В том, что Кайл умеет быть жестоким, я не сомневалась. Правда иногда слишком хотелось верить в лучшее, но все равно раз за разом разбивалась о скалы реальности.
Когда мне было шестнадцать, Жозель пригласила меня на выставку современного искусства. На самом деле она была моей бабушкой, но всегда просила так себя не называть.
Я была захвачена красотой и глубиной экспонатов, но самое главное — это то, что Кайл был рядом, объясняя значение каждого произведения. В последнее время его жутко не хватало. Он всегда был так далёк и недоступен, но в этот день он открылся с другой стороны, показал себя максимально обознаным и достаточно щедрым.
Он купил мне первую настоящую масляную картину, которую после я хранила как святыню. Это был портрет молодой женщины, похожей на саму меня, с мечтательной улыбкой и глазами, полными тайн.
— Когда смотришь на нее, всегда вспоминай о том, что ты достойна наилучшего. И никогда не сомневайся в своих силах, — он внимательно окидывал взглядом мое лицо и тело.
Сегодня я впервые надела вечернее нарядное платье, которое элегантно струилось по моей фигуре, подчеркивая каждый изгиб.
И я видела, что с самого начала вчера Кайл был поражен и удивлен, увидев меня такой непривычно…взрослой.
Буквально ни на шаг не отходил от меня, уделяя каждую секунду своего времени.
— А о тебе вспоминать, когда смотрю на нее? — спросила я, бросив на него смущенно-игривый взгляд.
— Кажется, обо мне ты и так думаешь часто, — ухмыльнулся он.
— А ты?
— Что?
— Ты думаешь обо мне? — я еще ни разу не пробовала алкоголь, но, казалось, что лишь от этого вопроса ощутила максимальное опьянение.
— Немного чаще, чем это допустимо, Нора, — нехотя произнес он и внезапно поднес мою руку к своим губам, оставив легкий поцелуй. — Мне пора идти. Хорошего тебе вечера, принцесса.
После этого дня всё изменилось. Снова. Хотя, зная Кайла пора было привыкнуть.
Уже на следующее утро я узнала, что отец обанкротился. То, какими словами он кричал на Кайла по телефону, обвиняя в этом именно его, буквально раскаленной иголкой выжглись в моей памяти.
Отец тогда заявил, что брата, как и бабушки с дедушкой, в нашей жизни больше не будет.
Именно тогда я почувствовала, что сердце разбито.
Кайл игнорировал мои звонки и сообщения. Когда я написала:
«Ответь. Это правда ты все сделал? Мне очень важно знать»
Это было единственное сообщение из десятка отправленных, на которое он ответил:
«Ты маленькая, чтобы хоть что-то понимать и совать в это свой нос. Верь отцу и живи спокойной жизнью. Не смей больше писать, ты раздражаешь своей наивностью и назойливостью»
Тогда было больно, но даже через два года я всё ещё хранила этот портрет, как символ того дня, когда Кайл открыл мне мир искусства и подарил веру в саму себя. Но вместе с этим также хранит и боль от того, что он отверг мое существование в своей жизни.
Я была по-настоящему разбита. Чувствовала, что потеряла того, кого считала своим близким человеком. Но также поняла, что жизнь не всегда легка, и что люди могут меняться, даже те, кому я полностью доверяла.
Кто мог только подумать, что через два года мы окажемся под одной крышей, связанные меткой истинности, которая может погубить меня в любую секунду?
6
Проснувшись утром я увидела пропущенные от Лиама и сразу решила его набрать.
Наша с Лиамом дружба длилась с пятого класса школы, а два года назад он признался а своих чувствах, которые были взаимными и мы начали отношения.
Он — это единственная опора под моими ногами, в которой я не сомневалась, даже когда жизнь начала идти под откос.
— Привет, — сердце екнуло, когда закончились гудки и на том конце наконец-то приняли вызов. — Мы никак не могли созвониться и я начала переживать. Хотела услышать твой голос.
Я будто бы не знала, как теперь с ним разговаривать и от этого ощущала себя ужасно. Взгляд то и дело тянулся к метке на плече, что невыносимо нервировало и буквально сводило с ума.
— Прости, Нора, — голос Лиама звучал виновато. — Родители придумали максимально насыщенную программу. Я прихожу в отель лишь ночью и сразу валюсь с ног. Я звонил, но кажется, ты уже спала в это время.
— Да, я видела пропущенные от тебя. Значит, ты еще не приехал, — испытала легкое разочарование. — Но…Я рада, что твои дни такие интересные.
Мне хотелось сдержать негативные эмоции, чтобы он не почувствовал, как мне сейчас плохо. Последнее, чего мне сейчас хотелось — портить его отдых.
— Прости, Нора, — снова произнес он и это звучало так искренне, что меня не могло это не тронуть.
Слезы скопились в уголках глаз, но я так и не позволила скатиться им по щекам.
— За что ты извиняешься?
— Мне пришлось уехать в тот день, когда твоего отца взяли под стражу, — мрачно вспомнил Лиам. — Тогда, когда тебе больше всего нужна была моя поддержка. Не хотел, но поступил, как конченный мудак.
— Перестань, — произнесла, сделав глубокий вдох. — Все отлично. Я ощущаю тебя даже находясь на расстоянии.
— Я пиздец как скучаю по твоему запаху, Нора, — хрипло произнес он. — Как только приеду, с аэропорта поеду к тебе. Жутко хочу тебя обнять.
По телу разлилось тепло, а на губах внезапно возникла улыбка.
— Я тоже скучаю по тебе, Лиам, — ответила я, чувствуя, как моё сердце начинает биться чаще. — И тоже хочу обнять тебя. Но не забывай, что ты должен отдохнуть с дороги.
— Ну, конечно, Нора, — сказал Лиам, и я смогла представить его улыбку. — Но я не могу не увидеть тебя, как только вернусь. Ты моя главная причина, по которой я хочу вернуться домой. Как тебе в новом доме?
Мы часто переписывались и Лиам уже задавал этот вопрос, но пока мне не хотелось вываливать на него всю правду и тем самым портить отдых.
— Непривычно, — увилисто ответила.
— Твой дядя к тебе хорошо относится?
— Да, — если не учитывать того, что он меня ненавидит. — Даже помог восстановиться в университете.
— Так моя девушка снова студентка? — воскликнул Лиам. — Я рад. Я люблю тебя, Нора. Не грусти и помни, что мы со всем справимся. Вместе.
— Я тоже люблю тебя, Лиам, — ответила я, чувствуя, как моё сердце наполняется теплом. — Будь осторожен, и не забывай меня.
— Никогда, Нора, — сказал Лиам, и я смогла услышать, как он снова вздохнул. — Хочу скорее оказаться рядом.
Мы продолжали разговаривать ещё некоторое время, обсуждая свои планы на ближайшие будущее и вспоминая о нашем прошлом. Когда мы закончили разговор, я ощутила, как мне стало легче.
***
Впервые за те недели, которые я тут жила, завтрак отложили на полчаса.
Насколько я знала, еще рано утром приехала Нея и с того момента не выходила из его кабинета.
Мы с ней столкнулись, когда я спускалась в столовую.
Она налетела на меня, когда окрыленная и с широченной улыбкой на губах, выходила из кабинета Кайла.
— Снова путаешься под ногами, — тяжело вздохнув, произнесла она.
Но было заметно, что даже это столкновение не испортило её настроение.
— Ты серьезно? — нахмурилась я. — Сама едва в меня не врезалась.
— Если ты думаешь, что тебе сойдет с рук вранье, насчет поцелуя с Кайлом, то глубоко ошибаешься, — мрачно произнесла она. — Но сегодня мы с ним уезжаем отдыхать на три дня, поэтому у меня нет ни малейшего желания на то, чтобы указывать тебе твое место.
Надо же. Не сдержала ухмылки. Мне, за то, что его невеста сама набросилась и начала таскать за волосы, выставил кучу правил и ультиматумов, а ее везет на отдых.
В голове лишь мелькнула приятная мысль о том, что из-за метки, которая связывает нас с Кайлом, их отдых вряд ли пройдет так, как о том мечтает Нея.
— Неужели, Кайл сказал тебе, что поцелуя не было?
