Детективно-охранное агентство «Титан» располагалось в здании школы, где арендовало один из классов, разделенный перегородками. Для солидности у двери посадили секретаршу, на стол перед ней поставили компьютер.
— Слушаю вас. По какому вопросу?
И здесь то же самое. Катя села на стул, осмотрелась и сказала:
— Мне понадобится охрана человек из восьми с машиной, на один день. Завтра. Нужны профессионалы с оружием и правом на его ношение.
— Подождите секунду.
Девушка в пятнистой униформе встала и исчезла среди перегородок. Такая показуха Кате не понравилась. Секретарши в боевых действиях не участвуют. Катя встала и ушла.
Ей пришлось познакомиться еще с несколькими агентствами, и только в четвертом по счету она почувствовала, что попала по адресу.
Принял ее молодой человек в приличном костюме, с мягкой улыбкой и умными глазами. Последний фактор сыграл решающую роль.
— Чем можем вам помочь?
— Помогать мне не надо, меня надо охранять.
— А мы как бы этим и занимаемся.
— А вообще-то не занимаетесь?
— Почему? Эта наша работа.
— Как бы?
— Не обращайте внимания, сейчас все так говорят.
— Я уже успела заметить.
— Так какие у вас проблемы?
— Проблема в том, что я хочу свои проблемы взвалить на ваши плечи.
— Согласен. За это нам как бы платят.
— Согласна заплатить вам «как бы» вместо денег.
— Сначала о деле. В чем вы нуждаетесь?
— Завтра у меня состоится встреча с крупным чиновником. Губернатором. Беседа займет минут десять. Чиновник влиятельный и не любит, когда его гладят против шерстки. А я не собираюсь говорить ему лицеприятные вещи.
— Может обидеться и отомстить?
— Убить. А у меня еще много дел не законченных. Мне нужна охрана на один день и не шуты гороховые в униформе, и не гориллы с тупыми рожами. Эти люди должны уметь охранять и не позволять, чтобы их за шкирку выкидывали на улицу.
— Понимаю. У меня есть шесть человек, отвечающих вашим требованиям. Ребята работали в «девятке» КГБ по соответствующему профилю. Но в Совет Федерации их не пустят.
— Встреча состоится в гостинице «Россия». Меня надо туда доставить, а потом привезти в такое место, где есть второй выход. Я сменю машину, а потом меня увезут, куда я скажу.
— Задача понятна и выполнима. Но элитные группы у нас в цене. Оплата поминутная, умноженная на количество охранников.
— Шестерых мне хватит. Договорились. Завтра в четырнадцать часов я буду здесь.
— Отлично. Как говорит наш известный телеведущий: «Все будет хорошо! Готовьтесь!»
Москва Катю угнетала. Она уехала за город, где нашла себе пристанище у старушки, сдавшей ей угол на одну ночь. Странно, но она совсем не нервничала, скорее, наоборот, с каждой минутой в душе становилось спокойнее, уверенности в успехе мероприятия лишь прибавлялось.
* * *
«Мерседес» в сопровождении джипа подъехал к восточному входу гостиницы «Россия». Элегантная дама в сопровождении шести мужчин вошла в холл отеля. Скромная сумочка из крокодиловой кожи, туфли на шпильках, бирюзовое платье обтягивало соблазнительные формы. Темные очки скрывали ее изумительные глаза. Она походила на поп-звезду, избегающую встреч с репортерами и навязчивыми поклонниками, не дающими ей прохода.
Седьмой этаж обслуживался отдельным лифтом, перед которым стояла охрана. Она сообщила, куда идет, охрана связалась с офисом, и ее пропустили с четырьмя телохранителями. Двое остались внизу. Коридор седьмого этажа так же серьезно охранялся. Гостей проводили до приемной, где отсеяли еще двух телохранителей. В офис дама вошла с двумя секьюрити, которым предложили подождать возле кабинета. В святая святых женщина оказалась одна. Стрелки часов показывали три часа пополудни.
Для губернатора сегодняшняя встреча казалась невероятной. Он отлично знал, что нет человека, способного вести разговоры об экспедиции «Матерый шатун». Такой экспедиции в природе не существовало: все документы и материалы были уничтожены десять лет назад, и даже в архивах не осталось упоминаний о каких-либо разработках в упомянутом женщиной квадрате. Скорее всего, ему звонила какая-то аферистка, решившая его пошантажировать. Он дал согласие на встречу из любопытства. Женщина не могла ничего знать, разве что какие-то слухи дошли до нее из третьих рук. При наличии свободного времени — Совет Федерации распущен на каникулы, а губернатор решал в Москве дела личного характера — он позволил себе уделить полчаса на встречу с неизвестной, дабы понять, насколько людские сплетни о прошлом десятилетней давности похожи на действительность.
По сути дела губернатор был прав. Следов практически не осталось. Но когда он, будучи начальником управления, уничтожал документы, он не учел одной мелочи: в архивах отдела кадров подолгу хранятся личные дела людей. Об этом он тогда не подумал, а теперь тем более не мог подозревать, что следы погибших можно найти по личным делам. Он был спокоен. В те дни, когда уничтожались свидетели, он находился в командировке на краю света. Его никак нельзя увязать со старыми делами.
Лев Акимович был чист перед законом, популярен, его область ставилась в пример другим как образцовая и, наконец, депутатская неприкосновенность защищала его от любых нападок со стороны, хотя, разумеется, о таких и речи не шло.
Итак, он рассматривал гостью с нескрываемым любопытством, без малейшего намека на испуг.
— Рад встрече, прекрасная незнакомка. Чем же моя скромная персона вас заинтересовала? Вы представитесь или пожелаете оставаться инкогнито?
— Представлюсь. Чуть позже.
— Присаживайтесь. Чай, кофе, коньяк?
— Жидкость в такую жару даме не предлагают. Она тут же выходит наружу и портит макияж. Но не будем отвлекаться, Лев Акимыч. Я пришла к вам с просьбой. Вы можете ее выполнить, если захотите. Это в вашей власти. Надо освободить из тюрьмы одного невинно осужденного человека.
— Бог мой, вы же взрослая женщина и понимаете, что так дела не делаются. Осужденный должен подать прошение на мое имя, я ознакомлюсь с его делом, соберу совет по помилованию, и мы сообща решим его судьбу. Но такие вопросы решаются на месте, в регионе, а не в Москве.
Он улыбнулся. Ниже среднего роста, лысый, с конопатой физиономией губернатор ничего, кроме отвращения, не вызывал. Хотя вряд ли догадывался об этом.
— Вы правы, я взрослая женщина и порядки знаю. Но речь идет о нестандартной ситуации. Вряд ли из тех мест до вас может дойти какое-то прошение, а дел там никогда ни на кого не заводили. Я упоминала по телефону территорию, о которой пойдет речь. Квадрат тринадцать дробь восемь. В этом месте расположен город под названием Тихие Омуты, в который вы приезжаете два-три раза в год, но на картах области он не значится, и живущие в нем люди не более чем призраки. Речь идет об одном таком призраке по имени Антон Бартеньев. Он обвинен в убийстве, которое не совершал. Я хочу, чтобы с него сняли обвинение, напечатали в местной газете о допущенной следствием ошибке, освободили и извинились перед ним.
Фокин не был готов к такому обороту. Ни один человек из Тихих Омутов не мог свободно разгуливать по Москве, да еще проникнуть в его офис и ставить перед ним вопросы, а точнее, выдвигать требования личного характера, Мало того, никто в Тихих Омутах не мог знать об экспедиции Ольшанского и тем более точные ориентиры места расположения города. Человек с такой информацией в Москве опасен, как кобра в постели. Что делать в сложившейся ситуации? Откреститься? Я не я, и лошадь не моя? Что это даст? Бабенка наглая и настойчивая, решившись на такое, она знает, что делает. На шаг отчаяния ее поведение не похоже. Она в себе уверена. Значит, имеет надежное прикрытие.
— Вы упоминали об экспедиции Ольшанского, уважаемая. Какое отношение имеет ваш протеже к данной экспедиции?
— Бартеньев о ней никогда не слышал. В Омуты он попал случайно, как и многие другие, пять лет назад. Ваш ставленник Нагорный превратил город в концлагерь. Мне на это наплевать и на тот произвол, который там творится, тоже. Меня интересует конкретный человек, я хочу, чтобы он вышел на свободу и его оставили в покое. Полагаю, вы сами многого не знаете из того, что делается за вашей спиной.
— Хорошо. Услуга за услугу. Я попытаюсь вам помочь, но мне интересно знать, из каких источников вы получили информацию об экспедиции и квадрате, в котором построен город.
— Вас пугает моя осведомленность? Напрасно. И вот почему. Вы не можете не помнить Якова Ильина, ведущего специалиста вашего Управления и члена экспедиции. Это он обнаружил золотую жилу и сделал все расчеты. Вы получили готовый проект разработки несметных богатств. Перед вами встал выбор. Либо отдать жилу на разграбление бездарному правительству, успевшему спустить весь золотой запас на не менее бездарные реформы, либо присвоить проект и начать скрытую добычу золота и использовать ресурс в личных целях. Соблазн слишком велик. Трудно представить себе человека, который поступил бы не так, как вы. Только сумасшедший, мечтающий о возврате к «строительству светлого будущего — коммунизма», мог в то время пойти на сделку с государством. И то вряд ли. Он сдал бы капитал своей партии, а не псевдореформаторам. Но вы прагматик до мозга костей. Вот почему были уничтожены все свидетели, а на месте залежей золота выстроен город-зона, выполняющий функции охраны добычи драгметаллов. Надо отдать вам должное. Десять лет вы держите в секрете предприятие такого масштаба. Это возможно лишь в нашей стране.
