— О, давайте, Лео, не будем разыгрывать этот спектакль, я видел его уже много раз, — сказал Джонсон.
Лео убрал револьвер со своего виска и прицелился в Джонсона. — Хорошо, в таком случае я застрелю вас.
— Джонсон покачал головой. — Лео, прекратите вести себя, как малое дитя.
Лео спустил курок. Прогремел выстрел и Джонсон свалился со своего кресла.
— Боже мой! — закричал Гелдорф. Он вскочил со своего места и склонился над Джонсоном.
Лео стоял, попеременно глядя то на Джонсона, то на револьвер, и на его лице было написано безмерное удивление.
Майкл понял, что это его единственный шанс. Он вскочил с места, одной рукой схватил Лео за запястье, затем накрыл другой рукой руку Голдмэна, заставив его палец нажать на спусковой крючок. — Не делайте это, Лео! — закричал он. Потом он поднял руку, сжимавшую оружие, к голове босса и надавил палец Лео на спусковой крючок. Раздался еще один выстрел. Пуля вошла в голову в районе макушки и вышла через правый глаз, опрокинув Лео навзничь в его кресло и забрызгав Майкла кровавой массой.
Гелдорф перевел взгляд с лежащего на полу Джонсона на Майкла.
— Это вы стреляли?
В офис ворвалась секретарша. Она увидела Джонсона, лежащего на полу вниз лицом и своего босса в кресле с изуродованной головой и упала в обморок.
Майкл колебался не больше секунды, затем схватил со стола телефонную трубку и набрал номер 911.
— Скорая, — обратился он к оператору, давая свой адрес. — Здесь только что стреляли. Он положил трубку и потом еще раз набрал номер — Ассоциации Адвокатов. — Говорит Майкл Винсент, — сообщил он. — Только что Лео Голдмэн стрелял в одного человека, а затем выстрелил в себя. Добудьте самого лучшего адвоката, которого сумеете найти и направьте его в офис Лео.
Майкл и Гелдорф сидели на диванах друг напротив друга возле камина в офисе Голдмэна. Сотрудники скорой помощи, полицейские и криминалисты уже ушли. В помещении оставались только два детектива, Майкл с Гелдорфом, и еще адвокат Центуриона.
— Хорошо, давайте повторим все еще раз, — обратился к ним детектив.
— Нет, — возразил ему Майкл. — Вы уже слышали это несколько раз подряд. У вас что, имеются сомнения, как все случилось?
— Мы сказали вам правду, — добавил Гелдорф. — Неужто вы думаете, что мы с мистером Винсентом в этом офисе убили двух человек?
Второй детектив положил на место телефонную трубку. — Не было никакого убийства. Оба пока что живы.
Майкл взглянул на него. — Это замечательно, — выдавил он из себя. — Ну, и как они?
— Рана Джонсона не опасна. Пуля прошла мимо легкого и застряла в плече. У него всего лишь сломана ключица. Через пару дней он сможет выйти из больницы.
— А как насчет мистера Голдмэна? — спросил Гелдорф.
— Он жив. Это все, что нам известно. Можете спросить у его врача, когда мы закончим наши дела.
— Мы уже их закончили, — сказал Майкл, поднявшись с места. — Я лично еду в больницу. Он вдруг замер. — Господи, кто-нибудь догадался позвонить Аманде?
— Миссис Голдмэн? — переспросил детектив. — Ей позвонила секретарша. Она уже в больнице.
— Норман, вы едете со мной?
— Да, конечно. Мы можем хоть чем-нибудь помочь Аманде.
Все были готовы разойтись, но тут один из детективов потянул Майкла назад.
— Вы меня помните, мистер Винсент?
— К сожалению, нет.
— Меня зовут Холл. Я был партнером Рика Ривера. Мы виделись, когда мы приходили к вам по делу об убийстве Мориарти.
— А, теперь вспомнил.
— Люди, окружающие вас, либо погибают, либо попадают в ужасные ситуации.
— Прошу прощения?
— Мориарти умер сразу же после того, как встретился с вами. Рик умер после того, как стал работать у вас. И Рик никогда не употреблял наркотики. А теперь вот эти двое.
— К чему вы клоните, детектив?
— Вся беда в том, что я никуда не клоню, — сказал Холл. — Но я хочу, чтобы вы знали, что я еще возникну на вашем горизонте. Рик был моим другом и…
— С меня достаточно, — прервал его Майкл. — Вы пытаетесь утверждать, что я имею отношение ко всему этому, но вы заблуждаетесь. Вы лучше делайте свою работу и выясните, что я не кто иной, как невинный свидетель. А эта студия имеет немалое влияние на администрацию нашего города.
С этими словами Майкл повернулся и вышел из комнаты.
Майкл и Аманда сидели в углу большой солнечной больничной палаты, где лежал Лео Голдмэн. Гелдорф ожидал Майкла снаружи. Лео лежал на спине, с забинтованной головой, его левый глаз был раскрыт и смотрел на них.
— Не могу в это поверить, — сказала Аманда. Она уже достаточно хорошо владела собой с учетом только что происшедшего.
— Так что случилось в его кабинете?
— Лео спорил с Джонсоном. Он вытащил пистолет из ящика стола и приложил дуло к виску. Джонсон заявил, что уже не раз видел подобные штуки. Он попросил Лео опустить оружие и прекратить вести себя, как малое дитя. Тогда Лео выстрелил в Джонсона и приставил пистолет к своей голове. Я попытался помешать ему, схватил его за руку, но тут раздался выстрел.
— Джонсон с Гелдорфом сообщили ему, что он больше не глава студии?
— Да.
— Знал ли ты, что это должно произойти?
— Вчера меня пригласили на собрание. Я защищал Лео, как только мог. Я назначил встречу с ним как можно раньше, чтобы, после его возвращения из Нью-Йорка, предупредить о том, что они задумали, а тут как раз явились Джонсон с Гелдорфом.
— Худшее из всего, что произошло, это то, что он выживет, но превратится в растение, — сказала Аманда. — Уж поверь мне, лучше бы ему умереть.
— Аманда, ты вовсе не обязана искусственно поддерживать его в таком состоянии.
— Не волнуйся, не буду. Она заплакала.
— Ну, не надо, не надо, — утешал он ее. — Не плачь. Он не чувствует боли.
— Я плачу не потому. Я плачу, потому что сейчас вот тут единственное, о чем я способна думать, это как я хочу тебя.
Майкл оглядел больничную палату. Совет директоров Центуриона в полном составе собрался возле постели Гарри Джонсона, а сам виновник, с загипсованной рукой, посвящал всех в детали.
— Итак, — с гримасой боли произнес он, — вы все слышали от Нормана и Майкла о том, что вчера произошло в офисе Лео. Сейчас мы должны заняться проблемами нашего бизнеса, и я хочу, чтобы мы незамедлительно приступили к делу, поэтому я принял сильнодействующее болеутоляющее. Норман, вы подготовили предложение?
Гелдорф кивнул.
— Я предложил Совету директоров назначить Майкла Винсента президентом и главой кинокомпании Центурион Пикчерс со всеми соответствующими полномочиями, а зарплата и бенефиты будут урегулированы в порядке переговоров между представителями совета и мистером Винсентом.
— Итак, ставим вопрос на голосование?
— Да, — откликнулся один из присутствующих.
— Кто «за»? Все подняли руки.
— Кто «против»?
Молчание.
— Майкл, примите наши поздравления, — сказал Джонсон. — А теперь, если у нас нет никаких других срочных дел, Совет распускается. Сестра!
В палату вошла медсестра с подносом, на котором лежал шприц, наполненный обезболивающей жидкостью, и люди стали расходиться.
В коридоре Майкл стал принимать поздравления от членов Совета в связи с избранием, а потом, когда они разошлись, он пошел по коридору в сторону палаты Лео.
Майкл вошел и приблизился к кровати. Казалось, Лео не изменился за прошедшие сутки, но единственный уцелевший глаз был закрыт. Он раскрыл его.
— Привет, Лео, — мягко произнес Майкл.
Глаз Лео быстро моргнул.
— Только что был собран Совет. Они выбрали меня твоим преемником.
Лео вновь моргнул.
Майкл склонился над ним и вперился в его здоровый глаз. Тот светился разумом.
— Лео, если ты понимаешь, моргни один раз.
Тот моргнул один раз. Стало быть, он был в полном сознании.
— Я хочу задать тебе несколько вопросов. Моргни один раз, если «да», и два раза, если «нет».
Лео моргнул раз.
— Ты чувствуешь боль?
Лео моргнул один раз.
— Хочешь, я вызову медсестру?
Лео моргнул дважды.
— Ты способен двигаться?
Лео моргнул дважды.
— Ты можешь говорить?
Лео моргнул дважды.
— Хочешь видеть Аманду?
Лео моргнул дважды.
— Хочешь, чтобы я оставил тебя одного?
Лео моргнул дважды.
— Ах, если бы я мог спросить у тебя, чего ты хочешь! Но не беспокойся, через какое-то время тебе станет лучше.
Лео моргнул дважды.
Майкл уставился в его глаз. — Ты не считаешь, что тебе не станет лучше?
Лео моргнул дважды.
— Лео, ты хочешь продолжать жить, как сейчас?
Лео моргнул дважды.
— Хочешь, чтобы я помог тебе?
Лео моргнул один раз.
Майкл подошел к двери и выглянул в коридор. Там никого не было. Он вернулся к постели своего бывшего босса и огляделся по сторонам. Из носа Лео торчала кислородная трубка. Из капельницы в организм больного поступал питательный раствор. Если он вытащит трубки, это непременно заметят. Он осторожно приподнял голову Лео и вынул подушку, а затем вновь склонился над больным.
