Ознакомительная версия.
Повисло молчание. Райли гадала, придётся ли ей показать фотографию, которую ей прислал Хэтчер, на которой водитель отдыхал на пляже, но вместо этого Волдер сказал:
– Агент Пейдж, вы систематически не выполняли мои прямые приказы.
Райли с трудом сглотнула. Неужели её сейчас уволят?
Заговорил Билл:
– Со всем уважением, сэр, разве всё повернулось бы лучше, если бы агент Пейдж выполняла ваши приказы?
Это был отличный ответ, и Райли с трудом сдержала улыбку. Волдер систематически был неправ. Если бы она всё время выполняла его приказы, Родес, скорей всего, всё ещё был бы на свободе. У Волдера не нашлось ответа на вопрос Билла.
– Агент Пейдж, я снимаю вас с дела Хэтчера, – сказал Волдер. – Вы слишком близки с ним. Агенты Крейтон и Хуанг, назначаю вас ответственными за поимку Шейна Хэтчера.
Хотя Райли ничего не говорила, новый приказ Волдера полностью её устраивал. Он был прав – она действительно близка с Хэтчером. Она даже не была уверена, что хочет его ловить. Кроме того, это невозможно: Шейн, как ей известно, найдётся только тогда, когда сам этого захочет. На своих условиях. А это значит, что у Крейтон с Хуангом уж точно нет никаких шансов.
– Чем вы хотите, чтобы я занималась, сэр? – спросила Райли.
Волдер какое-то время молча барабанил пальцами по столу.
– Ожидайте дальнейших указаний, – наконец ответил он. – Я уверен, что вы скоро понадобитесь на другом деле.
Затем Волдер сказал всем присутствующим:
– На сегодня всё. Спасибо за хорошую работу.
Все стали расходиться, и Райли обменялась с Биллом и Мередитом радостными взглядами. На их лицах было написано такое же облегчение, как и у неё – у неё по-прежнему есть работа.
Более того, они ей гордились: ей снова удалось сделать то, что не смогли все остальные агенты.
И несмотря на все глупости, всю внутреннюю политику, этот одобрительный взгляд людей, которых она уважала, ободрил её.
Следующим вечером Райли и Эприл вместе лежали, свернувшись клубочком, на диване в своём любимом доме. Они жевали попкорн и смотрели самые обычные программы, которые только шли по телевидению.
Райли была в восторге от силы и стрессоустойчивости Эприл. После произошедшего у неё остались синяки, но никакого эмоционального потрясения она, похоже, не испытала. Она вышла из испытания сильней, чем была. Почему-то то, что она побила Родеса во время его первого нападения, придало ей уверенности.
Райан беспокоил Райли куда больше. Сейчас он был в больнице, восстанавливался после сотрясения. Он поправится, но он определённо травмирован.
Райли вспомнила его слова:
«Я не знал. Я не знал, Райли».
Райли всё ещё не была уверена, что правильно поняла его слова. И она понятия не имела, какие у них теперь будут отношения. Не исчезнет ли та капля доверия, которую они начали испытывать друг к другу? И что насчёт Блейна? Его тоже травмировали и едва не убили.
Она вспомнила, Что Блейн сказал ей в больнице:
«Ради вас с Эприл я способен на гораздо большее».
Насколько серьёзен Блейн в своих намерениях? Не передумал ли он, что хочет общаться с ней ближе? Если так, она не могла винить его за это.
Всё, в чём Райли была уверена, это что она ужасно жалеет о том, что два самых важных мужчин в её жизни оказались в такой опасности. Билл мог справляться с рисками своей работы, но от Райана и Блейна она не могла ожидать того же.
Помимо этого её беспокоила другая мысль, которая засела в её голове.
Эприл как будто почувствовала печаль матери.
– Мама, что не так? – спросила она, прижавшись к ней.
Райли вздохнула, стараясь облечь мысли в слова. Она недавно рассказала Эприл обо всём, что произошло в Нью-Йорке шестнадцать лет назад. Может быть, теперь Эприл может помочь ей принять это.
– Я всё не могу перестать думать о Хайди – девушке Орина Родеса.
– Ты не виновата, мама, – сказала Эприл.
– Думаешь? – спросила Райли. – Когда я убила её, Орин вступил на длинную, неправильную дорогу. И теперь убиты четверо.
Эприл отпустила её из объятия и посмотрела ей прямо в глаза:
– Мам, вот сама подумай. Если бы ты не убила её и не арестовала его, они бы всё равно продолжали убивать. Поверь мне, я знаю. Я почувствовала на собственной шкуре, каким он может быть жестоким. Кто знает, сколько бы тогда погибло людей?
Райли ничего не ответила. Она позволила словам Эприл проникнуть ей в душу.
– Кроме того, – продолжала Эприл, – если бы ты не убила Хайди, она бы убила тебя. Тогда я бы даже не родилась. И поверь мне, эта мысль меня совсем не радует.
Райли улыбнулась.
– Ну, может быть ты бы и родилась, только у другой матери.
Эприл покачала головой.
– Хочешь сказать, моей мамой стала бы какая-нибудь из папиных светских дурочек? Ну уж нет. Если ты думаешь, что я в этой жизни непослушная, то в той я была бы точно невыносимой.
Райли рассмеялась, Эприл тоже.
Райли поняла, что Эприл в каком-то роде права. Сильная молодая девушка, которая сидела рядом с ней, в каком-то смысле выиграла от столкновения их с Райаном интересов. Эприл научилась принимать решения, а не просто соглашаться с тем, что казалось классным. И она училась сама о себе заботиться.
*
Райли снова расслабилась и постаралась сфокусироваться на каком-то глупом телешоу, когда у неё зазвонил телефон.
Звонил Гаррет Хольбрук, её коллега по ФБР из Аризоны, который нашёл дом Джилли у своей сестры, Бонни Флаксман. С бьющимся сердцем Райли приготовилась к плохим новостям.
– Райли, боюсь, что Джилли снова убежала, – сообщил Гаррет.
– Почему? – спросила Райли. – Что случилось?
– Бонни и её муж выяснили, что Джилли отправилась обратно на стоянку фур, где ты её нашла.
Отчаяние Райли усилилось. Она спасла Джилли со стоянки, когда та уже собиралась попробовать себя в качестве проститутки. Райли с трудом могла поверить, что Джилли решила вернуться в тот ужасный мир.
– Бонни и её муж поехали туда и нашли её, а потом наказали, – сказал Гаррет. – Ей это не понравилось, и на следующий день она бежала.
Райли не знала, что сказать.
– Райли, Бонни сказала, что с неё хватит. Она надеялась удочерить её, но всё произошедшее так потрясло её, что она отказалась от этой мысли. Джилли сказала, что хотела навестить друзей, но Бонни боится, что в итоге Джилли станет проституткой. Я старался найти её и отправить обратно в приют, но пока безуспешно.
Райли глубоко вдохнула. Настроение у неё снова упало.
– Спасибо, что сообщил мне, Гаррет. Пожалуйста, дай знать, если… нет, когда вы найдёте её.
– Непременно.
Райли отключилась и теперь тупо смотрела на экран с выключенным звуком.
Эприл сказала:
– Это насчёт Джилли, да? Она снова убежала?
Райли кивнула.
– И что ты собираешься делать? – спросила Эприл.
Вопрос повис в воздухе, когда Райли поняла, что не имеет понятия.
– Ты просто оставишь её вот так – одинокой и запутавшейся? – наконец спросила Эприл.
Райли поразила глубина заботы Эприл.
– Джилли нужна помощь, – сказала она. – Но что я могу для неё сделать? Все вокруг меня рано или поздно оказываются в опасности. Кроме того, в этом мире полно проблем. Я не могу решить их все.
– Нет, – согласилась Эприл, – все не можешь. Но одну из них можешь. А для человека это ведь весь мир, правда?
Райли посмотрела на свою дочь, восхищаясь её мудростью. Она была тронута.
Райли не могла не кивнуть в ответ.
– Я могу помочь, – тихо сказала Эприл, держа её за руку. – Приводи её сюда, а я помогу воспитать её.
Эприл посмотрела на мать умоляющими, отчаянными глазами.
– Мне нужно ей помочь, – добавила она.
Райли сразу же поняла, что её дочь имеет в виду себя – она видела себя в Джилли, так что, спасая её, она в некотором роде очищала себя.
Райли вздохнула, чувствуя на своих плечах тяжесть всего мира.
– Не знаю, Эприл, – призналась она. – Я правда не знаю.
*
Позже тем же днём, когда Эприл уже давно уснула, Райли сидела в кровати и не могла заснуть. Она посмотрела на часы: два часа ночи.
Она встала и тиха пошла по спящему дому, кроме её шагов не было слышно ни звука. В голове её всё ещё эхом отдавались слова Эприл:
«А для человека это ведь весь мир, правда?»
А ещё:
«Мне нужно ей помочь».
Райли размышляла над этим.
И чем больше она думала, тем лучше понимала, что она тоже нуждается в том, чтобы ей помочь.
Есть маленькая девочка, которой нужна её помощь, которой не к кому обратиться на всём белом свете.
И если Райли тоже отвернётся от неё, это будет всё равно, что позволить ей умереть.
Райли глубоко вдохнула. Теперь она знала, что должна сделать.
Она поедет в Аризону.
И вернёт Джилли.
КОГДА СТРАСТЬ СИЛЬНА(Загадки Райли Пейдж – книга № 6)
«Шедевральный триллер и детектив. Пирс проделал потрясающую работу, проработав психологию персонажей, описывая их так хорошо, что мы можем ярко их представить, разделяем их страхи и вместе с ними надеемся на успех. Сюжет тщательно продуман, ваш интерес не стихнет во время всего чтения. Полная неожиданных поворотов, эта книга заставит вас не спать ночами, пока не дочитаете до последней страницы».
Ознакомительная версия.
