Небо за окном становилось суровым, близился дождь. Голые ветки танцевали на ветру. Малоун подошел к окну и увидел, как на стекло упало несколько дождевых капель. Свет в комнате не горел, и, поскольку погода становилась все более пасмурной, казалось, что наступает вечер.
«Я должен предпринять еще одну попытку увидеться с ней, — думал он. — Только вот как, учитывая, что в коридоре двое вооруженных охранников, которых я уделал и которым теперь не терпится поквитаться со мной?»
Один из помощников Лейстера держал в руке черный чемоданчик, подозрительно напоминавший докторский саквояж со шприцами. Малоун был уверен: если он еще раз попытается прорваться к Сиене, его усыпят, словно опасное животное. Точно так же, как Белласар впрыснул ему снотворное в «Сотби». «Успокойся, — приказал он себе. — Возьми себя в руки и хорошенько все обдумай». И он погрузился в размышления.
Лейстер был прав. Даже если им с Сиеной разрешат покинуть это место, куда им идти и что делать? Малоун рассчитывал, что все их проблемы решит Контора, но Лейстер почти прямо признал, что у ЦРУ нет такого решения. Белласар будет искать их и, обладая такими огромными деньгами и возможностями, со временем непременно выйдет на след. А они тем временем будут вздрагивать от любого шороха, шарахаться от каждой тени. Кроме того, им не обойтись без помощи Конторы, которая должна снабдить их новыми документами. Как им передвигаться без новых кредитных карточек, водительских удостоверений, паспортов?
В окно забарабанил дождь. Поскольку снаружи было пасмурно, Малоун видел в стекле отражение своего столь же пасмурного лица.
Кто-то постучал в дверь. Обернувшись, Малоун увидел, как поворачивается ручка и дверь распахивается. В открывшей ее руке ключа не было, значит, его догадка верна и с той стороны дверь открывалась простым поворотом ручки.
На пороге с виноватым видом появился Джеб. В одной руке он держал упаковку с шестью банками «Будвайзера», а в другой — бутылку виски «Джек Дэниэлс».
— Пришел заключать мир, — сообщил он.
— Ты здорово меня подвел.
— Операцию забрали из-под моего контроля.
— А у тебя вообще хоть когда-то что-нибудь было под контролем?
— Я думал, что да, но, как вижу, ошибался. Могу я войти?
— С каких пор тут спрашивают разрешения у пленников?
— С этого момента.
Малоун вздохнул и махнул рукой, приглашая Джеба.
— Чего бы ты хотел? — спросил Джеб, ставя на стол пиво и виски.
— Не помешала бы парочка паспортов.
Джеб наморщил лоб.
— На две новые личности, — пояснил Малоун. — Так, на всякий случай. Чтобы была хотя бы иллюзия того, что у меня есть будущее.
Джеб открыл рот, затем закрыл его и наконец сказал:
— Я посмотрю, что можно сделать.
— А я, грешным делом, надеялся на то, что работа над этим уже в разгаре.
Джеб предпочел сменить тему.
— Что ты хочешь на обед? — спросил он.
— А ты теперь заделался метрдотелем? — вопросом на вопрос ответил Малоун.
— Просто хочу сделать тебе приятное.
— Скоро ты начнешь оставлять мне шоколадки на кровати.
— Послушай, я признаю, все это чертовски хреново, но вспомни, что говорят о настоящей тюрьме: в ней можно сидеть хорошо, а можно сидеть плохо. Почему бы нам с тобой не выпить, не съесть по бифштексу и не посмотреть по телевизору игру «Лейкерз». Иначе говоря, приятно провести вечер. Ведь все могло обернуться гораздо хуже.
— Я хочу видеть ее.
— Я знаю, приятель.
— Отведи меня к ней.
— Мне очень жаль, поверь. Тем более что и она постоянно требует того же.
В груди у Малоуна заболело.
— Это единственное, чего она хочет. Послушай, если бы решение зависело от меня… — Джеб открутил крышку с бутылки виски. — Но Лейстер твердо решил заставить ее как следует напрячь память. Знаешь, как он рассуждает? Если она получит все, чего хочет, с какой стати ей помогать нам!
— В один прекрасный день у нас с ним состоится очень серьезный разговор.
Дождь колотил в окно все сильнее.
— У тебя стаканы есть? — спросил Джеб.
— Посмотри в ванной.
Послышался раскатистый удар грома.
— Пойду взгляну, — проговорил Джеб.
Второй удар сотряс здание. Оконное стекло оказалось недостаточно плотным, чтобы полностью заглушить крик, раздавшийся снаружи.
Джеб застыл, не успев дойти до ванной комнаты.
— Это не гром, — сказал Малоун.
— Боже мой!
Джеб метнулся к двери и стал набирать код на панели. Когда он открыл ее, Малоун уже стоял позади него, прислушиваясь к суете в вестибюле, топоту бегущих ног, громким отрывочным крикам, в которых звучали истеричные нотки.
— …Сзади!
— Они проломили…
Снаружи послышались автоматные очереди, крик, и затем прогремел еще один взрыв.
Джеб кинулся бежать по коридору, крикнув Малоуну:
— Оставайся здесь!
«Как бы не так!» — подумал тот и побежал следом за ним. В вестибюле два охранника, с которыми он подрался незадолго до этого, целились из пистолетов в сторону центрального входа, другие бежали по коридорам. «Я должен найти Сиену!» — лихорадочно думал Малоун.
Оказавшись в вестибюле, он свернул в сторону среднего коридора и увидел Лейстера и двух его помощников, которые выскочили из комнаты, находящейся на полпути от вестибюля. Лейстер, бледный как смерть, захлопнул дверь, схватил за локоть пробегавшего мимо охранника и засыпал его вопросами.
Малоун развернулся к охраннику, которого во время драки он ударил в живот.
— Дай мне пистолет! — крикнул он.
Охранник со вспотевшим лбом продолжал смотреть на центральный вход и, казалось, не слышал Малоуна.
— Эй, черт побери, мне нужен пистолет!
— Возвращайтесь в свою комнату! — прокричал Лейстер, поравнявшись с ними.
— Где Сиена?
Мощный взрыв потряс двери центрального входа. В конце среднего коридора появился дым. Хотя в конструкциях здания основное место занимали металл и стекло, усиленное, чтобы противостоять возможному нападению, обшитые деревом стены и потолочные балки охватил огонь. Стрельба усилилась, и Малоун вдруг сообразил, что стреляют уже не снаружи, а внутри здания. Послышалась резанувшая по ушам автоматная очередь, ответом на которую стал нестройный хор одиночных пистолетных выстрелов. Дым становился все гуще.
— Возвращайтесь к себе в… — снова заговорил Лейстер, но очередной всплеск перестрелки не позволил ему договорить.
— Скажите мне, где Сиена!
— Не пойму, откуда они… — Снова не договорив, Лейстер повернулся к помощнику: — Приведите женщину.
Помощник посмотрел на приближающиеся клубы дыма и попятился.
— Приведи ее! — повторил Лейстер.
— Где она? — не отставал Малоун. — В той комнате, откуда вы вышли?
Лейстер крутанулся в сторону донесшегося с улицы взрыва.
— Пропадите вы все пропадом! — рявкнул Малоун, сделал глубокий вдох и нырнул в дым. Через несколько секунд он уже ничего не видел вокруг себя. В голове мелькнула жуткая мысль: «А вдруг это отравляющий газ?» — но Малоун не мог позволить себе думать об этом. Он должен отыскать Сиену. В этой дымовой завесе он даже не мог определить, насколько далеко тянется коридор.
Добравшись до двери, Малоун повернул ручку и ворвался внутрь.
— Сиена!
В комнате дыма не было, и он с наслаждением вдохнул чистый воздух, однако затем дым сквозь открытую дверь стал проникать и сюда. Комната была пуста. На кровати даже не было простыней.
Сделав еще несколько глубоких глотков воздуха, Малоун выскочил обратно в заполненный дымом коридор и кинулся дальше.
— Сиена!
Он открыл следующую комнату. Она тоже оказалась пустой. Внезапно Малоуну показалось, что из глубины коридора до него донесся придушенный крик, будто кто-то окликнул его по имени. Может, от дыма у него уже начинаются слуховые галлюцинации? Или он выдает желаемое за действительное?
Малоун добежал до следующей комнаты, открыл ее, и вот Сиена — перед ним и бросается ему на шею! Кашляя, он хотел было закрыть дверь, чтобы комната не наполнилась дымом, но вовремя сообразил, что в таком случае они окажутся в ловушке, поскольку код замка им неизвестен. Тогда Малоун схватил стул и сунул его между притолокой и дверью, чтобы не позволить той закрыться.
Они стояли, обнявшись, и Малоуну хотелось, чтобы так продолжалось вечно, но вновь раздавшаяся стрельба заставила Сиену вздрогнуть, да и дым стал просачиваться в комнату.
— Помоги мне, — попросил Малоун. — Нам нужны мокрые полотенца.
Оказавшись в ванной, они наполнили раковину холодной водой, погрузили в нее два банных полотенца, а затем вытащили и отжали их.
Стрельба раздавалась все ближе, а дым уже добрался до ванной комнаты.
