— Как ты меня нашел?
— Заглянул в «Желтые страницы», в раздел «Детские праздники». Кристо сказал, что вы клоун.
— Прямо сыщик. — Я уселась напротив со своей чашкой кофе. — Джош, я искренне тебе сочувствую...
Он кивнул и пожал плечами:
— Да.
Крепкий орешек.
— Скучаешь, наверное.
Ну куда меня понесло?
Он поморщился и начал грызть ноготь.
— Мы редко виделись, — признался он. — Она вечно куда-то спешила или злилась.
Я сочла своим долгом заступиться за Дженни.
— Еще бы — с тремя детьми, домом и прислугой! — сказала я и сделала вид, что отпиваю из пустой чашки. Надя — психоаналитик-дилетант. — У тебя есть с кем поговорить по душам? Друзья, домашний врач?
— Мне не надо.
Мы умолкли, я налила себе еще чашку кофе и выпила.
— А вы? — вдруг спросил он.
— Я?
— Вам страшно?
— Стараюсь не поддаваться.
— Я вижу ее во сне, — признался Джош. — Каждую ночь. Но это хорошие сны. О том, как мама гладит меня по голове, обнимает и все такое. Правда, она гладила только Кристо. Говорила, что я уже большой. — Он покраснел. — От этого только хуже. — И он прибавил: — Мне так и не сказали, как она умерла.
— Джош...
— Я выдержу.
Я вспомнила снимок трупа Дженни и окинула взглядом неловкого паренька, сидящего рядом.
— Она умерла быстро, — выговорила я. — Почти мгновенно. Даже не поняла, что случилось.
— Вы тоже врете. А я думал, скажете правду.
Я перевела дыхание.
— Джош, на самом деле я ничего не знаю. Твоей мамы больше нет. Ей уже не больно.
Мне было стыдно, но ничего другого не пришло в голову. Джош резко встал и начал ходить по комнате.
— А вы правда клоун?
— Аниматор.
Он взял с полки пестрые погремушки, которыми я жонглирую.
— Жонглировать умеете?
Я немного покидала погремушки, но на Джоша это не произвело впечатления.
— А по-настоящему? Тремя каждый сможет.
— Ну попробуй.
— Я же не аниматор.
— Точно, — сухо согласилась я.
— Я вам кое-что принес.
Он присел над рюкзаком и вынул оттуда большой конверт.
Из конверта высыпались десятки фотографий, многие были сделаны на отдыхе. Я перебирала их, слыша стесненное дыхание Джоша. Совсем тоненькая, загорелая Дженни в желтом бикини, на песчаном пляже под ломтем синего неба. Дженни в отутюженных джинсах и зеленой тенниске, под руку с Клайвом, мило улыбающаяся в объектив. По сравнению с ней Клайв смотрелся уродом. Дженни за руку с маленьким Джошем, с младенцем на руках — видимо, Крисом; Дженни, сидящая на лужайке в окружении всех троих сыновей. Дженни с длинными волосами, со стрижкой «боб», с градуированным каре. Дженни на лыжах, лихо опирающаяся на палки. Среди людей и одна.
Я замерла над снимком, сделанным неожиданно, тайком от Дженни, — к нему она не успела приготовиться. Дженни стояла в профиль к объективу, снимок был нечетким. Ветер бросил поперек лица блестящую прядь волос. Щека словно фарфоровая, губы приоткрылись, рука была поднята. Дженни казалась задумчивой, почти печальной. Без привычных доспехов она превратилась в совсем другого человека — с такой Дженни я могла бы подружиться. И вдруг меня резануло как ножом по сердцу: в ней чувствовалась тайна. Я поняла, чем она могла привлечь к себе. Такой женщиной было бы очень просто заинтересоваться. О Господи!
Я молча отложила снимки и повернулась к Джошу.
— Бедный... — выговорила я, и он расплакался — всхлипывая, шмыгая носом, захлебываясь рыданиями, чертыхаясь, прикрывая лицо поднятой рукой. Я терпеливо ждала, положив ладонь ему на плечо, и наконец он выпрямился, выудил из кармана скомканный платок и прочистил нос.
— Извините, — всхлипнул он.
— Не надо извиняться. Хорошо, что есть кому поплакать о ней.
— Мне пора. — Он собрал снимки и запихнул их в конверт.
— Может, посидишь еще?
— Нет, надо идти. — Он вытер нос рукавом.
— Я дам тебе визитку. Захочешь поговорить — звони. И незачем листать «Желтые страницы». Подожди.
Я метнулась в спальню, Джош вошел за мной и остановился у двери. Какой он все-таки худющий. Дунет ветер — и переломится. Кожа да кости.
— А вы неряха, — вдруг заметил он.
Ах ты, поросенок!
— Да. Но я же не знала, что ты придешь. А то бы убралась.
Он смущенно усмехнулся.
— А это и есть ваш антикварный компьютер?
— Это я уже слышала.
Визитки куда-то завалились.
— В сети бываете?
— В сети? Нет.
Он присел и застучал по клавиатуре. Посмотрел на экран, как в замочную скважину, за которой творится что-то забавное.
— Какой у вас винчестер?
— Ну ты спросил!
— С вами все ясно. Мощности не хватает. Все равно что комару толкать грузовик. И памяти хорошо бы добавить.
— Правильно, — кивнула я, надеясь закрыть тему.
— Разогнать хомяков.
Я нашла визитку и торжествующе потрясла ею.
— Вот! «Надя Блейк, детский аниматор, кукловод, жонглер, фокусник и так далее...» — И вдруг я замерла. — Что? Что ты сказал, черт возьми?
— Да вы не сердитесь! Просто компьютер без памяти — железка...
— Нет, повтори, как ты сказал!
— Что вам мощности не хватает.
— Да нет же, слово в слово повтори!
Джош задумался, а потом я впервые увидела, как он смеется.
— Извините, это шутка такая дурацкая. «Разогнать хомяков». То есть прибавить компьютеру мощности.
— Где ты ее услышал?
— Ну это в переносном смысле. Наверное, кто-то вспомнил, как хомяки бегают в колесе. Раньше я как-то не задумывался.
— Нет, не то. От кого ты это слышал?
— От кого? — Джош пожал плечами. — От одного парня в нашем компьютерном клубе.
— Он из вашей школы?
— Да нет, Хак приходит учить нас. Мы с ним подружились — особенно когда мама...
Я задрожала.
— Хак? Что еще за имя?
— Это его ник. Ну, прозвище.
Я попыталась взять себя в руки. Сцепила пальцы.
— Джош, ты знаешь, как его зовут на самом деле?
Он нахмурился. Господи, помоги!
— Кажется, Моррис. В компьютерах он сечет. Но насчет вашего он скажет то же самое.
У меня так тряслись руки, что я едва набрала номер. Попросила соединить меня с Линксом. Я уже убедилась: если проявить настойчивость, его обязательно найдут и позовут. По телефону он говорил настороженно и отчужденно. Наверное, не знал, как вести себя со мной с тех пор, как я сбежала от Линн. К счастью, обвинить меня ему было не в чем. Но недовольства он не скрывал.
— Да?
— Я только что говорила с Джошуа Хинтлшемом.
— Что?
— С сыном Дженнифер Хинтлшем.
— Знаю. О чем вы говорили?
— Он разыскал меня.
— Как? Откуда он узнал?
Будь он рядом, я бы схватила его за плечи, встряхнула, а потом постучала ему по макушке, чтобы разбудить.
— Да какая разница! Не важно. Дело в том, что я нашла человека, которого мы оба знаем.
— О чем вы?
— Однажды мне понадобилось починить компьютер, и я позвонила по рекламе. Парень по имени Моррис очень быстро все исправил. Я в компьютерах ни черта не смыслю. Потом я как-то наткнулась на него на улице. Он держался дружески. Я ничего не заподозрила. А потом узнала от Джоша, что в школьном компьютерном клубе бывает некий Моррис.
Линкс надолго замолчал. Видно, переваривал услышанное.
— Тот же самый?
— Похоже, да. — Не удержавшись, я добавила: — Может, это еще ничего не значит. Хотите, я проверю?
— Нет-нет! — мгновенно отозвался Линкс. — Ни в коем случае! Мы сами. Что вы о нем знаете?
— Его зовут Моррис Бернсайд. Кажется, ему лет тридцать. Вот, пожалуй, и все. Симпатичный, умный. Правда, для меня любой, кто умеет включить компьютер, — умник. Джош обожает его. На психопата не похож. Дружелюбный. Вроде не застенчивый и без странностей.
— Вы хорошо знакомы с ним?
— Я же сказала: мы виделись всего два раза.
— Он пытался связаться с вами?
Я задумалась. Но вспоминать было почти нечего.
— Кажется, я ему понравилась. Да еще сказала, что как раз рассталась с парнем. Он было предложил мне встретиться, а я его отшила. Но аккуратно, без грубости. Потом он предложил помочь мне выбрать компьютер помощнее. Я опять отказалась. Но это же не причина убивать меня.
— Вы знаете, где он живет?
— У меня есть только телефон. Хватит?
Я продиктовала номер с того самого рекламного листка, который так усердно искала всего две недели назад.
— Прекрасно. Остальное мы сделаем сами. Только не пытайтесь связаться с ним.
— Вы допросите его?
— Проверим, что за ним числится.
— А если ничего?
— Посмотрим.
— А вдруг это разные люди? — засомневалась я.
— Выясним.
Когда я положила трубку, мне захотелось рухнуть на пол, расплакаться, упасть в обморок, чтобы меня уложили в постель и ухаживали за мной. Но рядом вертелась Линн, как назойливая муха, которую так и хотелось прихлопнуть. Конец разговора она выслушала с явным интересом. И теперь выжидательно смотрела на меня. Ей хотелось быть в курсе дел. У меня упало сердце. Иногда мне казалось, что у меня дома поселилась нянька для несуществующего ребенка. Надо бежать отсюда. Быстро, не задумываясь, я схватила трубку и набрала номер.
