— Нет, это ты меня послушай! Я последние четыре года гонялся за Айсманом. На прошлой неделе я узнал, что этот Айсман хочет тебя прикончить. Смотри, — он протянул Рейджи обгоревшую фотографию. — Это я взял у человека, который получал деньги за то, чтобы кое-кого пришить. Ты узнаешь этого парня?
Рейдж даже не взглянул на фотографию.
— Ну погоди! Пойми, ты — моя лучшая версия за пять лет! Айсман очень хочет убить тебя! А если есть жертва, появится и охотник.
— Да плевать я хотел на твои версии! Верни мои деньги и больше я ничего не хочу. Все, что ты говоришь, — чепуха! Это даже не чепуха, это — дерьмо собачье!
Джек вздохнул. Пора менять тактику.
— Послушай, Рейдж. Обещаю — на этот раз всё будет иначе... Знаешь, если ты не поможешь, меня могут выгнать из полиции. Мало того, я могу попасть в тюрьму...
Рейдж посмотрел на него внимательно. Врет. Опять все врет. Но вслух произнес:
— Так теперь, значит, у тебя неприятности, парень! Ну, тогда мне хорошо! И я не хочу иметь с тобой ничего общего. Теперь я точно с тобой никуда не пойду!
— Послушай же! Я тебе... — начал Джек и осекся. В глазах у Рейджи он увидел насмешку.
— Ну, что ты мне? Что ты мне сделаешь? Прибьешь? Пристрелишь прямо перед тюрьмой? Нет, парень, так не поступают со своей лучшей версией!
Джек повернулся и пошел к своему белому «кадиллаку», который стоял поблизости.
— Не волнуйся! — Заорал ему вслед Рейджи. — Я буду навещать тебя в тюрьме! Часто! Каждые пять-шесть лет!
Он вошел в автобус и бросил водителю:
— Слушай, поехали отсюда.
— У нас расписание. — Ответил тот.
— Да к черту расписание! Я теперь свободный человек. Я не подчиняюсь этому говенному тюремному расписанию! — И Рейджи шлепнулся на переднее сиденье.
Душа его ликовала. Во-первых — он на воле, во-вторых — первый день встречает его солнцем и абсолютно прозрачный небом, а в-третьих — Джек-таки получил от него увесистую оплеуху! Гуд бай, парень!
Джек минуту постоял у машины, потом сел в нее, и дверца захлопнулась. Ну, что же! Придется подождать, пока Рейджи остынет.
* * *
С холма напротив за ними следили двое в черной коже.
— Вон та здоровая сволочь в белом «кадиллаке», — Черри передал бинокль Уилли, — прикончила моего брата. Отлично. Теперь я смогу разделаться с ними обоими.
«Кадиллак» тронулся. Через некоторое время, точно по тюремному расписанию, покинул стоянку и автобус.
* * *
Джек сидел в придорожной закусочной лицом к стойке, перелистывая блокнот. Это был очень странный блокнот. Все его странички были разделены на несколько частей. На первой изображены волосы, затем глаза, носы, губы и подбородки. С его помощью любой полицейский мог составить портрет преступника прямо на месте преступления и сразу же представить для опознания потерпевшему или свидетелям.
Сейчас Джек пытался сделать то же самое. Он составлял портрет Тейрона Берроуза.
Так. Он — негр. Это безусловно. Подбородок был поуже. Нет, не этот. Еще уже. И бородка... Очки... Какие же у него очки? В тонкой металлической оправе....
От усердия его собственные очки съехали набок. Нижняя губа была закушена, а волосы растрепались.
На улице проурчал автобус. Джек обернулся к большому панорамному окну, позволяющему охватить всю площадь, и увидел...
...Там, развалившись на сиденье, в наушниках, с совершенно идиотской улыбкой на детских губах, сидел Рейджи.
Слова богу! Настроение у него хорошее. Нужно будет повторить попытку. Ну ладно. Время еще есть. Продолжим.
Рейдж проехал мимо, и Джек вернулся к работе.
Он не видел двух мотоциклистов, сопровождавших автобус.
Заметив Джека, один из них притормозил и подошел к окну. Тук-тук-тук, постучал он костяшками пальцев по стеклу.
Джек оглянулся. В окне, улыбаясь во весь рот, стоял незнакомый парень и кивал ему головой: привет, мол! Джек лихорадочно рылся в памяти, — где он его видел? Но, на всякий случай, тоже стал улыбаться.
Парень, продолжая кивать и улыбаться, спокойно расстегнул черную кожаную куртку и...
Джек попытался достать свой «бульдог», но было поздно.
Шесть пуль, выпущенных из «магнума» Черри, разнесли стекло и отбросили тело Джека на стойку.
Черри засмеялся и вскочил на свой верный «Харлей».
ОДИН ГОТОВ!
* * *
Солнце раскаленным диском висело над степью. Мелкий кустарник по обочинам цепко держится за песчаную почву. Выжить!
На заднем сиденье тюремного автобуса расположились двое. Они сидели немного согнувшись и с неприязнью смотрели, как, развалившись, словно в бабушкином кресле, в середине салона полулежит какой-то тип и периодически орет благим матом. На коленях он держит «Уокмен», а на башке надеты наушники.
Да заткнется этот придурок когда-нибудь?!!
Рейджи был счастлив. Да пошли они все! Доберемся до города, займу денег и рвану во Флориду!
«Если ты устал, или у тебя неприятности, поезжай во Флориду — фрукты укрепят организм, прибрежный песок успокоит нервы, ласковые волны океана смоют усталость и заботы».
Так написано во всех проспектах.
Во Флориде им меня не достать.
А какие, должно быть, там девочки! Конечно, хуже наших (ну, с Бэллой вообще никто сравниться не может. Но где сейчас Бэлла?), и все же!
Он в очередной раз помог Брауну справиться со своей любимой песней.
А-а-а-а, гоу-гоу, Бейби-бейби, бейби, А-а-а-а, гоу-гоу, Детка, детка-детка. А-а-а! у.y.y!
Визгливый голос, иногда переходящий в рычание, заполнил салон.
Чарли — водитель автобуса — поморщился, как от зубной боли. За сорок пять лет он впервые встретил такого ненормального пассажира. В зеркальце он видел, как тот закатывал глаза, мотал головой, а рот открывал так широко, что казалось — он хочет проглотить весь белый свет.
Бейби-бейби, бейби! у-у-у!!!
Да чтоб ты затрахался со своей бейби!
И тут в зеркальце появились два мотоциклиста. В них не было ничего особенного, но черные очки и кожаные куртки при ярком солнце казались какими-то зловещими. Чарли охватило беспокойство.
А мотокентавры догнали автобус и ехали с двух сторон.
Ёлки-палки! Эскорт, как у Президента! Вот это подарок! К дню освобождения!
Рейджи радостно улыбнулся и помахал им рукой... но тут (глаза его чуть не выскочили из орбит!) он увидел уставившееся на него дуло «магнума».
Мать твою так!
Реакция его оказалась мгновенной. Секунда, и он забился между сиденьями в проходе. Двое, сидевших сзади, тоже знали, что нужно делать в таких случаях!
Пули прошивали корпус автобуса насквозь. Прошло не больше пяти секунд, а он уже выглядел, как решето. Осколки стекла сыпались на руки Рейджи, но пока ни они, ни пули не причинили ему вреда, не считая легкой царапины на правой кисти.
Автобус продолжал мчаться вперед, но «Харлеи» шутя справлялись с этой скоростью.
— Внимание! — Кричал в микрофон рации водитель. — Я здесь на пятидесятом шоссе. Обстрелян! Нужна помощь! Срочно пришлите помощь!
Мотоциклисты с ревом пронеслись мимо, но, проехав метров пятьдесят, круто развернулись и стали возвращаться.
— Срочно пришлите помощь! — Чарли видел, что они снова собираются стрелять. — Их двое, на...
Рация что-то пищала в ответ, но Чарли уже не слышал. Он сидел с окровавленный лицом, запрокинув голову назад — пуля угодила ему прямо в лоб. Руки его опустились, и автобус, оставшись без управления, завилял.
Рейджи приподнялся на колени. Оглянувшись, он заметил своих попутчиков. Им повезло меньше. Пули все-таки достали их.
А впереди...
Навстречу неуправляемому автобусу — лоб в лоб — двигался огромный грузовик, груженный длинными чугунными трубами.
Мать их так! Что за кретины! Откуда эти суки вывернули? Неужели они не видели меня?! Сейчас от них мокрого места не останется!
Водитель грузовика резко взял вправо, машину развернуло...
Рейдж бросился к кабине и вцепился в руль. Губы его были плотно сжаты, на лбу проступили капли пота. Нужно объехать эту громадину! Но как? Дорога была слишком узкой.
В этот момент пуля пробила переднее колесо... Автобус занесло...
Прицеп грузовика по инерции двигался вперед...
Рейдж, широко открытыми глазами, смотрел на наползающую на них махину. Потом он зажмурился...
Автобус кувырком полетел по дороге. Крыша-колеса, крыша-колеса, крыша-колеса... Из перевернувшегося прицепа, с лязгом и грохотом, катились трубы...
Последний кувырок, и автобус встал. Каким-то чудом уцелевший Рейджи выбрался из-под мертвого водителя и выглянул в выбитое окно. Мотоциклы стояли посреди дороги, а убийцы... Убийцы шли к автобусу, опустив руки с зажатыми в них пистолетами.
У него должно быть оружие!!!! Рейдж потянулся и вытащил из набедренной кобуры водителя «кольт».
Ничего, ничего.... Еще посмотрим, кто кого...
Он выстрелил прямо в ненавистные черные очки.
