Нижняя боковая полка в плацкартном вагоне, лотошники и пассажиры все время норовят зацепить Алесю кто чем, да еще этот непривычный стук колес не дает провалиться в сон… Девушка никак не может понять, как она оказалась в узком, холодном проходе. Где вход, где выход? Она разворачивается, идет обратно, но полки сужаются со всех сторон. И вот она уже ползет, понимая, что сейчас застрянет навечно в этом железном мешке… Слезы наворачиваются на глаза, становится трудно дышать. Вдруг она слышит музыку. Стенки начинают расступаться, и она оказывается в просторном холле с высоким сводом. Разноцветные огни в такт музыке подсвечивают стены и пол. Алеся стоит посредине вся в белом, затем идет в сторону арки, за которой виден оркестр. Непонятно откуда появляются танцующие пары. Они кружат в танце, не обращая внимания на Алесю. Почему они ее не видят? Обернувшись, девушка замечает массивные ворота, толкает их, они открываются безо всякого усилия. За воротами – цветущий яблоневый сад, залитый ярким солнцем. Подул ветер. Кроны деревьев вытянулись по ходу потока: весь цвет облетел с них, поднялся вверх и стал осыпаться на голову и плечи. Музыка затихла. Пары перестали кружиться, повернулись в ее сторону и стали аплодировать. Аплодисменты перешли в овации, а затем в монотонный стук колес…
– Просыпаемся! Подъезжаем к Москве. Через тридцать минут закрываю туалеты, – сонный хрипловатый голос проводницы грубым диссонансом вклинился в звучавшую мелодию сна и окончательно его развеял. Алеся открыла глаза и подумала: «Вот бы этот сон да мне в руку».
Вагон остановился, а девушка продолжала сидеть, пропуская вперед пассажиров. Когда в вагоне никого не осталось, взяла сумку в руку, вышла на перрон и нос к носу столкнулась с угрюмым носильщиком. Обдав перегаром, он чуть не сшиб ее тележкой, нагруженной огромными баулами. Рыхлая тетка, больно толкнув в спину, прорычала:
– Чего стоишь, «тютя»?! Глаза разуй. Понаехали тут…
Сутулый очкарик ударил ее в бедро углом чемодана.
Но ощущение счастья все равно не покинуло Але-сю. Она искала глазами свою землячку, на помощь которой рассчитывала, пока поступит в институт и получит место в студенческом общежитии.
Прождав минут десять, она побрела в сторону здания вокзала и неожиданно услышала звонкий голос. Подняла голову и увидела на переходном мостике высокую девушку в мини-юбке с ярко накрашенными губами. Это была ее подруга. Рядом с ней стоял высокий, смазливый молодой человек.
– Алеся, чего так долго? Мы тебя уже полчаса ждем!
Девушка поспешила вверх по ступенькам.
– Валюша! Я все глаза проглядела. Думала, ты не пришла… – воскликнула Алеся и, опустив сумку на пол, бросилась на шею подруге.
– Познакомься, Игорь Константинович, – сказала Валентина, как только восторги встречи поутихли.
– Очень приятно, Алеся. А вы с Валей учитесь?
– Учимся? – недоумевая, переспросил мужчина, но, получив тычок в спину, исправился: – Да. Я староста группы.
Непонятно откуда появляются танцующие пары. Они кружат в танце, не обращая внимания на Алесю.
Внимательно, словно раздевая глазами, оглядел девушку и, повернувшись к Валентине, тихо произнес:
– А ты права. Хороший экземпляр. – Затем еще раз оглядел, словно облизал, Алесю и, причмокнув толстыми губами, сказал:
– Пойдем, покажу твое общежитие. Тебе помогут подготовиться к встрече с экзаменационной комиссией.
Мужчина ушел вперед, даже не потрудившись поднести вещи.
– Твой друг не слишком любезный. У меня от его взгляда мурашки по спине. Ты давно его знаешь?
– Игоря? – Валя, будто споткнувшись, посмотрела в спину мужчины и, поджав губы, с грустью в голосе промолвила: – Познакомилась через неделю после того, как оказалась в Москве. Не дрейфь, подруга, он тебя не обидит. – Сама же, незаметно смахнув слезу и слегка размазав тени, подумала: «Тебя другие обижать будут. Но ты к этому привыкнешь, как и я привыкла».
Алеся сидела в машине Игоря с широко открытыми глазами и смотрела сквозь тонированные стекла на поток красивых машин, высокие дома, магазины с огромными витринами и шикарно одетыми манекенами. Машина остановилась на светофоре, и девушка заметила, что в воздухе кружит тополиный пух. Она вспомнила яблоневый сад из недавнего сна, улыбнулась и подумала: «Похоже, сон сбывается…»
– А когда мы поедем подавать документы в институт? – спросила гостья, продолжая любоваться Москвой.
– Явно не сегодня. Сейчас главное – разместиться, а потом составим планы на будущее. – Валя сказала это, отвернувшись, чтобы подруга не увидела ложь в ее глазах. – Сегодня остановишься в квартире, где я живу вместе с подругами. С одногруппницами, – уточнила она.
На улице Тверской Игорь повернул в неприметный переулок и буквально через сто метров, проехав под арку, остановился во дворе, среди однотипных пятиэтажек сталинской постройки. Первым вышел из машины. Дождался пока девушки заберут сумки и пошел к крайнему подъезду ближайшего дома. Набрав код на двери, пропустил девушек вперед. В холле сидел консьерж – коренастый мужик с узким лбом, могучими покатыми плечами и поломанными ушами. Все говорило о том, что он бывший борец. Шумно отдуваясь и прихлебывая, консьерж пил чай из синей кружки. Увидев вошедших людей, он стремглав выскочил навстречу.
– Добрый день, Игорь Константинович. Новенькая? Красивая.
Алеся увидела, как глаза «борца» замаслились, а рот расплылся в похотливой улыбке.
Игорь достал из кармана несколько скомканных купюр и дал консьержу.
– Как обстановка?
– Не извольте беспокоиться. К девочкам сегодня было шесть посетителей. Утром заходил доктор. – Он суетливо пересчитал деньги, тщательно расправил и спрятал их в карман серого пиджака.
– Участковый был?
– Да. Я передал, что вы просили. Он сказал, что теперь появится в субботу.
Игорь с усмешкой посмотрел на «борца» и спросил:
– Что, на новенькую глаз положил? Тормозни, она не для тебя.
– Не для тебя, не для тебя… – пробормотал себе под нос консьерж, когда пришедшие стали подниматься по лестнице. – О предыдущих девках то же самое говорил. Но я терпеливый, могу и подождать. А новенькая хороша! – крякнул он и, чмокая уродливыми губами, продолжил хлебать чай, откусывая от бутерброда большие куски и роняя крошки на стол.
Проход на четвертый этаж перекрывала решетка, за которой на стуле сидел близнец консьержа. Такой же могучий мужик в сером пиджаке и с точно такими же ушами. Увидев Игоря, он вскочил и с подобострастием открыл дверь. Алеся, проходя мимо, заметила у него под пиджаком кобуру пистолета.
Чтобы не дать ничего, пообещай целое
Открыв стальную, снабженную несметным количеством замков дверь, Игорь пропустил девушек в квартиру и вновь запер ее изнутри на засовы. В том числе и на кодовый замок, прикрыв его от посторонних взглядов спиной. Этого Алеся не заметила, – все ее внимание было приковано к отделке квартиры со множеством дверей. Широко раскрыв васильковые глаза и хлопая пушистыми ресницами, она тихо, почти шепотом спросила:
– А сколько здесь комнат?
Засмеявшись, Валюша ответила: – Девять. Это только на этом этаже. И восемь на втором.
– На втором? – количество комнат повергло провинциалку в трепет.
– Игорь в свое время выкупил все квартиры на обоих этажах. На четвертом и пятом. А чтобы лишние люди его не тревожили, поставил на лестнице решетку и нанял охранную фирму.
– Он бизнесмен?
– Да, многоотраслевой: модельный бизнес, ночные клубы, спа-салоны, торговая биржа и много чего…
– Он твой жених?
– Типа да, – Валентина скривила губы. – Но пока я на него работаю. Потому и живу здесь. Ладно, об этом потом. Твоя комната в конце коридора. Отдыхай с дороги.
– Валентина, зайди в кабинет, – приказал Игорь, дождавшись, когда девушки закончат беседу. – У меня к тебе разговор. А ты, Алеся, располагайся как дома.
Не успела Валя переступить порог кабинета, занимающего просторную комнату, как Игорь, сильно сжав ее плечо, прорычал:
– Следи за языком. Она ничего не должна знать. Ни то, чем ты занимаешься, ни кто я. Так и говори, что я хозяин модельного ателье, если уже сказала, а ты там подрабатываешь. Про пятый этаж молчи. Возьмешь у нее паспорт, и пусть напишет матери, что доехала хорошо и устроилась. Поняла?
– Да. Я все поняла. Отпустите, больно же. Да и синяки останутся. Что я клиентам скажу?
– Заживет, не в первый раз… – мужчина отпустил девушку и пока та, морщась от боли, растирала плечо, спросил:
– А ты, случаем, не знаешь, она девственница?
– Не знаю. Год назад была скромницей. С мальчишками не гуляла, дома сидела, уроки учила.
– Так спроси.
После того как девушка покинула кабинет, он позвонил по телефону и, дождавшись ответа, сообщил:
