– Помогите! Помогите! Вытащите нас отсюда!
Райли знала, что кричащую женщину зовут Мэллори Бирд – её похитили буквально вчера и она ещё не ослабела от голодания, хотя кровоподтёки на её лице говорили о том, что она уже почувствовала остроту хлыста своего похитителя.
Другая девушка, которую Мира называла Кимберли, лежала на полу в позе эмбриона. Она выглядела скорее мёртвой, чем живой. Райли заметила на столе связку ключей. Она схватила её, открыла замок, затем распахнула дверь в клетку и вбежала внутрь.
Мэллори бросилась к Райли в приступе бесконечной благодарности.
– Всё хорошо, – успокоила её Райли. – Он больше не сможет вам навредить. – Она неохотно отодвинула Мэллори в сторону, бросилась к Кимберли и подняла голову бедной девушки. Та выглядела как птенец в гнезде в ожидании матери.
Вид её был настолько жалким, что по лицу Райли побежали слёзы. Она могла представить, что пришлось пережить бедной женщине, и снова почувствовала глубокое удовлетворение от того, что мужчина уже мёртв. Она обняла Кимберли, стараясь не повредить хрупкое создание.
– Теперь всё в порядке, – прошептала Райли. – Всё будет хорошо.
Райли сидела вместе с Люси на ступенях крыльца дома Фиппса, пытаясь отойти после всего произошедшего. После того, как за женщинами в бомбоубежище приехала скорая, Райли через лес вернулась к дому. Вскоре за телом Кейси Фиппса должен был приехать патологоанатом.
Люси всё ещё ругала себя за то, что не поняла раньше, что Кейси Фиппс – это и есть убийца.
Райли успокаивающе положила Люси на плечо руку.
– Мы всего лишь люди, – сказала она. – Он обдурил целый город. Никто даже не догадывался.
Люси посмотрела Райли прямо в глаза.
– Да, но если бы ты обходила район, разве ты не поняла бы всё сразу?
Райли мрачно улыбнулась.
– Вероятно, – сказала она. – Но я уже давно этим занимаюсь. Не всё сразу. Через пару десятков лет ты тоже будешь такой.
В этот момент прямо перед домом остановилась машина. Оттуда вышли Билл и Кард Волдер, Билл бросился к Райли. Он хотел обнять её, но тут заметил её раны.
– Боже, Райли, – сказал он. – Ты в порядке?
Райли вздохнула с облегчением: сейчас объятие причинило бы ей боль.
– Я в порядке, – сказала она.
– Прости, что меня не было здесь. Я бы очень хотел…
Он не закончил предложение. Райли поняла, о чём он думает. Уже много месяцев этот убийца ел его изнутри. А теперь всё завершилось, а его даже не было рядом.
Райли мягко коснулась его плеча.
– Всё нормально, Билл, – сказала Райли. – Мы вместе сделали это. Теперь ты можешь спать спокойно.
Тут она услышала крик:
– Агент Пейдж!
Она увидела, что к ней бежит Волдер с красным от ярости лицом. Его руки были сжаты в кулаки, в каждой руке он что-то сжимал. Он подошёл прямо к Райли и какое-то время просто смотрел на неё.
Затем он вручил ей её значок и пистолет.
– Отличная работа, – скупо сказал Волдер и, не произнося лишних слов, ушёл.
Было бы неплохо, подумала Райли, если бы ей не пришлось больше его видеть. Но она знала, что такое счастье ей не светит.
И что он всегда будет искать повод уволить её.
Эприл вечером шла по улице одна. Уличные фонари проливали свой тусклый свет на почти неподвижный мир. Она чувствовала себя испуганной маленькой девочкой. Это ощущение ей очень не нравилось. Она стыдилась его.
«Я больше не хочу себя так чувствовать», – подумала она.
Но она была полна решимости не возвращаться домой – не сейчас и, может быть, никогда. Она была уверена, что по крайней мере сейчас её никто не хватится. Габриэлла была в своей квартире в подвале, а Эприл знала, что вышла достаточно тихо, чтобы её никто не услышал. А мамы, конечно, даже не было дома.
Она всё время твердила себе, что ненавидит маму и не хочет больше её видеть. Что бы мама ни сказала Джоэлу, с тех пор он отказался встречаться с Эприл. Какое права имела мама вот так разрушить её жизнь?
Так или иначе, Эприл была уверена, что Джоэл всё ещё любит её так же сильно, как она его. Да что мама знает о любви? Насколько Эприл могла припомнить, мама никогда никого не любила так сильно, как она любит Джоэла. Конечно, у её мамы и отца никогда не было такой сильной любви.
Она не могла полностью избавиться от страха. Она зашла так далеко от дома, что теперь даже мысль о возвращении пугала её. Но ей нужно куда-то дойти.
Она увидела, что впереди вдоль по широкой улице едут машины. Она почувствовала в горле страх, в глазах появилось жжение от слёз.
Девочка достала мобильник и набрала номер Джоэла. Она надеялась, что он наконец возьмёт трубку после того, как целый день игнорировал её звонки.
К её облегчению, она услышала его голос:
– Эприл?
Стараясь не всхлипывать, она пробормотала:
– Джоэл, я одна на улице, мне нужно чтобы ты приехал и забрал меня.
– Где ты? – спросил Джоэл.
Эприл обернулась и прочитала ему то, что было написано на ближайшем к ней дорожном знаке.
– Сейчас буду, – обещал он.
*
Когда Райли вернулась тем вечером домой, первое, что она сделала, это крикнула вниз Габриэлле:
– Я дома, Габриэлла.
Женщина ответила:
– Qué bueno! Вы раскрыли дело?
– Да. Дома всё хорошо?
– Всё хорошо.
Райли поблагодарила Габриэллу и села на диван в гостиной. Она была глубоко удовлетворена своей работой в тот день. Две спасённые ею девушки были уже в больнице. У них нет опасных для жизни травм, но Кимберли не скоро вернётся в прежнее состояние. Кроме того, им обеим понадобятся консультации психолога, чтобы избавиться от пережитых травм. Но всё-таки, у них всё будет хорошо.
Гораздо важнее было то, что Кейси Фиппс мёртв.
«Всё кончено», – сказала себе Райли.
Она с особенным удовольствием потрогала свой значок и пистолет.
Её многие хотели поздравить, включая мэра Ольмана. Но она не стала дожидаться этого и поехала прямо домой.
Теперь она посмотрела на часы и увидела, что уже полночь. Она была рада, что в её комнате нет часов, которые стали бы отбивать время.
Она как раз думала о том, чтобы налить себе чаю, когда зазвонил её сотовый. Звонили из приюта для подростков в Фениксе. Взяв трубку, Райли услышала обеспокоенный голос Бренды Фитч:
– Райли, простите, что беспокою вас так поздно… но Джилли с вами никак не связывалась? Может, она вам звонила или что-нибудь в таком духе?
У Райли подпрыгнуло сердце.
– Нет. А что? Что-то не так?
Она услышала взволнованный вздох.
– Сегодня вечером Джилли бежала. Мы не представляем, куда она могла отправиться. Мы очень обеспокоены.
Райли была в таком шоке, что не могла произнести ни слова.
Бренда сказала:
– Если она с вами свяжется, не могли бы вы тут же дать нам знать?
– Конечно, – сказала Райли. – И пожалуйста, тоже держите меня в курсе.
Они обе положили трубки. Райли почувствовала, как её настроение с чудесного упало до ужасного. Что случилось с Джилли? Куда она могла пойти, когда ей некуда идти, нет семьи, если не на улицу, отдаться воли жестоких людей?
Но прямо сейчас она ничего не могла с этим поделать. Совершенно ничего. И всё же, было кое-что, что могло поднять ей настроение. Она поднялась наверх, чтобы посмотреть на уже уснувшую к этому времени Эприл.
Но когда Райли открыла дверь комнаты своей дочери, её постель оказалась пустой.
Она в панике бросилась вниз, крича в подвал Габриэллы:
– Габриэлла! Эприл ушла!
Габриэлла тут же бросилась наверх в своей ночнушке.
– Но я думала, что она уже легла! – воскликнула она. – Она пошла спать, как обычно.
– Осмотри дом, – попросила Райли. Сама она побежала на заднюю террасу и включила свет во дворе. Там Эприл тоже не было.
Она снова вернулась в дом и увидела, что Габриэлла в панике, как и она сама. Райли схватила телефон и позвонила Эприл. Ответа не было – даже обычного автоответчика Эприл.
– Может быть, она у Кристал? – предположила Габриэлла.
Райли почувствовала прилив отчаянной надежды. Она набрала номер дома Блейна. Трубку сняла Кристал.
– Кристал, Эприл у вас? – крикнула Райли.
– Разве она не дома? – насторожилась Кристал.
– Нет, – простонала Райли.
Кристал говорила не сонно, как если бы её разбудили, но встревоженно и расстроенно:
– Мы поссорились сегодня вечером, – сказала Кристал. – По поводу Джоэла. Мне не стоило говорить ей, что я о нём думаю. Она сказала, что мы с ней больше не подруги.
– Ладно, Кристал, – сказала Райли. – Пожалуйста, сообщи мне, если что-то узнаешь о ней.
Повесив трубку, Райли понимала, что надеяться на это не приходится. Всё было очень плохо. Она не знала, стоит ли позвонить в полицию, подключить «Эмбер алерт». Но это был плохой вариант – по крайней мере, пока. Эприл, вероятно, ушла по собственной воле. На этот раз её не похитили. А объявить о её побеге Райли не могла, пока не пройдёт какое-то время.
