстер застыл от ужаса и как зачарованный уставился на языки пламени, охватившие всю стоянку за зданием суда. Схватился за телефон, но связи не было. Тогда охранник сорвал с пояса рацию и, захлебываясь, сообщил о происшедшем.
Пелл встал на колени и начал читать «Отче наш».
— Эй, Пелл!
Заключенный открыл глаза.
Громадный охранник из «Капитолы» стоял напротив с тазером в руках. Он швырнул Пеллу ножные кандалы.
— Надевай. Мы пойдем по коридору через главный вход и сядем в машину. Ты… — Взорвался бензобак еще одной машины, и несколько языков пламени ворвались в камеру. Все непроизвольно скорчились. — Будешь сидеть рядом со мной. Понял?
— Да, конечно. Пойдемте! Пожалуйста! — Пелл поспешно нацепил на себя кандалы и надежно закрепил их.
Срывающимся голосом, весь в поту от страха, Бакстер произнес:
— Как ты думаешь, что это? Террористы?
Охранник из «Капитолы» не обратил ни малейшего внимания на запаниковавшего надзирателя, он не сводил взгляда с Пелла.
— Если не сделаешь в точности то, что я тебе сказал, то получишь пятьдесят тысяч вольт в задницу. — Он направил тазер на заключенного. — Если тебе неудобно так идти, я могу оставить тебя здесь, чтобы сгорел заживо. Понял?
— Да, сэр. Пойдемте. Пожалуйста. Мне очень не хотелось бы, чтобы вы или мистер Бакстер пострадали из-за меня. Я сделаю все, что вы прикажете.
— Открывай! — рявкнул охранник Бакстеру, который тут же нажал на кнопку.
С тихим жужжанием дверь открылась. Они пошли по коридору, миновали еще одну дверь, вышли в другой полностью задымленный коридор. Со всех сторон раздавалось завывание сирен.
«Но постойте, — подумал Пелл. — Это же вторая сирена. Первая прозвучала до взрывов». Неужели кому-то удалось вычислить, что он задумал?
Кэтрин Дэнс…
Когда они покидали здание через пожарный выход, Пелл оглянулся. Все вокруг густой пеленой застилал дым.
— Нет, слишком поздно! — крикнул он Бакстеру. — Сейчас все здание взлетит на воздух! Давай выбираться отсюда.
— Он прав. — Бакстер потянулся к засову на двери.
Охранник из «Капитолы» абсолютно спокойно и твердо произнес:
— Нет! Через главный выход в тюремный фургон.
— Ты спятил! — рявкнул Пелл. — Ради всего святого! Ради Господа нашего! Мы же тут сдохнем!
Он распахнул дверь пожарного выхода.
Их обдало волной сильнейшего жара, дыма и искр. А снаружи стена огня пожирала автомобили, кусты и мусорные урны. Пелл упал на колени, закрыв лицо руками.
— Глаза! — заорал он. — Боже, как больно!
— Пелл, черт тебя подери… — Охранник сделал шаг вперед и поднял тазер.
— Опусти! Он все равно никуда не уйдет! — рявкнул Бакстер. — Ему же глаза обожгло.
— Ничего не вижу!.. — простонал Пелл. — Кто-нибудь помогите мне.
Бакстер повернулся к нему и наклонился.
— Что ты делаешь?! — крикнул охранник.
И тут надзиратель, шатаясь, отступил назад с выражением полнейшего изумления на лице. Пелл несколько раз вонзил ему в живот и в грудь разделочный нож. Истекая кровью, Бакстер упал на колени и потянулся к газовому баллончику. Пелл схватил его за плечи и развернул, и в ту же минуту громадный охранник выстрелил из тазера. И промахнулся.
Пелл оттолкнул Бакстера в сторону и бросился на охранника. Громила застыл, не в силах оторвать взгляд от ножа, бесполезный тазер повис в руке. Голубые глаза Пелла внимательно всматривались в потную черную физиономию.
— Не делай этого, Дэниэл.
Пелл двинулся вперед.
Массивные кулаки охранника сжались.
Слова бесполезны. По-настоящему сильный не станет унижать, угрожать и насмехаться. И потому Пелл резко рванулся вперед, ловко уклоняясь от ударов гиганта, и двенадцать раз ударил его ножом.
Лицо охранника исказилось от боли, он упал на бок, дергая ногой, хватаясь за грудь и за горло. Мгновение спустя здоровяк замер. Пелл выхватил у него из рук ключи и снял кандалы.
Бакстер пытался отползти в сторону и липкими от крови пальцами достать из кобуры «мейс». Глаза надзирателя расширились от ужаса, когда он заметил, что к нему приближается Пелл.
— Пожалуйста. Не убивай меня. Я просто исполнял свой долг. Мы ведь оба добрые христиане! Я с тобой хорошо обращался. Я…
Пелл схватил его за волосы. Так хотелось сказать этому придурку: «Зачем ты отнимал время у Господа, докучая ему вопросами о ключах от машины?»
