– Э-э-э, ты чего? – встревожился я.
– Реланиум внутривенно. Не повредит! И спать будет хорошо, – ослепительно улыбнулась агент «Светлана Федоровна».
Спустя несколько минут Машины глаза начали слипаться, голова склонилась на грудь. Блондинка повела ее в меньшую из комнат, а я отправился в ванную. Кровь не кровь, но после ночных приключений пахло от меня не слишком приятно. Футболка насквозь провоняла едким потом. Плюс настойчивый запах гнили. То ли на кладбище им пропитался, то ли мерещилось с переутомления. Так или иначе, но после горячего душа запах исчез. Одевшись, я прошел на кухню, выпил сто граммов коньяка, отведал хозяйкиной стряпни, в нескольких словах разъяснил ситуацию (общую суть агент уже знала от Рябова) и демонстративно зевнул.
– Ах! Ну конечно! – спохватилась Светлана. – Проходи в дальнюю комнату. Там тебе постелено. Никто не побеспокоит...
Раздевшись догола, я блаженно растянулся на свежих простынях, прикрыл глаза, но, как выяснилось, блондинка соврала насчет «спокойствия». Только я начал засыпать, скрипнула дверь, и ко мне под одеяло скользнуло горячее, упругое тело.
– Отлично снимает стресс! – с придыханием прошептала она, обвивая руками мою шею и нежно целуя в губы. – А выспаться все равно не успеешь. Светает уже...
* * *
– Противная баба! – с ноткой ревности сказала за завтраком Света, кивнув в сторону комнаты, где крепко спала Маша. – Ненавижу таких чистоплюек двуличных! Помирать они не хотят, насилия и боли панически боятся, но когда опасность миновала, сразу становятся в позу: «Мы, дескать, беленькие и пушистые, а вы – палачи и убийцы! Фи-и-и! Знать вас не желаем!» И помрачение рассудка тут ни при чем. Просто натура скотская! И где ты откопал подобную дрянь?! Ох, какие же вы, мужики, доверчивые!!!
– Никого я не откапывал, – решительно воспротивился я. – И вообще не встречал прежде. Она сама объявилась. Вернее, свалилась. Как снег на голову. Ну-у-у... и не бросать же на произвол судьбы?!
– Значит, вы раньше не были... Гм... знакомы? – испытующе глянула на меня Светлана.
– Боже упаси!!! Да и откуда?! Я впервые в вашем городе. Приехал позавчера. Ты же знаешь!.. Стоп! Разве тебе на службу не надо?! – посмотрев на часы, вдруг спохватился я.
– Сегодня у меня отгул, – серебристо рассмеялась блондинка. – На случай неурочного звонка начальства – работает автоответчик. Когда бедная девочка проснется – отвезу ее за город, в укромное место, где сам черт не сыщет... Но проснется она не скоро. Так что времени у нас с тобой достаточно! М-р-р?!
– Прямо здесь? – обреченно спросил я.
– Ну зачем! Пойдем в комнату...
В гостиницу я вернулся лишь после полудня, с красными от бессонницы глазами, пропахший Светкиными духами, со следами засосов на шее и на подгибающихся от усталости ногах. Окинув меня опытным взглядом, пожилой швейцар понимающе ухмыльнулся. «Дополнительное алиби», – вяло подумал я.
Внешне мой номер выглядел так, будто в нем абсолютно ничего не произошло. Следы ночной бойни были старательно уничтожены. Кровать, где лежал мой «двойник», аккуратно застелена новым покрывалом. С виду – точно таким же. Вся комната тщательно убрана. Хотя нет! Одно напоминание все-таки имело место. На журнальном столике в стеклянной вазе стояли четыре ярко красные гвоздики. «Четное число, как покойнику! – мысленно усмехнулся я. – Юмористы хреновы. Да пошли вы...»
Переодевшись в махровый халат, я задвинул на окнах шпингалеты, повесил на дверь табличку «Не беспокоить», заперся изнутри на замок, подстраховал дверь креслом, улегся в постель и моментально отключился...
* * *
Весь город превратился в одно огромное кладбище. Правда, не совсем обычное. Покойнички постоянно вылезали из могил (именуемых «квартирами»), шастали по зловонным «улицам» и собрались на так называемой «Храмовой площади» перед чугунными изваяниями В.И. Ленина, Дж. Сороса[7], З. Бзежинского[8] и еще ряда мерзавцев, рангом пониже. Мертвецы возносили славословия идолам и совершали у их подножия кровавые жертвоприношения, зверски убивая тех немногих горожан, кто еще оставался в живых. Повсюду стояли указатели с надписью «Резиденция губернатора». Ориентируясь по ним, я беспрепятственно (нежить меня упорно не замечала) добрался до означенной резиденции и... обомлел. Она представляла собой ржавый мусорный контейнер, до краев заполненный белым порошком, по которому ползали жирные, скользкие черви с крокодильими мордами. В центре восседал полуразложившийся губернатор Светлянской области Иван Перфильевич Елагин, а за спиной у него, на зависшем в воздухе стульчике, развалился Глеб Якунин собственной персоной. (Одно из доверенных лиц Либермана[9], командированное им сюда и «бесследно исчезнувшее» накануне ареста.) К контейнеру тянулась длинная очередь ходячих трупов с живыми, отчаянно орущими младенцами на руках. И прямо на моих глазах совершился некий чудовищный бартер. Когда к губернатору приближался очередной «клиент», Елагин забирал у него ребенка, швырял в яму с нечистотами, а взамен вручал крохотный «чек» с порошком и одноразовый шприц.
– Новая программа оздоровления населения, – шамкал он. – С сегодняшнего дня по решению администрации области шприцы выдаются бесплатно.
– Помните нашу доброту!!! Все на борьбу со СПИДом!!! Ура-а-а!!! – по-вороньи каркал Якунин.
– Прекратите, сволочи! Вы оба арестованы! – не выдержав, закричал я. Якунин щелкнул костлявыми пальцами, и очередь застыла с разочарованным стоном. Страшный обмен прекратился. В пустых глазницах Ивана Перфильевича вспыхнуло багровое пламя. Подгнившее лицо затряслось от гнева, да так сильно, что с него кусками стало отваливаться мясо.
– Ты-ы-ы-ы!!! – злобно прохрипел он. – Помешал моему бизнесу!!! Взять гаденыша!!!
Побросав наземь детей, мертвецы вооружились железными кочергами и, ковыляя, устремились ко мне. Тут я с удивлением осознал, что привычный «ПСС» куда-то пропал. А вместо него ладонь сжимает рукоять старинного обоюдоострого меча. Ну ладно, меч так меч.
– На! Получи, тухлятина!!! – Голова ближайшего зомби, гулко стукаясь, покатилась по земле. Однако прочих это не остановило, и они группами по шесть штук начали бросаться на меня. Едва я успевал расправиться с одной, как на смену ей подбегала другая. И так до бесконечности. А изрубленные и не думали успокаиваться! Безголовые, разваленные от плеча до пояса (и т. д. и т. п.), они ползали вокруг меня и норовили ухватить за ноги остатками конечностей. Я полностью потерял счет времени. Мне казалось, будто мир вовсе исчез, а остались только бешеные взмахи моего меча, брызжущая во все стороны гнилая жижа и оскаленные морды напирающих мертвецов.
Внезапно все прекратилось. Я стоял один на холме обрубков с мечом в обессилевшей руке. Из многочисленных ран струилась кровь. Ноги подкашивались от усталости. Голова опустела. Ни единой мысли! А вокруг – мерзкое месиво, резкий запах разложения да черная стая ворон в вышине. Радости от одержанной победы я почему-то не испытывал.
– Не-на-ви-и-ижу!!! – заскрежетал из контейнера губернатор. Плоть на его башке окончательно обвалилась, и теперь на меня смотрел голый череп. С прежним багровым огнем в глазницах.
От стаи воронья отделился господин Якунин, проделал в воздухе неуклюжий пируэт, осклабился и радостно закаркал:
– Сюрприз!!! Сюрприз!!! Сюрприз!!!
В следующую секунду кто-то смутно знакомый, возникший из пустоты, с размаху ударил меня в шею окровавленным тесаком. В последний момент я успел перехватить кисть с оружием, зарычал от напряжения и... проснулся.
Во рту ощущался противный, горьковатый привкус. В висках молоточками стучала кровь. Сердце норовило выпрыгнуть из груди. Тело взмокло от пота. С минуту я сидел на кровати, тяжело дыша. Потом, успокоившись, взглянул на часы – половина четвертого. За окном лениво светило пыльное солнце. Из коридора доносились чьи-то голоса. Но вот странность – хищного урчания техники на кладбище слышно не было! Я удивленно пожал плечами, окончательно очухался и постарался проанализировать недавний кошмар. Из учения Православной Церкви я знал:
1. Характер снов соответствует духовному состоянию человека наяву.
2. Во время сна мы видим бесчисленные образы вещей, не постигаемых телесными чувствами, и, что нередко случается, находим во сне решения, казалось бы, неразрешимых задач[10].
3. Наряду с пустыми и обманчивыми бывают сны вещие. Но вместе с тем в отношении снов (и вообще всех сверхъестественных явлений) нужно следовать правилу монахов Старого Афона – «Не принимать и не отвергать»[11].
Итак, не считая увиденное мной Пророчество или Откровение, я постарался разобраться в причинах, его породивших... Светлянск мне изначально не понравился, ассоциируясь с чем-то недобрым, неживым. «Город мертвых» – мысленно «окрестил» я его при первом же знакомстве. Данное впечатление усугубляло кладбище, где местные власти собирались строить развлекательные аттракционы... Господин Якунин играл в кошмаре далеко не последнюю роль. Его «бесследное исчезновение» из-под носа светлянских чекистов внушало моему шефу, да и мне тоже, самые скверные подозрения! Александра Меньского – крупную, заметную в масонстве фигуру – не постеснялись грохнуть под видом самоубийства. А этот, рангом ниже, видите ли, «исчез»! Если бы впрямь «зачищали концы», то гораздо логичнее было устроить им обоим автомобильную катастрофу. А так – неувязочка получается. Похоже, Якунин до сих пор жив, находится где-то поблизости и продолжает «действовать-злодействовать»...
