Вадим в общей дискуссии участия не принимал. Он даже не удосужился выйти из автомобиля. Как всегда хмурый, он сидел на переднем сидении, и лицо его мне показалось необычайно бледным. Кажется, он даже не прислушивался к тому, о чем мы говорим, словно его эта тема совершенно не волновала.
Кстати, я обратил внимания, что сторонимся ожившего утопленника не только мы со Светой. Его жена, как мне показалось, также относилась к нему не совсем естественно. Она ни разу не обратилась к Вадиму и даже избегала на него смотреть. Только я ведь представления не имел, как они общаются в нормальной жизни и, вполне возможно, мне показалось странным в их поведении то, что для них самих являлось нормальным и обыденным...
Как бы там ни было, а нужно было что-то предпринимать. Я вызвался разведать окрестности. И, неожиданно, Светлана навязалась меня сопровождать.
- Знаем мы, как тебя одного посылать, - со свойственной ей иронией молвила она, но мне почему-то подумалось, что это не единственная причина, вынудившая ее набиться ко мне в напарники.
- И что ты обо всем этом думаешь? - спросила Света, когда мы поднялись на обрывистый берег, и из лагеря нас никто услышать не мог.
- Что ты имеешь в виду? - сделал вид, что не понял я.
- Брось притворяться...
- Значит, ты тоже видела Вадима?
- Я наткнулась на него сразу, как только вышла из лагеря. Это ведь ты, непонятно зачем, пошел в обход озера...
- И, как ты считаешь, он был мертв?
- Тогда у меня это не вызвало никакого сомнения. Теперь же, я даже не знаю, что думать...
- Почему же ты мне сразу не сказала...
- Ты тоже красноречием не отличался.
- Я испугался, - честно признался я.
- Я тоже не каменная...
- Как ты думаешь, нам нужно рассказать об этом остальным?
- А кто нам поверит? К тому же, я больше абсолютно ни в чем не уверена. Может, Вадим нас просто разыграл?
Я призадумался. А ведь это мысль, которая, пожалуй, объясняет если не все, то многое. Вадиму, будь он мистификатором, ничего не стоило ввести меня в заблуждение. Ведь я не то, что дотронуться до тела, даже смотреть на него боялся... А полежать несколько минут в воде, наверное, не слишком сложно... Притом, что даже необязательно не шевелиться. Непогода и высокая волна должны были скрыть все погрешности актерского мастерства.
- Ты знаешь, наверное, ты права. Вот же, гаденыш! Небось, посмеивается себе втихомолку... - разнервничался я. - Да за такое надо морду бить!
Светлана не среагировала на мой бурный всплеск эмоций. Казалось, она о чем-то сосредоточенно размышляла.
- Все-таки, что-то здесь не так. Сам подумай, какой интерес ему было затягивать время? Наоборот, нужно было сматываться как можно скорее. Тем более, он прекрасно понимал, что мы не сможем его дожидаться...
И в этих словах Светы была определенная логика.
- Опять-таки, как после всего, что с нами произошло, каким образом он смог нас разыскать?
На этот вопрос у меня также не было ответа.
Разговаривая о Вадиме, мы, тем не менее, не забывали внимательно осматривать окрестности. Хотя, смотреть особенно было не на что. Повсюду расстилалась голая холмистая местность с такой же выжженной коричневой травой и лишь вдалеке, почти на линии горизонта виднелся то ли лес, то ли лесополоса. И никакого ориентира, за который можно было бы привязаться, чтобы определить, где мы находимся.
- Странно все это... - возмущалась Света.
- Я бы даже сказал — фантастически странно, - поддакивал я.
- И почему везде так сухо. Не приснилась же нам гроза?
- Угу...
Отвечать что-то более умное не было смысла.
Мы прошлись вокруг оврага и решили возвращаться, так как в дальнейших изысканий не видели никакого смысла. Если уж отправляться в путь, то всем вместе, и, лучше не пешком. Правда, в то, что Игорю удастся починить машину, не верилось совершенно. Очень уж непрезентабельный она имела вид.
Игорь ругался на чем свет стоит и ничего вокруг себя не замечал. Ему было наплевать на то, где мы находимся, его не волновало, каким образом мы сможем отсюда выбраться. Единственной существовавшей для него проблемой была машина, которую он не уставал называть проклятой железякой и, тем не менее, упорно продолжал копаться в ее внутренностях, пытаясь реанимировать то, что, в моем представлении, восстановлению не подлежало. Все пространство вокруг автомобиля было усеяно мелкими деталями, назначение которых для меня было совершенно непонятным, но Игорь каждую из них любовно протирал тряпочкой смазывал маслом, и аккуратно складывал на расстеленный на земле брезент. Когда я вызвался ему помочь, он меня просто прогнал, мол, все равно толку от меня никакого и лучшая помощь, которую он от меня ожидает, это чтобы я не путался под ногами и не мешал ему.
А, между тем, необходимо было срочно решать, что делать дальше.
- Игорек, - пробовала растормошить его жена. - Да отвлекись ты хоть на минутку...
Но с тем же успехом можно было взывать к каменному изваянию.
В конце концов, нам пришлось обойтись без его совещательного голоса и взять всю полноту ответственности на себя. К таким я не причисляю Вадима, который так и не удосужился выбраться из автомобиля, несмотря на несусветную жару в салоне. У меня даже сложилось впечатление, что он боится солнечного света, однако, настаивать на таком предположении не буду. В свое время я прочитал немало романов о вампирах и прочей нечисти, и, учитывая не совсем обычные обстоятельства, в которых мы оказались, фантазия авторов могла сыграть со мной злую шутку. А ведь немногим ранее, дабы окончательно не потерять веру в собственный рассудок, я почти насильно вынудил поверить себя, что мы со Светланой стали всего-навсего жертвами мистификации. От Вали также пользы не было никакой. Она не желала задумываться над серьезностью ситуации, и все наши аргументы воспринимала на "ха-ха". К тому же, она где-то откопала недопитую вчера бутылку с водкой и с самого утра пребывала изрядно навеселе. Так что решать предстояло нам троим: Светлане, Лене и мне.
Светлана, невзирая на свою видимую хрупкость, сразу начала верховодить.
- Я думаю, нечего ломать голову над тем, чего мы не можем объяснить, - резонно заметила она. - От этого мы ровным счетом ничего не выиграем. Тут нам также ловить нечего. Так что, я считаю, нужно собирать манатки и двигать в места более цивилизованные. И, чем быстрее, тем лучше.
- А как же машина? - возразила Лена.
- Дорогуша ты моя, нельзя допускать, чтобы вещизм преобладал над разумом. Если Игорь скажет, что он в состоянии почить автомобиль и отвезти нас с комфортом, я — обеими руками "за". Но, если он этого сделать не сможет... Сама подумай, сколько мы здесь продержимся без воды и пищи?
Едва Света вспомнила о воде, мне сразу же жутко захотелось пить.
- Сколько? Две бутылки, три? На такую ораву?.. Не смеши...
С ее аргументами трудно было не согласиться.
- Воду, наверное, отыскать не трудно...
- Ты так думаешь? Мы со Славиком немножко прошлись, как ты, наверное, помнишь, и даже намека не то что на воду, а даже на то, что она когда-то здесь была, не обнаружили...
Кивком головы я подтвердил ее слова. Язык у меня во рту уже превращался в наждачку. Скорей всего, от самовнушения, но легче от этого не было.
- Слышь, ты что делаешь?
Света внезапно сорвалась с места и рывком сорвалась по направлению к автомобилю. Я обернулся, и у меня самого от возмущения речь отобрала. Мы тут полчаса размусоливаем о незавидной перспективе кончины от жажды, а эта толстая дура не придумала ничего лучшего, как поливать голову минералкой.
- А че такое? - возмущалась Валя, когда Света отобрала у нее бутылку, - жарко ведь...
- Потерпишь, не расплавишься... - зло ответила та и с сожалением посмотрела на остатки драгоценной влаги.
- Да кто ты такая, чтобы командовать? - возмущалась Валя, но решила за лучшее отойти подальше. Кому, как не ей лучше всех знать строптивый характер своей кумы.
- Что вы как дети малые? - вмешался Игорь. - Не хватало, чтобы еще из-за воды подрались...
- Посмотрим, что ты через пару часиков запоешь... - вступилась за подружку его жена.
Игорь не среагировал на укол, видно недопонял, к чему он?
- Ну, как, есть надежда? - спросил я.
Он только безнадежно махнул рукой.
- В таком случае, бросай эту железяку, будем собираться, - категорически, не терпящим возражений голосом, заявила Лена.
- Вы, что, очумели? А машина?
- Ничего с ней не случится. Потом приедешь, заберешь.
- Вообще-то, - Игорь озадаченно почесал затылок и с тоской посмотрел на вгрузлые в окаменевшую почву колеса, - тут и, правда, без буксира не обойтись... Только, знаете, я лучше вас здесь подожду.
- Ты что! - вызверилась Лена.
- А что такого? Дойдете до деревни, договоритесь насчет трактора... Ну не могу я оставить машину... - бросил в сердцах. - Тут до ближайшей деревни километров семь, восемь... Помнишь, мы проезжали мимо нее, там еще магазин на замок закрытый. Думаю, вы часа за два-три справитесь?..
