Он упал и, перекатившись по палубе к борту, пополз к лебёдке.
28 сентября, 1994, среда, 01.28, паром «Балтия»
Западня! Глухие коридоры. Темнота и ручьи, текущие в двери кают.
Люди сбивали и топтали друг друга в тесных проходах.
Рёбра хрустели. Сдавленные крики и ругань.
Выброшенные из коек. Они бились о закрытые двери. Кто-то, спасаясь от заполнившей каюту воды, пытался кулаком разбить иллюминатор и кровь брызгала на стекло.
Вода топила застрявшие лифты.
Вцепившись в створки дверей посиневшими пальцами, люди раздвигали их, и кидались в лифтовые шахты.
Они хватались за скользкие тросы лифтов и, срывая кожу с ладоней, карабкались вверх.
Обессилевшие падали вниз. Крик их нёсся по шахте и разбивался вместе с ним о стены шахты.
И вот глухие падения тел сменились плесками. Тела падали в ползущую наверх воду.
Ещё один уровень вверх. Ещё на этаж выше.
Метр. Ещё метр.
На узком выступе у выхода из шахты трудно удержаться. Ступни скользят и кто-то, почти добравшись до выхода, срывается и летит вниз.
Вода пожирает его. Добыча за добычей.
Трупы с разбитыми головами и тёмные пятна расплываются в волнах.
Раздвигают двери.
Вперёд! На палубу!
Мокрый ковёр хлюпает под ногами.
Там…
Ледяное море и оранжевые пятна плотов.
Прыжок за прыжком.
С борта.
Дышать!
Они тонут в считанных метрах от плотов и шлюпок.
Она не держит их ослабленные тела.
Кто может — плывёт, выплёвывая льющуюся в глотку, спазмами сводящую лёгкие воду.
Тёмной скалою над ними висит паром.
Последние вспышки фонарей по борту.
Наклон увеличился ещё больше и судно почти вертикально уходит в воду.
Утаскивая за собой тех, кто так и не успел отплыть.
Кент схватился за край плота.
Разбитые пальцы вымазаны кровью.
Нет сил. Нет сил подтянуться. Волна накрывает, а потом подбрасывает вверх.
Кто-то схватил его за воротник рубашки и втащил на плот.
Кент лежит на животе и с хрипами выкашливает воду.
— Спасибо, — шепчет он, едва обретя дыхание.
Никто не отвечает ему.
Люди лежат на плоту. У них больше не осталось сил.
Через три часа прилетят вертолёты спасателей.
Кто-то дождётся спасительного света их прожекторов. Кто-то услышит рёв их двигателей.
Но Кент умрёт вместе с пятью другими пассажирами на этом плоту.
Их тела поднимут с плотов и доставят в Турку.
Через два дня жена Кента, прилетевшая из Англии, опознает его тело.
Его похоронят на старом кладбище. На холме возле моря. Другого моря, не того, в котором он погиб.
А ещё через час или два, или, быть может, через век после свое смерти он очнётся вновь. И увидит бар на пароме, початую бутылку «Хеннеси», разбитый бокал и ту странную женщину, перед которой он хотел извиниться, но она его так и не услышала.
Потому что ждала кого-то.
И, возможно, они будут живы.
И снова будут плыть куда-то.
И только две вещи будут смущать его в долгом этом путешествии.
Почему каждый раз ближе к полуночи, когда по привычке заходит он посидеть в корабельном баре, охватывает его душу короткий, но такой пронзительный и неодолимый страх?
И почему он, не смотря на все старания, не может выбраться на палубу и ночь напролёт блуждает по длинным, бесконечным коридорам?
28 сентября, 1994, среда, 04.35, Таллинн
— Ночные допросы — это не гуманно, — заметил Михайлов.
— Ну, вам ли рассуждать о гуманности, — возразил Юри.
— И сарказм тоже ни к чему. Почему мне не дают спать? Я устал от ваших дурацких вопросов. Если мне и ночью не дадут хоть немного отдохнуть — мои ответы станут тоже дурацкими. Вам это надо?
Юри закрыл за собой дверь и присел на стул рядом с Михайловым.
— Скажите, Дмитрий Алексеевич, — тихо спросил он, — вы никаких сообщений сегодня ночью не ждёте?
«Рванули всё-таки!» Михайлов еле сумел сдержать подкатившую к горлу дрожь. «Они в России отсиживаются, а с меня теперь эстонцы три шкуры спустят. Вытащат меня теперь или нет? Вот ведь наворотили, ворюги!»
— Нет, не жду.
— С паромами ничего у вас не связано?
— Нет. Плавать не люблю ещё больше чем летать.
— А вот у меня сообщение есть.
И Юри достал из папки листок факса.
— Только что из Финляндии передали.
Михайлов зевнул и потёр виски.
— И надо было меня будить?
— Надо, Дмитрий Алексеевич, — сказал Юри. — Непременно надо было разбудить. В этом факсе сообщение о гибели парома «Балтия». Паром затонул сегодня в половине второго ночи на пути из Таллинна в Стокгольм. Очень много погибших. Сколько именно мы не знаем, но счёт, скорее всего, идёт на сотни. На пароме было девятьсот пятьдесят пассажиров, а спаслось не более ста. Так что считайте.
«Эх, и гад ты, Лебедев» подумал Михайлов. «Вот ведь устроил! Что получается, они эти трупы на меня вешать будут?»
— Сочувствую, — сказал он вслух. — Но я-то тут при чём? Спасением на водах я не занимаюсь, к судоходству отношение не имею…
— Имеете, — возразил Юри. — Топорков с своё время собрал о вас кое-какую информацию. О вашей прежней работе в КГБ. И нам по наследству от покойного эта информация досталась. Но, понятно, к паромам вы отношения не имели и работая в КГБ. Это не ваше направление. Здесь другие люди сработали. Которые, я полагаю, с вами связаны.
— Ничего не понимаю, — заявил Михайлов.
— Сейчас объясню, — сказал Юри. — Хотя, подозреваю, вам и без моих объяснений всё понятно. По нашим данным, вы в своё время собирали информацию о возможных поставках оружия по проекту «Балтийский коридор». Показания господина Симакова в деле имеются…
— Это вашего провокатора так зовут? — уточнил Михайлов.
— Это так зовут вашего бывшего агента, — ответил Юри. — Ваш босс господин Лебедев пытается сорвать нам поставки по данному проекту и заодно показать, что его группа может сотворить с Эстонией, если мы не примем его условия сотрудничества, а, точнее, не передадим ему контроль над нашим транзитом. Он показал, на что способен и доказал, что готов пойти на всё. Даже на открытый террор. Он решил преподать нам урок, но, похоже, перестарался. Впрочем, перестарался не только и не столько он, сколько те, кто за ним стоит.
— Любопытно, — сказал Михайлов. — Занятные рассуждения. Только с паромом вы меня ни никак не свяжете. По роду своей деятельности я собирал информацию по многим направления. Сам по себе сбор информации ничего не значит. Это не терроризм и не шпионаж. Это сбор коммерческой информации…
— Секретной, — напомнил Юри.
— Докажите, — парировал Михайлов. — Какое оружие? Откуда у вас оружие? И где вы его взяли?
— С паромом, пожалуй, мы вас не свяжем, — согласился Юри. — А вот как раз с оружием можем. Это у нас получится. Есть свидетель, который подтвердит ваши контакты с Меркушевым. Вы, кстати, сначала говорили, что его не знаете. Свидетель слышал ваш разговор с Меркушевым и ваше обещание помочь ему с покупкой противопехотных мин. Видел, как вы осматривали военные склады. И в вашем «Фениксе» найдётся пара человек, которые сопровождали вас при перевозке оружия Меркушеву. Для полноты картины вас опознает шофёр Топоркова, который видел вас в его офисе и кое-что слышал из ваших разговоров. Ведь вы и там крутились, не так ли? И это всё помимо показаний Симакова. Их мы официально к делу подшивать не будем, но кое-что используем. А потом, поставщики Меркушева, по большей части, нам известны, так что с оружием мы вас свяжем. А уж паром мы вам припомним в любом случае. Это уж я лично от себя добавлю. Ну что, хотите ещё поспать?
Михайлов молчал минут десять.
Всё это время Юри стоял и забранного решёткой окна и смотрел на качающиеся под ветром серо-зелёные плошки фонарей.
Михайлов, раздумывая, стучал кончиками пальцев по столу, потом вдруг перестал и спросил:
— Условия?
— Что?
Юри повернулся и подошёл к столу.
— Условия сотрудничества. Расскажите поподробней.
— Решились, стало быть?
— Я, знаете ли, в Россию, домой хочу, — пояснил Михайлов. — Боюсь у вас засидеться. Впрочем, и слишком быстро выпускать меня ни к чему.
— Согласен, — ответил Юри. — У ваших коллег появятся подозрения. А условия возможного сотрудничества очень просты. Мы начинаем масштабную контр-игру против господина Лебедева и его агентурных групп на территории Эстонии. Впрочем, убеждён, что от него ниточки тянутся и дальше, в Западную Европу. Паром, к сожалению, спасти от вас не удалось, но ведь очевидно, что Лебедев зашёл слишком далеко и на этом не остановится. Тем более, что решения принимает скорее всего не он. А кто-то уровнем повыше. И о нём мне хотелось бы для начала узнать побольше. А для вас наши партнёры приготовили оперативный план, действуя по которому вы имеете все шансы вытянуть Лебедева в Эстонию на прямую связь со всей его агентурной сетью. Таким образом, мы нейтрализуем не одну группу, а полностью всю цепочку. Лебедев постарается вытащить вас отсюда. Мы сделаем вид, что поддались его шантажу. Но, сами понимаете, что работать вам придётся под жёстким контролем с нашей стороны. Так что решайте.
