хижине Катерины. На пороге уже веяло дымом от ароматических свечей и палочек. Ощутив неприятный дурман, Василиса задержала дыхание и вошла внутрь.
Она обнаружила Катерину в белом платье с красной розой на сердце и белой лилией в волосах. Она сидела на белых подушках, закрыв глаза. Опустив запястья на колени и сжав кончики трех пальцев, медитируя, не открывая глаз, она заговорила с Василисой:
— Проходи.
Василиса сразу заявила о своем первом требовании:
— Потушите свечи.
Катерина открыла глаза и с интересом рассмотрела лицо Василисы. Ее губы изогнулись в подобии снисходительной улыбке.
— Ты умнее, чем я думала.
Кончиками пальцев Катерина потушила огоньки свечей. Теперь в хижине давал освещение лишь солнечный свет с улицы.
Василиса, заметив на столике чайничек и чашки с зеленым чаем, взяла чайник в руки высунула его на вытянутой руке через порог и вылила содержимое на деревянные ступеньки.
Катерина молча и бесстрастно наблюдала за этим. Все это время Василиса смотрела оппонентке в глаза. Она хотела контролировать каждое ее действие и не позволить сопернице совершить какую-нибудь глупость.
Чай вытек без остатка. У Василисы возникло жгучее желание разбить весь сервиз, но она не стала переступать черту. Чайник ни в чем не виноват. Ей нужно было лишь избавиться от чая.
Василиса вернула пустой чайник на столик и только тогда заняла место напротив Катерины.
Василиса не могла с уверенностью сказать, что потушенными свечами и вылитым чаем лишила Катерину всех возможных оружий. Возможно, где-то здесь запрятаны шприцы с наркотиками. Или сонным ядом.
Но также основную опасность представляла собой сама Катерина, ее взгляд, ее слова — все, на что она способна. Василиса это понимала. Катерине не нужны ножи, шприцы, яды и пистолеты, чтобы одолеть противника.
Ее личные навыки гипноза могут оглушить даже самого бдительного человека. Василисе предстоит сопротивляться этому.
— Долго это будет продолжаться? — спросила Василиса.
Катерина слегка наклонила голову вправо.
— Долго они будут идти во тьму за вами?
— Василиса, я…
— Хватит притворяться. Долой маски. Я вижу вас насквозь. Я знаю, что вы делаете. И вы знаете, что мне все известно. Марк и Вера уехали не просто так, верно? Они не хотели сотрудничать с вами, не хотели помогать, не хотели вредить людям. Так ведь?
Катерина слегка улыбнулась.
— Ты умная девочка, Василиса. Но даже ты не так умна, как о себе думаешь.
Василиса напряглась. Она старалась держаться и не дать Катерине напугать себя.
— Никто не покидает «Проток» без моего желания и разрешения, Василиса. И я не разрешала Марку и Вере уезжать.
Пауза.
— Они все еще здесь, в «Потоке». Рядом с нами.
Василиса не понимала, к чему Катерина ведет. Она совсем с ума сошла?
Где Марк и Вера?
— Они там, Василиса, на полянке у леса.
Василису пробил пот.
— В земле.
Мертвы?!
Как?..
Впрочем, Василиса думала об этом, но считала подобные мысли — просто безумием, бредом, плодом страха.
И страх ста явью.
— Вы убили их?
— Не сама. Как ты сказала, они отказались сотрудничать. Если бы они покинули «Поток» и рассказали кому-нибудь о том, что здесь происходит, то мне конец. А я не готова останавливаться у самого финала.
— «Финала»? Значит, вы почти у цели?
— Почти. И мне это не нравится. До Обнуления остаются считанные часы, Василиса. И что ты намерена делать? Зачем ты пришла ко мне?
Катерина только что призналась ей в убийстве двоих человек! Она говорит открыто. И она, Василиса, намерена поступить также.
— Я хочу спасти родителей. Свою маму. Вы зашли слишком далеко, Катерина. Я же все вижу… и остальные дети тоже. Мы заодно. Не думайте, что какая-то ссора смогла посеять вражду меж нами. Вы отняли у нас наших родителей, и это нас объединило. Не рассчитывайте на то, что победили всех врагов. Своими действиями вы только нажили новых. Вы отняли у нас родителей, Катерина, и мы намерены их вернуть.
— Да, разумеется, вы имеете право злиться и сражаться. Но ты должна понять, Василиса: это все напрасно. Вам не победить меня. Грядет последний акт. Воздаяние. И тогда для спасения родителей будет уже поздно.
Гнев вскипал внутри Василисы. Она чувствовала, как ярость прожигает все ее существо.
Она выпалила прямо в лицо Катерине:
— Ты пошла по головам. По черепам. Ты по колени в крови. Я это вижу. Ты топчешь все на своем пути. Ты разрушаешь все, к чему прикасаешься. Тебе не жалко никого и ничего. Ты сломала их всех. Тебе плевать на всех. Ты обработала каждого их них. Даже маму Вадика!
— Хм, должна признать, Неонилла долго сопротивлялась. Она была сильной. Очень сильной. И я в какой-то момент подумала, что она меня раскусит. Она не хотела поддаваться программе. Все упражнения для нее давались с сопротивлением. Но я продавила даже ее. Она сломалась. Она прогнулась.
— Ты сломала даже ее…
— Да. И теперь помехи нет. Они все в Слиянии. Это именно то, что мне надо.
— Но зачем? Что ты собираешься с ними делать? Что такое Обнуление?
Катерина выпрямила спину и положила руки на колени. Она внимательно смотрела на Василису. Готовясь открыть ей все карты.
— Ты права во всем. Я проделала долгий путь. «Поток» — мое дитя. Я — хозяйка этого места. И я многое пережила прежде, чем добилась того, что имею сейчас. Когда-то я сама пережила смерть отца, как и ты. И когда-то я встретила женщину, которая открыла мне глаза. Она показала мне истинный путь, истинный смысл жизни. И я пошла по собственному Духовному Пути.
— Залитому кровью людей…
— Не без этого. Мне не нужны молитвы. Мне не нужна исповедь. Мне не нужны прощения богов. Я ломала кости под собой, но я шла. Я всегда оставалась сильной и жила только ради себя. А ради кого мне еще жить? У меня есть только я. Да, Василиса, ты права: я прогибаю этот чертов мир под собой и ни о чем не жалею. Посмотри, что у меня есть: «Поток», деньги, статус, уважение, почет. И любовь. Они меня любят, ваши родители. Они боготворят только меня одну. И что ты сделаешь с этим?
Василиса поймала себя на том, что начинает чаще дышать. Катерина не противиться ей. Она соглашается со всеми доводами. Она не скрывает, что идет по черепам к своей заветной цели. И она не стыдится этого.
— Если хочешь чего-то добиться в этом мире для себя, то придется топтать. Возможно, пока ты этого не понимаешь. Но иного выхода, чтобы добиться счастья, просто нет. Нужно давить. Всех
