— Я считаю, что сейчас вкладывать деньги в вашу компанию не имеет смысла. А теперь позвольте мне уйти. В следующий раз мы обсудим стратегию компании при создавшихся обстоятельствах. Ведь у вас на счету в банке ещё двести тысяч фунтов.
Она собрала свои бумаги и вышла.
— Идиотка! — проворчал Гай, когда за Клэр закрылась дверь. — Мел, разве она имеет право так поступать?
— Не знаю. Мы можем попытаться оспорить её решение, но это будет сложно. В письме Генри действительно написано, что инвестиции возможны только при соблюдении определённых условий.
— Нас кинул банк «Блумфилд Вайсс», теперь «Оркестр». Эти ребята вначале предлагают деньги, а потом вытворяют, что хотят. Я расскажу об этом прессе. Дэвид, поезжай сейчас же к Генри, и пусть он во всём разберётся.
Я отрицательно покачал головой.
— Извини, Гай, не получится.
— Почему? Позвони ему!
Я бросил взгляд на Мел, но решил всё же объяснить:
— Генри написал письмо под давлением. Оуэн угрожал его жене и детям.
— Что это значит?
— Он убил их любимого кота. Отрубил голову. А потом на фургоне ударил сзади машину, где сидели жена и дети Генри, так, что автомобиль вылетел на полосу встречного движения.
— Что за чушь?
Мел смотрела меня, словно я сошёл с ума.
— Поэтому Генри с нами больше не будет разговаривать, — добавил я.
— Хорошо, дай мне номер его телефона. Я сам позвоню.
— Нет. И позволь мне сказать ещё кое-что. Если твой брат продолжит терроризировать Генри или Клэр, об этом станет известно прессе и полиции. Пожалуйста, передай ему это.
Я вернулся к своему столу и начал составлять план выживания сайта без денег «Оркестра». Через десять минут появился Гай. Мы молчали некоторое время, не глядя друг на друга. Затем он не выдержал:
— Дэвид!
— Да?
— Я обещаю, Оуэн больше не будет угрожать семье Генри.
Я продолжал работать.
— Ты слышал, что я сказал. Клянусь, что Оуэн не станет больше давить ни на Клэр, ни на Генри и вообще ни на кого в «Оркестре».
Я поднял голову. Мы встретились взглядами. Похоже, он говорил искренне.
— Мы не должны позволить погибнуть сайту, — продолжил Гай. — Ты со мной?
Я задумался. Сумеет ли он удержать брата от неразумных поступков? Ведь я вложил сюда все свои сбережения, и мой отец тоже. Нельзя допустить, чтобы сайт потонул.
— Я с тобой.
— Хорошо. Тогда позволь мне пообщаться с этими скотами из «Оркестра».
Битый час я слушал горячие дебаты Гая со скотами из «Оркестра», но всё было бесполезно. Они полностью поддерживали Клэр. Хотя её действия ставили сайт в очень сложное положение, я не мог удержаться от восхищения. Клэр — храбрая женщина, даже не подозревающая об этом.
Вскоре я отправился в офис банка «Блумфилд Вайсс» обсудить возможности выпуска акций по более низкой цене. Там предложили подождать до лета, когда ситуация прояснится. Пока на фондовом рынке акции популярных интернет-компаний падали. Но лето на носу. Когда же готовиться?
Вернувшись в офис, я рассказал об всем Гаю.
— Что ты собираешься делать? — спросил он.
Я вздохнул:
— Думаю, нам следует попробовать опять поговорить с «Чемпион старсат спортс». Может, они нас купят. И мы должны сократить расходы, чтобы денег хватило хотя бы до октября. А тогда удастся сравнять убытки с доходами.
— Хорошая идея, Дэвид. Ну и сколько, по-твоему, заплатит «Чемпион старсат спортс»? Уж никак не сто пятьдесят миллионов фунтов. Если мы не продали сайт во время бума, зачем это делать сейчас? И насчёт сокращения расходов. Я настаиваю на поисках инвестиций. Без них нам не обойтись.
— Гай, если мы будем продолжать в том же духе, то потонем через три недели.
— Вот и решай вопрос. Финансы — твоя забота, Дэвид. Мы самый перспективный футбольный сайт в Европе. Брэнд, который широко известен. У нас получится. Мы победим. А ты начинаешь играть на поражение. Я тебя не понимаю. Мы же в одной команде. Не надо всё время выискивать проблемы.
— Мне не нужно их выискивать! — возразил я. — Проблемы ежедневно смотрят на меня с выписок наших банковских балансов. Я не могу от них отмахнуться.
— Как следует постарайся.
— Как?
— Расстанься с банком «Блумфилд Вайсс». Найди советников с мозгами. У тебя полно знакомых в банке «Лейпцигер Гёрни Крохайм». А сколько финансистов в марте лезли из кожи вон, чтобы взять наш бизнес?
— Гай, на рынке плохо воспримут, если мы расстанемся с банком «Блумфилд Вайсс».
— Мне безразлично, как это воспримут. Лишь бы нашёлся брокер, который сумел бы добыть для нас денег.
— Найти такого брокера будет очень трудно.
— Чёрт возьми, откуда ты знаешь, если не попробовал?
Ну что на это ответишь? Все вроде бы правильно.
— И я ещё не закончил с «Оркестром», — произнёс Гай с отчаянной надеждой. — Они нарушили слово, и Мел заставит их изменить решение.
Я сокрушённо покачал головой:
— На это не рассчитывай.
* * *
У «Смита» было полно народу. В пятницу по-прежнему не протолкнуться. Видимо, у интернет-публики остались кое-какие деньги. А у нас вообще праздник. День рождения Гая, тридцать два года. Спиртное лилось рекой.
Последние передряги в компании сильно всех напрягли, и ребята спешили воспользоваться случаем, чтобы вспомнить недавние беззаботные времена. Я пил много, Гай ещё больше. Говорили взволнованно, громко смеялись. Вечер пролетел незаметно.
Примерно в десять часов я присел отдохнуть на диван. Рядом на свободное место плюхнулась Мел.
— Привет, — сказал я.
— Привет.
— Как дела?
— В порядке.
— Как у вас с Гаем? — Последние три месяца мы с ней проводили много времени вместе, но я ни разу не интересовался их отношениями.
— Одно расстройство, — ответила она, не удивляясь, что я затронул эту тему. — Не поймёшь, со мной он или нет.
— То есть все, как прежде.
Мел вздохнула:
— Да. Но очень хочется, чтобы Гай хотя бы капельку изменился.
— А почему ты тогда вышла? Ну, когда я приехал к нему отдать бумаги.
— Надоело прятаться. Кстати, Гая это вполне устраивало. А я решила показать ему, что если он спит со мной, то пусть об этом знают его друзья.
— И давно это у вас началось?
— В прошлом году. Перед ссорой с его отцом, когда тот потребовал перепрофилировать сайт на порнографию. С тех пор Гай заглядывает ко мне иногда. Ищет утешения. Всегда тайком. Никто не должен знать.
— Почему ты с этим миришься?
Мел повернулась ко мне со слезами на глазах.
— Я ничего не могу с собой поделать. Просто не могу. Знаю, что следует проявить твёрдость, но не получается. Он мне нужен, понимаешь? Когда долго его не вижу, то чувствую себя такой несчастной, что готова согласиться на что угодно, лишь бы Гай был со мной. Он это знает. Думаешь, я не вижу, что он сволочь, но стоит ему улыбнуться, коснуться меня, и вся решимость пропадает.
Я сбегал за выпивкой для себя и Мел.
— Спасибо, — промолвила она, беря бокал. — В компании скверное положение?
— Да.
— Я понимала, что эта глупая шотландская корова не даст нам денег.
— Наверное, она права, — вздохнул я.
— Думаешь, сайт выживает?
— Не знаю. Стараюсь сделать все от меня зависящее. Нам нужно немедленно сократить расходы, но Гаю это не нравится.
— Помнишь, ты тогда сказал насчёт Оуэна, что он угрожал Генри? Это правда?
— Да.
— Гай знал?
— Очевидно, нет.
— Вот стерва, — неожиданно пробормотала Мел.
Я проследил за её взглядом. В нескольких метрах от нас Гай беседовал с Ингрид, обнимая её за талию.
— Дрянь, настоящая дрянь, — напряжённо проговорила Мел. — Неужели она лучше меня?
Нет, Мел красивее. Выше ростом и лучше фигура. Но в Ингрид было что-то такое, что привлекало Гая. И меня тоже. Но этого я объяснить Мел не мог.
Она бросила на меня недовольный взгляд, что я оставил её замечание без ответа, затем с трудом поднялась. Её следовало бы остановить, но мне тоже не очень приятно было созерцать, как Гай обнимает Ингрид.
Я остался сидеть на диване и не услышал их разговор, лишь догадывался. Мел качнулась к Гаю. Опёрлась на его руку. Они обменялись несколькими фразами, довольно резкими. Ингрид отошла чуть подальше. Гай сказал какую-то грубость, негромко, чтобы слышала только Мел. Она отшатнулась, словно получила пощёчину, развернулась и двинулась к двери, глотая слёзы.
А вокруг все продолжали веселиться. Гай снова потянулся к талии Ингрид, но она увернулась и скрылась в туалете.
Я подошёл к бару выпить. Почувствовал, как кто-то легонько коснулся моего локтя. Ингрид.
— Давай прогуляемся?
— Не возражаю.
Мы вышли в вечернюю майскую прохладу.
— Куда пойдём?
— Мне всё равно, — сказала она.
