Этот вариант был ничем не хуже прочих, но родителей не оказалось и там. Не было их ни в вестибюле, ни в ресторане, ни в гриль-баре.
— Давайте ко мне в номер заглянем. Может, мои родители найдутся, — предложил Дэвид.
— Давай, — согласился Кёртис.
Когда они подошли к номеру Дэвида, перед дверью стояла тележка с полотенцами. Завидев ее, старший из друзей остановился и попытался развернуть всех назад:
— Если там убираются, то родителей там нет.
— Проверить не помешает, — возразил Оуэн.
Они вошли в номер. Дэвид шел впереди и беспокойно теребил серьгу, приближаясь к зоне отдыха. Они миновали неубранную постель и завернули за угол, в ванную.
Там, задрав юбку, толстая горничная водила зубной щеткой у себя между ягодицами. Заметив ребят, она поправила фартук и вернула щетку в стаканчик возле раковины. Ей следовало бы как минимум смутиться, но она не просто не смутилась, а повела себя вызывающе: что-то гаркнула по-испански, протискиваясь мимо подростков, и с грохотом захлопнула дверь.
Они не смогли сдержаться и прыснули со смеху.
— Это что вообще было? — изумился Кёртис.
Дэвид выглядел растерянным, но хохотал вместе со всеми:
— Хорошо хоть щетка папина!
— Расскажешь ему? — спросил Оуэн.
Он ухмыльнулся:
— Вот еще!
Райану по-прежнему хотелось проверить крытый бассейн. Но теперь его стремление из импульсивного, каким оно было всего пару минут назад, переросло в более рациональное. Словно мальчик искал ответ к неразрешимой математической задаче, а не что-то другое.
— Может, кто-нибудь из родителей в спортзале? — предположил он.
— Давайте проверим, — легко согласился Кёртис.
Поиски походили уже на развлечение.
Оуэн хихикнул.
— Своей щеткой вечером не пользуйся, — посоветовал он Дэвиду.
— Да и вам не советую, — отпарировал тот.
В тренажерном зале, как и в прошлый раз, никого не было, но в бассейне кто-то плавал. Это был жирный мужчина, полностью голый и похожий на Джаббу Хатта. Он многообещающе им ухмыльнулся, так что Райану стало противно, и перевернулся на спину.
— Да у него стояк, — прошептал Оуэн.
Дэвид с Кёртисом развернулись и пошли прочь из зала. Оуэн последовал было за ними, но Райан схватил его за руку. Перед ним снова предстали образы, наложенные поверх реального мира, как в прошлый раз, словно на отражение в зеркале. По телу младшего Турмана пробежала мелкая дрожь — чувство восторга от осознания той силы, которой он обладал. Бассейн потемнел, и у дальней стены показались белые фигуры.
— Видишь их? — спросил Райан.
— Кого? — прошептал Оуэн.
Внимание младшего брата привлек образ человека в наряде повара. По бокам от него стояли с десяток богато одетых мужчин и женщин. Сцена явно была из прошлого. Мужчины, с тонкими бородками и в шляпах, были одеты в старомодные костюмы. На женщинах были пышные платья, а их волосы были уложены в сложные прически. Лица у всех выражали возбуждение, близкое к помешательству. Они наблюдали, как повар бросал в бассейн руки и ноги — человеческие руки и ноги — и при помощи приспособления, похожего на грабли, подтапливал их и сдвигал подальше в воду.
Словно готовил суп.
Потом сцена переменилась. Теперь вокруг бассейна горели свечи, и на противоположной стене дрожала тень, похожая на того худого старца с длинными волосами. Это, Райан сразу понял, ждало их в будущем. Он узнал мистера Блоджетта, того ублюдка, что занял их номер, увидел еще несколько знакомых лиц. Казалось, они крестили сами себя: собственными руками склоняли себе голову и окунались в воду. А когда выныривали, на лицах их, по жуткому примеру предшественников, читалось то же безумное помешательство.
Зачем ему это показывали? Чтобы запугать или распалить его? Предупредить о том, что могло случиться, если не предпринять чего-то?
Но что он мог предпринять? Что вообще можно здесь предпринять?
Оуэн схватил его за руку, и видения исчезли.
— Идем, — сказал старший брат сердитым голосом, словно уже повторил это несколько раз без желаемого эффекта. — Пошли!
Жирный пловец ухмыльнулся, и его возбужденный член мелко затрясся.
Райан начал отворачиваться, но краем глаза уловил какое-то движение и посмотрел вниз. Шланг очистителя выполз из воды и коснулся его ботинка. Мальчик отскочил, но пластиковая кишка уже обвилась вокруг лодыжки и сжала его ногу. Он почувствовал рывок, когда она дернула ногу, пытаясь затащить Райана в воду.
— Помогите! — закричал подросток.
Оуэн уже держал его за руку, стараясь оттащить от воды. Кёртис и Дэвид вломились обратно в бассейн, увидели, что происходит, и среагировали мгновенно. Кёртис обхватил младшего брата вокруг талии, чтобы удержать на месте, а Дэвид упал на колени и вынул перочинный нож, чтобы разрезать шланг.
При первом же прикосновении лезвия шланг сдался, словно раненое живое существо. Он метнулся обратно в воду с такой скоростью, что его заостренный конец даже через штанину до крови рассек Райану ногу.
— Уходим! — закричал Оуэн, и близнецы буквально швырнули Райана к выходу из зала.
Жирдяй позади них смеялся, и его низкий, раскатистый хохот эхом отражался от кафеля.
Друзья пронеслись по коридору, промчались через тренажерный зал и выскочили наружу, а там едва не рухнули от изнеможения. Они остановились чуть дальше по дорожке, чтобы восстановить дыхание, и Райан боязливо оглянулся. Но дверь в спортзал оставалась закрытой, никто их не преследовал.
— Надо разыскать маму с папой, — сказал Кёртис решительно. — Надо рассказать им о том, что случилось.
— Да, — согласился Оуэн.
Дэвид кивнул.
— Тогда пошли, — сказал Райан уже на ходу.
Потому что знал, что если не разыскать родителей как можно скорее, они перестанут волноваться из-за случившегося и все это тоже станет всего лишь бесполезным воспоминанием.
Патрик сидел на скамейке и наблюдал за тренировкой по баскетболу. У команд — этого еще не хватало ему для полного счастья! — была даже своя форма. Если бы Шлегелю в свое время понадобилось образно представить повальную страсть американского общества к спорту, то теперь ему выпал редкостный шанс. Рядом с ним Вики следила за неуклюжей перепасовкой двух Койотов, после чего тот, что повыше, попытался забросить мяч в кольцо и промазал из двухочковой зоны.
— Ты и вправду собрался играть в этот идиотизм? — спросила девушка недоверчиво.
Журналист покачал головой:
— Думаю, вряд ли.
— Тогда пошли отсюда. Не знаю, как ты, но мне уже надоело.
Патрику тоже надоело. Но по сравнению с ужасом, пережитым чуть раньше, ему здесь нравилось больше. Он вовсе не горел желанием снова увидеть этого ужасного человечка со вздутой головой. От одной только мысли об этой голове, трясущейся на тощей шее, публициста бросало в дрожь.
Он встал, взял подругу за руку, и они стали спускаться с трибуны.
— Мистер Шлегель! Не заметил, как вы вошли! — послышался у них за спиной знакомый голос.
Отлично. Кинокритик оглянулся на голос и увидел спортивного координатора. Тот вышел из открытой двери, ведущей в раздевалку. Патрик помахал ему и улыбнулся в надежде, что им удастся выйти из спортзала прежде, чем навязчивый служащий их догонит.
Не тут-то было!
Он подошел к ним, едва они спустились с трибуны.
— Рад, что вы передумали. Можете переодеться вон там, — он показал на дверь, из-за которой только что появился. — Выберите форму Койотов, какая вам по размеру.
Шлегель уже мотал головой:
— Нет. У меня есть кое-какие дела.
И он не врал. Ему на почту пришло, наверное, с полсотни писем от Таунсенда. Требующих от него статей. Казалось, он потерял здесь всякий счет времени и никак не мог сосредоточиться. Ни за что бы не подумал, что обстановка могла так вот сбить его с толку. И все же это случилось.
Спортивный координатор нахмурился, и Патрик снова почувствовал его кипучую ярость, готовую извергнуться в любую секунду.
— Я думал, вы играть пришли. — Голос служащего зазвучал угрожающе.
И тут снова вмешалась Вики:
— Что ж, значит, вы ошиблись.
Она взяла своего друга за руку и буквально потащила его к выходу. На площадке один из игроков споткнулся и перевалился через противника.
— Это ваш последний шанс! — крикнул им вслед координатор.
Журналист не удостоил его ответом, а Виктория, перед тем как выйти, молча показала ему средний палец. Патрик понятия не имел, за что она так возненавидела этого человека, но так оно получилось, и это его вполне устраивало.
Девушка словно прочла его мысли.
— Он напоминает мне бывшего шефа, — сказала она, когда они вышли, и ее спутник решил, что это многое объясняет.
