Я зажала рот рукой, в ужасе ожидая продолжения.
— Мне казалось, что он ее уговорит, — продолжал Робби хрипло. Голос его дрогнул, он перевел дух и заговорил снова. — Потом я успокоился, и мне стало стыдно. Подумал, что она, наверное, права, и нам надо уезжать всем вместе. Когда я вернулся, все уже ушли гулять, и Ивы среди них не было. И я пошел туда, где мы рыли ямы…
— Господи, туалеты…
Теперь я вспомнила. Как раз тогда мужчины рыли новые отхожие ямы. Именно там Аарон и возился в тот день.
Робби кивнул.
— Одна из ям была засыпана. Я ее раскопал и нашел огромный бак из-под краски. Снял крышку и увидел ее.
У меня полились слезы. Робби смотрел на Хмеля, и лицо его ничего не выражало, словно ему надо было отрешиться от воспоминаний, чтобы рассказать о них.
— Я пощупал пульс, но она уже остыла… и у нее в волосах была кровь… — Его голос прервался — по напряженным плечам и шее я видела, что он с трудом сдерживает эмоции. — Ногти у нее были сорваны, а пальцы в крови. Крышка была вся исцарапана. Видимо, он оглушил ее лопатой и сунул туда живой.
— Господи…
Робби заговорил быстрее, стремясь закончить с рассказом. Ужасная правда наконец-то вырвалась наружу.
— Я хотел позвать на помощь, но вы еще не вернулись в прогулки. И тут пришел Аарон. Я сказал ему, что пойду в полицию, а он ответил, что если я разрушу коммуну, то он отнимет у меня самое дорогое. Я понимал, что он имеет в виду, что сделает что-то с тобой или мамой. Он заявил, что ему самому не хочется так поступать, но Свет заставит его, как и в случае с Ивой. Она сама виновата, что умерла, — надо было отдать ему куртку. Он просто защищал семью.
Дело было не в куртке. Он хотел, чтобы она ушла.
— Я сказал, что он убийца. А он возразил: нет, мол, я пришел ее выпустить.
«Я пришел ее выпустить». Я впервые слышала этот рассказ, но эти слова казались знакомыми, и мой желудок сжался от ужаса. Покопавшись в памяти, я, однако, не вспомнила, где могла их слышать раньше.
Робби покачал головой и сжал кулаки.
— Он больной. Он и правда верил, что не виноват в ее смерти.
Меня это совершенно не удивило.
— Что ты с ней сделал?
— Он заставил меня закрыть бак крышкой, засыпать яму и выкопать новую. Я всю ночь просидел в лесу у могилы — все надеялся, что это какой-то дикий кошмар. Она по-прежнему там лежит. Иногда я хожу туда и прошу у нее прощения.
Он умолк.
— Что ты собираешься делать теперь? — спросила я. — Нельзя ее там оставлять.
— Я знаю. — Он сердито тряхнул головой. — Все эти годы я боялся, что он доберется до тебя: он приходил раз в пару лет, говорил, что следит за тобой. Поэтому я молчал.
Вот почему Аарон позволил Робби уйти безнаказанно — он прикрывался мною.
— Поэтому ты сказал, что видел, как она ловила машину?
Он кивнул.
— Хотел, чтобы ты бросила это дело. Но теперь ты все равно в опасности, и единственный способ прекратить это — арестовать его. Я пойду в полицию.
Он снова полез в карман за сигаретами. Хмель беспокойно смотрел на хозяина и нюхал воздух — он чувствовал нашу тревогу.
— Можем поехать туда прямо сейчас. Я тебя подвезу.
— Ладно, давай. Но мы с Хмелем поедем в моем грузовике.
По пути к машинам мы не разговаривали, но я чувствовала, что между нами что-то переменилось. Теперь многое стало ясно: почему он так изменился после возвращения, почему был озлоблен на весь мир. Почему не встречался ни с одной девушкой.
В полиции нам сказали, что сержант Крукшенк уехала и вернется только через час. Дежурный посоветовал нам поговорить с ней, потому что именно она занималась расследованием в Шонигане. Робби решил подождать в участке. Когда я предложила составить ему компанию, он отказался.
— Нет, я лучше сам.
— Точно? Я бы осталась с тобой.
Он помотал головой.
— Поезжай в Викторию и жди.
Я продиктовала ему свой новый номер, и он пообещал позвонить после того, как выйдет из участка. Прежде чем вернуться домой, я заглянула к Мэри, чтобы обрадовать ее, что дни Аарона на свободе сочтены. Она как раз работала в саду и обернулась на звук автомобиля, а увидев меня, поморщилась.
— Если можно, мне надо кое-что вам рассказать, — сообщила я.
— Я думала над нашим разговором и решила, что не пойду в полицию, — отрезала она и вернулась к своей работе.
— Возможно, это и не потребуется. Потому я и пришла.
Она резко обернулась.
— Что случилось?
Я пересказала ей историю Ивы и сообщила, что скоро Робби сделает заявление в полицию.
— Аарону от этого не отмыться. Как только эта история прогремит, другие жертвы тоже осмелятся заговорить.
Она наклонила голову и прикрыла лицо грязными руками, после чего судорожно вздохнула, словно собиралась вот-вот расплакаться.
— Что-то не так? — спросила я, не понимая, почему она так реагирует.
— Уходите, — сказала она, по-прежнему прикрывая лицо. — Мне надо побыть одной.
Но я не собиралась уходить, не получив объяснений. Меня смущали ее слезы.
— Вы расстроились из-за Ивы?
Она кивнула.
— Ива попросила меня помочь ей с курткой — она хотела оставить ее себе. Но я тогда не была готова выступить против Аарона. — Она взглянула на свою изуродованную руку. — Это было еще до того случая.
Она подняла на меня взгляд. У нее в глазах блестели слезы.
— Я отказалась ей помочь, и она сказала, что уйдет из коммуны.
Я присела с ней рядом.
— Вы же не знали, на что способен Аарон.
— Я думала, что она не права, что надо отдать ему эту куртку. Я верила каждому его слову, как и все. Я сказала ему, что она собирается уйти, я ему сказала.
Возможно, у Аарона были и другие причины убить Иву. Мне представилось, как они спорят, и она говорит, что забирает меня.
— Полиции могут пригодиться эти сведения. Это поможет увидеть мотив…
Она застыла на месте, и боль в ее взгляде сменилась гневом.
— Я же сказала, что не пойду в полицию. Уходите!
Она развернулась и пошла к дому, оставив лопату торчать в земле.
По пути домой я все обдумала. Мне было жаль Мэри, но если она все же откажется пойти в полицию, у меня не оставалось выбора, кроме как рассказать все за нее. Даже после заявления Робби у Аарона был шанс ускользнуть за недостатком улик. Погрузившись в мысли, я подскочила, когда зазвенел телефон. На дисплее отобразился номер Кевина, и мне стало не по себе. С одной стороны, мне хотелось рассказать ему, что происходит, а с другой — стоило дождаться реакции полиции. Через несколько звонков телефон утих.
У меня еще оставалось время до звонка Робби, и я отправилась в больницу и занялась бумагами, надеясь, что удастся отвлечься, а заодно избежать встречи с Кевином. Я думала, что по средам у него семинары, но наткнулась на него в холле.
— Так, я уже понял, что ты меня избегаешь, — сказал он. — Я оставил тебе пару сообщений…
— Нет, прости меня. Я хотела с тобой поговорить. Просто у меня в жизни происходит много такого, о чем я не могу рассказать.
Он кивнул, но вид у него был слегка раздраженный.
— Если ты не хочешь продолжать это, просто скажи.
— Не в том дело. Ты замечательный человек, и мне очень с тобой хорошо, просто у меня сейчас тяжелое время.
Его лицо смягчилось.
— Я бы очень хотел помочь.
— Не хочу втягивать тебя в свои проблемы.
— По-моему, я уже втянулся, — сказал он с улыбкой.
— Ты мне очень помог, — улыбнулась я в ответ. — Но мне действительно кажется, что пока что я способна только на дружбу. На отношения у меня сейчас не хватит сил. А у нас и без того достаточно отягчающих обстоятельств.
— Каких?
Я смутилась.
— Ну… мы работаем вместе. Я тебя старше.
Он приподнял бровь.
— Да что ты? А мне-то показалось, что ты не боишься трудностей.
— Я ничего не боюсь, правда. Просто сначала мне надо разобраться с дочерью.
— Ладно, приглашение на ужин остается в силе — либо когда ты разберешься со своими делами, либо когда захочешь передохнуть. — Он сжал мое плечо. — Держись.
Наблюдая за тем, как он уходит, я ощутила сожаление, но тут же прогнала его прочь. Я поступила правильно. Мне надо самой во всем разобраться.
Пробыв в больнице с полчаса, я поняла, что не могу сосредоточиться на работе, и поехала домой ждать звонка от Робби. По пути я позвонила Тамми — она чуть не повесила трубку, услышав мой голос, но я успела сказать, что Аарона вот-вот арестуют, и она остановилась. Я рассказала ей, что мой брат пошел в полицию, но она тут же попрощалась и повесила трубку. Видимо, в комнату вошел ее муж. Оставалось только надеяться, что у нее все в порядке.
Прошло еще полчаса, Робби так и не позвонил, и я начала беспокоиться. Мы с ним расстались уже два часа назад. Я набрала его мобильный, но мне ответил автоответчик, а домашнего телефона у него не было. Я велела себе успокоиться. Видимо, его задержали в участке — у них наверняка возникло множество вопросов. Подождав еще двадцать минут, я снова ему позвонила. Безуспешно. Похоже, что-то случилось.
