В ту же секунду распахнулась дверь тюремного блока, оттуда вышли еще двое — встав между ним и стрелками, и он начал действовать прежде, чем успел подумать. Воспользовался шансом.
Рестон отпихнул от себя девушку, резко и сильно, бросил ее навстречу всем четверым и одновременно отпрыгнул влево, ударившись плечом о дверь шлюза. Она распахнулась, открывая ему дорогу в Первую, и он ворвался внутрь, захлопнув ее за собой. Там был засов, и он с грохотом вогнал его в пазы, скрежет металла звучал его в ушах триумфальным, победным маршем.
Пока он держится подальше от прогалин, все будет в порядке. Им до него не добраться.
* * *
До того, как она рухнула на землю, ее подхватили сильные, уверенные руки... и она снова могла дышать... и Джон с Леоном были живы... облегчение затопило ее изнутри, как теплые океанские воды, заставляя ее чувствовать себя намного более слабой, чем это было на самом деле, а приглушенный кашель лишил ее остатков жизненных сил. Вообще-то, если подумать, Ребекка чувствовала себя, как смерть на двух ногах; как дерьмище на печеньке, говаривала она в далеком детстве...
Ее уверенно поддерживала Клэр, именно она протянула те сильные руки, и вот уже вокруг нее собрались остальные, и Джон с легкостью поднял ее в воздух. Ребекка закрыла глаза, пытаясь хоть немного стряхнуть охватившую ее смертельную усталость.
— Ты как? — участливо спросил Дэвид, и она кивнула, чувствуя облегчение и счастье, что они снова вместе, что никто не ранен...
"...никто, кроме меня, ну да что поделать..."
...и она знала, что стоит ей отдохнуть, и с ней все будет в порядке.
— Нужно отсюда выбираться, сейчас же, — сказал Леон. Отчаянная срочность в его голосе заставила ее вновь открыть глаза. Теплое, сонное чувство ушло, будто его никогда и не было.
- Что стряслось? — уточнил Дэвид, и его голос звучал столь же четко и напряженно. Джон повернулся и понес ее через холл, торопливо, но аккуратно перебросив через плечо.
- Скажем, пока будем подниматься, а пока надо валить, как можно скорее, кроме шуток.
- Джон? — сумела произнести она. Он посмотрел на нее, слегка улыбнулся, но в глазах застыло совсем другое чувство.
- Все будет в порядке, — ответил он. — Ты просто расслабься. Можешь начать придумывать истории, которые поведаешь нам о своих боевых шрамах.
Она еще никогда не видела его таким напряженным, и даже начала говорить, что, мол, она ранена, а не поглупела, когда откуда-то спереди раздался ошеломляющий, оглушающий грохот. Такой звук, будто разлетаются вдребезги стены, бьется стекло... как бык в китайском магазинчике... и Джон развернулся, устремившись туда, откуда они пришли, она так и не смогла ничего разглядеть, но услышала, как судорожно вдохнула Клэр, как Дэвид в почти безмолвном потрясении прошептал: "Боже мой", и ощутила, как начинает колотиться от ужаса ее уставшее сердце.
К ним приближалось что-то очень нехорошее.
"Проклятье, не успели".
В облаке пыли и обломков, крошащегося бетона и пластика, Реликт ворвался в холл, уничтожив стену перед лифтом. Адское зрелище. Морда и лапы покрыты красными разводами, заляпавшими болезненно белую шкуру, доказательством учиненного насилия. Гигантское тело заполнило коридор.
— Обойму! — закричал Леон, не сводя глаз с неясных очертаний монстра, все еще в тридцати метрах, и все же недостаточно далеко. Он вытащил пустой "Хеклер и Кох" и отщелкнул магазин, даже не заметив, что именно Клэр протянула ему другой, полный, потому что Реликт шагнул вперед, прямо на них...
...и Дэвид начал стрелять из М-16, по длинному холлу пронесся грохот очередей, и пока Леон вгонял в пистолет обойму, Реликт сделал еще один шаг. Рядом с полицейским из ниоткуда появился Джон, ухвативший у Дэвида запасной магазин, Клэр застыла рядом с Дэвидом, и все они целились в чудовищное создание.
Поймав на мушку правый глаз монстра, Леон спустил курок. Выстрел его пистолета затерялся в раскатах дружной пальбы, все разом открыли огонь, звуки сливались воедино, с оглушающим шумом. Реликт склонил голову набок, будто из любопытства, и сделал еще один шаг навстречу бешеному ливню разрывных пуль.
— Отходим! — раздался крик Дэвида, и Леон шагнул назад, испуганный тем, что стрельба не оказала на Реликта нужного эффекта. Если им и удалось причинить ему боль, Леон признаков так и не заметил, но они использовали все, что у них было. Он вновь попытался прицелиться в глаз...
...и услышал, как крикнула что-то Клэр. Бросив в ее сторону стремительный взор, он успел заметить, как она вытащила гранату и протянула ее Дэвиду.
— Ходу, ходу, ходу! — выкрикнул Дэвид. Ухватив Леона за руку, развернулся и побежал по коридору Джон, Клэр устремилась за ними, а Леон молился, чтобы они успели отбежать достаточно далеко, избежав попадания осколков раскаленного металла.
* * *
Клэр бежала, охваченная ужасом, думая, что никогда не видела ничего подобного. Покрытое запекшейся кровью брюхо, искривленная ухмылка пугающе острых зубов и передние лапы с длиннющими, покрасневшими пальцами...
"...что же это, как это..."
— Пошла граната! — крикнул Дэвид, и Клэр оттолкнулась от цементного пола, пытаясь взлететь, в прыжке она увидела бледное, собранное лицо Ребекки, девушка сидела, прислонившись к дальней стене, метрах в тридцати от них...
...и за спиной раздался оглушительный грохот, она летела, подхваченная взрывной волной, справа от нее Джон, на спину навалилось чье-то теплое тело... и они рухнули на пол все вместе, разом, Клэр попыталась погасить удар плечом, но вместо этого слишком сильно ушибла руку.
"Ох же, мать!"
Дэвид свалился прямо на нее, то ли имея свои соображения, то ли под воздействием взрыва, и когда она села и повернулась, то заметила, как его лицо исказила болезненная гримаса. Она увидела два, три осколка, застрявшие в его спине, пришпилившие водолазку к коже, и потянулась к нему, пытаясь помочь...
...и увидела, что монстр до сих пор стоит на ногах. По его груди и брюху протянулись черные полосы, последствия взрыва гранаты. В плоти торчали осколки, но она подумала, что по виду чудовища, по тому, как спокойно оно сделало еще один шаг, не скажешь, что это обстоятельство шибко его волновало. Тварь открыла пасть, распахнула тяжелые челюсти... продемонстрировав ошметки чьего-то непонятного мяса, застрявшие между кошмарных, зазубренных клыков. В полном молчании, монстр шагнул вперед снова, все так же расплывшись в плотоядной усмешке, и Клэр почти что почуяла смрад окровавленного мяса, или что там гнило в его желудке...
"ДА ВСТРЯХНИСЬ УЖЕ!"
Не обращая внимания на боль в руке, она умудрилась подняться, подхватила бессильно протянутую руку Дэвида и рывком подняла его с бетонного пола. За те секунды, пока он умудрялся держаться на ногах, она прицелилась и снова открыла огонь из пистолета. Зная, что этого недостаточно. Не зная, что еще можно сделать.
* * *
Четыре проникающих ранения, все в верхней части спины, от всех расходится обжигающая, острая боль. Дэвид втянул воздух сквозь крепко стиснутые зубы, решил, что боль можно вытерпеть и отложил ее на потом. Уродливый монстр не рухнул в конвульсиях, может, немного замедлил движение, но так и не остановился, и у них с собой не было ничего серьезнее, чем то, что они уже испробовали.
"Бежать, нужно бежать..."
Не успел он об этом подумать, как уже открыл рот, чтобы отдать приказ, достаточно громко, чтобы его услышали Джон, Леон и Клэр, продолжавшие опустошать обоймы. Пули казались столь же бесполезными, как и брошенная им граната.
— Джон, хватай Ребекку! Отходим, нам его не остановить!
Джон уже исчез из вида, Леон и Клэр пятились, стреляя, как и он сам — был небольшой шанс на удачное попадание, что один из патронов влетит во что-то, что причинит твари боль.
Дэвид, надо отходить через полигон, там усиленная сталь! — крикнул Джон. Не совсем поняв, что тот имеет ввиду, Дэвид все же разобрал самое важное — "усиленная сталь". Скорее всего, этого гнусного мутанта она не остановит, но замедлит, даст им время перевести дух, что-нибудь придумать.
Давай! — крикнул Дэвид в ответ, и вдруг монстр сделал два, три шага, рванулся к ним, очевидно, потеряв весь интерес к осторожному подходу. С такой скоростью, он доберется до них за считанные секунды.
Бегите, за Джоном! — крикнул он снова и открыл шквальный огонь, покупая мгновения для Клэр и Леона, прежде, чем повернуться и броситься за ними вслед.
"Сталь, усиленная сталь..."
...в голове осталась только эта мысль, и он повторял ее на бегу, словно мантру. Клэр и Леон завернули за угол, за спиной взметнулась цементная крошка, Ребекка и Джон уже добежали до комнаты в конце коридора. Та самая комната, куда побежал тот псих.
